大汉京师。
自从朝廷对北魏的圣旨一公布，拥有敏感政治的秦雯便开始坐不住了，四处派人打探各有司官员的态度，然而令人意外的消息突然传来，当朝首辅刘本突染重病，已经三日未能上朝。据朝廷派出去的太医透露，刘本已经到油尽灯枯之年龄，时日无多了。
刘本的病情很快在朝野里引起了极大的震动，如若刘本去世，何人为当朝首辅，便成为大汉朝廷中最为关心的问题。而远在关外的冷无为对朝廷所颁发的圣旨能否顺利执行，也牵动了朝廷上下的神经。
冷公府。
一到晚上，接到消息的赵泽连忙赶到这里，一进府门就感觉到其中的气氛明显的不对。内厅之上，秦雯一身淡妆，坐在灯下，手拿书籍正在等他。
“学生见过夫人？”
“坐吧。”
“谢夫人。”
说话间，丫鬟们端上茶，然后慢慢退下。赵泽接过茶杯，眉头深锁，暗自猜度即将发生的事情。
“赵泽，你应该知道朝廷颁发的圣旨，圣旨中的内容，有点头脑的人都知道那是在逼公爷。现在朝廷里太后和长公主之间火药味是越来越浓，刘本一旦去世，拥有皇帝之母的身份，太后可以毫不费力的将首辅大臣的位置弄到手。这些日子我一直在琢磨，这两件事恐怕有所联系，你对宫中之事一向注意，你说说这里面可有什么猫腻不成？”
赵泽神情一震，抬头看了面前的美女一样，然后又恭敬的低下头，“夫人所言甚是，其实，所发往恩师的那道圣旨，以学生的看法那实际上是在挑唆长公主和恩师的关系。我想刘本病情，太后恐怕早已经知晓，在当今朝廷之中，唯一能与太后娘娘抗衡的是长公主殿下。太皇太后病情日益加重，不久便不在人世。缺少太皇太后和刘本支持的长公主，她的势力将会大受影响。不过有一点，太后是放心不下的，那就是恩师的态度。只要恩师还是站在长公主的一边，那么长公主就不会失势，反之如果连恩师都对长公主敬而远之，那么长公主就会成为一个空架子，到时候随便一个理由就可以将长公主趋赶出朝廷。正所谓，一山不能容二虎，太后无论是为自己还是为了日后登基的皇帝，她绝对不会允许朝廷之上有一个绊脚石。至于恩师，太后还没有放在心上。毕竟恩师长年带兵在外，朝中之事已经不再参与，就算日后恩师回朝，只见朝中都是太后的人，恐怕忌惮三分啊。”
赵泽的话正是秦雯心里所想的，她站起来，在堂中走了来回，忽然道：“那道圣旨听说是长公主亲自颁布下来的，也是亲自提笔写的，连印也是她先盖的，是不是？”
赵泽点点头，“当那道圣旨传到军机处让我们议处的时候，刘相反应比较激烈，曾经找过长公主，可惜长公主并没有见他，而是在那圣旨议处后直接发给了北方。之所以能那么快发下去，完全是太后在背后怂恿的，夫人您也知道，童维是太后的人，皇甫远将军虽然明看着是长公主的人，实际上他也是太后的人，就连敖尚书也成了太后的人。毕竟日后的天下是皇帝的，长公主毕竟是女人，有谁愿意拿着身家性命去支持一个短暂政治生涯的女人。”
“那相公您会怎么做呢？不接圣旨，那是抗旨，这将会在朝野中引起强烈的震撼，如果真的按圣旨上的去做，恐怕在北魏将困难重重。赵泽，你说说，如果相公真接旨，那么必然会撤兵，一旦回到京师，太后的权力必然受到影响，她有那么傻么？”
“夫人高见，正是如此，所以在发出圣旨的后三日，太后就遣使出关，看样子必是来宽慰恩师，并解释那圣旨非她本意，然后再许诺北魏之事由恩师全权处理。这样一来，不但安抚了北方将士的心，得到他们的好感，而且也在更大的程度上削弱恩师对长公主的信任。真乃一箭双雕。”
心中有了底的秦雯笑了，悠悠地道：“看样子，这游戏是越来越精彩了……”
刘本府上。
已经感到时日无多的刘本虚弱的躺在床上，身边的人有东方白、陈嘉成二人，周围别无他人。近七旬的刘本，虽然一生之中没有干过什么惊天伟地的大事，但纵观其一生，还是兢兢业业的。对大汉的忠诚，是没有人能比的上的。
