五月上，潼关。
在贾诩的劝说下，李傕、郭汜等西凉诸将放弃了对牛辅的攻击。
内讧只会加剧军队崩溃的速度，在目前这种生死存亡的危急时刻，最需要的是团结，是同心协力，是稳定军队，是激励军队的士气。
牛辅被迫放弃了军队的指权挥。西凉诸将一致推举李傕统领大军。李傕立即召集军候级以上军吏议事，他在大帐内慷慨激昂，你们回去告诉每一个士卒，董大人被朝中奸佞所害，天子被奸佞所挟持，社稷危在旦夕。我们要打进长安去，要诛杀奸佞拯救天子，要为董大人报仇雪恨。杀进长安后，每一个士卒都是朝廷功臣，都能得到一笔丰厚的嘉赏。
当天晚上，潼关上下灯火通明，西凉各部将士为攻打长安做着精心的准备。士卒们虽然士气不是很高，但听说打进长安就有吃有喝的，还有钱发，也非常期待。
牛辅懊悔不迭，又惊又惧。为了得到朝廷的赦免，自己一错再错，先是杀了董越，后来又杀了胡轸，结果激怒了西凉诸将，自己的一帮老部下也寒了心，毫不犹豫的抛弃了自己。这些老部下和自己一样，都是追随董卓征战多年的西凉人，这些人听说要打到长安为董卓报仇去，无不热血沸腾，士气高昂。如果没有这些老部下的背叛，自己的军队指挥权也不会丢掉。没有了军队，自己的日子也就屈指可数了。
牛辅思虑在三，决定逃离潼关，翻山越岭回西凉去。眼前的形势很残酷，大军遭到北疆军和朝廷军队的前后夹攻，不要说打到长安，就连守住潼关都成问题。败亡是迟早的事。牛辅趁着天黑，带着二十多名亲卫，悄悄逃出了大营。
李傕闻讯后，鄙夷地冷笑了一声，“董大人真是瞎了眼，找了这么头忘恩负义的豺狼做女婿。随他去，他即使到了西凉，也活不了几天。”
张济却不愿意放过他。他命令自己的侄子张绣带着一队铁骑沿路搜寻，务必把牛辅杀了。张济和胡轸是同乡，当年张济就是跟着胡轸从军的，两人几十年的兄弟关系，此仇岂能不报？张绣和胡车儿一路猛追。牛辅大惊，掉头向黄河逃去。牛辅想，只要我过了黄河，就算被北疆军抓住也不会死。北疆军中，有许多自己熟悉的西凉藉将领，有他们的帮助，活命不成问题。不幸的是，牛辅还没有逃到黄河岸边，就被张绣和胡车儿追上了。两人带着铁骑一拥而上，把牛辅剁成了肉泥。
潼关内，李傕、郭汜、贾诩等人为是否弃守桃林要塞争论不休。
李傕要放弃桃林要塞。大军杀出潼关后，已无退路，留一部分人马驻防潼关，挡住北疆军入关就行了，关西干脆彻底放弃。
郭汜反对。保住桃林要塞就能给大军留下最后一丝活命的机会。大军一旦攻击长安受阻，肯定要退守潼关，假如这时李弘答应了我们的要求，让我们退到北疆，那我们就得救了。李弘曾经和我们在西疆战场上并肩杀敌，还在灵武谷大战中救援过我们，以他的为人，再加上徐荣、麴义这些西凉将领的劝说，他一定会给我们一条生路。
李傕嗤之以鼻。北疆军这几年和我们在关东、关西反复交战，彼此之间仇怨甚深。李弘如果愿意让我们到北疆避祸，现在又何必打我们？
两人意见不一，吵了起来，而樊稠，王方等人也各执一词，谁也说服不了谁。意见越来越多，贾诩也不敢轻易拿主意。
这时张济从桃林要塞送来急报，北疆军突然后撤十里，不打了。
李傕、郭汜等西凉诸将面面相觑，惊疑不定。难道李弘要给我们一条生路？
贾诩却大喜过望，一跃而起，“快，快，立即攻打长安，快……”
李傕犹豫不决，“文和，北疆军……”
“自己的命运要自己掌握。”贾诩神情急切地说道，“到了北疆，我们就是鱼腩，要任人宰割，所以北疆不能去。”
“桃林要塞还要不要？”郭汜急忙问道。
“让张济带三千人守潼关，让他的侄子张绣带一千人驻守桃林要塞，其余大军全部杀向长安。”贾诩大声说道，“只要拿下长安，控制了天子和朝廷，这天下就没人能击败我们。”
