从岁月里走过，熙熙来，攘攘往，青春的色彩就老了暗了枯了，生命也便轻成了薄薄的易碎的一片。那一条人生的道路上，风华摇落，早已飘满了世事的碎片。曾经清透明亮的心已经负累重重，疲惫不堪，却依然不得不在水里漂泊，在火里炙烤，在风里流转。
烟火迷离，风尘飞旋，经历过太多的春花秋月之后，总是经意地不经意地想起人生最初的风景。人生之初，比明亮更明亮，比温暖更温暖，比柔软更柔软，比洁净更洁净，比芬芳更芬芳。如果只是当初，只做父亲背上的那一片婴趣，只做慈母手中的那一握童真，从来就不曾长大，那该有多么美好？
李叔同却有一个机缘，重新经历了一回脱胎换骨的人生体验，身心灵化，仿佛获得了新生。李叔同的这个机缘，来自好友夏丏尊。
也许是前世的缘，夏丏尊注定要成为李叔同人生趣向的助缘。李叔同在浙江一师任教，与夏丏尊由同事而相知，终于成为终生不弃的莫逆。
也许是今生的相得。李叔同与夏丏尊大约都属于清高遗世的读书人，且都人到中年，渐渐趣于淡泊自持；而韶光易逝，青春不永，理想早已破灭，激情早已冷淡，心境里总是没来由地飞满落寞和孤寂。落寞和孤寂里的心灵与心灵，便是那一盏相互取温暖和照亮的灯了。夏丏尊在杭州弯井巷里曾经租住过一处小屋，窗下有一株梅花，因名“小梅花屋”。陈师曾专门画过《小梅花屋图》，夏丏尊在画上题《金缕曲》词：
已倦吹箫矣。走江湖，饥来驱我，嗒伤吴市。租屋三间如艇小，安顿妻孥而已。笑落魄萍踪如寄。竹屋纸窗清欲绝，有梅花慰我荒凉意。自领略，枯寒味。
此生但得三弓地。筑蜗居，梅花不种，也堪贫死。湖上青山青到眼，摇荡烟光眉际。只不是家乡山水。百年输人华发改，快商量别作收场计。何郁郁，久居此！
李叔同也在画上题《玉连环影》词：
屋老，一树梅花小。住个诗人，添个新诗料。
爱清闲，爱天然；城外西湖，湖上有青山。
在这里，李叔同充满对夏丏尊人品的由衷赞颂，也是流露了他自己“爱清闲，爱天然”的性情，字里行间不见一缕愁绪，是他不想把自己的伤感带到别人画境和心境里去么？而夏丏尊的词，读来忧伤彻骨，寒凉彻骨，又无可奈何彻骨，这应是他自己和李叔同当时情绪的真实表达。
其实，李叔同的内心深处的忧愤比起夏丏尊应该更要深广。家业的一落千丈，南北两个家的无法融合，为生计不得上海、南京和杭州三地的奔波劳顿，深受肺结核和神经衰弱的折磨，生性比别人更加的敏感和孤傲……他想用教学来驱散寂寞，排解孤独，但忧伤常常把他彻底地淹没；他想逃进艺术里，但笔笔写来皆是苦，音音奏来皆是忧；湖上有风，风吹梵声隐隐，隐隐地在心里涌起了莫名的感动，涌起了渺茫的慰藉，更涌起了渺茫的轻愁。
此身茕茕，何地可寄？此心飘飘，何枝可栖？李叔同，一个过于纯粹的读书人，一个只为艺术而生的艺术家，用好友夏丏尊的话来说是：“我们那时颇有些道学气，俨然以教育者自任，一方面又痛感到自己力量不够。”用李叔同在出家后在家时给寂山长老信里的话来说是：
弟子在家时，实是一个书呆子，未尝用意于世故人情。故一言一行与常人大异。
这时候，李叔同表面看来与平常并没有什么太大的变化，依然是教书，依然是写字画画，依然是奏琴写曲。但李叔同的心灵已经在一片光里飘飞，那是一片宗教的光。能纾解精神的压力么？能抚慰损伤的灵魂么？能导引心灵的新向么？此时此刻，李叔同大约还没有形成明确的宗教信仰，期望宗教能把自己重新点亮和烧热，成为他精神突围的方向和力量。李叔同的心里涌满了各种宗教意绪，儒、道、释，基督教，甚至是日本的天理教，都曾给过他浓浓淡淡的影响，而这些恰恰又成为他最终皈佛的氛围和推力。
1916年夏天的时候，夏丏尊看过日本杂志上一篇题为《断食的修养方法》的文章，介绍了断食的方法，说是断食可以使人身心脱胎换骨，能够治疗多种疾病，生出伟大的精神力量。夏丏尊与李叔同说起断食的文章。在夏丏尊，也许只是偶然一说；但正是这一偶然，竟然成了李叔同人生新路向、新境界的直接动因。偶然，人生里，历史里，总是隐伏着太多的偶然，也正是这些偶然，改变着推动着人生和历史。
