张火焰又说：“口口声声说兄弟，狗日的还坑我！”
张火焰说，我容易么，在大太阳底下当小工，皮都晒脱了好几层，就攒了那么几个小钱他狗日的还惦记着。他用手摸着脖子，好像眼下太阳还在脱他的皮。他不说陈山，只说狗日的。我们在一起玩的时候，他气起来就骂“狗日的陈山”，后来大了，觉得不能整天“狗日的”兄弟，就不加脏字了，现在不一样了，直接“狗日的”了。张火焰说，狗日的他怎么能这样对我？
“这家伙！”我又说。
张火焰说，那会儿工人的意见真的挺大，都憋着，迟早要出事。陈山就找他，让他帮个忙，在工人中间缓和一下，他家手头上的确没那么多现金。开始张火焰还真去工友中游说了，陈山毕竟是光屁股玩大的朋友嘛。后来就不行了，没人听他的，大家都怀疑他是不是已经拿回了钱才来替老板说好话的，弄得他里外不是人。就不敢再游说了。
但是拿不到钱他也急，眼看着可能就是又一桩砖窑厂事件，老婆就三天两头催他去要钱。火嫂的脾气我是知道的，就是我提着酒找张火焰，她也只能允许张火焰喝一点，白酒三两，啤酒两瓶，超一点就对他撂下脸。可见张火焰的日子一定不好过，否则他也不会硬着头皮去找陈山的，而且去了两次。
第一次他到陈山办公室，哼哧哼哧半天才开得了口，刚说家里最近出了点事，陈山就接了下茬，说：“火焰啊，咱俩是兄弟是不是？”
张火焰说：“是。”
“那就好。我现在真是有困难，就算拉兄弟一把好不好？”
他把脸伸到张火焰面前，盯着他看，张火焰下意识地把脑袋往后撤了撤，憋了半天，说好，就出来了。兄弟嘛。回到家里被老婆一顿好骂，火嫂说你他妈的还有脑子没有？你就不会说，我都这样了你还让我拉你一把，既然是什么狗屁兄弟，你为什么不拉一把呢？去，你就跟他说，兄弟你拉我一把吧。
张火焰磨磨蹭蹭不愿意去，磨叽了两天还是去了，顶不住火嫂的脾气。火嫂说，好，你不想去，不想去你也别吃！真的就只做自己和孩子两个人的饭了。张火焰饿了几顿，饥肠辘辘地又去了。他跟陈山说，你就当可怜可怜我行不行？哪怕给两千意思一下，我也好回家向老婆交差。
“火焰你怎么越来越没男人样了？”陈山说，“就你那老婆，要我早休她十八次了！你想想，咱俩是从小玩到大的兄弟，哪个不知道？我给了你钱，其他人怎么办？都来要，都给，你不是把我往死路上逼么？当初我可是最早把你招进来的，为什么？因为你是我兄弟。现在你倒来为难我！我都跟你说过多少次了，钱一分不会少，不就是个时间问题么？你以为我愿意成天跟你们绕圈子呀，我是没办法，你不当家不知柴米贵。说实话，要不是心疼我爸一把年纪了，我早甩手不干了。兄弟，你不心疼我，也该心疼心疼你老叔吧？”
张火焰的脑袋又低下来了。他叹了一口气说：“操，今晚又得再饿一顿了。”
“我就说吧，你那老婆，”陈山说，“不说也罢。这样，今晚我请你，咱哥俩好好聊聊，这么多年忙得都没顾上说话了。”
那晚上张火焰喝多了。陈山一个劲儿地劝酒，不是不让你喝么，今晚你就喝给她看看。张火焰就一杯一杯往下倒，一肚子悲壮的豪情，感觉自己是在为朋友两肋插刀。吃完饭陈山骑摩托车把他送回去，冷风一吹张火焰就清醒了，怕了，离家还有两条巷子就要求下车。他犹犹豫豫地小步走，想着该怎么跟老婆说，一不小心撞上了一个人，他叫一声，抬头看见了老婆站在面前，月光照着火嫂的脸，火嫂的脸比月光还凉。
火嫂说：“在哪喝的？钱呢？”
张火焰一下子慌了。
因为慌张，审问就变得极其简单。火嫂问什么，张火焰答什么，路上编就的一点谎话一句都没用上。都说了。他把陈山的那句话也说了，他记得陈山说：就你那老婆，要我早休她十八次了！
张火焰搞不清是因为没要来钱还是因为陈山的那句话，反正火嫂是不行了，两个耳光照常给他，然后开始摔碟子和碗，碟子和碗里还盛着温热的饭菜，显然是给他留的。摔完之后火嫂就坐在冒着热气的饭菜之间开始哭，越哭越悲伤，悲伤得话都说不清楚。张火焰知道是在骂自己，但具体骂的是什么他听不懂。他也没功夫去听懂，孩子被吓哭了，他满嘴酒气地去哄，拍着抱着，怎么也哄不好。
