珂莉安一行四人，继续向东的旅程。不仅是寒风，冷雨和泥泞的道路也不断地为他们一行制造麻烦。但是“拂晓四人组”一直没有再度袭击，差不多十天平安地过去了。
穿过香槟地区，直到洛林，沿途的风景几乎没有任何变化。只有灰色的平原和山丘绵延不绝。
洛林（Lorraine）地区在德语中称为Lothringen，也有过作为独立公国而存在的时代，语言也好服装也好，还有房屋建筑的风格，都明显有恰恰处在法兰西和德意志之中的感觉。
农田和牧场越来越少，森林越来越多了。时常有田鼠和野兔在马脚下钻过去，不时有猎狮的枪声打破宁静。
他们不知道被宪兵拦住查了多少次身份证件。虽然身份证只是薄薄的一张纸片，只要是巴黎市政府签发的真证件就不会有什么问题。有一次，一个年纪比较大的宪兵见到蒙塔榭吃了一惊，本想说什么，蒙塔榭趴在他耳边悄悄说了句话，他立刻收住了表情，把身份证还给他们，恭恭敬敬地敬了个礼，目送他们离开。
这样，十一月二十五日，珂莉安他们在莱茵河东岸边勒住了马。遮住天空的云朵裂开缝隙，无数道阳光静静地穿透云层撒向地面。
“珂莉安，这就是莱茵河啦。”
亚历克指指前方。
就在他们眼下，一道波光粼粼的水流编织的长带徐徐展开。从右至左缓缓地流淌着，充满珂莉安的整个视野。初冬微薄的阳光，反而更增加了风景的神秘感。
莱茵河两岸都是山谷，从春天到秋天山谷间都会染上翡翠般的浓绿色，野花遍地开放，葡萄挂满枝头。不过，此刻正值初冬，森林黑压压的一片静谧，葡萄园变成了茶褐色，牧场沉浸在灰色之中。
拉斐特提起手中的马缰感叹道：
“不知道尼勃龙根的财宝沉在这条河的什么地方呢？”
德意志地区有一首著名的叙事长诗——“尼勃龙根之歌”，诗中说到，传说具有不死之身的英雄齐格弗里德遭奸臣哈根阴谋暗算而死，他生前的巨万财富就沉没在莱茵河中。栖身莱茵河的水中精灵们，至今还在守护着这些财宝，不让贪婪的歹徒靠近财宝半步。
他们一行人走下山崖。从山崖上到莱茵河岸边有坡道相通，但是坡度很陡峭，四个人都下了马徒步前行。他们小心翼翼地留神着脚下，过一会儿就停下来休息，望望周围。可以看到附近有几个小小的城堡。据拉斐特说，其中有些是作为战斗工事修建的，更多的则是为了向过路人和航船抽取赋税而建的。
下到谷底，走上通行量比较大的主干道，他们几个人又骑上马。
“英国人很多啊，到处都能听到英语。”
拿破仑皇帝离开宝座十五年了。革命和政变此起彼伏，几乎整个欧洲都处在兵荒马乱之中。经常有人做跨越国境的长途旅行，英国人来到法兰西德意志并不稀奇。莱茵河上也是刚刚出现了渡船搭载乘客的公司，眼见着就有能乘坐五十人左右的渡船顺流而下。
“跟魁北克市的圣罗兰河有点像，不过圣罗兰河比莱茵河还要宽一些呢。”珂莉安暗暗地想。
故乡的风景历历在目。站在圣罗兰河上的港口边，挥着手目送珂莉安远去的母亲的身影也浮现在眼前。
“妈妈，等着我。我一定会守卫爸爸妈妈的名誉，明年春天就会回到你身边的。”
终于，一行四人在莱茵河边的树林中找了一个饭馆兼旅店安顿下来，让马匹歇歇脚，四个人也好好吃一顿午饭。饭桌上的话题仍然是“拂晓四人组”。
“上次袭击失败了，他们不会就此罢休的。至今为止他们都没再次下手，可见……”
“他们会在我们的去路上埋伏起来等着我们。”
“没错，恩，虽然只是初级的战术，比什么都不考虑蛮干总要强一些。”
“大概我们渡过莱茵河的时候那些家伙就会扑上来了。按他们的计划，肯定会把我们赶到岸边，截断退路一举下手。”
“他们差不多也该安排好了吧。”
拉斐特与西班牙军队和英军为敌，具有丰富的实战经验。蒙塔榭作为军人，在欧洲各地的战场上久经厮杀。两人都是一副对手越多越享受的样子，快五十岁的人了，却像少年一样斗志勃勃。
