太阳懒洋洋地挂在半空，漠然地望着正在翼城发生的血战。
韩遂命令鸣金退兵，暂做休息。他在两个时辰内，只对翼城西门发动了两次规模不大的进攻。他的任务是佯攻，目的是牵制守城兵力，所以进攻节奏非常缓慢。皇甫铮率领步卒很轻易的就把他们击退了。
东城门。华雄从早上等到中午，也没有等到六月惊雷的进攻。羌胡只是应付着射了两轮箭，然后就躺在地上休息了。羌人士卒三五成群围在一起闲聊，好象到这里来不是为了打仗，而是放牧。
南城门。傅燮率领士卒们顽强而坚决地打退了敌人十几次进攻。到了中午，北宫伯玉命令军队暂时停止攻击，稍做休息。
傅燮手拄血淋淋的战刀，气喘吁吁地坐在城墙上。叛军后来的进攻非常凶猛，每次他们都能成功突破城防。傅燮身先士卒，带着亲卫四下截杀阻击，酣呼鏖战。此刻他浑身上下血迹斑斑，甲胄也多处破裂，已经疲惫不堪。
他久历战事，对城上城下随处可见的血肉模糊的士卒残骸视若无睹。前年，他随大帅皇甫嵩在冀州征战黄巾军，仅下曲阳一战，就斩首敌人十几万，眼前这点血腥场面，算得了什么。他大口大口地吞吸着饱含浓郁血腥的空气，心中的战意愈发高涨。
一群送水送饭的百姓涌上了城楼。傅燮看到儿子傅干给他端来一碗水，心里很高兴。他笑着问道：“你害怕吗？”傅干畏惧的四下看看，点点头。傅燮一饮而尽，把碗递给儿子，笑道：“小子，你觉得我一定会死在这里吗？”傅干闻言，心里一酸，眼眶就红了。他当然不愿意父亲战死，但眼前的劣势太明显了，就是一个孩子，他也看的出来毫无胜机。
傅燮伸手拍拍他的脑袋，笑道：“古人说，‘圣达节，次守节’。商朝的纣王荒淫暴虐，周武王起兵讨伐将其诛杀，其旧臣伯夷避入首阳山，坚决不食周粟活活饿死。后圣人孔子称伯夷为贤。当今天子要远远好于商纣王，我虽然比不上伯夷的德操，但我知道食君之禄要忠君之事，我不会背叛朝廷，更不会背弃天子。”
傅燮站起来，指着城外声势浩大的叛军，笑着说道：“小子，你看，我今日这么做，必死无疑。”他用力挥着手，豪气冲天地说道，“死则死耳，何惧之有？”
傅干崇拜地望着自己的父亲。
傅燮搂着自己的儿子，疼爱地说道：“你很有才智，将来的成就一定会超过我，但你要记住，无论做什么事，首先是做人。”
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下午，王国的军队做为主力强攻。武都负责阵前指挥。
武都有个手下，是金城隐士张策的弟子，叫姜舞。此人是翼城大族姜家子弟，二十多岁，长相清秀，武功奇高。他是军队里的军侯。大战开始后他带领攻城军队发起猛攻，第一次进攻就登上了城墙。守城的士卒被他一口气杀掉了十几个。汉阳郡府的兵曹从事孙经带人扑了上来。姜舞太厉害，手上的战刀不停地咆哮着，每刀下去，必定见血。孙经稍不留意，就被他砍掉了一只胳膊，接着姜舞飞起一脚把他踹到了空中。一路狂奔而来的傅燮眼睁睁地看着孙经在空中飞舞，被十几支飞窜的长箭洞穿，接着看到孙经的尸体重重地坠落到护城河里，发出轰然巨响，溅其满天的水花。姜舞的这一脚，威力骇人。
傅燮带着满腔的怒火杀向了姜舞。他不认识姜舞但姜舞认识他。姜舞很敬重他的为人，根本不想伤害他。两人力拼了十几招之后，姜舞一刀砍断傅燮的战刀，只身一人从容退下城墙。攻城失败。
战斗一直持续到天黑。北宫伯玉和王国分别鸣金收兵。
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李弘站在渭水河边，望着对岸。翼城淹没在黑暗里，连一点轮廓都看不到。
