“好，好，有您这句话，我们干工作就踏实了。”
“怎么，以前就不踏实吗？”他问。
“说实话，”张涛说，“要都是您这样的领导，我们就好办事了。”
话说到这份上，也用不着再细说了，周大兴心里清楚，现在官场的风气的确有 些不对味，也难怪这些人在机关里呆久了，便太懂得县官与现管的道理了。
张涛走后，又来了几拨人，有领导，有干部，都没有什么实际内容，说几句天气怎么怎么，打几声哈哈，议几句机关的人长人短，也全是些鸡毛蒜皮的小事。他心里有些烦，可又能怎样？他不能不接待，还得也装出一副笑脸来，也说些天气怎么了怎么了的废话。
后来，夏丽抱着儿子回来了，这些人才识趣的一个个走了。
儿子有些怕他，直往妈妈身后躲。
夏丽便对儿子说：“晓晓，快叫爸呀，叫爸呀！你不是经常念着爸爸吗？怎么今天见着爸爸就不叫了？”
儿子便冲他叫了声：“爸爸！”
他呵呵的笑着抱起儿子，把自己的脸贴住儿子的脸。
儿子用力推他，并且大声叫道：“妈，痒痒！”
他一愣怔，用手摸摸自己脸上的胡茬，便把儿子一下举过头顶，哈哈地大声笑了起来。
他逗着儿子玩，夏丽便进厨房做饭去了。
吃饭时，电话铃又响了，是何伟光打来的电话。他当了代县长，何伟光经过何求的出面周旋，便也当上了专管农业的副县长。何伟光在电话里说：“周县长吗？是今天回来的吧？还好吗？”
“好，好，谢谢！”他说。
“白天乡上来了几位领导，没顾得上来为你接风，很不好意思，等下我登门谢罪。”
“快别这么说，谢罪，我可不敢当，来玩，欢迎啊！”
夏丽问：“谁呀！”
“何伟光嘛！”
夏丽一撇嘴道：“我就看不惯这人，一肚子坏水，怎么就让他当了副县长呢？”
周大兴忙说：“你可别乱说，这可是组织上的事，一个人既然能被提拔就有被提拔的理由。”
“理由？还不是 冲着他老子的面子！我真不明白，我们党一开始就是反封建，为什么还会有些人迷恋那些腐朽没落的东西，还在搞父承子继，搞家天下？”
“不能这么说嘛，应该说，他还是一个很有能力的干部。”
“什么能力，我看就只会逢迎拍马。”
“嘘———”他忙做了个手势，叫她小声一些，“让人家听见影响不好。”
正说着，何伟光已到了，在外边按着门铃。
周大兴拉开门说：“老何，亲自光临寒舍，我可不敢当啊！快屋里坐。”
何伟光呵呵笑道：“有罪，有罪，您不骂我，我就已是无地自容了啊！”
夏丽过来说：“你们别光顾着尽说些客套话，坐嘛！”
不一会，茶也端上来了。夏丽说：“何县长，这可是我这里最好的茶，我就这个等次了，不知你喜欢不？”
何伟光喝了一口，说：“不错不错。我家里就还没这么好的茶。”
“是吗？何县长不是装穷吧？我又不会要你的。”
“哪里，哪里，”何伟光有些尴尬，却仍笑道，“我向来不大讲究喝茶，有口水喝就行了，解喝嘛，要那些多讲究干什么？”
“这也是，”周大兴一旁笑道：“像我们这些经常要与群众打交道的，一到人家屋里总不能进屋就问：‘喂，老乡，你这泡的是什么茶？’”
何伟光正喝着茶，一听这话，就一口笑喷了。
夏丽也止不住笑得格格的。
周大兴忽然记起家里有烟，便忙从茶几下拿了一包出来，抽出一支递给何伟光说：“老何，来，抽一支。我这里就只这号烟，不知合不合口味。”
何伟光就嘿儿嘿儿地接过烟，正待点火，忽然瞅见这支烟里有些异样，脸上掠过一丝诡谲的笑，忙把这支烟收起来，放进衣口袋里，说：“我今儿有些感冒，这烟我就留着。”
夏丽就把一盒烟全塞给他道：“我家老周是不会抽烟的，这烟还是李全有送的，你就全拿去。”
“不用不用，我也不常抽烟。”何伟光连忙推却。
夏丽就只得把烟放下。
何伟光便又一脸认真的说：“周县长，您知道，搞农村工作我是外行，您可得多帮扶着我啊！”
周大兴说：“老何，你就别谦虚了。”
“我是说的真心话，”何伟光看着他说，“以前不觉得，可如今往这把交椅上一坐，就觉得是生活在聚光灯下了，四面八方都有眼睛盯着，我就担心着怕干不好。”
