广东省深圳市金碧路金湖花园A区4栋202室，深圳金智塔……
周田伟点开ICQ，把一个同事刚发过来的几张游戏开发图片接收了下来，《非常男女》的市场推广计划安排好之后，他们部门的又接到了一个新任务，那就是为四海工作室正在开发的网络Mud游戏《纵横四海》构思前期市场推广策略。
金智塔公司旗下开发工作室目前的重点都转向了更看好的网络游戏市场，单机游戏的开发要么是转包出去，要么索性就直接压缩了，真正出自金智塔直属游戏工作室的单机游戏可能只剩下《古龙群侠传》和《1937特种兵》，一款是模仿的《金庸群侠传》，另一款则是抄袭的《盟军敢死队》，当然按照公司内部的说法，这不是抄袭而是叫做借鉴。
其实周田伟知道公司之所以这么看重网络游戏，主要是被盗版给吓怕了，现在国内的单机游戏市场基本上被风云互动给垄断了，谁让人家签约的游戏开发公司实力超强，代理的游戏个个精彩，除了一些和风云互动关系密切的公司，其他的游戏公司只能瓜分剩下的一点残羹冷肴，要不是还有个网吧游戏推广计划，或许不少钟情于单机游戏的公司已经玩不下去了。
就在这时，公司总经理周武想出了一个好点子，那就是发展网络游戏，单机游戏只能靠发行光盘销售来赚钱，而网络游戏却可以通过月卡来不断收费，而且网络游戏的核心是服务器端，客户端哪怕给人盗版了，最终用户还是得登录到正版的游戏服务器才能玩的下去。对于这一点，周田伟其实也挺赞同的，因为已经有《笑傲江湖之精忠报国》、《万王之王》等做出的示范，就算是会员卡销售不够理想的“联众游戏世界”也开创性的从中国电信手中拿到了分成，这可是一个很了不起的成绩，想想看在这个只有被中国电信收费的年代，居然反过来可以收中国电信的费，这是多么的不可思议啊。
按照公司官面上的说法，当初需要1.2G硬盘空间的《江湖》就是Mud游戏方面的第一次尝试，只不过当时还不存在联网这一说，后来又开发了什么《江湖后传》、《人在江湖》之类的，不过在周田伟都是些打着Mud牌子的单机游戏，或者仅仅只是文字型Mud的某种增强，真正能算是网络游戏（也就是所谓的图形化Mud）的，应该只有即将完工的《非常男女》和《纵横四海》，而且这里面的《非常男女》更像是一个图形化的交友社区，只有《纵横四海》才能称之为游戏。
按照四海工作室的描述，《纵横四海》是一款集合了经营、养成、冒险等不同游戏形式的中文图形Mud，画面风格是那种Q版可爱型的，用各种不同的图标或菜单来取代了以往文字MUD中大量繁琐而又重复的键盘操作，只需鼠标的轻轻点击，就可输入任何想要执行的命令。
周田伟拿到《纵横四海》实际开发画面和演示之后，才发现看起来实在太眼熟了，除了游戏画面设定有点不同外，活脱脱的就是《大航海时代》的简装网络版，甚至连游戏的背景都非常接近《大航海时代》系列。
“……16世纪中期，中国还是世界上最强盛富饶的帝国之一，家园的富有自然引起强邻的觊觎，因而在东部沿海一直受到倭寇的侵袭，使百姓不得安宁。严重影响了中国的社会、经济等各方面的发展。
欧洲此时正处于文艺复兴后期，各方面都有很大的发展。英国刚刚取代西班牙无敌舰队成为海上最强的国家，但也因此引发了与大批国家的敌对，比如北海刚刚崛起的瑞典国与另一新兴的势力——荷兰。
玩家扮演的角色是一名有着无数梦想，充满冒险精神的航海士，通过不断的工作和完成各种任务来积累资金，终于获得了自己的第一艘小船，无畏地冲向那广阔神秘的海洋，探索未知的世界……”
当然游戏和《大航海时代》还是有不同的，因为《纵横四海》号称图形化Mud，也就是网络游戏，按照四海工作室的介绍，《纵横四海》虽然能够单机玩，但是更多的内容需要连接到游戏服务器上才能体验，比如某些需要人合作的分支剧情，据说这还是公司对网络游戏的一种创新，他们打算称之为联机互动游戏。
