乌斯拉独自站在码头，风吹乱他的发，风声掩盖离船的铃。
他摘下眼镜，世界才真正清晰起来，九桅船络绎不绝驶入港口，五年前，他第一次来到艾港时，码头只有稀稀落落的几艘七桅船，一切都变了。
变化不是坏事，至少这几个月。
王朝战争只持续了三个月，如他所想的那样，战势从一开始就是一边倒的局面，破落的雷文王国早已无法支撑，千年的寒鸦终于飞走，独角兽登台，在人民热切的目光中一切都在向好的方向发展。
就像艾港。
只花了不到两个月的时间，这个腐朽古旧的城市便焕然一新，原来街上随处可见的乞儿、流民、异教团、革命家还有暗黑法师现在全消失了，就像那个大法师施了魔法一般。在失马城也能看见这样的变化，人民变得更有朝气，更有活力，街上能见到的每一个人脸上都带着微笑，大家都对未来的生活充满了希望。尽管如此，也没有那一个城市的变化有艾尔哈拉港那样大那样快。失马城，铁城，大兰纳城，小兰纳城，托德堡，杜卡特兰堡，在过去的半年里他访问了所有艾尔哈拉的城市，作为最后的也是最重要的一站——艾尔哈拉港无疑让他印象最深。
又有一艘船泊入港口，船体有如一个城堡般巨大。乌斯拉默数一下，居然是十二桅船，风帆上那个大大的双蟒纹格外显眼，他眉头轻挑了，他认识这个纹章，他也听说过这艘船。
这是男爵家最出名的巨蟒号。
想起杜克男爵，乌斯拉嘴角不自觉地微微下弯，他很快意识到自己的表情不妥，面庞恢复过来。
总督喜欢他，乌斯拉能感觉出来，不是那种口头上的喜欢，不是那种对后辈褒奖似的喜欢，不都不能叫喜欢，应该是欣赏，非常欣赏。这一点从发往艾港的公函中那随意喜悦的语气中就能看出来，他担任奥拉总督的首席秘书快七年了，用这样私人的口吻呈现在公函上，这还是第一次。就好像奥拉总督以往的严肃认真都是装出来的，就好像艾尔哈拉的总督和艾尔哈拉港的总管是平级，就好像......他们是一家人。
风渐大，乌斯拉紧了紧风衣，掏出他最爱的火木烟斗，点上他最爱的齐克松，熟悉的味道仿佛将他带回了故乡。几朵黑云在海上聚集，码头被一团阴影覆盖，天边却能透出一点光，这是大雨要来了，他吐出一口烟，让自己沉浸在烟雾中。
他不敢以奥拉总督的家人自居，但是在外人看来他们就像是兄弟，在各种浮夸的声音中，他一度也有了这样的感觉。不过现在他不会这么想了，在别人看不到的地方，他发现了一个不一样的总督，一个不再严肃认真的，一个随性风趣的总督。这是不是一个好兆头呢？他不觉得，相反，为总督服务了十九年，从一开始的驻派秘书，常任秘书，一步一步到文室长，二等秘书，一等秘书，直到现在的首席，他为奥拉大人鞍前马后，如影随形，日夜操劳，恍然回头才发现——总督还有自己不曾见到的面孔。
挫败，恐惧，羡慕。
乌斯拉深吸一口，齐克松的香味填满他的口腔，天上的黑云越来越密，随时大雨可能落下，而风却停了，海面平静却一片污黑。
他有一些情绪，但不会沮丧，实话他觉得自己已经过了会沮丧的年纪。从另外一个角度看，这也未尝不是一件好事——这能让他对总督的理解又进了一步。更何况，杜克男爵有这个资格让总督如此看重。未动兵戈拿下艾尔哈拉港，平息艾尔哈拉还未开始就一结束的内讧，消除新王对总督大人的疑虑，包括现在他眼中的这个崭新的艾港，都是男爵无可争议的功绩。
克制，冷静，缜密，聪明，超然的气度和难以琢磨的行事，还有那个与他有着千丝万缕联系的巨蟒，男爵确实是他见过的总管里最优秀的一个，这样想来，男爵何止是可以赢得总督大人的青睐，或许获取新王的友谊也不在话下。
又或许......男爵还可以变成伯爵，总管终成总督。
这并不是不可能，奥拉总督已经六十岁了......
齐克松早已燃尽，他却依然叼着烟斗静立，眼前的航船来来往往，这已不知是第几艘了，而如山般的巨蟒号只是静泊于港，头顶的云已黑透，就像一个天空中的巨大下水道，容纳着所有蠕动着的污秽，让人作呕。
对乌斯拉来说，渴望和男爵保持良好的友谊并不意味着对他对总督忠心有瑕疵，他完全忠于总督，是的，不管这个总督是叫奥拉还是叫托达亦或是叫......杜克。
他终于下定了决心，之前那些对于男爵的毁谤将全在他脑中销毁：什么走私？哼，西陆上稍微有点身份的人谁没有自己找钱的门路，比起尼古拉斯时期的明目张胆，现在的贵族已经懂得收敛了；什么暗中积蓄私人武装？呵，暗中？巨蟒是谁的这是人尽皆知的事情，杜克从来没有刻意隐瞒谁，没有巨蟒的支持，那里会有不见血泪的艾港征伐战；私人武装？奥拉总督本人就是整个艾尔哈拉最强大的武装力量；什么强虏平民女子以供自己淫乐？赫，这不是贵族的正常爱好么；至于什么吸食人血，圈养人畜，勾结狼人就更是无稽之谈。
当然，对于大盾传达给他的信息必须得到重视，毕竟大盾卢德的身份太过特殊，该怎么处理这个问题呢?或许找男爵本人商量一下会更好。
一阵踢踏声踩着木板从身后传来。
“尊敬的乌斯拉大人！我才知道您在这里，我们的陪同没有经验，竟让您在这种地方被风吹，我一定会好好责罚她的，真是万分抱歉！万分抱歉！”
乌斯拉抖出松灰，重新揣好火木斗，戴上了眼镜。
世界恢复了模糊。
转过身，乌斯拉脸色恢复往常，一个礼节式的微笑拿捏得恰到好处，一个风度翩翩的老绅士立刻呈现。
“塔南队长，是我自己说想一个人来码头看看，你可千万别责怪缇娜，她还只是个孩子啊。”他的眼睛似笑非笑的看着塔南，眉头快速耸动一下，渗出一缕淫邪。
塔南一瞬间觉的自己眼花了，他再仔细看去：明明还是那个风趣优雅的乌斯拉大人啊。
“大人不责怪，塔南万分感激，”说着弯下腰，“舞会就要开始了，请大人上车。”
乌斯拉微微点头，再没看塔南一眼，迈步向前。
缇娜，缇娜，缇娜，哼哼。
海港大钟响了十七下，雨还是没有落下，蠕动的秽云爬过艾港的天空，去往了别处。这莫测的天气，变化太快，一会一个样，谁也不知道接下来是云是雨。
就像艾港。
