她不自禁地颤抖。
他捉住画，却还是垂眸望她。
她自己还不知道，她已满面红云。妙目染雾，媚而不知。
他深吸口气：“此处尚不满意。”
兰芽急问：“哪里？”
司夜染将画在案上摊开，指着其中几处垂柳：“纵然不是春景，这柳条终究还自摇曳，映在雪里，也是别样柔婉。可是你用笔太糙，竟将它们画僵了。”
兰芽心下一颤。
他说得对，他果然是懂画的人。是她自己在运笔时，刻意抗拒那原本的生机，认定冬雪既来，春柳岂可继续摇曳？不如僵死。
他双掌撑着桌面，偏头望她：“改过。”
本该僵死的心，岂可再复苏？
她不想！
这灵济宫便是画面中的院落，他便是那欺顶的冬雪，而她自己则是那无依无傍的柳条……她岂可再生新绿？
她便摇头：“柳条极细，需极好眼力。小的眼力不及，大人宽宥。或者大人请其他画师改过吧。”
司夜染一声冷笑：“兰公子，你好大的胆子！”
兰芽一抖，笔墨落地，摔得一地狼狈。
她也顾不得，双膝跪在墨色里，颤抖叩头：“小的不敢！”
司夜染倚住桌沿冷笑：“这些日子来，倒是本官错了。是本官对你太过宽容，让你竟忘了自己该处何境，一日一日学会放肆，对本官态度渐增忤逆。”
“兰公子，你该不会是以为，本官纳了你为新宠，便真的是喜欢上你了吧！”
他的话，宛如晴空响雷。
兰芽匍匐在地：“小的岂敢！”
她在心底嘶吼：司夜染你说错了！我岂会以为你喜欢我？除非我眼睛瞎了，脑袋被驴踢了！
我岂会不知，你纳我为宠，只不过是为了更深一步折辱我？
你更是要我爹爹在天之灵眼睁睁看着，你如何杀了他和全家之后，还要这般折辱他的女儿！……
司夜染，你不是人！
可是说也离奇，心底偏偏还有另外一个声音。就像是暗夜之中的鬼魅，袅袅而黑衣，避在暗处低声吟哦：“……他说的，却也没有全错。岳兰芽啊岳兰芽，何如反思你今日言行举止？便如刚刚，你竟然在他面前胆敢向初礼挤眉弄眼……方才那个人，哪里还是曾经惧怕他的那个你？”
“还有昨晚，你分明没看清跟踪你之人的相貌，可是你却偏认定了就是他。甚至故意在他眼前，螃蟹样横行于小巷……你对他的惧怕和厌憎，都去了哪里？”
“如今在这宫中，你言行愈发恣意。就连贴身伺候他的初礼，你都已敢支使……这里若依旧还是你心中的牢笼，你何敢若此？”
“……一切的一切，都只因为，你心内原本知道，他对你，不同别个。”
“而这一切，怕就是你躺入他床笫而始……”
兰芽双寿捂住耳朵，用力驱赶那声响：“不是不是！不是那样的！”
那暗影袅袅而去，却笑声不绝：“……你自己心里最清楚。心已软，嘴再硬又有何用？”
兰芽扑倒在地，痛哭出声：“不是的，你说错了，绝不是的！”
司夜染倒被她这样激烈的反应吓到，蹙眉弓腰，伸手抬起她下颌，紧紧望住她眼睛。
“……我又没说要罚你，和何至于惧怕若此？”
兰芽颤抖哽咽：“请大人放心，小的绝不敢有半点奢念。大人与小的，隔着我岳家满门的血海深仇，小的纵然此时贪生怕死，得以在大人身边苟活，小的也绝对不敢奢望大人半点！请大人不必再多心，小的发誓，倘若小的有半点觊觎之心，就让小的不得好死！”
司夜染指尖一冷，猛地甩开她下颌，转步回去。
颀长身形撞得珠帘仓皇乱响，他已在珠帘那边坐定，冷冷喝令：“本官命你改画，你便得改！再有寻借口推诿，本官便剁了你的指头！”
这样也好，也好。
兰芽爬起来：“遵命。”
隔着泪眼，隔着迷茫思绪，那些细细的柳条便怎么都画不好。改到后来，她甚至想就这么扔了画笔，任凭他剁她手指好了！
还是初礼看着情形不对，赶紧进来劝：“大人……兰公子只是眼力跟不上，并非公子不想改。”
那边厢司夜染仿佛已经恢复了平静，淡淡“嗯”了一声，道：“将那叆叇赏了她。”
什么玩意儿？兰芽没听懂。
初礼倒吃了一惊，“那叆叇，本是御赐，大人也只得一副！”
司夜染仿佛有些不耐烦：“难道要本官将话再说一遍？小礼子，这些日子来兰公子颇多忤逆，原来连你也敢违逆本官的话？”
初礼吓得赶紧跪倒叩头：“奴婢岂敢！”