这是叛军攻打翼城的第十天了。汉军的斥候多次泅水到对岸侦察。他们告诉李弘，翼城还在太守傅燮的手中，翼城军民还在傅燮的带领下顽强地坚守着。因为语言和对地形熟悉程度不一样，现在负责侦察工作的都是西凉军队的斥候。他们在向李弘禀报翼城战况的时候，都期待着传说中战无不胜的豹子能够力挽狂澜，击败叛军，解救翼城。李弘从他们的目光中读懂了这种信任和期待，但他无计可施。他带着两千黑豹义从已经在渭水沿岸漫无目的地游戈了八天。他不知道自己想干什么？也不知道自己为什么不想待在子秀山，却要在这崇山峻岭之间往返奔跑？难道他能发现奇迹？难道他能击败叛军？
李弘深深地叹了一口气。他感觉累，非常累。从回到卢龙塞开始，他就没有享受过悠闲。相反，他在鲜卑的时候，在虎部落做奴隶的时候，却整天闲得无事可干，最后无聊到举石头马槽练功夫。两年多来，好象只有一次短暂的休息，那就是和田重几个人回徐无城看望小雨。小雨那双幽怨的大眼睛让李弘刻骨铭心。他永远都记得第一次看见那双眼睛时的感受，那是一种痛苦，一种令人震撼的痛苦。
他痴痴地站着，脑海里全部都是那双幽怨的眼睛。
“大人……”赵云的喊声从身后传来。
李弘悄悄叹了一口气，用力吸了几口河边潮湿而清鲜的空气，极力将脑海中那双哀怨的大眼睛藏到心里。他转身向赵云看去。
赵云和庞德两人最近混得很熟，没事的时候两人还比试武功。李弘看到庞德手上拿着一卷文书。
“谁的？”李弘问道。
“左司马的急书。”赵云回道，“快马送来的，好象是急事。”
“怎么？粮草的事又出了问题？”李弘一边说着，一边接过庞德递来的竹简。砍刀赶忙走过来，迅速点燃手上的火把。李弘就着火光，草草看了一遍之后，神情顿时有点恼怒。
“大人，出了什么事？”赵云问道。李弘随手把书简丢给他，独自走向了河堤。
“子龙，出了什么事？大人好象不高兴。”砍刀举着火把，望着李弘的背影，小声问道。赵云和庞德匆忙看了一下，神色都有些紧张。
“砍刀，陛下派人来犒劳慰问我们了。”赵云慢慢说道。
砍刀一愣，问道：“这是好事嘛。大人为什么不高兴？”
“这个时候来犒军，可不是好事。”庞德看了砍刀一眼，说道，“现在西凉形势非常糟糕，按目前的情况发展下去，年底前我们能把叛军阻挡在陇县，保证三辅不失，已经是最好的结果了。但这个结果陛下肯定不满意。大人在西凉肃贪，得罪了朝中大小官僚，这正是落井下石的好机会，他们岂肯放过？”
砍刀若有所悟地点点头，问道：“来的是什么人？是阉人吗？如果是阉人，事情就好办多了。”
庞德奇怪地望着砍刀。砍刀冲着他神秘地一笑，没有说话。赵云瞪了砍刀一眼，说道：“来了四个人，只有一个是阉人。”
李弘觉得天子这时候派人来犒军，明显就是不信任自己。他一心为了大汉，辛辛苦苦在西凉征战，肃贪，对陛下也忠心耿耿，结果在关键时刻，天子竟然派人来西凉督察自己，其目的不言而喻。他想到天子已经很长时间没有和他手诏联系，看来天子是准备兔死狗烹了。李弘突然很沮丧，也很愤怒。
“大人，我们还是立即回子秀山大营吧？”赵云走到李弘身边，说道，“目前，西凉的局势非常艰难，我们短时间内很难扭转形势，你看……”
“大人，这个时候你还是在大营里亲自坐镇为好。”庞德说道，“叛军的粮草辎重带得很充足，我们很难找到袭击的机会。如其在这里乱转，还不如回去早做阻击的准备。翼城……”他迟疑了一下，小心地说道，“翼城估计很难有解困的机会。”