“那这样，小姐先在这儿等一会儿吧。”
蒙塔榭和拉斐特为了商量作战计划，吃完饭立刻外出了。
珂莉安对着面前的葡萄汁考虑了一会儿，对亚历克开口了。
亚历克刚吃了七个咸味面包，又拿起了第八个。
“亚历克，你见过拿破仑皇帝吗？”
“嗯，见过。不，也不算见过，只是一面之缘。”
“哦，是吗？”
亚历克很少见的陷入了沉思，似乎要尽量准确地描绘出当时的回忆。第八个面包还握在手里没动。
“那是一八一五年，我十三岁的时候。拿破仑皇帝在滑铁卢与英军和普鲁士军作战，本打算将这一战作为征服欧洲的最后一战，却遭到前后夹击败北而归。”
珂莉安默默地听着。
“在一个叫克特雷的小村子里。经过滑铁卢战场惨败的法军将士们，裹着满身的泥泞和血汗，疲惫不堪地经过村子。皇帝乘的马车也在其中。”亚历克用蒲扇一样大的左手抹抹脸。
“坐在马车里的，已经不是那个征服了整个欧洲的骄傲的英雄，只是一个被失败击垮了的、绝望的男人。他失去了胜利，失去了未来，失去了整个欧洲。”
亚历克咬了一口右手里握着的面包，咽下去之后接着说：
“我心里激动万分，下意识地冲上去，竭尽全力喊了一句‘皇帝万岁！’”
珂莉安不知为什么感到一种肃然的气氛，用低沉的声音问他：
“后来呢，皇帝说什么了吗？”
“皇帝抬起神色黯淡的脸，看了我一眼。想来真是不可思议的表情，但是那么细微的，他真的试图微微笑了一下。马车飞快地驶远了，我只是淋着雨望着皇帝远去。”
亚历克长长地叹了口气。
“在那之前，我并不怎么喜欢拿破仑皇帝。因为我父亲，也就是仲马将军，对皇帝的强硬作风多有批判，也招来了皇帝对他的不满。”
“可是，从那以后你就喜欢他了？”
“是啊。皇帝教导我一个道理——不只是我，其他很多年轻人都是——锲而不舍地发挥自己的实力，凭借自己的力量改变历史。”
亚历克手按着已经空了的面包篮。
“后来呢，我就决定来到巴黎，靠自己的才能跟命运赌一睹。现在主要的工作是写戏剧脚本，将来打算向小说发展。我在家乡也有孩子了，一定要争取早日成功呀。”
珂莉安几乎晕倒：
“啊？亚历克都有孩子了？”
“有啊，今年都六岁了，是个男孩子。”
“那、那个，你太太呢？”
“那是我年轻时候胡闹……”
话没有说完，亚历克用粗壮的手指挠挠鼻子下面，又像是困扰，又像是害羞。
“总之，大人的世界有很多事情啦。有一天你也会明白的，珂莉安。等你明白的时候，也就成了大人啦。”
真是牵强的结论啊——珂莉安正想着，外面传来脚步声，蒙塔榭和拉斐特回来了。
十分钟后的事情。珂莉安把耳朵贴在河岸边的柳树树干上。蒙塔榭看到之后不解地问：
“你干什么呢，小姐？海盗王和大文豪都走了。”
耳朵从树干上离开，珂莉安回望蒙塔榭：
“我在听树的声音。”
“哦，你能听懂树说话吗？”
蒙塔榭饶有兴趣的走过来，打量着少女和那棵树，
“那么，这棵树说的是法语还是德语啊？”
“柳树语。”
“哈哈，是吗，是这样啊。”
蒙塔榭点点一头灰发的头。头发跟着摇晃起来。虽然看不到他的右耳，珂莉安却忍不住低下头。蒙塔榭自己自己似乎并不介意。
“我倒是想问问你，听说加拿大从枫树里提炼砂糖，真的吗？”
珂莉安点点头。
“在枫树的树干上割开一道口子，就会流出树液。那种树液很甜的，可以煮出砂糖来。”
聊到故乡的事情，珂莉安的声音中多了几分热忱。
“哦，比起甜甜的东西，在下还是更喜欢酒。有没有能用树液煮出酒来的树啊……”
“是吗，有没有呢。要是有人真能发现这种树，一定会变成大富翁吧。”
“大富翁吗……”
蒙塔榭稍稍眯起眼睛。
