兰芽说完，叩头落泪。
这话虽然有一半是假的，可是她的心情却是真的，于是这泪落得情真意切，叫皇帝听来也忍不住唏嘘。
“兰卿，起来。你的心情朕明白了。朕今日重提旧事，不是要治你的罪，朕只是被难住。毕竟这是为国取仕，且是状元，上要达天听，报与我大明历代先帝知晓；下要面对朝堂与万民，不能有半点差池。”
“更何况，便如同朕愧对你爹，朕也同样对秦卿家心有愧疚。想他秦家出了状元，这是光耀门楣之事，岂能将白圭录在他们家谱之中呢？”
兰芽便也点头。
皇帝便叹道：“若要点白圭为状元，便要先替他父亲昭雪，以正身份。否则罪臣之后，如何能参加科举，更如何能高中状元？若细查下去，又将牵连多少人与他同罪？”
皇帝殷殷望来：“兰卿啊，明日便将放榜，你说今天朕能将这样要紧的差事交给谁去办呢？”
皇帝说着转了转颈子：“按说，小六自然是最佳的人选。只是，朕已经交代给他别的差事；再说，他自己怕也与白圭这案子深有牵连呢。”
话已至此，何须再说？
兰芽便又跪倒请旨：“奴侪不才，愿为皇上分此忧愁。”
既然是大人牵扯其间的事，就算没有皇上这般明里暗里的提点，她也一定会抢道自己手里，绝不给外人一点机会去！
便是有了身子又怎么样，她也要同样护住大人！
皇帝一听，欣慰展颜：“如此甚好。朕之所以这么踌躇，也是担心若将此事交给其他人去办，难免会有人趁机拿捏小六。”
“兰卿啊，你兴许也该明白，小六这孩子这些年心高气盛，得罪下多少人。从前只是与紫府较劲就也罢了，你在草原的时候，他更是连六部九卿、内阁，连同司礼监一同都得罪下了。”
“朕这朝堂，还从未有过所有的内臣外臣都联合起来参劾一个人的‘盛况’……朕为了保下他，不得不罢了你们那个西厂，算是用西厂暂时换得他一条命下来。于是朕十分担心，若此事交给旁人去做，便一定有人从中设法，务求要了他的命。“
“兰卿，你是他身边的人，也是朕放心的人。于是这件事你去办，小六能放心，朕也可安枕。兰卿，你说，是不是？”
兰芽叩头下去：“奴侪替司大人，叩谢皇上体恤之恩。”
皇帝便吩咐包良：“瞧你家兰太监，刚一回来便只顾着朕的差事，这独独给她做的点心都没吃几口。包良你快去拿几个盒子，将这些点心都给兰太监包了送回去。朕可说了，若是途中冷了硬了不好吃了，朕可唯你包良是问！”
兰芽又是谢恩，包良也趴地上磕头。
包良提着食盒送兰芽出去，兰芽一路心事，垂首不言。
此事皇上有他的计议，她自己何尝没有自己的小算盘？
就算这次不是为了秦直碧，也得为了虎子而重掀昔日旧案，得设法为虎子恢复身份。唯有如此，才能叫虎子名正言顺地回到辽东去，扛起他袁家世代的责任，为大明镇守住那东北的边关。
否则一旦女真与蒙古联手，大明危矣。
于是索性这一次借着皇上的旨意，便连带着将袁家的旧案也重新掀开来。
除此，其实还有一桩旧案，就是她岳家的旧案。
她不是为了自己，也得为了兄长临终所托，更得为了月月。可以委屈大人，却决不能委屈孩子，她着实不忍心将月月冠上别人家的姓氏，扮成是别人家的孩子。
秦家、袁家、岳家……既然是相同的遭逢，便索性都趁着这一遭，一并都掀开吧。也该是时候，替这三家的忠良昭雪正名了。
只是……若要掀开这三桩旧案，便势必牵连大人。
大人要受苦了。
比这更难的是，那下手的人还得是她；且她下手要下得合情合理。
想到这里，兰芽便忽地停下脚步来。包良便问：“公子可是有什么吩咐？”
原本包良在乾清宫里平步青云，也已经熬到了少监之位，跟兰芽是平起平坐了。可是兰芽这一进宫出宫，便又升级为太监，包良便又得躬身回话。
兰芽便扬了扬眉：“既然都来宫里了，便没理由不去瞧瞧吉祥姑娘。大包子，你带我去吧。”
包良面色便一白：“公子……不是奴侪不带路，只是，只是这个时候吉祥怕是不方便见公子。”
兰芽不急不慌：“理由。”
大包子自是忌惮着那个肚子，便找理由道：“吉祥是病了，在内安乐堂养病呢。公子也知道，那处所在都是病气，没的再叫公子染上。”
大包子却不知道段厚早已悄悄儿将这事儿都跟兰芽说了，兰芽早心下有数。
兰芽便笑了笑：“不怕。就算到时候我病了，也不会怪吉祥，更不会怪你就是。”
大包子便再另寻理由：“此外，还有内书库走水一事，吉祥身上这也担着罪责呢……公子还是不便去吧，以免引起风言风语。”