李弘摇摇头，说道：“我不喜欢和朝中的人打交道，也不喜欢和阉人打交道，我不回去。”他指着赵云和庞德说道，“你们给左司马和鲜于大人各写一封信，就说我正在寻找战机，短期内不能回去，所有事情都由他们酌情处理。另外告诉左司马，再向京兆尹盖大人催讨粮食，争取早日赶到子秀山大营和主力会合。”
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边章今天的心情特别好。
九羊皮是北宫伯玉的结拜兄弟。他奉北宫伯玉之命，带着一罐鲜美的牛骨头汤到允吾。边章就好喝这个。边章在夫人的伺候下，一口气喝了半罐子。然后他洗了个澡，换了一身干净的衣裳，把另外半罐子又喝了。
阎行和九羊皮看到边章精神很好，都很兴奋。两人抢着和边章说话。边章说他想出去晒晒太阳。两个人连声答应，把边章连同躺椅一起抬到了院内。边章很舒服地躺在阳光下，拉着夫人的手，小声说着闲话。过了一会儿，边章闭上了眼睛，沉沉睡去。
边章的夫人紧紧地抓着他的手，忽然泪流满面。
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北宫伯玉望着一脸悲戚的九羊皮，半晌无语。
“他都喝了吗？”
“先生分两次喝完了。他很感谢你。他说你们的交情就是从一罐牛骨头汤开始的。”
北宫伯玉惨叹一声，一脸黯然。
“文侯，命令全军，暂停攻城。”
李文侯神情悲戚，点头应诺。他迟疑了一下，说道：“我们要不要连夜回一趟允吾？”
北宫伯玉想了一下，说道：“我们欠先生太多，应该回去见他一面。这里的事，就交给文约先生吧。”
“文约先生已经离开大营回金城了。”九羊皮说道，“阎行和我一起回来的。文约先生听到边先生逝去，什么话都没有说，冲出大帐骑上马就走了。”
“那就交给老聂吧。”北宫伯玉挥挥手说道，“我们立即动身回允吾。”
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虽然知道老边迟早都要死去，但真到了这一天，韩遂还是难以承受心中之痛。他跪在边章的灵堂上，失声痛哭。
但他随即就被更加残酷的消息惊呆了，边章是被人毒死的，而且，整个允吾城都在盛传边章是被韩遂毒死的。韩遂一时间难以接受这个事实，整个人就象中了邪一样，痴痴地站在院中，仿若泥塑一般。
阎镐是阎行的父亲，和韩遂是亲家，他用力拍醒韩遂，愤怒地说道：“文约，你还犹豫什么？北宫伯玉那个浑蛋改不了羌人的禽兽脾气，他连老边这个要死的人都要杀，何况你了。赶紧把他杀了，以绝后患。”
韩遂双眼无神，脑中一片混乱。他极力想从一团乱麻中理出个头绪，但悲恸和愤怒象洪水一样湮没了他的全身，使他无法呼吸，无法思考，无法动弹。
阎镐看到韩遂一副悲痛欲绝，神智不清的样子，对自己说的话也置若罔闻，不由的大为着急，他再一次催促道：“文约，机不可失，失不再来，趁着他们回城吊丧，你赶紧把他们杀了，否则，下一个死的就是你啊。”
韩遂摇了摇头，痛苦地说道：“不，我要问问他，我们几十年的兄弟，他为什么要这么做？为什么？”
阎镐无奈地看着他，非常同情地伸手拍拍他的肩膀，说道：“还不都是因为你和老边阻挡了羌人占据整个西凉的企图。不杀你们？不杀你们杀谁？杀谁啊？”
韩遂突然惊醒过来。
他考虑了很长时间，然后望着阎镐，费了好大的劲才从嘴里挤出了两个字：“杀吧。”