“有这个感觉是好事，这可是一种责任，对吗？”周大兴喝了一口茶，也一脸认真地说：“其实，作为一名领导干部，就是要把自己置身于群众的监督之下，这才会为人民群众办好事。”
“对对，周县长，还是您的水平高，听君一席话，胜读十年书 啊！以后，我可要多到您这儿请教。”何伟光这么说，显得就有几分惺惺作态了。
周大兴心里有些不快，可他隐忍着没有发作，仍是笑着说：“老何，以后农业这一块，可就交给你了，我还得靠你来帮扶着我啊！”
“周县长，您这就言重了，言重了。”何伟光忙摇着手说，一双小眼睛连眨几眨，显然，心里还是挺舒服的。
又说了一会儿话，何伟光这才起身告辞。
夏丽去关了门，这才愤愤的说：“哼，拍马屁居然拍到我们家里来了。”
周大兴笑道：“这人是有些毛病，对上面的人就喜欢逢迎拍马，对下面的人就装腔作势。不过，他拍马屁可是拍错了地方。我记起有个‘宋玉拍马’的故事，说的是宋玉有次见到一位京城来的大官，所骑的马屁股上叮着一只蚊子，便忙上前去拍，没想拍到马腿上，马受了凉，腿一蹶，把他踢了个四脚仰天。”
“咯咯咯！”夏丽笑弯了腰，直揉着肚子喊叫着疼。
五十
时值七月，太阳一出来，酷热便满和在空气里面，到处发挥 着盛夏的威力。
周大兴一走进办公室便觉着闷热，去开空调，这才发觉室内不仅空调，连办公桌、沙发都已经换过一新了。
他有些无奈。这已成了约定俗成的规矩，不用人布置，凡是换过一位新领导，便会有人把所有的设施都换过一新。其实，这是一种浪费，但你又能怎样？他苦笑笑，便坐了下来。
办公桌上放着秘书 送来的几封信件。
其中一封是长溪乡红莲村村民反映缺水问题的。他拿起信，竟而感到沉甸甸的，他仿佛看到门外有一双双渴望的眼睛，当他定眼望去时，门外却什么也 没有。
他坐着许久没有动，他知道这事一定棘手，而且这样棘手的事还会有很多，这只不过是他上任遇到的第一件棘手事。他便拿起自己的考勤本，把这事记上，并决定安排时间去实地考察一次。
第二天一早，他便和秘书李小刚一块乘车出发。本来已给他另外安排了一名秘书，但他觉得李小刚很不错，就把李小刚带过来了。
车子向长溪乡驶去。
透过车窗玻璃往外看，在远处，那些挡住了视野的山崖不停地闪着青抑或白的反光，路两旁是一片被灼热的阳光所临照的田野，有雾气在绿色的稻叶上飘浮，俨若一片轻烟。
“小李，红莲村你熟悉吗？”他问。
“不熟悉，但我知道，”李小刚说，“那里严重缺水，群众过日子很难。”
“一直都这样吗？”
“据说以前那地方很好，并不缺水。不是叫‘红莲村’么，有莲花的地方就必定有水，不然干吗要取了这么个村名呢？”
“那村里还长莲花吗？”
“哪还有什么莲花，我看这村名都得改了。”
“是怎么就没水了的呢？”
“据说是何求书记要挖条什么渠道，一挖，水倒挖没了。有人就说，这是挖断了龙脉，红莲村要遭败落了。”
“真遭败落了吗？”
“我也说不上，等下去村里看看就知道了。”
他便不再说话，专心地想着自己的心事，他想着各种各样的事。想着乡村好些农民生计的艰难，想着一些官员的欺上压下，想着老百姓的抗争和无奈，甚至还想着了战国春秋时期的晏子。有一年，齐国一连大雨，山洪暴发，百姓无处容身，齐景公却日夜饮酒作乐，晏子对景公说：“我身为大臣，不能解除百姓痛苦，又不能劝阻你迷恋酒色，是很大罪过，请求辞职吧！”说完就走了。景公追到他家里，发现晏子早把粮食、器具分给了灾民，于是认错，请他去组织救济。景公又见他住得很差，吃的是糙米饭，就给他盖了新房，被他谢绝；景公见他的妻子又老又丑，要把自己漂亮的女儿嫁给他，晏子说：“妻子年轻时托身于我，是为了防备年老，我怎能违背诺言呢！”再次谢绝了君主的好意……接着，脑子里又萌生出另一个想法，更为重要，更为有意义的想法，但他很快就忘记这是什么想法了，而且他怎么也回忆不起来那想法究竟是什么，想到那想法已消逝时，他感到心里空落落的。正在这时，李小刚从侧面推了他一下：“周县长，已到红莲村了。”