“小姐，你对伯爵家的财产没兴趣吧。这样不错，比为了财产奔命强多了。不过，既然这样，你为什么要听从伯爵的命令呢？只要说一句‘我不干’，就可以放心地回加拿大去了。”
“我父亲也对财产没什么兴趣，也不想要什么爵位，所以他才会远渡大西洋去了加拿大。但是他去世之前说过，最大的心愿就是再回巴黎看一眼。”
珂莉安说完，沉默像雪花一样落下来。蒙塔榭无言地盯着少女。虽然没有敌意，但目光严厉，那眼神仿佛在说，你回答的要是不对，我可不会饶了你。珂莉安全身都感受到了这种无声的压力。
“虽然我没有见过他，但是对拿破仑皇帝的心情，我也可以体会到一点。”
“什么意思？”
“他肯定也想再看一看巴黎吧。在绝海的孤岛上，眺望着默默入海的夕阳，他心里一定很渴望重回巴黎吧。”
珂莉安轻轻抚摸着柳树的树干。蒙塔榭的目光稍微柔和了一点，但审视珂莉安的态度并没有变。
“所以，如果拿破仑皇帝真的被幽禁在双角兽之塔里，我想带他回巴黎，至少让他再看一眼巴黎。”
珂莉安手抚着树干，直视着蒙塔榭。
“大人们对这件事肯定有很多政治上的判断吧，但我只是这么想的。对皇帝来说，我可能只是多管闲事罢了。但是，我愿意帮他。因为我没能让父亲回到巴黎，了偿他一生的心愿。”
蒙塔榭的眼神缓和下来了。他长出一口气，温柔地说：
“小姐，你是个好姑娘。”
“是吗，在加拿大的时候，大家都说我要来巴黎是异想天开、痴人说梦，后来都懒得劝我了。祖父一定也是这样想的。”
“不，你将来一定会成为加拿大最优秀的夫人。可惜我们不能亲眼看到这一天了。”
蒙塔榭稍稍抬起手：
“打扰你了，抱歉。战斗准备做好之后我会来叫你的，在那之前慢慢跟柳树聊天吧。”
他正要转身离开，被珂莉安叫住了：
“蒙塔榭。”
她意识到了什么，换了个称呼：
“蒙塔榭先生，我有事求你。”
“哦，什么事情哪，小姐？”
珂莉安格外客气的说法，让蒙塔榭笑了起来。但他立刻止住笑容，同样认真地反问道。
珂莉安下定决心似的说：“我想请你教我剑法。”
蒙塔榭动了动一边的眉毛：
“小姐的安全有我和老海盗保护着，突然之间要学剑，也不能速成，还是不要勉强的好。”
“谢谢，但是，我想尽量自己保护自己。”
蒙塔榭沉默地走了几步，一直走到拴着的马旁边，又走了回来，两手各拿一把插在鞘中的长剑。他将一把扔给珂莉安。
“接着，小姐。”
珂莉安反射性地接住了。剑的重量从手臂上传到全身。她以为蒙塔榭的意思是要她拔剑，却没想到蒙塔榭说了句出人意料的话：
“好，那么小姐，这样你就赋予了对手杀死你自己的权利。”
瞬间，珂莉安还来不及出声，蒙塔榭刷地一下抬起手腕。还来不及反应，银灰色的剑刃已经抵到了珂莉安的下颌——她甚至不知道剑是什么时候出鞘的。
珂莉安连声音都发不出来，甚至无法呼吸。手里还握着接过来的剑，整个身体像冰一样凝结了。
“小姐，我在战场上打倒过相当数量的对手。在奥斯特里兹对战奥地利军，在以埃纳迎击普鲁士军，在波洛蒂诺对付俄军，在滑铁卢面对英军……其他的战役还多的是。”
珂莉安好不容易能发出的声音，干枯得连自己都听不出来。
“拉斐特船长说过，你是个身经百战的勇士。”
“那个老海盗，是个让人吃不透的家伙。但是，他看人的眼光倒是挺准的。”
蒙塔榭一点笑意都没有。紧盯着珂莉安的双眼，比他手中的剑还要锐利，直刺少女的心脏。
“初出茅庐第一次握剑的人，都有一个完全错误的概念——自以为从此就获得了杀人的资格。真是大错特错。持有武器，就意味着赋予了对方杀死自己的权利——这才是真谛。这个道理，在战场上才能体会。不明白这个道理的人，即使活下来，终其一生也算不上战士和勇者，只是杀人生涯的终结而已。”