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北宫伯玉看看倒在血泊里的李文侯，又低头看看刺透胸口的长剑，凄凉地一笑，他回头对站在背后手握剑柄的阎行说道：“你把手拿开，我要给先生磕个头。”
阎行被他的气势所震摄，骇然松开了紧握剑柄的手。
北宫伯玉带着穿透胸腹的长剑，缓缓走到灵堂之前。他慢慢跪下，恭恭敬敬地磕了一个头，然后挺直身躯，看着躺在棺木里的边章，轻轻叹了一口气。
李文侯看到了韩遂，看到了一脸冷漠的韩遂。他用尽全身的力气，挤出一丝鄙夷的笑容，问道：“你为什么要杀边先生……”
韩遂顿时色变。
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聂啸望着大帐内十八个装满钱财的木箱，怒气而笑：“好，好。这么说现在西凉大军的主帅就是王先生了。”
黄衍微微笑道：“正是。北宫伯玉死了，李文侯也死了，剩下你们十八种羌人部落如果愿意跟随大帅，我们就是一家人，以后大家有福共享。如果你们不愿意，也请你们收下大帅的礼物，带着你们的族人各自返回家乡，不要给大帅惹麻烦，否则……”
“否则怎样？”骆驼站起来，手握刀柄，愤怒地吼道，“否则怎样？你敢威胁我们？你们和韩遂那个浑蛋联手害死了我们大帅，你以为我们不知道？”
斩马一脚踢飞面前的木盒，举臂咆哮：“韩遂小儿杀死边先生，杀死石头，杀死文侯，他还想活吗？他还有脸活在这个世上吗？”
大帐内顿时杀声四起。
黄衍捻须冷笑，好整以暇。
聂啸半眯着眼，狠狠地盯着黄衍，举起了右手。大帐内的各部小渠帅的声音慢慢平息下去。
“我们要回去，现在的这个王大帅可给我们粮食？”
黄衍坚决地摇摇头，说道：“没有。大军粮食短缺，没有余粮供给你们。”
“那你就是讹诈……”
“讹诈……”黄衍冷笑道，“要不是顾及六月惊雷和他的大军，谁愿意和你们这帮蛮子在这里废话……”
话音未落，拔刀之声已经响成一片。
聂啸再次高举双手，制止了帐内小渠帅的冲动。
“你把九羊皮放了。”
“就是他毒死了老边，怎么能放……”
百里杨的长矛突然横空而起，矛尖带着一溜寒光，直奔黄衍的咽喉而去。
“放了他……”
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韩遂在允吾用北宫伯玉和李文侯的人头祭奠了边章之后，匆忙回到翼城大营。他和一帮手下极力推举王国为帅。王国推辞一番后，答应暂时代理一下。他提议在翼城大战完结之后，由各部大小将领共同推选西凉大军主帅。
北宫伯玉和李文侯的旧部在王国的威逼利诱之下，以聂啸为首的部落渠帅迫于压力，只好对王国表示效忠。六月惊雷，西北雨和狂风沙等羌胡联军首领自始至终没有对这事发表任何看法，甚至对北宫伯玉的死都没有提出什么异议。这显得十分奇怪。
按照金城几个医匠的说法，边章死于毒杀，而边章死的当天，只有九羊皮一个外人给边章送了一罐牛骨头汤。韩遂在允吾抓住九羊皮之后，把他带回到翼城，交给了王国。他希望王国能撬开九羊皮的嘴，还他一个清白。
一个月黑风高的晚上，姜舞突然杀进了关押九羊皮的大帐。他的武功太高，手下没有一合之将，看押九羊皮的几十个士卒被他杀了个一干二净。他斩断捆绑九羊皮的铁链，背着他杀出重围，然后一直跑到渭水河边，把九羊皮丢进了汹涌澎湃的渭水河里。
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