“好……”李傕一掌拍上案几，“传令大军，即刻起程，攻击长安。”
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五月上，关西，弘农大营。
朱俊拿着袁绍的书信，欲哭无泪。
洛阳失陷了。
这份书信是留守洛阳的原伊阙都尉张承送来的。张承说，淳于琼突然于深夜时分包围了平乐观，三千大军措手不及，被困大营。这三千人马里有很多军吏和士卒原来都是袁绍的人，在他们的鼓动和说服下，三千大军很快投降了。
“袁绍到了洛阳？”
张承点点头，无奈苦笑，“大人，袁绍持有天子的圣旨。天子拜袁绍为车骑将军，命令他立即率军进驻洛阳。我没有办法，只能打开城门……”
“函谷关怎么样？”
“我进关的时候，潘凤、朱灵、陶升等人已经陈兵关下。”张承胆怯地看看朱俊，小声说道，“袁绍说，如果北疆军不立即退出关西，他将迅速展开攻击。”
朱俊痛苦地闭上了眼睛。
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长公主和晋阳朝廷调走徐荣，让朱俊统领关西的北疆军，目的就是想尽快击败董卓旧部，彻底消除董卓旧部对长安的威胁。
徐荣和西凉诸将不但熟悉，还有多年的交情，在这个关键时刻，他突然力主招抚，这让晋阳朝廷无法接受。招抚需要时间，更有很大风险，而关中形势会随着时间的推移发生一些不可预料的变化。一旦关中形势再次发生突变，拯救和稳定社稷的最佳时机可能就这么稍纵即逝了。
张温、卢植、鲜于辅、李玮四位大臣立即做出了应对之策。命令徐荣率军进驻长安，控制长安局势。
徐荣离开了关西，谁指挥关西、关东战场最好？目前能统筹指挥关西和关东两个战场的，只有朱俊。朱俊一直负责关东和洛阳的驻防，手下有周华、张承等人的一万大军。另外，以他在武人中的崇高威望，让他手持长公主和朝廷的圣旨，指挥留在关西的玉石、颜良和张郃三支大军肯定没问题。尤其重要的是，朱俊和朝廷能保持一致，不会象徐荣一样不听话。
玉石、颜良、张郃等北疆军将领这几年因为和董卓的军队连番交战，彼此仇怨甚深，这次好不容易逮到全歼仇敌的机会，岂肯错过？但徐荣力主招抚，其它将领虽然心怀怨言，但也不敢站出来公开反对，大家谁也不愿意得罪徐荣。
朱俊心悬天子和长安的安危，急于平定董卓旧部，和北疆军将领的心思不谋而合。张温等朝中大臣正是看出这一点，所以非常放心地把关西北疆军的指挥权交给了朱俊。北疆军诸将非常配合，朱俊更是不惜一切代价，甚至从洛阳抽调援兵攻击桃林要塞。
然而，就在这个节骨眼上，袁绍却突然杀进了洛阳，占据了关东，这给了朱俊重重一击。
关东丢失，洛阳失陷，不是自己有多大罪责的问题，而是天子和朝廷无法迅速重返京都，拯救社稷大业要严重耽搁的问题。袁绍占据了关东，也就切断了北疆和南方州郡之间的联系，北疆军和自己的河南军粮草辎重全部断绝。现在无论是掉头打关东，还是继续打董卓旧部，都已后继无力。
如果袁绍在关东站稳了脚跟，再联合刘表、袁谭等军队击败袁术占据荆、豫、兖、扬等州郡，那么袁绍势力将剧烈膨胀。袁绍一直拒绝承认当今天子，坚持要重建皇统，在他势力如日中天的时候，他肯定要重建皇统，另立天子。天下大乱矣。
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误国之罪，自己虽万死也不能赎啊。朱俊越想越悔，越想越是恐惧。
玉石、颜良、张郃、高览、华雄、高顺、周华、田畴等将齐聚军中大帐，紧急磋商。