“还不快去？”司夜染已不耐烦。
初礼赶紧起身就到旁边多宝格，打开个带锁的小抽屉。那情态很是珍之重之，兰芽都忘了继续流泪，扭头看他。
心说这灵济宫上下，金银珠宝不知有多少，究竟是个什么物件儿也值得初礼这样大惊小怪？
却见初礼终于拿出个明黄绫子包着的小包。
兰芽想起，他方才说过是御赐的……
再打开，里头是个古怪的物件儿：两个大钱打小，中间拴着绫罗，薄亮透明……
初礼将东西郑重搁进兰芽掌心，告诉兰芽：“叆叇。”
兰芽还是没听明白：“什么？”
司夜染那边叹了口气，“初礼，你出去吧。”
初礼出去了，兰芽越发没了倚仗，只能伸手拎着那古怪的玩意儿，如同提着一串甲鱼。只好开口问：“大人，这究竟是做什么用的？”
司夜染又叹了口气，起身穿过珠帘，哗啦啦地走过来。捉起她手腕，将她带回书案边，铺开纸亲手写下“叆叇”两字：“懂了？”
兰芽认真地念：“云爱云逮……”
难道意思就是说：爱着云彩，就逮住它？
什么玩意儿啊究竟！
司夜染肩头一抖：“你啊！这不是四个字，是两个字，叫‘爱戴’。”
爱戴？
兰芽一愕，司夜染已伸手将那玩意儿躲过去。推着她肩膀转身，从后方将那玩意儿兜住她眼睛，将缎带在她脑后打结。
眼前一片清凉。兰芽顺着那东西往外一看，便吓得“啊”了一声。
隔着那东西，眼前景物竟然都放大了数倍！
司夜染摇头，轻轻勾起唇角：“叆叇，以水晶打磨而成，能于眼力疲惫之时，协助视物。”
兰芽新奇，便忍不住笑了，一径点头：“那倒真的是爱戴的！好物件儿！”
司夜染轻抖手腕，推她向前：“去改画！”
急着去验证这物件儿究竟好用与否，兰芽倒把跟他赌气的事儿暂时放在一边。
那叆叇倒果然好用，戴着它，原本细密的柳条，便变得粗大起来，修改什么的便更简单。
她便含笑动笔，少顷已都改好。
她便摘下叆叇，跪倒奉还：“画已改好，谢过大人。”
司夜染却依旧隔着珠帘，目光冷冷落在她面上：“你戴脏了，本官嫌弃。不必归还，你留着吧。”
兰芽吃惊：“真的？”
别说这是御赐的，单说这将水晶磨成透明薄片的工艺，便全天下都找不出几副来。他竟然真的要送给她？
“嗯。”他却愈加不耐烦起来，躺回榻上，冷冷说：“你下去吧。”
兰芽小心退出，及至出了半月溪大门，才捧着那叆叇笑出声儿来。
太好了，真是老天都帮她！
这天半夜三更，孙海又起夜出门，便又被兰芽吓得坐在了地上。
按说他好歹有过一次经验，不至于再一惊一乍的。可是没想到今晚的兰芽又换过了新装备。
不止是那晚的黑衣白脸白蜡烛，今晚脸上一对眼珠子竟然阔大了好几倍。一双拳头大的眼珠子，直盯着他！
他没晕倒已经万幸。
不消说，兰芽自然是眼睛上戴了那叆叇。见孙海如此，兰芽笑得前仰后合。
两人又去了停尸的地窖，果不其然，戴着这妙物，那些细小的咬孔硕大于眼前，她都不需太过费力，便能看清了那咬孔内外的痕迹！
兰芽大喜，可是随即面上笑容又被忧色遮蔽。
果然如她担心，咬孔上并无齿痕。也就是说真正咬死冯谷的不是她那晚所见的小小飞禽，而是来自蒙古草原的嗜血虫！
孙海见状连忙问：“兰公公，怎了？可是，找到了凶手的蛛丝马迹？”
兰芽努力笑笑。
实则找到凶手并不重要，重要的是这命案背后的隐患——嗜血虫既然来自蒙古草原，那么自然就是鞑靼人最了解它们的性情，也只有鞑靼人才更懂得如何去驾驭它们。
一个冯谷死了，事小；倘若嗜血虫大批来袭，那么京师百姓，甚或守城将官，及至王公大臣……岂不都是要为所害！
兰芽昂然起身：“孙捕头，替咱家堂上击鼓。咱家要正式面见顺天府尹贾大人！”
不管兰芽平日何样笑谑，可是这样一旦绷起脸来，孙海也不敢违拗。
他只好到前堂击鼓，鼓声响亮，顷刻传遍顺天府内外。
“是谁呀，这么大清早地击鼓，还让不让人睡觉了！”
门子打着呵欠出来，见是孙海，激灵一下赶紧站直：“孙头儿，怎么是您老击鼓？”
孙海瞪了他们一眼，偏头望望身后的兰芽。
府前鼓响，贾鲁随即便也驰马赶到。
