伯爵于是收下银子，待了一盅茶，打发贲四出门。拿着银子到房中，与他娘子儿说：“老儿不发狠，婆儿没布裙。贲四这狗啃的，我举保他一场，他得了买卖，扒自饭碗儿，就不用有我了。大官人教他在庄子上管工，这又托他拿银子成向五家庄子，一向赚的钱也够了。我昨天在酒席上拿言语错了他错儿，他慌了，不怕他今日不来求我，送了我这三两银子。我且买几匹布，够孩子们的冬衣了。”
次日，西门庆早与夏提刑出郊外，接了新巡按，又到庄上犒劳做活的匠人。至晚来家。平安进门就禀：“今日有东昌府下文书快手，往京里顺便捎了一封书帕来，说是太师爷府里翟大爹寄来的书与爹。小的接了，交进大娘房里去了。那人明日午后来讨回书。”
西门庆听了，走到上房，取书拆开观看：
京都侍生翟谦顿首书拜
即擢大锦堂西门大人门下：久仰山斗，未接丰标，屡辱厚情，感愧何尽。前蒙驰谕，生铭刻在心，凡百于老爷左右，无不尽力扶持。所有琐事，敢托盛价烦渎，想已为我处之矣。今因便鸿，薄具帖金十两奉贺，兼候起居。伏望俯赐回音，生不胜感激之至。外新状元蔡一泉，乃老爷之假子，奉敕回籍省视，道经贵处，仍望留之一饭，彼亦不敢有忘也。至祝至祝！秋后一日信。
西门庆看毕，只顾咨嗟不已，说道：“快教小厮叫媒人去。我什么营生，就忘死了，再也想不起来。”
吴月娘便问：“什么勾当？你对我说。”
西门庆说道：“东京太师老爷府里翟管家，前日有书来，说无子，来央及我这里替他寻个女子。不拘贫富，不限财礼，只要好的，他要图生长。妆奁财礼，该使多少，教我开了写去，他一封封过银子来。往后他在老爷面前，一力好扶持我做官！我一向乱着上任，七事八事，就把这事忘死了，想不起来。来保他又日逐往铺子里去了，又不提醒我。今日他老远的又教人捎书来，问寻的亲事怎样的了。又寄了十两折礼银子贺我。明日原差人来讨回书，你教我怎样回答他？教他就怪死了。叫了媒人，你吩咐她们，好歹上紧替他寻着，不拘大小人家，只要好女儿，或十五六、十七八的也罢，该多少财礼，我这里与他。再不，把李大姐房里绣春，倒好模样儿，与他去吧。”
月娘道：“我说你是个火燎腿行货子！这两三个月，你早做什么来？人家央你一场，替他看个真正女子去，他也好谢你。那丫头，你又收过她。怎好打发去的！你替他当个事干，他到明日也替你用力。如今边旋捏佛旋烧香，急水里怎么下得浆？比不得买什么儿，拿了银子到市上就买得来了。一个人家闺门女子，好歹不同，也等教媒人慢慢踏看将来。你倒说的好容易自在话儿！”
西门庆道：“明日他来要回书，怎么回答他？”
月娘说道：“亏你还断事！这些勾当儿，便不会打发人？等那人明日来，你多与他些盘缠，写在书上，回复了他去，只说：女子寻下了，只是衣服妆奁未办，还待几时完毕，这里差人送去打发去了，你这里教人替他寻，也不迟。此一举两得其便，才干出好事来，也是人家托你一场。”
西门庆笑了：“说的有理！”就照月娘的话去办，派人叫将陈经济来，连夜修了回书。
次日，下书人来到，西门庆亲自出来，问了备细。又问蔡状元几时船到，好预备接他。那人道：“小人来时，蔡老爹才辞朝，京中起身。翟爹说：只怕蔡老爹回乡，一时缺少盘缠，烦老爹这里多少只顾借与他，写书去，翟爹那里如数补还。”
西门道：“你多上复翟爹，随他要多少，我这里无不奉命。”
说毕，命陈经济让去厢房内管待酒饭，临去交割回书，又与了他五两路费。那人拜谢，欢喜出门，长行去了。
月娘家中使小厮叫了老冯、薛嫂儿并别的媒人来，吩咐各处打听，人家有好女子，拿帖儿来说。
