满族农民根雕艺术大师余鸿儒先生，这些天别说有多高兴了！
因为他大女儿余丹青，一个既不是“学院派”，也不是“海归派”，而是塞外山沟滦平走出来的“兴州派”牡丹工笔画创始人的画展，今天就要在北京紫禁城美术馆开展了。
“这可是我这个没有上过大学的大丫头，在全国最高艺术殿堂举办的最高规格的牡丹画展啊。”
他，终于可以自豪地告慰列祖列宗的在天之灵：“我们余家，世世代代的牡丹梦就要圆了！”
一大早起来，老余就穿上了大丫头给买的新西服，还打上一条红色的新领带。他今天比女儿结婚的那天还要高兴。
六十六岁的老人了，身子骨依然那么硬朗，腰不弯、背不驼，耳不聋、眼不花，黑亮的背头，细高的身材，精明干练，眉开眼笑，看上去比实际年龄年轻十多岁。
他撂下了一年四季都闲不着的根雕活计，专门提前从老家口外兴州来到北京“丹青工作室”，给大丫头丹青的画展帮忙和助阵。他匆匆忙忙地吃了一点儿早饭，就第一个来到了紫禁城美术馆大楼门口，庄重而又激动地站在那里，等着迎接来自四面八方的宾朋。
将近九点，前来参观的人们陆续到场了。老余热情地把认识的与不认识的来宾往里让着。嘴里不停地招呼着：
“您来了，欢迎您！一号大厅请。”
“参加余丹青画展的朋友们，请到一号大厅。”
这是二〇一二年五月十二日的上午九点左右。再过半个小时，他的宝贝女儿、全国著名工笔牡丹画派代表人物余丹青的典藏牡丹画展就要隆重开幕了。
就在这时，老余的手机铃声响了起来。他一看来电显示，是老伴王彩霞从老家兴州打来的。
“老头子，大丫头的画展准备得怎么样了？”老伴急不可待地抢先问道。
“都准备好了，再过半个小时，就开展了。这会儿，我正在门口迎接来宾呢！大丫头的老师、同学和朋友，还有咱们市里、县里的领导已经来了。还有很多的客人，我都不认识啊。又有几辆车到了，从车上下来的一看就是电视台的记者。家里那牡丹花开得怎么样啊，老伴？”
“可别说了，那白牡丹开得太稀罕人了，比前几年开得都多、都好啊！刚才，有好几个人数了好几遍，说是开了的，还有花骨朵，加起来是一百零九朵！看的人可多了，也有记者，还有很多外地人呢！”
“老伴啊，我先不和你说了，我还得帮着大丫头招呼客人呢。你再去给白牡丹多照几张照片吧，多照几张！一会儿找人帮忙给大丫头发彩信啊！”老余就要挂断电话了，老伴那头又说：“我知道了，这还用你告诉我吗？你快去忙吧，告诉丫头不用惦记我，我挺好的。我一会儿就把照片给大丫头传过去。”
老余这会儿更高兴了，他看看手表，急忙转身走进了大楼。
前来美术馆参观的人大都与牡丹有着不解之缘，或者对牡丹情有独钟。因为牡丹是花中之王。她雍容华贵，美艳绝伦，国色天香，一直被中国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。
牡丹是历代艺术家描绘的重要题材之一。在绘画上，最早的记载是南北朝时杨子华画牡丹。此后，唐代边鸾画牡丹、五代徐熙画《牡丹图》、明代徐渭用泼墨法画牡丹、清代恽寿平画牡丹，这些作品，或润秀清雅，或泼辣豪放，都是中国艺术宝库的瑰宝。
到了近代，著名画家王雪涛曾画了大量的牡丹画，幅幅神态各异，生机勃勃。绘画大师齐白石画的牡丹画，用笔简练，虽寥寥数笔，却生机盎然。大画家关山月说：作画之前要求全面掌握对象的内在规律，如画牡丹，要把牡丹与芍药不同的地方找出来，分辨出它的特征来。要对它的生长规律、组织结构等自然属性有充分的了解。这就是通常所谓的要懂“画理”。