所谓的联机互动游戏《纵横四海》，在周田伟看来大概算是公司“借鉴”出来又一款产品吧，不过这一切跟他又有什么关系呢，反正他只是负责市场推广，只需要用一堆花团锦簇的枪稿把游戏推介出去，至于游戏好不好玩，留不留得住玩家，这就不是他能考虑的问题了。比如现在，周田伟最想做的事情就是在ICQ上发条消息过去，问问看《纵横四海》预计什么时候能完成，这样他的市场计划才好做出来。
“什么破游戏，还不如《传奇》好玩呢！”周田伟小声嘟哝了一句，然后点开ICQ上的四海工作室联系人的消息窗口，将自己想问的那个问题发了过去，然后一边浏览着游民部落上最新的游戏资讯，一边等待着对方的回答。
很快，右下角的ICQ图标开始闪动起来……
……
10月底，珠海市香洲区吉大石花西路62号，金山数字娱乐有限公司……
金山数字娱乐有限公司前身是金山通用旗下的西山居游戏开发工作室，经过多年的发展，目前人数已经扩充到160多人，成为金山通用收入的重要来源之一。或许是觉得深圳过于喧嚣，年初的时候，西山居从热闹的深圳搬迁到相对宁静的珠海，并且正式升格为公司。按照求伯君的计划，金山通用的未来条件允许的时候，甚至打算在珠海投资建立一个研发基地，连地方他都已经看好了，就在唐家湾石坑山一带。今天，是西山居搬迁改名以来的第一次全体会议，这是一场关系到西山居未来走向的一场会议，在这场会议上需要对今后是继续单机游戏开发还是另辟蹊径做出一个决断来。
“首先告诉大家一个好消息，”从北京赶来的裘新站在会议室的白板前，面带着笑容说道：“根据最新的统计，我们的《剑侠情缘2》在大陆地区已经卖出去了超过20万套，此外在包括港澳台、韩国、东南亚等地区共计销售出22万套，共实现销售收入3800万，成绩还是相当不错的。”
听了这个好消息，会议室里的众人都露出了会心的笑容，在研发部长罗晓音的带领下，纷纷鼓起掌来。从《中关村启示录》开始，《剑侠情缘1》、《抗日——地雷战、《决战朝鲜》等，直到几个月前上市的《剑侠情缘2》，西山居的众人可以说都倾注了很多心血，如今能取得这样的成绩，对大家而言都是一个很好的鼓励。
“3800万，这个数字听起来很大，不过作为开发公司，根据我们现在的级别实际上只能拿到20%，也就是760万而已。”一边说，裘新还一边在白板上分别写下了“3800万”、“20%”和“760万”，写完他的目光转向会议室的其他人，期待着他们的反应。
或许是早已经习惯了现在这个“20%”分成比例，再加上相对国内其他公司而言，西山居还算是过得比较好的，很多人听到“760万”之后并没有什么强烈的反应，还有人低声嘟哝道：“不是还有网吧分成没算嘛！”
裘新并没有听到某些人的低喃，即使听到了他也不会感到意外，他要不是到北京取了回经，其实比在座的这些人也好不了哪去。看了看与会人员无所谓的表情，他转身在白板上写下来写完算式，裘新一边用手在白板上指点，一边做着解释：这样两行算式“1×0.3×24×28×12＝2419.2”、“4032×0.7＝1693.44”。
“相信有些人应该听说了现在刚开始流行的网络游戏《万王之王》、《传奇》、《网络三国》，和单机游戏一次性消费不同，网络游戏是根据运营时间来收费的。白板上的算式中，1，代表平均一万人在线的网络游戏，0.3代表每小时三毛钱的游戏服务价格，一天24小时，考虑到停机维护，每月游戏平均服务28天，一年有12个月，那么这个网络游戏一年带来的市场份额为2420万人民币，再考虑30%的渠道折扣，该游戏为运营公司带来的营业额为1690万人民币，而一个6万人在线的游戏一年则将会带来过亿的营业额。”
“哇！……”会议室内与会人员的嘴巴一个个都变成了O型。
“另外，我打听过也自己核算过，包括所有开发、带宽、服务器、客服、市场费用等等加在一起，一个6万人在线的游戏成本最多4000万，也就是说，毛利率可以达到了60%以上，远高于我们目前单机游戏所能拿到的分成。据我所知，目前《传奇》的在线人数已经做到了接近5万人的水平，而且我还从他们的技术人员那里打听到一个消息，《传奇》明年的目标是要做到30万人在线的规模。大家可以自己算一下，那会是一个多么庞大的数字！”