一日，西门庆使来保往新河口，打听蔡状元船只，原来和同榜进士安忱同船。这安进士也因家贫未续亲，东也不成，西也不就，辞朝还家续亲，因此二人同船。来到新河口，来保拿着西门庆拜帖来到船上见，就送了一分嗄程，酒面、鸡鹅、嗄饭、盐酱之类。蔡状元在东京，翟谦已是预先和他说了：“清河县有老爷门下一个西门千户，乃是大巨家，富而好礼。也是老爷抬举，现做理刑官。你到那里，他必然厚待。”这蔡状元牢记在心，见西门庆差人远来迎接，又馈送如此大礼，心中甚喜。
次日到了，蔡状元就同安进士进城拜西门庆。西门庆已是叫厨子家里预备下酒席。又叫了四个苏州戏子来答应。蔡状元封了一端绢帕、一部书、一双云履；安进士也是书帕二事、四袋芽茶、四柄杭扇。各具宫袍乌纱，先投拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅上，叙礼交拜。家童献毕贽仪，然后分宾主而坐。
先是蔡状元举手欠身说道：“京师翟云峰甚是称道贤公，阀阅名家，清河巨族。久仰德望，未能识荆。今得晋拜堂下，为幸多矣。”
西门庆答道：“不敢！昨日云峰书来，具道二位老先生华辀下临，理当迎接，奈公事所羁，幸为宽恕。”又问：“二位老先生仙乡、尊号？”
蔡状元道：“学生蔡蕴，本贯滁州之匡庐人也，贱号一泉。侥幸状元，官拜秘书正字，给假省亲，得蒙皇上俞允。不想云峰先生称道盛德，拜迟！”
安进士道：“学生乃浙江钱塘县人氏，贱号凤山。现除工部观政，也给假还乡续亲。敢问贤公尊号？”
西门庆道：“在下卑官武职，何得号称。”询之再三，方言：“贱号四泉。累蒙蔡老爷抬举，云峰扶持，袭锦衣千户之职。现任理刑，实为不称。”
蔡状元说道：“贤公抱负不凡，雅望素著，休得自谦。”
叙毕礼话，西门庆请二人去花园卷棚内宽衣。蔡状元辞道：“学生归心匆匆，行舟在岸，就要回去。既见尊颜，又不遽舍，奈何奈何？”
西门庆道：“蒙二公不弃蜗居，伏乞暂驻文旆，少留一饭，以尽芹献之情。”
蔡状元道：“既是雅情，学生领命。”
二人脱去衣服，坐下。左右又换了一道茶上来。蔡状元以目瞻顾西门庆家园池花馆，花木深秀，一望无际，心中大喜，极口称羡，夸道：“诚乃胜蓬瀛也！”于是抬过棋桌来下棋。
西门庆说道：“今日有两个戏子在此伺候，以供燕赏。”
安进士道：“在哪里，何不令来一见？”
不一会，四个戏子跪下磕头。
蔡状元问道：“哪两个是生旦？叫甚名字？”
一个戏子走向前说道：“小的是装生的，叫苟子孝。那一个装旦的，叫周顺。一个贴旦，叫袁琰。那一个装小生的，叫胡慥。”
安进士问：“你们是哪里子弟？”
苟子孝答：“小的都是苏州人。”
安进士说道：“你等先妆扮了来，唱个我们听。”
四个戏子下边妆扮去了。西门庆令后边取女衣钗梳与书童，教他也妆扮起来。共三个旦、两个生，在席上先唱《香囊记》。大厅正面设两席，蔡状元、安进士居上，西门庆下边主位相陪。饮酒中间，唱了一折下来。安进士看见书童装小旦，便道：“这个戏子是哪里的？”
西门庆道：“此是小价书童。”
安进士叫上去，赏他酒吃，说道：“此子绝妙而无以加矣！”
蔡状元又叫别的生旦过来，也赏酒与他们吃。又吩咐：“你们唱个《朝元歌》‘花边柳边’。”那个苟子孝答应，在旁拍手唱道：
花边柳边，檐外晴丝卷。山前水前，马上东风软。自叹行踪，有加蓬转，盼望家乡留恋。雁杳鱼沉，离愁满怀谁与传？日短北堂萱，空劳魂梦牵。（合）洛阳遥远，几时得上九重金殿？
唱完一个，吃毕酒，又唱第二个：