“相爷，您感觉好点了没有？”东方白忧虑的看着满头白发，一脸病容的刘本，不禁嗟叹，几个月前还精神抖擞的大汉宰相，如今却只剩下半条命。
“公主来了吗？”睁开眼睛的刘本，第一句话就这样问道。
东方白和陈嘉成彼此对视了一眼，都心中有数摇了摇头。陈嘉成勉强笑道：“我说老刘啊，你的面子真大，刚才你睡着的时候，公主来看你，还为你请来了太医，[我要书屋]又送来了宫内上等的好药。我都羡慕死了，我都想大病一场……”陈嘉成干笑了几声。
刘本却摇头苦笑，“多少年的朋友了，你还骗我。我一直在半睡半醒之间，公主来过我如何不知道。我这一病，公主可有的‘忙’了。”说话之中，带着酸酸的味道。
东方白和陈嘉成心中明白，所说的忙，那是在寻找人选替代刘本的位置。二人神情皆是黯然。
刘本看着东方白，微笑道：“你是冷无为的心腹，本来有些话是不能和你说的，但回想这几年来，老夫和你同朝为官，你的人品才华，都值得老夫信任。所以有些话，也就不避讳了。我想问你，冷无为会反吗？”
此话一出，东方白当场惊住了，结巴道：“相……相爷，为何有此一问？”
在陈嘉成的扶助下，半躺着靠在床梁上，苦笑道：“冷无为手握天下兵权，朝中也有很大的势力，别看皇甫远、敖丙、童维这些人今日跟公主，明日跟太后，只要冷无为一回京师，他们肯定又转回到他的身边。毕竟……唉，我担心啊，冷无为一旦被部下怂恿，那将会给大汉带来灭顶之灾，也许从此就会改朝换代，到时候又不知道有多少人死于非命。本想让公主以旧日之情，拴住冷无为，可现在公主与冷无为的关系日趋恶化，加上太后的有意引导，他们之间的情分还能维持多久，这很难说啊。太后为目前的一点权力非要置公主于敌对之处，如果冷无为在的话，她们关系或许不至于弄到现在这个样子，老夫虽然有心护汉，却是无能为力啊。”
东方白今日才明白，为什么昔日冷无为提出让公主参政的时候，刘相不但没有反对而且支持，原来还有这样的内幕。然而人算不如天算，他们怎么也没有想到，长公主一站到权力的中心，会变的那么快，她不再是昔日的柔弱公主，而是有皇帝之威严的当朝长公主，主宰了朝政，曾一度凌驾于太后之上。
“刘相，近日朝廷里关于北方战事的争论日趋激烈，不少大臣们开始反对北方战事的继续。起先杨纯大军压到我大汉边境之上，为求自保迫不得已才发兵对抗。现如今杨纯已经退守到卫灵关，对我大汉的威胁已经解除，可北方战事依然还在继续。这已经失去了原先的作战意义，老百姓们也开始对此有了异议，不少太学生上书反战，你看恩师会不会就此退兵，一旦退兵，以当前的局势，朝廷必然想尽一切办法收回兵权，我担心恩师与朝廷之间的矛盾会恶化，有可能出现无法想象的后果出来。”
陈嘉成捋着胡须，长叹一口气，道：“唉，以后会发生什么样的情况，我们也管不了喽，自古君王对大臣们都有疑虑，如果太后或者是公主为了扩张势力而有意抢夺兵权的话，以冷无为的个性不可能那么容易退让，搞不好重新组阁军机处，毕竟他有辅政大臣的身份，谁也奈何不了他，但废除皇帝重立新君就成为必然，或者直接反了。但我想以太后的智慧还没有糊涂到那个地步。唯一担心的是，长公主近日和那些太学生以及部分翰林学士搞在一起，那些死读书的人不知道会出些什么馊主意，这一点真是让人担心，公主已经没有当初那么精明，现在剩下的只是对权力无穷的欲望。唉……”
病恹恹的刘本接道：“公主的心思我很明白，以后大汉的江山都靠那些太学生和那些翰林学士，现在拉拢那些人，对日后权力的巩固有很大的作用。以老夫所料不错的话，长公主和太后的战争很快就要到来，哼，又不知道有多少官员被卷入进去……”
