战场对决
日军陆海军航空兵的突袭行动
在战斗刚刚开始的时候，日军的陆海军航空兵就对美军机场和甲米地，也就是所谓的吕宋海军基地发起了突然袭击，仅仅是在1941年12月8—9日就摧毁了美国在陆地上几乎一半的重型轰炸机和三分之一以上的战斗机，从而为登陆作战创造了良好的条件。
值得庆幸的是，当时美国的亚洲舰队基本兵力驻扎在菲律宾南部基地从而得以幸免。当天，日军一部开始攻占吕宋岛以北的巴坦群岛，在日军获得了制空权之后，又乘吕宋地区几乎没有什么舰队，于是就立即派先遣部队第48师田中支队和菅野支队，大约4000人，从12月10日开始分别在吕宋岛北部的阿帕里和维甘进行登陆作战，并且还占领了机场。
12月12日，第16师木村支队，大约2500人在吕宋岛南部的黎牙实比进行登陆，占领机场之后还进一步扩大了战果。到了17日，美军仅剩下的17架B—17轰炸机撤到澳大利亚。至此，日军完全掌握了制海和制空权。
从22日开始，日军的第48师主力在吕宋岛西岸林加延湾进行登陆。到了24日，第16师在吕宋岛东南部的拉蒙湾进行登陆。这样，登陆的日军就形成南北夹击马尼拉、围歼美菲军主力的有利态势。
到了26日，吕宋岛的守军奉命撤往巴丹半岛预先设置的阵地和科雷希多岛，准备与日军进行长期的抵抗。与此同时，日军从南北两面同时进逼马尼拉，但企图切断美菲军的撤退道路，但是目的没有达到。
第二年的1月2日，日军占领了马尼拉，并以一部兵力占领甲米地和八打雁。至此，日军的主要目的已经达到。之后，日军又在棉兰老岛和霍洛岛进行了登陆，而吕宋岛上的美菲军队大约79500人开始撤向巴丹半岛。
疏忽大意终成大错
到了3月中旬，麦克阿瑟开始转赴澳大利亚，留守的美菲军由温赖特少将指挥。
这个时候日军也认为菲律宾的作战大局已定，于是就将海军的主力和第48师调往荷属东印度地区，将第5飞行集团主力调往缅甸，最后仅仅以第14集团军的剩余兵力进行吕宋岛的清剿工作。
1月9日，日军开始进攻巴丹半岛，这一次日军遭到了顽强的抗击，美菲军与日军展开激烈的山地战、丛林战和阵地战。仅仅是在交战中，木村支队就遭到包围，而前来救援的日军又被歼1个营。
到了1月底，日军伤亡过于严重而丧失了攻击力，最后被迫转入防御，战局也一度陷入到了一种胶着状态。
4月3日，日军以第4师、第65旅作为主力对巴丹半岛再一次发起进攻，双方在丛林中进行了一场殊死搏斗。美菲军不仅没有援兵而且还缺少补给，就这样，在日军猛烈的攻击下，巴丹半岛守军7.5万人于4月9日投降。
5月2日，日军准备对该岛进行大规模的火力打击。5月5日，在火炮的掩护下，日军分左右两路进行登陆，对岛上的要塞发起了进攻，当时1.5万名美菲军依托坑道工事进行顽强的抗击，而且还组织敢死队展开白刃战。
6日，日军的后续部队也开始投入战斗，温赖特率领美菲军的剩余兵力投降。7日，日军占领了该岛。10日，驻棉兰老岛和北吕宋山区的美军投降。18日，驻班乃岛美军也停止抵抗，这个时候，日军已经控制了菲律宾的全境。
在美军占领了莱特岛之后，山下奉文将驻扎在吕宋岛的日军共计28.7万人编成了3个集团，分别驻守到北部和中南部的山区，企图以持久防御来牵制和消耗美军的实力。当时美军为了能够取得进攻吕宋岛的前进基地，于12月15日占领了民都洛岛。
美国进行猛烈的反攻
1945年1月9日，美国的第6集团军大约20万人在美国第7舰队舰炮的强大火力和美国第7、第3舰队航空兵突击的掩护下，从吕宋岛西岸的林加延湾进行了登陆，之后第1军为主向北吕宋进攻，另一路则是第14军为主，开始向马尼拉方向推进。
仅仅是战斗开始的第一天，就有6800人在吕宋岛上登陆，而且还夺取了正面32公里、纵深7.5公里的登陆场。
美军为了能够加快进攻的速度，在向林加延湾增兵的同时，又以第8集团军的部分兵力分别在苏比克湾西北的圣安东尼奥和马尼拉湾以南的纳苏格布登陆。
各部队也同时向马尼拉进逼，美军最后经过一系列的战斗于3月3日攻占马尼拉。2月，美军也开始进行解放菲律宾南部的战斗行动，当时美国的第8集团军则参加了此次行动。
之后，美军又在吕宋岛和其他岛屿上进行了消灭岛上南北两部日军孤立集团的战斗行动。
最后，菲律宾的战斗于7月初正式结束，可是，在吕宋岛及其他岛屿上继续抵抗的一小部分日军的残余力量，一直进行战斗到第二次世界大战结束。
这次战斗，是日本陆海空军在第二次世界大战中实施的攻占众多群岛中的第一次大规模合同联合战役。也是这场战斗，证明了夺取制空权和制海权对于登陆兵进行登陆的成功具有决定性的意义。
在这次战斗中，日军死伤了大约1.4万人，损失飞机80多架、舰船4艘；击毁了美菲军飞机250多架、各型作战舰艇8艘、商船26艘，而菲律宾的丧失，也让美军在太平洋的战略态势发生了急剧的恶化。
但是最后美军凭借海空的强大优势，采取集中兵力、中间突破等战术对日军进行了毁灭性的打击。
当美军占领菲律宾群岛之后，日本的战略态势进一步恶化，从此，日本与南部海域的海上交通线被迫切断，日本需要的战略原料只有从中国东北和朝鲜向本土运输。
至此，美军也完全控制了南海，并且为进攻海南岛、台湾岛、琉球群岛和直接进攻日本本土建立了很多的作战基地。
知识拓展
科雷希多岛
位于菲律宾马尼拉湾入口处的小岛，战略地位非常。是纪念美、菲军队在第二次世界大战中以少数部队抗击人数众多的日本军队的纪念地。该岛面积5平方公里，一直被用作天然要塞。岛上还建有太平洋战争纪念碑，许多炮台和马林塔山洞。
80年代，日本政府也在岛上修建了日本和平公园。今天，科雷希多岛已成为旅游景点。岛上的部分工事被修复，以向游人展示该岛的历史。
