十三皇子胤祥本是贾府的救星，又他是皇子，因此贾府上下都对胤祥极尽阿谀奉承，唯宝玉最不喜欢官场的勾心斗角，他因着他父亲贾政的命令，也不得不随众人在前门迎接胤祥。
胤祥本是一个诚直之人，他见宝玉对他冷言相待，反而对宝玉喜欢了几分，于是这宁荣二府的欢迎大宴一过，胤祥便往大观园的怡红院来。他见了这大观园中的景致，心里十分喜欢，又到了宝玉所在的怡红院，只见院门紧闭。
胤祥便问身边跟着的贾府小厮宝玉可在怡红院中，那小厮便说宝二爷此时必在怡红院里温书的，只是不知道为何今日紧闭院门。
胤祥便想到这宝玉紧闭院门，必是不喜欢他来的原因，跟着胤祥身边的侍从本来想叫门的，胤祥拦住了，说道：“我与宝玉公子相见，只是私事，你们也去吧，不必跟着了。”
于是胤祥的侍从便依言退了下去，这贾府的小厮却没敢离开，仍然俯首道：“四皇子，让小的来敲门吧。”
胤祥便说：“你也下去吧，我与宝玉公子相见，不希望有人打扰的。”
这贾府小厮听了，又怕引起这十三爷的不满，哪里还敢留下，便只得去了。
这十三爷支开了所有的随从，才亲自敲这宝玉的门，同时向门内喊道：“我是胤祥，想与宝玉兄弟畅谈一刻，不知宝玉兄弟能否给我一次交友的机会呢？”
这怡红院里的宝玉因对王子公孙本有意见的，此时听了这胤祥皇子如此谦逊有礼，与那些喜欢摆尾摇头的狗官完全两样，他便忙上前开门。
胤祥见是宝玉亲自开的门，便好奇道：“你怎么亲自为我开门了呢？”
宝玉会意，解释道：“那些侍从我都让他们去了，他们哪敢打扰我的，偏偏十三爷来了，只能我来开门了。”
胤祥听了，朗声一笑，说道：“原来宝玉兄弟也是个有趣的人，我胤祥喜欢你，愿意交你这个朋友。”
宝玉正要给胤祥行礼，胤祥忙拦道：“又没有外人在场，你不必拘于礼束了，反之我好不容易支开了他们，你我还拜来见去的，岂不累得慌了？”
宝玉一听，笑了。
胤祥又说道：“咱们到你的书房坐坐吧。”
宝玉笑道：“如此甚好。”
按理宝玉应该行君臣之礼，在上厅一本正经的和十三皇子说话的，只是这十三皇子却丝毫没有摆官架子的气焰，又说要到宝玉的书房里去坐，宝玉听了，本来极恶圣贤之书的他却是不肯轻易让别人到他书房里去的，但想胤祥此人品貌上佳，气宇不凡，大有正人君子之风范，他便引十三爷胤祥到书房里来。
书房里书香满溢，胤祥正要翻动那上面的书看看，宝玉忙说：“可能十三爷不喜欢我的书呢！”
胤祥听了，假装怒道：“你怎么还一口一个‘十三爷’的，他们那样叫也就罢了，我当宝玉公子你是兄弟的，岂可再如此叫的，就叫我名字好了，叫‘胤祥’吧。”
宝玉听了，忙笑道：“胤祥兄，我看的书都是民间所传的书，只怕入不了胤祥兄的眼呢？”
胤祥便笑道：“我都没有看到是什么书，你怎么就说我不喜欢了呢？我看了书，才能知道你喜欢不喜欢呢？”宝玉听了，便也觉得有理，便从木书架子上取下那些他从市井上、从朋友那里或购或索或取来的书。
呈现在胤祥面前的书有《西厢记》《西游记》《水浒传》等书，胤祥见了，笑道：“你也爱看这些书的，我也曾经看过的呢！”
宝玉便说：“你也看过的，那你说说，你怎么看孙悟空的呢？”
胤祥便说：“孙悟空神通广大，是个忠诚的勇士呢。”
宝玉便又问：“那么师徒四人中你最喜欢哪一个呢？”
胤祥便说：“四个人中我最喜欢的人是猪八戒了。”
宝玉听了，笑道：“你也喜欢他的，我喜欢这猪八戒任劳任怨，又不失人之本性的，你呢？”
胤祥便说：“我也喜欢猪八戒，他虽然好吃好色，就连圣人都说‘食色，性也’的话呢。说到底，这猪八戒到头来也只痴情高老庄的高翠兰一人的。凡是他师傅唐僧或者他猴哥悟空要他做什么，他也从来不说一个不字的。就从这两点看来，这猪八戒怎么不令人喜欢的呢？”
宝玉听了，便更赏识这胤祥了。胤祥本对宝玉另眼相看，现在与宝玉谈心，便觉得宝玉果然是个值得交往的公子。于是二人相知相惜，若是外人看了，必定羡慕不已的。