牡丹还成为瓷器制作的重要题材。宋代的“牡丹梅花瓶”，明代的“牡丹双鹤盘”，清代的“雄鸡牡丹瓶”，以及近代瓷都景德镇生产的“牡丹孔雀凤凰盘”、“青花牡丹孔雀盘”、“青花牡丹凤凰盘”、“青花牡丹萱草盘”。这些瓷器上的牡丹图案，有的花开正浓，有的含苞待放，朵朵争奇斗妍，充分展示了牡丹的雍容华贵，使这些瓷器身价倍增。
牡丹图案和绘画还被广泛用来装饰各类建筑物。如云南大理的木雕、福建惠安的石雕、甘肃临夏的砖雕，无不放射着牡丹的色彩，飘溢着牡丹的芳香。
在瓷器和各类建筑物上用牡丹图案来加以装饰，令人叹为观止。
可是，你知道吗，在口外兴州有一株牡丹活化石。虽然经历了三百多年的风风雨雨，依旧年年花开花谢，向世人展示她的国色天香。
一般来说，按牡丹的生长习性，只适合在中原地区生长。而在口外，且是户外栽植、越冬的牡丹，能存活三百多年的，说不上是绝无仅有，那也实属罕见。
关于兴州那株牡丹的来龙去脉，民间有很多传说，充满传奇色彩。正是这株牡丹，激发了女画家余丹青的创作灵感。她要把那株口外兴州牡丹三百多年的风风雨雨，用画笔描绘出来，展现给人们……
“口外家乡牡丹花开之时，正值北京牡丹画展开展之际，是巧合还是有意的安排？”
“口外兴州，真的有三百二十八年的牡丹花吗？”
“请问余老师，您能简要地给我们的观众讲讲吗？”
会客室里，伶牙俐齿、长枪短炮的记者们，迫不及待地采访今天画展的主办人余丹青。
“我说吧！”还没等丹青答话，父亲就挤进人群，兴冲冲地抢先回答。
余丹青温文尔雅地向父亲示意了一下，然后面向围在身旁的众人解释说：“至于有关牡丹的神话故事和民间传说，那可是不胜枚举，比如‘神花救主说刘秀’、‘牡丹神话武则天’等。我的牡丹画和我口外兴州老家的牡丹花，当然是有联系的。诸位可能一时半会儿理解不了，请各位仔细看看我展出的画作，再采访一下我父亲，听听他老人家的讲解，就一切都明白了。”
“是啊！丹青的牡丹画，丹青的艺术生命，应该说和康熙大帝有关，和《红楼梦》的作者曹雪芹的爷爷曹寅有关，和前清的著名词人纳兰性德有关，和丹青的远祖姑奶奶余姚黄有关，和乾隆皇帝有关，和我们这支满族家族史有关。各位看完画展，最好是请大家到口外我们老家兴州去实地看看，我再给诸位讲讲这三百二十八年流传下来的梦一样的故事吧。这些故事和传说穿起来，也许就是一部长篇小说，也许就是一部好看的电视连续剧啊！因为，我们家乡的那株白牡丹，是当年康熙爷御赐的黄白红蓝四色牡丹中，三百二十八年来仅存而且是顽强活下来的一株。我女儿丹青，从小就特别喜欢那株牡丹，描绘那株牡丹，长大以后成了一个画家。她今天的画展，又专门在紫禁城美术馆展出，就是为了传承我们兴州的牡丹文化和我们满族的传统文化，使之发扬光大……”
“余老先生，您是不是当过播音员？”
“余老爷子，您的普通话说得真好！”
“哈哈哈哈，诸位太高看我了。我只不过就是口外兴州一个地地道道的农民，哪当过什么播音员啊。我们家乡的人，男女老少，说话都是这样啊！”
余鸿儒老先生还想继续说下去，美术馆大展厅的讲解员彬彬有礼而又委婉动听地招呼道：
“女士们、先生们，余丹青老师画展开幕式的时间到了，请各位嘉宾入席吧。”
应邀和慕名而来的数百名嘉宾与“粉丝”们，步入了高雅的牡丹艺术殿堂。
大家从丹青的一幅幅牡丹画中，看到了一组组历史和现实的图画，从图画中领悟到了牡丹的背后，那一个个人物演绎出来的一个个凄美而又真实的故事，和那些故事里面不同年代的主人公们色彩斑斓的牡丹梦……