“朱大人，袁绍的军队不是在黑山和黄巾军激烈交战吗？怎么突然就杀到了洛阳？”张郃疑惑地问道，“就算淳于琼把董卓被杀的消息告诉了袁绍，但袁绍在这么短的时间内杀进洛阳，显然……”张郃没有继续说了，他意思是说你朱俊大人手下一定有人背叛了你，给袁绍做内应了。
徐荣离开关西后，他的军队就有张郃统领。徐荣对高顺很赏识，临走时，把他从颜良的军中调出来，给张郃做副手。
朱俊叹了一口气。袁阀的势力，岂是自己所能抗衡的。
“长安朝廷中的许多大臣和袁绍的关系非常密切，比如司徒王允大人。”张承解释道，“袁绍给我看的那份圣旨，绝对是真的。能给袁绍这份圣旨的，只有司徒大人，所以我觉得袁绍可能比我们更早知道长安兵变和董卓被杀的真相。另外，关东各地的门阀大豪，包括洛阳城中的王公世家，和袁阀更有着千丝万缕的联系，袁绍只要进关，他就能迅速在关东站稳脚跟。”
“现在不谈这些。”田畴摇手说道，“我们是打关东，还是继续打桃林要塞，进兵关中？又或者……”他看看神情冷峻的朱俊，小心翼翼地说道，“退到河东？”
北疆军早有放弃关东的意思，李弘早在四月初就书告徐荣，不能守就尽早放弃，不要长时间陷入两线作战，耽误了冀州战事。如今袁绍趁着关中突变的有利时机，不费吹灰之力占据了洛阳，关西北疆军的粮草顿时断绝，退守河东是最好选择。
但没有人愿意退守河东。
玉石、颜良等人强烈要求继续攻打桃林要塞，全歼董卓旧部。
“我们只要再打几天，他们就完了。”
“全歼了董卓旧部，我们就能迅速进入关中，和徐荣大人会合。”
“目前，长公主和朝廷的圣旨依旧有效，当务之急是立即全歼董卓旧部，稳定关中。”
丢失关东，罪责太大，周华、张承等人考虑到朱俊和自己的将来，强烈要求掉头攻打关东，趁着袁绍立足未稳之际，将袁绍赶出洛阳。
北疆军和河南军的将领激烈争论。
“继续攻打桃林要塞，全歼董卓旧部，以确保长安无忧，天子无忧。”朱俊断然说道，“丢失关东之罪，我一人承当。”
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函谷关丢失。朱俊急奏晋阳。
圣旨未到，徐荣的书信先到了。
徐荣急书朱俊，并附带骠骑大将军李弘的书信。停止一切战事，关西北疆军迅速退守河东。
李弘的书信是给徐荣的，但这份书信非常详细地说明了北疆目前的艰难处境，有助于北疆军诸将对形势的了解。由于冀州流民成灾，大漠叛乱一时无法平定，北疆的财赋已经到了极限，李弘要求河东北疆军务必遵从天子旨意，迅速退出关中。
徐荣在书信中说，关东丢失，关西北疆军粮草断绝，除了立即退守河东外，别无出路。请朱俊大人暂时停止战事，等待朝廷圣旨。
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关东丢失，晋阳震惊。
虽然过去朝廷也有放弃关东的意思，但那是在董卓存在的情况下。现在董卓被杀了，董卓的势力一夜之间分崩离析了，社稷拯救有望了，关东就不能丢了，尤其是不能让拒绝尊奉当今天子的袁绍占据。袁绍占据洛阳的后果非常严重，他一旦站稳脚跟，就要重建皇统。大汉出现两个天子后，天下大乱到何种程度，可想而知。
张温、卢植、蔡邕等大臣不顾鲜于辅和李玮的反对，立即奏请长公主下旨，命令朱俊、徐荣不惜一切代价，迅速夺回关东。
同时恳求李弘，暂停冀州战事，先集中力量稳定关中，保住关东和洛阳。
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徐荣十万火急赶到弘农，命令北疆军原地待命，准备退守河东。
“子烈，你要抗旨？”朱俊愤怒地问道。
“关东战事一起，冀州就要断粮，冀州成千上万的流民就会饿死。”徐荣激动地大声吼道，“我就要抗旨。”
