梅坡是位于丹水之畔的一个小土丘，方圆不过两三里，但却因为漫野的杨梅成为往来荆雍的商旅绕道来憩的名胜。不过现在梅坡漫野苍绿的美景已是荡然无存。从这里陆续通过的数万兖州军已将其践踏得满目狼籍，在其正中，一条新开辟出来的二十步宽的大道贯穿而过，宛如一道触目的伤口，提醒着人们战争的巨大破坏。
张晋根立在土丘顶端，左右是左化龙、杨开、黄勇刚三员大将，在他们周围，漫野的战士正无声的通过残败的梅林，向数里外的丹水开去。从黎明急追到现在，他们终于赶上了顾凯锋断后的部队，虽然双方现在并没有激烈的交锋，但任谁也闻到了大战的气息。
“先生，你不会真的答应张破舟和洪承业的请求吧？”夕阳最后的一丝余辉投在远处的丹水之上，泛起一丝奇异的光芒。左化龙遥望着在丹水南岸聚集的军队，不无担心的说道。他们一路行来，不断遇到兖州军零散的逃兵和仓皇丢弃的物资。虽然兖州军完全是一副落荒而逃的样子，但他们几个却半点也高兴不起来。从昨晚到现在，与其说是他们追上来的，不如说是被顾凯锋一路引着来的。不过张破舟和洪承业却是战意大盛，二人各领一队精锐士卒在前开路，刚刚才完成十二座浮桥的搭建工作，便立即派人来要求出战。
张晋根沉吟半晌，望向三人征询的问道：“三位将军的意思呢？”一路行来，他心里已经有了三四种较有把握的假设，不过却一直不敢真正肯定。这一仗确实是让他耳目一新，饶是他自认为满腹才智，却也终于领会到“读万卷书，不如行千里路”这个道理。真实的战场瞬息万变，绝对不似以前和杨诚他们谈兵论战时那般悠闲自得。这一昼夜的功夫，让他学到了很多十年寒窗所不能学到的东西。正因如此，他才不断的在心里提醒着自己，要保持冷静和谨慎，他现在捏着的可是荆交二州的根本所在，一有闪失，后果便不可想象。
“我觉得我们还是先以河为墙，休整一晚再作打算。”杨开郑重其事的说道，左化龙也点头以示赞同。二人虽然几乎是和张破舟他们一起跟随的杨诚，但却要谨慎、深谋得多。而张破舟和洪承业却是敢拼敢杀之人，特别是一直以来几乎没有受到什么挫折，开战以来对兖州军的历次战斗更是压倒性的胜利，是以对兖州军难免心生轻视，再加上心存争功之意，锐意冒进便难以避免了。
张晋根微微点了点头，他也倾向于二人的意见。部队急行了一整天，昨晚又有近半没有好生休整；而顾凯锋却在数日前便悄悄安排，主力部队恐怕已经到达这里两三天了。此消彼长之下，贸然一战确实存在极大的风险。“让二位将军原地休整，敌不来犯便不可妄动。”张晋根沉声道，旋即又补充道：“劳烦三位将军，从各自营中挑出干练的斥堠，在保证安全的情况下，尽量向内深入，若能获得武关前的情况，便再好不过了。”
渡过丹水，离武关便只有二十里路了。在这个葫芦形的狭长谷地中，武关是葫芦嘴，丹水便是葫芦底。顾凯锋将主力全部塞在这里，对武关自然是志在必得了。虽然他也知道以武关之险，即使顾凯锋以十倍的兵力猛攻，也不是旦夕可下的。不过武关的位置太过重要，让他也不禁有点感觉束手束脚起来。
三人应声正欲离去之时，远处却突然传来一阵喧闹之声。四人闻声望去，只见略显昏暗的丹水北岸，火光乱舞，杀声不断。四人相顾愕然，张破舟和洪承业竟然没等答复，便抢着出战了。