蒙塔榭仍然盯着珂莉安，撤下了手中的剑。
“对不起啊，小姐，吓着你了吧。”
珂莉安想说“没关系”，却说不出声，只是点了两下头。
她领会的不只是轻言学剑的后果，而是受教终身的道理。
“小姐，你要记住。我挥剑杀过不少人，也开过枪。但是，我从来没有杀死或打伤过手无寸铁的人。”
“我相信你。”珂莉安终于能说出话了。她发自内心地说出这句话，又加上一句：
“那么，你肯定也不会伤及女人、小孩、病人和受伤的人吧？”
“当然。”
珂莉安镇静下来之后，突然有点调皮的想法，又问：
“那么，要是被持有武器的女人袭击，怎么办呢？”
“只打落对方的武器。”
“要是做不到呢？”
“那就要用全世界最高明的战术啦。”
“那是什么？”
“能跑多快跑多快啊！”
蒙塔榭特别认真的表情和声音，又让珂莉安觉得心都溶化了似的暖融融的。
“那么，要是我现在拔剑的话，你就会逃跑了？”
这样一说，蒙塔榭露出崩溃似的表情，又收住了：
“小姐，小孩子可不能戏弄大人哦。”
“我是小孩子？”
“用小把戏对付大人，在口头上讨便宜，这本身就是小孩子的想法啊。”
珂莉安自己也意识到了这点，脸红红的。
蒙塔榭像父亲一样宽容地笑了。
“好了，该回阵地去啦。”
“是河岸边的马厩吧？”
“马厩后面就是河，是很容易防守的地方。”
两人并肩，沿着河穿过树林。
古尔梅尔和蒙特帕纳斯就在珂莉安等人附近。他们一边望着莱茵河丰沛的水流从右边流过，从南向北逼近珂莉安一行。
当然，并不只他们两人。蒙面的男人也与他们同行，而且不到三天的时间，跟随他们的乌合之众已经超过百人。他们在附近的城市和村镇大把地撒出法郎金币，自然吸引了大量无视法律的亡命之徒.
古尔梅尔和蒙特帕纳斯虽然不愿意承认，但他们确实很着急。还好赶上了——他们都有这样的感觉。
本来古尔梅尔就不擅长骑马。他那副狗熊似的庞大身材，光是坐在马背上都快把马累死了。所以一路之上，他不得不一天换好几次马，差点追不上珂莉安一行。
“喂，古尔梅尔，我们也太丢脸了。”
年轻的蒙特帕纳斯脾气也急躁得多，
“你不是说，我们应该绕过小丫头他们，赶到他们前头埋伏起来吗。结果怎么样，别说超过他们了，简直是跟在他们屁股后面追了一路。等那小丫头一伙渡过莱茵河到双角兽之塔的时候，我们还在河岸这边咬着手指头干着急呢。”
古尔梅尔默不作声，蒙特帕纳斯的口头更尖酸了。
“这对我们‘拂晓四人组’真是莫大的耻辱。要是我们这样两手空空地回到巴黎，还不得被人家笑话死。还有谁会怕我们的名号啊。”
好不容易到了莱茵河边，蒙特帕纳斯的牢骚又转向了其他方面：
“这些家伙懂法语吗？”
蒙特帕纳斯一脸狐疑，回头打量那些召集来的亡命之徒。古尔梅尔说：
“基本上语言能通。反正他们手脚灵活，又不会传什么太复杂的命令，有什么关系呢。”
“嘁，离开巴黎那样由我们称王称霸的花花世界，跑到莱茵河边，招了一堆连法语都不懂的乡下土包子，就为了追杀一个小姑娘，真是了不起啊。我简直感动得都要流泪了。”
“你有完没完，蒙特帕纳斯。”
古尔梅尔怒吼的声音像冬眠醒来的熊一样。这个大家伙要是真的生了气可不是好惹的，想到这点蒙特帕纳斯终于闭了嘴。
追随他们的男人们听从古尔梅尔的命令，搬来了好几个箱子和袋子。古尔梅尔单手就撬开了箱盖，箱盖上钉的钉子对他的动作没有丝毫组织阻碍。蒙特帕纳斯指着箱子里：“喏，武器。”
法兰西出产的火枪，英国的驳壳枪，普鲁士的小型猎枪……总之，陈列着五花八门欧洲各国的武器。
“都是二手货呀，还能用吗？”
“没办法嘛，现在这个世道，稍微多买点武器，立刻会被官府宪兵盯上，都怕你组织革命呢。”