十载，青灯黄卷。萤窗苦勉旃，雪案费精研。指望荣亲，姓扬名显，试向文场鏖战。礼乐三千，英雄五百争后先。快着祖生鞭，行瞻尺五天。（合前）
安进士令苟子孝：“你们可记得《玉环记》‘恩德浩无边’？”
苟子孝答道：“此是《画眉序》，小的记得。”于是唱道：
恩德浩无边，父母重逢感非浅。幸终身托与，又与姻缘。风云际会异日飞腾，鸾凤配今谐缱绻。（合）料应夫妇非今世，前生玉种蓝田。
书童把酒斟了，拍手接唱道：
弱质始笄年，父母恩深浩如天。报无由愧赧，此心萦牵。鸳鸯配深沐亲恩，箕帚妇愿夫荣显。（合前）
这安进士是杭州人，喜尚南风，见书童儿唱得好，拉着他手儿，两个一递一口吃酒。良久，酒阑上来，西门庆陪他们复游花园，向卷棚内下棋。又令小厮拿两桌盒，三十样，都是细巧果菜、鲜物下酒。
蔡状元道：“学生们初会，不当深扰潭府，天色晚了，告辞吧。”
西门庆道：“岂有此理。”又问：“二公此回去，还到船上？”
蔡状元道：“暂借门外永福佛寺寄居。”
西门庆道：“如今就门外去也晚了。不如老先生把手下从者留下一二人答应，余者都吩咐回去，明日来接。庶可两尽其情。”
蔡状元道：“贤公虽是爱客之意，其如过扰何！”当下二人吩咐手下，都回门外寺里歇去，明早拿马来接。众人应诺而去。
二人在卷棚内下了两盘棋，子弟唱了两折，恐天晚，西门庆与了赏钱，打发去了。只是书童一人，席前递酒服侍。看看吃至掌灯，二人出来更衣，蔡状元拉西门庆说话：“学生此去回乡省亲，路费缺少。”
西门庆道：“不劳老先生吩咐，云峰尊命，一定谨领。”
良久，西门庆让二人到花园，告诉说：“还有一处小亭请看。”把二人一引，转过粉墙，来到藏春坞雪洞内，里面晓腾腾掌着灯烛，小琴桌儿早已陈设绮席果酌之类，床榻依然，琴书潇洒。从新复饮，书童在旁歌唱。
蔡状元问道：“大官，你会唱‘红入仙桃’？”
书童答道：“此是《锦堂月》，小的记得。”
蔡状元道：“既是记得，大官你唱。”
于是把酒都斟了，那书童拿住南腔，拍手唱道：
红入仙桃，青归御柳，莺啼上林春早。帘卷东风，罗襟晓寒犹峭。喜仙姑书付青鸾，念慈母恩同乌鸟。（合）风光好，但愿人景长春，醉游蓬岛。
安进士听了，喜之不胜，向西门庆称道：“此子可敬。”将杯中之酒一吸而饮之。那书童席前穿着翠袖红裙，勒着销金箍儿，高擎玉斝，捧上酒去，又唱道：
难报，母氏劬劳，亲恩罔极，只愿寿比松乔。定省晨昏，连枝尚有兄嫂。喜春风棠棣联芳，娱晚景松柏同操。（合前）
当日饮至夜分，方才歇息。西门庆藏春坞、翡翠轩两处俱设床帐，铺陈绫锦被褥，就派书童、玳安两个小厮答应。西门庆道了安置，回后边去了。
到次日，二人的跟从人夫轿马来接。西门庆厅上摆饭伺候，馔盘酒饭与脚下人吃。又教两个小厮，方盒捧出礼物。蔡状元是金缎一端，领绢二端，合香五百，白金一百两；安进士是色缎一端，领绢一端，合香三百，白金三十两。
蔡状元固辞再三：“但假十数金足矣，何劳如此太多，又蒙厚腆！”
安进士道：“蔡年兄领受，学生不当。”
西门庆笑道：“些须微赆，表情而已。老先生荣归续亲，在下此意，少助一茶之需。”
于是二人俱从席上出来谢道：“此情此德，何日忘之！”便令家人各收下去，入毡包内。
蔡状元与西门庆相别：“生辈此去，天各一方，暂违台教。不日旋京，倘得寸进，自当图报。”
安进士道：“今日相别，何年再得奉接尊颜？”
西门庆道：“学生蜗居屈尊，多有亵慢，幸惟情恕！本当远送，奈官守在身，先此告过。”于是，送二人到门首上马，看着远去了，西门庆才转身。