“就到了吗？看我这糊涂的！”他说。
“您想什么去了，瞧您那么出神的样子。”
“没想，没想，什么也没想。”说着，就推开车门走了下来。
李小刚跟在后面就不住掩着嘴笑。
红莲村坐落在一片高坡地上，只百十户人家，上百亩耕地，十年前，该村是何求书记的联系点。何求一心要把这里作为全县农业发展的样榜，要求村民从地底下打通渠道，引水灌田，结果渠道未打通，反而造成稻田漏水。一到夏秋两季，不仅田里无水，就连村民喝水的井也枯竭断流。这些年来，村民多次到公社、区上、县政府反映，但问题一直没有解决。
他一走进村子，便觉得像是到了另一种世界，与城里相比有着明显的区别。稀稀落落的民房，破旧低矮。村场上不见有人，门也都关着，只有几条瘦骨嶙峋的狗在这破旧的墙院中间穿梭，一条耕牛系在场上的一株树下，懒懒地在咀嚼着什么。村里一片死寂，似乎连空气都凝固了。
他们走访了几户人家，走进那低矮的房子便能感受到缺水的严重性，每家每户只要能盛水的瓶瓶罐罐、大盆小盆全都用来盛水，即使是用过的水也要留作别用。而且村民们对来的每一个干部都怀着一种戒备，不再像以前那么热情，干群之间的鱼水关系已成了过去。谁都不肯回答他们的询问，不是摇头就是黯然不语。
他们便去找村长李长富。长富家很容易找，一栋三层小楼房，这在村里已算是鹤立鸡群了。
走进长富家便发现与村民家大不相同的是砌了一个大水泥池子，池子里还蓄着大半池子水。长富刚挑水进屋，一担水捅还湿漉漉的摆在地上。他正准备去拿扁担再去挑水，没想他们就已进了院子。
长富便忙着让坐，拿烟。
坐下后，周大兴说明了来意。长富想了一下说：“村里缺水是不假，吃水用水都得去三里以外的山下去挑，但只要勤快点，也没有什么过不去的坎。”
“你们这里以前不是有水吗？”
“有什么水，有水何求书记就不用花那么大的力气来挖什么渠道了。”
“后来你们就没想法子解决吗？”
“想了，这么个穷地方，能怎样解决？”长富两手一摊，作了个万分无奈的表情，他说：“我们挖了好些井，可一个都不顶用。”
“能带我们去看看吗？”
“好吧。”长富说着便领他们出了门。
村里村外转了一圈，他们也确实看到好些个井，只不过都是一些没有水的旱窟窿而已。
周大兴的眉头便越蹙越紧，没说一句话。
离开长富后，李小刚止不住问：“周县长，怎么这村长说的与那个反映情况的村民说的不一样呢？按村长说的，这里也没什么大不了的事，也只能听天由命了。”
“问题确实很严重，这我们已经看到了，”周大兴心情沉重地说：“这位村民反映的绝对是实情，但村民都不肯说实话，这里面肯定还有我们不知道的问题。走，我们去前面学校看看，村里会写字的人不多，说不定去那里能够了解一些情况。”
转过一个山坳，便是村上小学，说是小学，也就仅一幢低矮的土筑平房，有几间不大的教室，学生不多，教师也就不多，就三个老师。
他们找到校长，校长姓刘，是位四十多岁的中年女人。周大兴拿出那位村民写的信封给她看，并问：“刘校长，你能看出这写信的人是谁吗？”
刘校长接过信封左看右看，仔细地看了好一会，说：“这字写得不错，村里能写得一手好字不外乎两个人，一个是以前的会计刘志强，还一个就是现在的会计周斌，周斌向来为人胆小怕事，估计这信不会是他写的，很有可能是刘志强写的。”
“你能肯定吗？”周大兴又问。
刘校长点点头说：“刘志强为人正直，喜好打抱不平，只有他才敢向您反映情况。他们两个都是我们学校的学生，所以对他们两人我都比较了解。”
“那刘志强在村里吗？”
“不在，几年前就去了长洲市，在一家叫山鹰建筑工程队里打工。”
“他以前不是当会计吗？怎么会出去打工呢？”
“据说是跟村长有些意见，具体情况就不知道了。”
从学校走出来，李小刚问：“周县长，还要不要去村里再了解一下？”
