“昆哥快看！前面那个矮壮之人，不正是我哥吗？”
听了武松的话，太史昆放眼远眺。数百米外有个木栅围起来的寨子，寨门前赫然写着“真珠寨”三个大字。
门前站着几个身着棉衣的汉子，当前一人不正是武柏么？前些时候太史昆与秦暮城商量计策时，曾说过不识水性、不好走水路的兄弟来真珠寨前等候，想必留下的就是武柏这几人了。
武柏几人翘首以盼了好久，自是也远远望见了太史昆。两拨人都欢呼几声，紧跑几步，聚在一处。
太史昆把几位等候的兄弟看了一遍，与武松热乎的矮壮汉子，自然是武柏。那金发碧眼羊皮袄的，是相马的好手皇甫瑞；哈着热气的高瘦汉子，是会手好厨艺的马植；两个背着弓箭的，是白马营的老猎手；两个歪眉斜眼的，则是涅槃营里的恶霸。
看到最后一人，却让太史昆吓了一大跳！因为这人胖的实在是太不成样子了！他身高一米八多点，胸围腹围却同样也是一米八，一条破旧毡毯将他整个人包裹的严严实实，看那模样整个就是一大圆球！麒麟军中，何时有了这等人物？
圆球般的大胖子见了太史昆，将破旧毡毯扯开一条缝，露出一张朴实无华的大众脸，亲热说道：“昆哥，你想死我啦！”
太史昆定睛一瞧，感情这人竟是徐宁！原来徐宁到了这个份上也不愿意脱下那身极为扎眼的“赛唐猊”，就只好用张毯子把自己包裹成了这个模样。
众人见面自是少不了一番寒暄，衷肠诉完，武柏说道：“昆哥，咱们留下的这些人手，都是见了河面就害晕症、不敢行船走水路的。不过卢兄他们走的时候倒是将马匹尽数留给了咱们，皇甫兄从中精选了二十匹作为咱们此行的脚力。事不宜迟，咱们这就定条路线回大宋吧？”
太史昆微微摇头，道：“耶律淳发现了财宝丢失，定会派出军马追索的。咱们还不能着急回大宋，须得帮卢兄引开这些追兵才是！”
武柏迟疑道：“引开追兵？恐怕耶律淳派出的追兵不在少数，咱们这点人手，只怕一个照面就被追兵活吞了吧！”
太史昆笑道：“怎么会！先前我与二郎已经留了点引子，咱们只须一路上布下痕迹，将耶律淳的追兵引到女真人那里去，就算是大功告成！至于战斗，我想应当不会发生吧！”
“哦？是这样！”武柏单手托腮，边思索边道：“布置痕迹……那应当是伪造车辙，遗落些散碎的被窃财宝才好，可是这两样，都不怎么好办啊！”
太史昆哈哈大笑道：“哪用得着这么麻烦？咱们一向是玩嘴巴不动手的！”
武柏郁闷道：“玩嘴巴？不动手？这能布置下痕迹么？”
太史昆一指不远处的茶水铺子，低声说道：“武老哥呀，且看我与二郎前去布置一番好了！”
太史昆给武松递了个眼色，两人并肩向茶水铺子走去。一路上，太史昆低声吩咐了几句，武松咧嘴一笑，立刻心领神会。
两人捡了张干净桌子座下，点上两碗热茶，立刻喷着吐沫星子开始乱盖。
“二哥，这几日可曾听闻过什么稀罕事儿？说出来听听解闷吧！”
“稀罕事儿么？别说还真有！不过这却不是我听来的，而是亲眼看见的！”
“哦？是啥事儿呢？”
“今儿一大清早，天还擦着黑，我从香梅寡妇家翻着墙头出来，却看见狼河边有百十口子人在凿木筏子！你说这事儿稀奇不稀奇呢？”
“百十人凿木筏子？二哥你莫不是见到鬼了吧！”
“这怎么说话呢？十支三丈长的木筏子，他们凿了半个时辰才凿散了，这能是见鬼么？”
“哪有大清早凿木筏子的！这分明是你在寡妇床头上磨软了脚，眼睛发花了！”太史昆哂笑两声，叫唤着向店小二问道：“小二，你这铺子离河边这么近，你倒是说说，今儿早晨你听到凿木头的声音了么？”
两人的谈话，早就令小二听得入了神，太史昆这话问出，小二立刻挠头道：“没啊，我没听到什么动静啊！”
“你耳朵聋么！”武松一拍桌子，吼道：“就这么‘梆梆梆’的凿了一早上，你丫居然说没听见？你再给我好好想想！”
“这……”小二搓着手迟疑道：“让客官这么一提醒，小的还真……真好像听到了！”