晨光中，他远远便看见兰芽一身皂衫，轻灵立在初起的朝阳光晕中，通身上下都被那绯红的光芒笼罩。小小的人儿，却漾出异样的圣洁来。
待得马匹跑近，更能看见她一张小小脸孔绷得极严，妙目冷澈，红唇紧抿。目光远远迎着他而毫不闪避。
贾鲁便不由得悄然皱了皱眉。
甩蹬离鞍，他先问孙海：“何事击鼓？本官尚在早朝，你这般已是惊动了天听！”
孙海知道顺天府的规矩，不按着规定的时间前来击鼓鸣冤，不管你是原告被告，先挨一顿板子为惩戒。
孙海苦着脸瞄了兰芽一眼，跪倒道：“卑职领罚。”
兰芽跨步上来挡在孙海前面：“若挨板子，咱家替他！但是请大人先容咱家将话说完。”
贾鲁缓缓凝注她几眼，才点头：“好。兰公公请进。”
步入大堂，左右衙役高喊“威——武。”
堂内静肃，兰芽仰头望堂上匾额。那是成祖皇帝御笔亲题：京畿拱卫。
兰芽肃立，向上郑重一礼：“大人身为顺天府尹，首则为保卫京畿。京师乃天子驻跸，安危不容有失，贾大人肩头责任重大，为此殚精竭虑。”
贾鲁目光缓缓从她面上扫过，遂点头：“自然。”
兰芽再数旧事：“土木之变后，瓦剌军攻打京师，全城军民誓死抵抗，方保得京师安全。京师保卫战，距今不过二十余载。然当年阵痛依旧未消，身为京兆尹的大人更片刻不敢稍松。”
贾鲁渐渐眯起眼：“不错。”
兰芽扬首一笑：“于是大人从来未曾松懈过对于北方草原的防范。此次嗜血虫事件，大人也是早人一步意识到可能的危机。”
贾鲁凝着兰芽，缓缓笑了：“兰公公谬赞。本官不曾知晓。”
兰芽不急不恼，只微微仰起下颌，睨着正位之上的贾鲁一笑：“贾大人难道还想继续装作不认得小弟是谁？”
说到此处，贾鲁略有些尴尬，攥拳捂住嘴，空咳嗽了两声：“那是私事，此为公堂。兰公公，掠过这一节吧。”
“才不！”
兰芽嫣然笑开：“因为一切都要从小弟与兄台于教坊司那晚巧遇开始说起。”
贾鲁仿佛有些面红，偏头看过身边府丞等人。不过那些人都是老官僚，最明白什么话该听懂，什么话就当没听见。于是个个依旧严肃紧张如泥塑的菩萨，谁都没有半点眉眼异动。
贾鲁便又咳嗽着转头回来：“也罢，兰公公请讲。”
兰芽便笑：“想来，小弟与贾大人于教坊司巧遇，实则不是巧合。只不过小弟当日错怪了大人，以为大人是到教坊司窥伺小弟，故意给小弟查案搅局的……直到昨夜才豁然开朗：大人去教坊司不是为了找小弟，大人是去找草原人的。”
慕容等那一批草原人被押解入京师，慕容自己更是被投入教坊司，于是想要查寻这批草原人的蛛丝马迹，对于贾鲁而言，自然最方便的就是乔装入教坊司。
兰芽面上的笑容渐渐平静，代之而起的是眼中明亮却清冷的光芒：“……大人是去确认，嗜血虫之事是否与那批鞑子相关。”
贾鲁心底轻叹了声，面上却依旧推诿：“兰公公怕又是想多了。本官是个男人，是个男人就有些需要，于是本官才去教坊司……而碍着本官身份，不想被外人认出，故此才乔装改扮。”
兰芽侧身过去，偏首回来，嫣然而笑：“撒谎。”
贾鲁不自知地，脸腾地红了起来。便再咳嗽几声，“兰公公接下去说吧。”
兰芽轻轻一叹：“大人当日指点了咱家，让咱家知道该到何处去寻那嗜血虫……大人便也是希望咱家能明白嗜血虫的存在与危害。只可惜小弟当日愚钝，直到昨晚才猜破关窍。”
贾鲁面上终于浮起微笑：“洗耳恭听。”
兰芽凝着他那张明净端正的脸。虽然相貌不及司夜染、冰块和秦直碧等人，但是胜在年纪所赋予的沉稳与从容。
“顺天府乃为京畿首府，一言一行都代表朝廷。嗜血虫不过是小小虫子，如果捉不住切实证据而草率提出，只会让百姓震动，亦会让草原人趁机讥笑。于是大人认为，嗜血虫之事暂时不宜由顺天府出面挑开。大人几番巧遇咱家，又暗中提点咱家，让咱家在司大人主理之皇店中找到嗜血虫……就是希望，此事由我们灵济宫接手。”
兰芽略带苦涩一笑：“只因，原本紫府和我们大人，就是转事秘密侦缉之事。”
兰芽抬起头，目光宁静：“若此，顺天府与灵济宫，这一番便必得要协同共事。”