兰芽又是一笑：“谁敢风言风语，我就摘了谁的舌头。大包子，我在西厂的手段，相信你也都曾听说过。就算现下西厂关了，可是那些手段却并不是只在西厂大狱里才能用的。”
眼前的大包子，已经与从前的那个大包子不一样了。也许是在乾清宫里的历练，但是更多的怕也是受吉祥的影响。兰芽便忍不住说些狠话，她没功夫继续跟大包子这么磨牙。
既然收不进他的心，她索性先吓破他的胆，叫他敬畏也罢。
此时大包子虽在乾清宫平步青云，可是这又突然地比兰芽矮了这么一头，况且吉祥的案子是司夜染管着，兰芽去也不算没有道理……他便一咬牙，“是，公子这边请。”
内安乐堂设于养蜂夹道，并无想象之中的破败倾颓，实则屋舍俨然，倒也清静。
兰芽心下不由得对那掌房官先打了个好印象。
但凡被分到这“活死人墓”里来当掌房官的，怕都会破罐子破摔吧？可是还能将这差事办得这么好的，就证明这人有心气儿，也有能力。
可用。
兰芽不动声色随着大包子进了吉祥的院子，那个负责照顾吉祥的典籍也有眼色，急忙离开。
吉祥这院子里不可能来什么访客，除了司夜染。于是吉祥最初还以为是司夜染来了，眼睛里豁然亮起火花。却待得见大包子身后走进来的却是锦衣的兰芽，那眼中的光才熄灭了，随即代之以恐惧和忧虑。
兰芽明白，她是担心她的肚子。
兰芽便对大包子说：“我想跟吉祥单独说说话儿。大包子，烦劳你在院门口替我们两个望着些。”
包良放下食盒，便赶紧点头离开了。
兰芽上下瞧着吉祥，目光从她的肚子，最后滑回她的面上来。
很了不起，在这样困苦的条件下，她并没清减，更无憔悴，反倒精神奕奕。这便证明，她是爱这个孩子的，她是在拼了命为这个孩子而活。
兰芽便悄然垂首，看了看自己的肚子。
不管曾经是什么样的性子，女子只要当了娘，便都会人同此心吧？
这般想来，心下对吉祥的厌憎，仿佛便也悄然退去些了。
她便走过来，自行坐下。
看她这么不说话，且眼神又忽然莫名地放柔了，吉祥心下不由得警铃大作，便冷笑道：“瞧见了？你猜，这是谁的孩子？”
兰芽心下悄然一叹。
也许是过招太多的对手，于是彼此之间反倒是更为了解。吉祥说这个话，非但没叫她惊讶，反倒正中她下怀。
不然她今日来，是干什么来了？
她便淡淡仰头：“总归不会是大包子的吧？谅他在乾清宫当值的，也不敢净身净不干净。司礼监的那帮人，验他便也自然应该验得最仔细。”
吉祥闻言便哈哈大笑：“大包子？兰公子，你可真会想。”
兰芽便凝眉点头：“想想你在这宫里，能接触的人又不多，除了一个大包子，还能有谁？倒是没听说过你私下与那个锦衣卫有过首尾，那能叫你有了身子的男人，又能是谁？”
兰芽一这么说，吉祥心下便更有数了，她便寒凉一笑：“远在天边，近在你眼前啊。兰公子，枉你一世聪明，怎么就一叶障目，想不到身边人了呢？”
兰芽索性便也继续与她磨牙：“我身边？我身边的人可多了，你是在暗中指息风，还是虎子？不过都不可能，他们都没机会进内宫去，怎么能给了你孩子？”
吉祥寒声大笑：“你少跟我装傻！我便告诉你，是——他的孩子啊。”
兰芽仿佛重重一惊，一拍桌子，腾地便站了起来。
“吉祥，你胡说什么？！”
吉祥便更得意：“瞧你这么怕，分明就是也已经想明白了呢。没错，就是大人的孩子。”
“什么时候的事？”兰芽别开头去，目色苍茫地望向墙角。
“就是你出使草原，刚走的事啊。”
吉祥便越发得意，岳兰芽走了七个月，她自己的孩子月份也差不多就是这个时间，便怎么算来都越发逼真了呢。便是将来孩子生下来，无论是面容，甚至是血脉都与司夜染极近。便是滴血认亲，极有可能也能蒙混过去——毕竟，都是朱家人嘛。
一想到能用这个孩子来折磨岳兰芽，吉祥的心下登时快慰起来。
若是这么想来，即便是皇上不认这个孩子，她却也觉着这个孩子的到来，物有所值了。
兰芽的面色果然更加不好，她甚至在身侧都握起了拳头：“……他，怎么会跟你……？！”
“男人嘛。”吉祥笑得便更得意，“你走了，那么远，又不知归期。而且明摆着，巴图蒙克一定会扣住你不放。他自己又被皇上拘在京里，寸步难行。”
“他苦闷，也寂寞，他不来找我，又能找谁？”
吉祥说着咯咯地清笑：“具体的时机嘛，也要拜你所赐。你还记着你临走之前冤枉我的那一场吧？你叫锦衣卫打了我，我受了那么重的伤，没人管我。可是他却不能不管。”