其时，李叔同的精神正处于困顿之中，又时时让顽症肺结核和神经衰弱折磨着，且心中一直存着“丙辰（1916年）有大厄”的命相。仿佛是一道光掠过，一下子照亮了李叔同幽深的内心。李叔同认真筹划起断食修养来，他已经把断食当作摆脱身心困境的良方了。
断食最宜于寒冷的冬天，择一幽僻之地。山廓水澄，天地如太古，此身遗世而独立，那一颗心便宁了净了，也便空灵了，自在了。西泠印社的老友叶品三听完李叔同的请求，一下子便想到了虎跑寺。虎跑寺，位于西湖附近的大慈山，又名定慧寺，有虎跑出泉的传说；距离不远不近，环境幽雅僻静，适宜习静。
又是一回偶然，叶品三大约没有想到，他的这一回偶然，仿佛是一缕不经意的风，终于吹开了李叔同心中那朵宿世的莲花。
一切就绪，只待学校放阳历年假的日子到来。李叔同不想惊动太多的人，也不愿耽误学生们的课程，且年假又当寒冷的冬天。已是深秋了。西湖上不断有梵音妙妙而来，心底里仿佛有什么东西被触及了。这天，李叔同又见旧藏的陈师曾所绘《荷花图》，心境不觉与以往大异其趣，于是兴笔题句：“一花一叶，孤芳致洁。昏波不染，成就慧业。”并为之题记：“师曾画荷花，昔藏余家。癸丑之秋，以贻听泉先生同学。今再展玩，为缀小词。时余将入山坐禅，慧业云云，以美荷花，亦以自劭也。”
此时的“入山坐禅，慧业云云”，当然与佛教无关，应该是李叔同思虑已久的“断食”体验，却已经透着佛化的意味。1916年12月24日至1917年1月12日（农历十一月三十日至十二月十九日），李叔同在虎跑寺实施断食，前后20天。从李叔同断食期间所写的《断食日志》推算，他的完整断食过程应为前期5日，正期7日，后期6日，共计18天。
《断食日志》详细地记录了李叔同断食过程的点点滴滴，从中可以看到，李叔同采取断食，夏丏尊的推介只是一个诱因，真正的原因却是天理教的“神诏”。《断食日志》导言说：
丙辰嘉平一日始。断食后，易名欣，字俶同，黄昏老人，李息。十一月甘二日，决定断食。祷诸大神之前，神诏断食，故决定之。
《日志》中也多次记录了他获得神诏、感谢神恩和记诵《御神乐歌》的情景。甚至连断食过程的时间安排，都祷之于神示。如断食前第五日的“日志”所载：“本定于后日起断食，改自明日起断食，奉神诏也。”可见，此时的李叔同，当是一个天理教信徒。也许，此前一年的1915年夏秋之际，李叔同携日籍夫人重回东京，是怀旧，是洗温泉，更是为着天理教的信仰。
虽然只有短短的18天，却让李叔同的身心起了明显的变化，也让李叔同与佛教有了真正意义上的相近，进而相知，终于相融无碍。虎跑寺一带，山幽林茂，曲径通玄，云烟霭霭，溪水淙淙，确是清修养性的好去处；而虎跑寺悠久的历史和美妙的传说，又让李叔同体味到佛教的博大精深；偌大的方丈楼，只住着一楼的李叔同和二楼的一位和尚，更让李叔同的身心完全放松和自在起来。楼上这位和尚的一言一行让李叔同倍感亲切，《断食日志》里便数次记下“侍和尚念佛，静坐一小时”等语。李叔同的心里渐渐对佛教生出了欢喜，对出家人的生活日渐羡慕。听梵声，闻梵香，读佛教典籍，过寺院生活，短短的断食生涯，竟是李叔同一次深刻的美好的佛教体验，竟然深契李叔同的心意。
断食归来，李叔同似乎获得了新生。出山那天，李叔同特意写真留念，并将照片制成明信片分送朋友，闻玉题款：“李息翁先生断食之像，侍子闻玉题。”李叔同自己落款：“某年月日，入大慈山断食十七日，身心灵化，欢乐康强——欣欣道人记。”此后不久，李叔同为学生朱酥典书“灵化”二字，落款题写：“丙辰新嘉平，入大慈山，断食十七日，身心灵化，欢乐康强。书此奉酥典仁弟，以为纪念。欣欣道人李欣俶同。”
身心灵化，旧我将逝，新我已生，一个全新的人生即将开始。李叔同觉得自己从未有过的自在、欢乐和康强，已经回到人之初的明亮、温暖、柔软、洁净和芬芳。不由得想起《道德经》里的话：“专气致柔，能如婴儿乎？”诚如婴儿，虽然柔弱，却具有新生的旺盛气象和强大能量。于是，李叔同改名“李婴”，以表示自己的新生。