忽然怡红院门外有人敲门。
宝玉听了，便说道：“是什么人呢，现在来找我的，我不是不让人来找我的么？”
胤祥便说道：“过门就是客的，也许有什么急事呢，快去开门吧。”
宝玉无奈道：“与胤祥兄畅谈真是美事一件的，我倒不愿意去开门了呢。”
胤祥说道：“你要不开门，我可去了的。”
宝玉忙拦道：“哪能劳烦胤祥兄的，我便去了。”
于是宝玉去开门，但见是黛玉，他才脸上露出喜色，说道：“原是林妹妹来了，外面风冷，快往屋里来。”
黛玉进屋，本想问宝玉有什么新书可看的，但忽然一个熟悉的人出现在她的面前，她便说道：“你怎么和他混弄在一起的了？”
宝玉忙陪笑道：“你却不知道他呢，他是十三爷胤祥呢，还不拜见的？”
黛玉听了，忙欲躬身行礼，胤祥见了，说道：“快别如此，当真行此大礼，可要折杀我了。”
宝玉忙向胤祥介绍道：“她便是我的表妹林黛玉了。”
胤祥见了黛玉，忽然有一种似曾相识的感觉，又仿佛在哪里见过一般，他猛拍大脑，说道：“你是林公子，你还记得在扬州我赠玉扇子与你的事了么？可是我眼拙了，竟然没有认出你这个绝色的女子来的？”
黛玉冷笑道：“你如今认出我了，是不是要问我的罪，贬我的人，送我进牢房了？”
胤祥听了，说道：“我哪敢如此啊？都怪我眼拙，没能认出你是大家闺秀的，今日得见，我真是三生有幸了，哪能怪罪林姑娘的。”
宝玉听了，才恍然大悟道：“原来在林妹妹屋里见的那把玉扇子是胤祥兄的，我本对那玉扇子上的诗画多有仰慕的，如今见了那扇子的主人，真可谓是天大的缘分呢。”
黛玉、胤祥、宝玉三人相见，心里高兴，便一起喝茶聊天，不在话下。
且说四皇子胤禛又经过几天的明察暗访，终于得知了贾府中亏欠国库欠款的人，便决意要追回欠款，于是便欲往贾府去，可又想到胤祥仍留在贾府里，他便不好去的，怕见了胤祥，又于心不忍，于是他虽得了真相，只是让一个随从到贾府发了追讨欠款的书函。
追讨欠款的书函到了贾府，整个贾府便陷入一片恐慌里了。原来这书函上指名道姓说贾政欠了国库库银五十万两，责令贾政七日之还清欠款，否则将追究责任。
如此一来，贾政整日整夜睡不着觉，便又来找胤祥。
这胤祥本没有置之事外冷漠以对的道理，又因胤祥与宝玉关系甚好，今日宝玉的父亲贾政遇着了事情，他岂能袖手旁观的。
胤祥临行前，怡红院里的宝玉说道：“如此一行，只怕会让胤祥兄与你自家的四哥产生隔阂，若要如此，我可是一万个不愿意的。”
胤祥说道：“四哥做事刚正不阿，从没曾怕过谁的，只是四哥与我关系最切，我定当尽力劝说四哥，能够对你父亲网开一面的。”
宝玉说道：“如此最好了。”他停了一会，因想到他父亲之事虽然急切，又不希望这胤祥与其四哥闹了矛盾，便又说道：“胤祥若能帮助我父亲度过此劫，便是最好的了，若不能劝说住你四哥，也不要心里责怪你四哥的。兄弟情谊，恰如手足，莫可因此事伤了和气的。”
胤祥说道：“我心里自有分寸，你便安心留在怡红院里，等我的好消息吧。”
这胤祥说完，因事关宝玉父亲贾政的性命，又时间急迫，便离了宁国府，去找他四哥胤禛说情去了，不在话下。
再说贾母因听了贾政欠款的数额如此巨大，怕这皇帝怪罪下来，心里着急，又加上这冬天本是寒体的季节，竟犯了伤寒，又有旧疾，躺在了床上，气短心慌的。
早有凤姐、王夫人、刑夫人、薜姨妈、李纨、黛玉、湘云、宝钗、宝琴、探春、惜春等人来看贾母，更有贾赦、贾珍、贾敬、贾琏、贾政、贾宝玉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹、贾瑞等人亦来看望贾母。
贾母虽然得了疾病，心里仍然着急，对凤姐说道：“此事如此之大，且不知还有多少银子的，犯了如此大事，可知我那不肖的儿子遭罪了呢！如此大的家业难道就要败了吗？”
