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第1章

夏天,我家露台花池里结出几个状似西红柿的小果子;我告诉妻子李维:露台上莫名其妙长出了西红柿。她问:是你种的吧?我说:它自己长出来的。李维不相信。因为我家住顶楼,谁能爬上来往我们家花池里扔下几颗菜种子?但那的确不是我种的。

不是我,不是李维,显然也不会有邻居或是谁跑到我家露台帮忙种上一棵西红柿——这样,理所当然地我就想到了风。一定是风从别处刮来一粒种子,落在我家花池里;它按照命运指引,以此为家,生根发芽。几天后,一场夜雨,枝茎倒伏,茎节上的不定根竟然触地生长,分出另外几株小苗;这些小苗气势压过花池里的马路天使和虞美人,大有占山为王的派头。

我妻子李维平时很少到阁楼上来,她充分尊重我对孤独的需求。我们只在需要过某种生活的时候,我才会到楼下她的卧室里光顾一下;平时我大多呆在阁楼上。那里有我的工作室和起居室,露台则是我散步和抽烟的空中街道。在西红柿爆发出极强的分枝能力后不久,我妻子李维应我反复邀请,终于踩着木质楼梯登上阁楼,来到露台,鉴赏了我对她描绘的那一片西红柿。

李维的鉴赏结论是:我所说的那些浆果只是貌似西红柿而已,至于它们究竟是不是西红柿,很难说。

对于这个鉴别结论我虽有疑惑,却没有什么能力反驳,因为平时毕竟是我妻子李维在干着光顾菜场和炒菜做饭的事情;而且她出身农村,对西红柿的了解显然超过我。

妻子李维鉴赏完毕还提醒我:出于安全考虑,在没搞清这些浆果是不是西红柿之前,最好不要尝试它们的味道。

但我认为没那么严重。多年多年之前,在新泽西州一个小镇上,美国上校罗伯特种出了从欧洲带回的西红柿,却被视为毒果,没人敢吃。在一个阳光明媚的日子里,罗伯特正午十二点打扮停当,面对全镇几千名居民当众吃掉十个西红柿。现在已经不是罗伯特的年代,四千年的中国农耕文明发展到今天,在城市土壤里出现不明毒果的可能性恐怕是不存在的。

李维下楼以后我摘下两个西红柿——或许现在应该暂且称其为不明果实——在水龙头底下洗了洗,然后把它们仔细地看了看,怎么看都觉得它们就是小西红柿。这时候李维在楼下打电话上来,叮嘱我一定不要有贸然之举,她说她断定那东西不是西红柿,要是我不相信,她可以跟我打赌。

我和李维喜欢用打赌的方式给生活中的一些难题暂时按个结论。起初赌注很简单俗常,比如一百块钱、一顿饭、一样家务活、一件衣服、一次性生活;后来,由于频繁打赌,那些俗常的赌注很快就用遍了,我们两人又都不愿重复过去,就造成有一段时间没赌可打。当然,这难不倒我们——有次在一个朋友聚会上,我们下了一个全新的赌注,结果我输了。当夜,我妻子李维跟着一个男的走了。第二天早上她从永和豆浆店买了油条豆浆回家,我们若无其事地吃完早饭,都没提头天晚上的事。虽然头天晚上的赌注有些离谱是掺杂了酒精的因素,但我觉得还是应该秉承愿赌服输的原则。做人应当如此。

那是我们距今最近的一次打赌,算起来也有三个月了。从那次以后,我们都没再想出更为新奇的赌法。当然,也或许是我们都感到再赌下去不可预料。但我知道一个道理,大海平静并不代表它甘于如此,或者永远如此。

李维提出打赌,顿时让我精神一振。三个月了,老实说,没赌可打的生活委实无趣,已经影响了我的创作灵感。我是一名画家。我妻子李维以前曾经是我的粉丝,她开一家汽车装潢公司,有钱,曾经花大力气捧我,给我开画展,给评委送礼。自从她由表及里地知道了艺术家到底是怎么回事以后,就慢慢不再崇拜我了。我们结婚多少年了……我时常需要好好算一算。

按照规矩,上次的赢家有权决定下次的赌法——也就是说,这次赌什么、怎么赌,完全由我妻子李维决定。因为上次,也就是三个月前,李维赢了。她赢得了一次出轨的机会。那次我们完全是在聚会上即兴打赌,至于为什么事打赌,这不是问题的核心,所以略去不谈;核心是,赌注是我定的。

这次轮到李维定赌注了。对此我有些好奇,因为我们实在想不出赌什么了,吃饭购物劳动的低级乐趣早已被淘汰,我们需要高压强刺激的东西。我妻子李维谦让了我一下,说,要不你来定?我说,那哪行!该谁定就谁定,这个世界得有规矩。于是我妻子李维试探性地问我,要不咱们还比照上次?我豪爽地说,没问题。

这样,我们就达成一致意见:谁赢了,谁将获得一次出轨的机会。至于怎么出轨,跟谁出轨,由赢家自主选择。上次也是这样,李维赢了以后,当着我的面勾引了一个男青年;那家伙坐在李维右边,我坐在李维左边,没听到她都跟他说了些什么;反正聚会结束以后,李维就上了他的车。

我们一个楼上一个楼下,通过电话把打赌的事情定下来,之后我从露台回到工作室,上了一会网。我百度了一下西红柿,找到很多跟它有关的文字和图片资料,并打印了多张图片,然后又回到露台,跟花池里的不明植物仔细比对。通过比对,我敢保证,这次李维输定了。花池里的那几株植物明明就是西红柿,不可能是别的。当然,我完全可以像上校罗伯特那样,摘十个果实来尝一尝,那样更有助于确定它们的身份——西红柿的味道我还是熟悉的。但我打消了这个念头,无疑,那样做将有损赌博的魅力,还是应该让事件尽量保留一些神秘色彩才好。

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