李叔同的内心里，也许还有不愿过早为外人道的想法，那就是他已经决定出家为僧。取名婴者，隐含着李叔同要把过去所有的浮名、负累统统抛弃，像婴儿那样纯粹洁白地重新开始人生。
但我们依然可以从李叔同的交往和行事中，探知一些蛛丝马迹。断食后的第六天，1917年1月18日李叔同在给弟子刘质平的信中即写道：“鄙人拟于数年之内，入山为佛弟子（或在近一二年亦未可知，时机远近，非人力所能处也）。现在已陆续结束一切。”随后，仅距断食十多天，春节刚刚过罢，李叔同又进入虎跑寺习静，这一静就是整整一个月。
清凉的风拂过，浮云已经吹散，心上是一片祥光。李叔同仿佛突然之间醒悟，唯有佛法可以让心放下一切，真正地得到自在；唯有佛法，可以开辟一条济世救心救人的新路。李叔同除了上课，已经停止了一切交往应酬，整天呆在房间里研读佛典，或是到寺庙里听法师说法。这年下半年，李叔同发心完全吃素，在自己的房间里供起了地藏菩萨和观音菩萨，并且天天烧香拜佛。
1918年春节年假期间，李叔同没再回上海与日籍夫人团聚，悄悄地来到虎跑寺习静。当他看见友人彭逊之来此习静不几天便发心出家，由法轮长老为他剃度，心里大为感动，即请求拜住在楼上的弘祥法师为师。弘祥法师哪里肯应，便把李叔同推荐给自己的师父了悟法师。1918年2月25日，李叔同拜了悟法师为师，得法名演音，法号弘一。从此，李叔同写信或写字，便以“演音”或“大慈演音”落款，有时也自称“当来沙弥”。
李叔同做了一件海青，把自己的房间布置成了禅房，每天做两堂功课。夏丏尊感到，自己最投契的好友已经不可挽回地要遁入佛门，他似乎是在等待一个什么时机。李叔同心里最清楚，自己是在等待弟子刘质平从日本学成归来，因为答应过支助留学费用直到弟子完成学业。弟子学成归来之日，就是自己的入山之期。
时机一点一点地成熟，李叔同默默地做着出家的最后准备。他只留了几件衣裳和日常用品，其余物品全部分送出去。创作的美术作品送给北平美术专门学校，那是陈师曾所在的学校。这批绘画后来的劫难命运，大约是李叔同捐赠时无论如何也想像不到的。倒是所藏印章，送往西泠印社之后颇受珍视，被封存于石壁之中，名曰“印藏”。社长叶品三特为题记：“同社李君叔同，将祝发入山，出其印章移储社中。同人用昔人‘诗冢’、‘书藏’遗意，凿壁庋藏，庶与湖山并永云尔。戊午夏叶舟识。”
往事如昨，忆昔年少，朱百慧、李苹香所赠诗画扇面依旧，赠歌郎金娃娃《高阳台》词横幅依旧，可是，那些风流人物何在？那些激情岁月何在？前尘如梦，不堪回首。李叔同到处飘流，却一直保留着这些旧藏。如今就要离尘修梵行，李叔同拿出这些往昔岁月的见证物，题名《前尘影事》，送给了好友夏丏尊。他觉得只有夏丏尊会理解他的前世今生，会珍惜他的这些陈年旧物。夏丏尊果然珍之惜之，特请陈师曾等友人为之题词。陈师曾题写在的是一则《绮罗香》词：“象管留春，麝煤记月，犹觉幽香盈把。为忆当时江左风流游冶。凭剩稿齐擅才名，访歌管首询声价。恰双双蛱蝶飞来，粉痕低映翠屏亚。
尘缘顿空，逝水谁识，春风半面，马缨花下。重展冰绡，絮影分明如画。怅今日，劳燕西东，更说甚紫娇红姹。好丹青付与知者，草鞋同样挂。”
最后，李叔同把自己早就预留的三个月薪水分作3份：一份连同自己的须发包好，托付老友杨白民等自己入山后转交日籍夫人；一份上呈，用作省、部开脱俗籍、拨入僧籍的费用；一份留作自己受戒时的斋饭补充费用。
做完了该做的一切，李叔同如释重负。真的如释重负么？三十九度春秋，流年逝水，多少烟云过眼，多少人事相接，心上早已是深深浅浅的印痕。能如婴儿乎？愿如婴儿，往后的人生如一张洁白的宣纸，绘一片慈悲的吉祥的清凉的风景，为人生，更为众生。
从心开始，心地一片光明，前路一片光明。李叔同向着那片光明的境域，勇猛精进地走去。问余何适，廓尔忘言。
花枝春满，天心月圆。