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“杀！”当最后一丝残阳消失在大漠远处时，欧凌锋领着七百羿族战士从西门猛然冲出。虽然谢尔多顿的联军在夜晚也不停的攻城，不过大多以骚扰为主，意图消耗逐日之城残存无几的战力。那些吆喝着佯攻的散兵游勇，哪里料道城内的守军竟然会冲出来，零散的包围网顿时被撕开一条大口子。突围的这七百战士俱是羿族中最精锐的勇士，再加上童福这个犹如死神般的不世杀手，多由老弱伤病组成的攻城联军，根本难挡其锋缨。
突围部队几乎以近奔跑的速度不断推进着，不多时便已冲出三里之地。再过不到五里，便是无尽的沙漠了，别人眼中的死亡之地，却是羿族逃出生天的天然屏障。敌人的抵抗越来越弱，欧凌锋回头望了一眼四面火光的逐日之城，不禁热泪盈眶。凭现在的形势，逐日之城恐怕熬不过明天了，若是谢尔多顿得知城中的精锐尽数逃脱，只怕在盛怒之下，不用等到天明，便可攻入城内。以他历来的风格，城中即使大多是老弱妇孺，恐怕也难逃噩运了。自己与张识文一手建立，并苦心经营的西域第一城，最终毁于一旦，心中的伤痛实难以言喻。
“小子，好像不对劲哦？”童福不知从哪里钻了出来，拍着犹在掉泪的欧凌锋，神色凝重的说道。从一出城门开始，他便没跟着大队一起前进，而是在左右两翼来回穿梭，凡是遇上他的敌兵，连他的样子也没看清，便纷纷毙命。有几拔闻声赶来小股敌兵，竟被打一个人打得亡命溃逃，欧凌锋他们一路势如破竹，也有他不小的功劳。
欧凌锋稍稍回过神来，随即脸色微变。轰隆的蹄声从四面传来，大地也随之开始不断颤抖。谢尔多顿的近卫铁骑！欧凌锋心中一颤，虽然他只在那次谢尔多顿与乌桓的沙丘会盟看过一眼，但却无法抹灭其在心中的印象。谢尔多顿的近卫铁骑虽然组建的时间并不久，但却是其从各族中精挑细选而来，再加上他近乎残忍的训练，在西域这片大地上，已经没有任何骑兵能出其右了。就连称霸整个草原，野心勃勃的乌桓大军，也在其蹄下连战失利，最终含恨而退，不敢再染指西域。
“快！快！”转瞬之间，欧凌锋脑子里便只剩下一个念头，那就是跑！羿族战士虽然不论远攻近战都是上上之选，不过在这个毫无屏障的平地旷野之中，面对像谢尔多顿近卫铁骑这种敌人，最终的结局都没有任何悬念。虽然逃进沙漠也不能使这种形势发生根本变化，不过松软的沙子对战马的速度和持久都将是一种折磨，再加上他们对沙漠的极度熟悉，逃生的机会自然成倍增长。五百步、四百步……欧凌锋已经闻到那再熟悉不过的气息了，生的希望越来越近。
“蓬！”近千之火把几乎在一瞬间被举了起来，空旷的天地间顿时被照得亮堂堂的，如同白昼一般。近三千名骑兵黑压压的围成一个半月形，虎视眈眈的看着惊愕的羿族战士，神情是那样的高傲，仿佛是一只凶猛的狮子，盯着一只瑟瑟发抖的羊羔一般。离沙漠虽然只有百余步，咫尺却已是天涯。
“奉大王令：念在昔日的情份上，赐你们全尸。”队伍中一名中级将领模样的人策骑而出，展开一卷黄绸冷然说道：“大王已是格外开恩了，逐日之城的乱民全数为奴，徒往赤谷城修筑宫殿。”
欧凌锋惨然一笑，微微一顿之后，众人不约而同的张弓搭箭，七百支羽箭带着满腔的仇恨疾射而出。谢尔多顿虽然暗示可以放过逐日之中的老弱，留给他们一条生路。不过这条生路在羿族战士们的眼中，却与地狱无异。谢尔多顿势力大涨之后，便开始在赤谷城大兴土木，准备风风光光的做他的西域之王了。大量的百姓被强行迁到那里，用生命堆砌着谢尔多顿的宫殿，本来人丁就极为凋零的西域各族，无疑又迎来一次灭顶之灾。