一日，西门庆骑马带眼纱在街上喝道而过，遇见冯妈妈，便教小厮叫住问她：“爹说问你寻的那女子怎样了？如何不往宅里回话去？”
那婆子两步走到跟前，说：“这几日，我虽是看了几个女子，都是卖肉的、挑担儿的，怎好回你老人家话，好在天使其便，眼跟前一个人家女儿，十分人材，属马儿的，交新年十五岁。先前就没想起她来，若不是老婆子昨日打她门首过，她娘在门首，请我进去吃茶，我还不得看见她哩？才吊起头儿，没多几日，戴着云髻儿。好不笔管儿般直缕的身子儿。缠得两只脚儿一些些，搽得浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。她娘说她是五月端午养的，小名叫做爱姐。休说俺们爱，就是你老人家见了，也爱得不知怎么样的了！”
西门庆道：“你看这风妈妈子，我平白要她做什么？家里放着好少儿？实对你说了吧，此是东京蔡太师老爷府里大管家翟爹，要做二房，图生长，托我替他寻。你若与他成了，管情不亏你。”因问道：“是谁家的女子？问他讨个庚帖儿来我瞧。”
“谁家的？我教你老人家知道了吧，远不一千，近只在一砖。不是别人，是你家开绒线铺的韩伙计的女孩儿。你老人家要相看，等我和她老子说，讨了帖儿来，约会下个日子，你只顾去就是了。”
“既如此这般，就和他说。他若肯了，讨了帖儿，来宅内回我话。”
过了两日，西门庆正在前厅坐着，忽见冯妈妈来回话，拿了帖儿与西门庆瞧。上写道：“韩氏，女命，年十五岁，五月初五日子时生。”
冯妈妈说道：“我把你老人家的话对她老子说了。他说：‘既是大爹可怜见，孩儿也是有造化的。但只是家寒，没办备的。’”
西门庆道：“你对他说，不费他一丝儿东西，凡一应衣服首饰妆奁箱柜等件，都是我这里替他办备，还与他二十两财礼。教他家只备女孩儿的鞋脚就是了。临期，还叫她老子送她往东京去。比不得与她做房里人，翟管家要图她生长，做娘子。难得他女儿生下一男半女，也不愁个大富贵。”
冯妈妈问道：“他那里请问你老人家，几时过去相看，好预备。”
西门庆道：“既是他应允了，我明日就过去看看吧。他那里再三有书来，要的急。就对他说，休教他预备什么，我只吃盅清茶就起身。”
冯妈妈道：“耶，你老人家上门儿怪人家就是！虽不稀罕他的，也略坐坐儿。伙计家，莫不空教你老人家来了。”
西门庆道：“你就不是了。你不知，我有事。”
“既是恁的，等我和他说。”冯妈妈告辞了。
冯妈妈先到韩道国家，对他浑家王氏王六儿，一五一十说了一遍，又道：“明日他老人家衙门中散了，就过来相看。教你一些儿休预备，他也不坐，只吃一盅茶，看了就起身。”
王六儿道：“真个？妈妈子休要说谎。”
“你当家不恁地说，我来哄你不成？他好少事儿？家中人来人去，通不断头的。”冯妈妈说道。
王六儿听言，安排了些酒食，与婆子吃了，打发出门，要她明日早上来伺候。
到晚，韩道国来家，王六儿与他商议已定。早起往高井上叫了一担甜水，买了些好细果仁，放在家中，然后还往铺子里做买卖去了。丢下老婆在家，艳妆浓抹，打扮得乔模乔样，洗手剔甲，揩抹杯盏干净，剥下果仁，顿下好茶，等候西门庆来。冯妈妈先来撺掇。
西门庆衙门中散了，到家换了便衣靖巾，骑马，带眼纱，玳安、琴童两个跟随，径来韩道国家，下马进去。冯妈妈连忙请人里面坐了。良久，王六儿引着女儿爱姐出来拜见。这西门庆且不看她女儿，却不转睛只看妇人。这一看，心摇目荡，不能定止，口中不说，心内暗道：“原来韩道国有这一个妇人在家，怪不得前日那些人鬼混她！”