“欧！……”会议室内与会人员的眼睛都鼓成了球型。
……
很快，原本对网络游戏还有点不屑一顾的人们纷纷改变了自己的想法，一致通过了裘新开发网络游戏的提议，考虑到西山居积累最多、资料最为丰富的就属《剑侠情缘》，于是众人一致选择了《剑侠情缘》作为网络化的第一款游戏，也就是在这一天，《剑侠情缘Online》项目计划书正式开工了。
……
广东省广州市，天河区中山大道95号D栋6楼601室……
天夏科技有限公司总经理吴锡桑侧着身子站在制作人梁宇翀的身后，眼睛盯着屏幕上《天下》的后台程序，上面显示的目前在线人数为523人，注册人数为12322人，这个数据和他们的当初的预期还有有不小的差距，不过此时他们也只能感叹自己生不逢时了。
《天下》的梦想起于去年，那个时候吴锡桑还在仙童数码，而梁宇翀甚至还身在海外。当吴锡桑偶然听说联众获得了数千万的投资，然后快速的发展壮大，变成世界上在线人数最多的游戏网站的消息，他不由得动心了，他也敏锐的发现了网络游戏这一发展潜力十分巨大的处女地，于是他和另外一个朋友陈仲文出资，再拉上了梁宇翀，于是天夏科技最初的团队诞生了。
如今的天夏科技已经不在仅仅是最初的三个火枪手了，先后有主程序徐康、主策划胡志辉、负责客户端开发的古越以及吴国曦、云风等人加盟，开发团队迅速膨胀到二十多人的规模，在众人的努力下，从零开始的《天下》一点一点的慢慢成形，并于今年的六月进行了内测，七月份正式对外开放。
也就是从七月份开始，天夏科技闷头开发的众人忽然发现事情并没有他们想象中的那么美好。当初在开发的过程中，他们预计游戏的在线人数能够达到1000人，这是他们根据以往在文字型Mud中的情况估计的，去年刚开始开发《天下》的时候，国内还没有像样的大型网络游戏，唯一的一款还是从国外引进的《网络创世纪》。
可是等到《天下》正式上线，先是《万王之王》，紧接着又是《传奇》和《网络三国》，一款又一款网络游戏不断的出现在大家的面前，糟糕的是《天下》在最初的开发过程中过于保守，或者说开发团队的技术实力还不够强，《天下》的画面效果明显比《万王之王》、《传奇》等游戏差上一大截，《万王之王》运行速度慢、卡机的现象比较多，尤其是刚开始运营的那段时间，《网络三国》的游戏过程十分的无聊，相比之下《天下》凭借着丰富的内涵还能算是半斤八两，玩家们的反应也是如此，可是偏偏还有一款《传奇》。
《传奇》的开发团队来自国内实力最强的创意工坊，负责运营的公司则是实力雄厚的风云网络，有这两大支柱在背后，《传奇》的表现非常的完美，不但很少出现运行速度慢、卡机的情况，游戏的内容也很丰富，操作也十分的便利，简直就可以说是国内网络游戏的标杆。有如此强大的对手在侧，天夏科技最初千人在线的预想也就成为了泡影，目前撑死了也就能做到600人的规模，这其中还有不少是来捧场的朋友，《天下》的运营情况可以说是非常的惨淡。
而且现在天夏科技资金方面也出现了点问题，原本打算等《天下》开始运营，就想办法从风投那边融点资，可是网络泡沫的破灭却让这个美妙的想法落了空，原来满世界找人花钱的风投们都不见了踪影，吴锡桑尝试过主动出击，但是风投们现在都变得谨慎起来，一听到和网络沾边的马上就避之不及。缺少了后续资金虽然公司不会马上关门，但是顶多也就能撑上几个月而已，到那时在没有新的资金投进来，或许天夏科技真的就要关门歇业。
一想到公司未来暗淡的前景，吴锡桑不由得轻轻的叹了口气……
……
就在2000年的秋末冬初，无数的目光都注视到网络游戏这片新兴的市场上，有些人是打算来捞一把就走，有些人全情投入打算做出一番事业来，有些人还在观望着别人的情况，试图找出更合适的介入时机，而更多的人却被网络泡沫破灭的情形吓住了，丝毫没有注意到在一片愁云惨雾之中网络游戏繁荣的前夜已经悄然来到了……
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