“叮……”清脆的金鸣之声大起，一支支断箭从骑兵手中的盾牌滑落下来。落地无声，似乎在嘲笑着落日余辉般的羿族。对于羿族出神入化的箭术，谢尔多顿显然早有准备，坚盾加上铁甲，让这支精锐的骑兵成了羿族战士的噩梦。“不尊王令者，立杀无赦！”那名将领大声说道，右臂高举。整齐的“哗啦”声中，一千把强弩同时举起，牢牢的锁住了在场的每一个羿族战士。
欧凌锋咬了咬牙，看来今天羿族的命运已经无法改变了。回头看了一眼一张张熟悉而亲切的面孔，震天的大吼从口中发出。“杀！”羿族战士纷纷丢弃心爱的弓箭，拔出匕首，愤怒的向骑兵冲去。童福轻轻的叹了口气，眼中闪出一丝怀念的神色，或许又想起了当年四兄弟和章盛在大漠在与柯里撒激战的情形了。亮光突现，人和剑已倏然不见，只剩一道黑影如电而逝。
那名骑兵将领不屑的笑了笑，漫天的箭雨随之倾泄而下！
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“咻……”夜晚的天空在无数火箭的辉映下，绚丽无比。
吴振翼脚步踉跄的走到城楼，看了一眼仍然安坐不惊的潘泽海一眼，整个人如同散架了一般，瘫在了那张被血渗得已近乌黑的榻上。“疯了，疯了！”吴振翼喘着气呻吟道，随即抓起旁边的一碗酒，看也不看的倒了下去，进口的不过少许，其他大多直泼得满头满脸都是。酒和血渍混在一起，显得一片狼籍。
“照我看，他们和你比起来，可就差远了。”潘泽海深深的看了吴振翼一眼，端起茶杯细细的品尝着。若不是他的官服上已有数处破洞和点点的血渍，还让人以为他和平常一般在与吴振翼品茶聊天呢。
“哗！”又是一碗酒泼下，吴振翼如同木偶般直直的坐了起来，伸手抹了一把脸之后，精神也为之一振。“我的娘哎，要是以前，打死我也不会相信一天竟然会是如此的难熬。”吴振翼叫苦道，脸上却反而有丝痛快的神色。沉寂已久，这样激烈的战斗对他来说已是渴望之极了。
“那么大的刺激，夏侯超不和你拼命才是怪事呢！”潘泽海望了望樊城方向，露出一丝苦笑。昨晚一水之隔的樊城火光冲天，闹了大半夜才算安停下来。今天一早，上百艘大型的战船便逆流而上，向南乡方向开去。只要不是傻子都不会不明白现在的形势：中立的南乘风已经参战，天下闻名的扬州水师扬帆而上，樊城已下，南乡的日子看来也不会好过，荆北的形势已经完全逆转了。
扬州水师的船队前脚刚一走，夏侯超便倾巢而出，几近疯狂的进攻襄阳。从渡河那刻起，返回樊城的希望便渺茫了，现在更是直接破灭掉了；扬州水师的北上更断绝了他们绕道北归的途径，唯一生存下去的机会，便只有拿下襄阳一途了。渡河的兖州军士兵能在刚刚惨败之后立即鼓起斗志，显然也是明白了这一点。虽然吴振翼是见过大阵仗的人，却也没有经历过如此惨烈的战斗：兖州军几乎是派出一千人，便在城墙下留下一千具尸体，同时也近一步消耗着本就不算充裕的守城力量。
吴振翼仰脖灌了满满一大碗酒，喘气说道：“说起夏侯超，你以前怎么没告诉过我他竟这么厉害？要不是我命硬，差点就着了他的道了。”抚了抚胸口，吴振翼也有些心有余悸。夏侯超曾三次亲自攻上城墙，毁去他们两架火神弩，若不是守城士兵拼死抵抗，再加上兖州军士兵接应不及，几乎就要让他得逞了。饶是如此，却也让他全身而退，占尽了威风。吴振翼也和他交了两次手，一次堪堪战平，一次却差点丧命，虽然自己是疲惫应战，却也让他对夏侯超的悍勇钦佩不已。