“我说吧，我说吧！小二也听到了嘛！”武松哈哈笑道：“我约莫着，这伙人一定是掳了财宝的贼人，趁着天没亮透遮掩踪迹呢！”
“嘘，嘘！我信了，二哥莫要声张！”太史昆连忙压住武松的话头，低声道：“二哥好糊涂，既然是瞧见了贼人，怎好如此叫喊？让贼人知晓了你是人证，还不找上门来将你灭口？”
“哎呀！可不是么！”武松俊脸顿时煞白，连忙从袖管中掏出二分碎银抛到桌上，急道：“二位，二位，今儿这话就当我没说！特别是你，小二，这些碎银你拿去，千万不可说与别人听！”
话罢，武松扯上太史昆，匆匆忙忙跑出了茶水铺子。
二人这番表演，将武柏看了个如痴如醉。武柏由衷叹道：“昆哥大才啊！这等无中生有的法子，着实恶毒呀！”
太史昆得意一笑，道：“哥几个，事不宜迟，咱们这就速速上路！一路上，遇到个州县村寨的咱们就停下来表演一番，只管叫耶律淳手下一帮小崽子往女真人那里跑！”
众人闻言，哈哈大笑。忽而，太史昆觉得脸庞一阵凉意，他仰首望去，原来天际间已是星星点点飘起了雪花。
“哈哈！下雪了！真是天助我也！”太史昆精神振奋，放言道：“用不了多久，这万里黄土就会被大雪覆盖，什么证据痕迹，都会淹没在茫茫雪海中！兄弟们，上马吧！忙完此事，争取回去过个团圆年！”
“好嘞！”大家伙儿喏了一声，翻身上马，一路直奔东方！
直过了一个多时辰，十余骑快马顶着漫天雪花才迟迟来到了这间茶水铺子，这伙人，正是耶律拓海派出的探马。
一夜大战，三万皮室军死伤过半，几乎所有的编制都被打散了，浑身是血需要救治的士兵满满当当躺了一条街。此时耶律拓海在上京城中还未将军马收拢成队，又如何去追逐偷窃财宝的贼子？
只可惜天公不作美，在这种时刻偏偏又飘起了雪花。耶律拓海知道，如果这个时候还寻不到贼人的踪迹，恐怕再想追回财宝就难了。无奈之下，他只好派出几支探马，先行出城打探。
话头转回茶水铺子中，为首的探子抖净身上残雪，将店小二喊过来问道：“小二，今日一早，可见过什么行踪可疑的大队人马么？特别是狼河水道上，有没有见过木筏队？”
“木筏！！！”小二脑海中顿时想起了早些时候那个翻寡妇墙的英俊汉子。只是那二分银子此刻还在他袖管里拢着，却不好将人家出卖。小二迟疑着摇头道：“没……没啊！我什么也没听过！”
小二慌张的神色，岂能瞒得过经验老道的探子头目？那头目一拍桌子，呼啦一声从腰间抽出马刀，不由分说将小二的脸颊上划开道血口子，怒目圆瞪道：“问你见过没，谁问你听过什么？把你知道的速速讲出来，否则，我这就宰杀了你！”
小二那曾见过这等阵仗，当下两腿一软，连声哆嗦说道：“爷！大爷！今儿大清早，数百个强人在狼河边凿透了十支大木筏！至于强人之后的踪迹，小的就真不知晓了！大爷饶命！”
十余个探子听到小二这番分说，顿时眼前一亮！那头目精神抖擞，也不再理会小二，只是将手一招，领着手下转身再次奔入了雪幕之中。
“禀告世子！贼人的踪迹找到了！”
耶律拓海心中一喜，连忙对探子头目问道：“太好了！从哪儿找到的？贼子往哪去了，有多少人马？”
探子头目报道：“回禀世子！在上京城东三十里，发现了强人凿穿的大木筏！这伙强人，仅仅是露面的就有千人上下，恐怕贼人的总数应在在三五千人左右！属下已经分出一半手下，尾随贼人向东追逐了！”
“什么，贼子竟有近万人的规模！”耶律拓海脸色一白，回首叫来一个亲兵，吩咐道：“去，叫师爷拟封信给我父王送去！说是贼人有一万五千之众！眼下咱们正在尾随贼人，却因为兵少，不敢轻举妄动，速请父王派援军来！”
亲兵应诺一声，一路小跑奔至行军师爷处，匆忙说道：“师爷！世子命你给王爷写封信，说是贼人有近两万人……”
师爷闻言，连忙磨墨铺纸，沉吟片刻打好腹稿，挥毫写道：……贼子势大，呼啸挟裹部众三万之巨，其装备之精良，其刀马之娴熟，虽不及我王府皮室军，却尚在我大辽边军之上……