潘泽海笑了笑，不以为然的说道：“谁让你这么不要命，就没见你怎么停息过，铁打的人也受不了嘛。要不是杨大人的家底儿够厚，我看……”襄阳城到现在仍然屹立不倒，除了军民同心抗敌、吴振翼又肯拼敢战以外，很大程度上也得益于襄阳城巨大的物资储备。仅仅一天的战半，库存的十万支火箭便见了底；至于火油、滚石、石灰……之类的防御物资，更是不停的向城下的敌人倾泄着。与之相比，攻城的兖州军便显得相形见拙了。连身上带的粮食也仅够几天所用，更不用说其他的东西了，除了简单的撞车、厢车、云梯外，便再找不出任何拿得出手的利器了。
吴振翼不好意思的笑了笑，这么奢侈的仗对他来说也是前所未有的，杨诚所拥有的物力和人力着实让他惊叹。从他来到襄阳起，从水路而来的物资便源源不绝的运抵襄城，优质的稻米和精良的武器，让这所由三千新兵防守的坚城变得牢不可破。“不管怎么说，天一黑我们的日子就好过一点了。”吴振翼伸了一下懒腰，总算有了一丝轻松。夜晚的攻城对于城外的兖州军来说，将是异常艰难的，离天黑不到半个时辰了，只要熬过这段时间，襄阳城的压力便可以大大的减轻了。兖州军若不能一鼓作气的攻下襄阳，便将再没有任何机会了，对于这一点，他深信不疑。
“呜……”号角之声再起，吴振翼跺了一下脚，骂了一句之后向城楼外走去。虽然到现在为止，守城军占了极大的优势，以不到千人的代价，获得了杀敌上万的胜利。不过瘦死的骆驼比马大，夏侯超手里仍然有一万多士兵，如果这些人全都有着拼死的决心，战争的天平便可能向另一面倾倒了。
“乖乖，夏侯超真是疯了！”刚一出城楼，吴振翼便愣住了。只见离城两百余步外的地方，黑压压的满是敌兵，看样子兖州军恐怕能动的全到齐了。最引人注目的便是最前面一字排开的近千士兵，这些士兵人人身披重甲，仅露出两只眼睛，手中握着一把长柄大斧，虽然巍然不动，却让人感觉到他们散发出的浓浓杀气。
“铁甲军？”潘泽海也闻声而出，见此情形也不由吸了口冷气。对于夏侯超的铁甲军，他也略有耳闻。据说这些士兵人人力大无穷，极是彪悍，仅是身穿的那铁甲便重达八十斤，加上手中的大斧便有百多斤。这些士兵虽然行动缓慢，不过却不惧刀箭，与步兵对阵几乎是所向披糜，就连一般的骑兵也奈何不了他们。不过他们毕竟负重太大，是以一但遇败，便连逃的机会也没有。若不是有绝对的把握，夏侯超是不会将他们派出来的，显然这一次他是准备把所有的一切全押上了。
“咚……”铁甲军开始缓慢移动起来，弓弩手紧随其后，弓弩手的身后，则是一队队举着更加粗重云梯的士兵，场内的气氛顿时凝重起来，面对这场生死决战，任何人都轻松不起来。“这些人能打仗吗？”观察良久，吴振翼好奇的向潘泽海问道。看着他们连走路都如此吃力，不由得吴振翼不心存怀疑。
“如果你让他们冲上城墙，你就会知道了。”潘泽海缓缓的说道，注意力已完全被不断逼近的敌军吸引住了。
大战一触既发，许许多多的事情，都将在这一夜定格。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆WWW.CMFU.COM，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
