五百九十四个红色光点在风信子正对面的全息沙盘上微微闪烁，联合作战舰队的雷达能覆盖整个恒星系，敌人的隐形手段尚不足以逃过艾隆纳耶人的光雷达的侦测，但敌人的电子对抗力场能有效削减战舰的信号半径，要想锁定攻击，还需靠的更近才行。如果手上有足够多的鱼雷发射器的话……风信子忍不住这么想。她手里的几艘战列舰仅仅在体积上和八重樱号对等，武装并未全面升级。否则，一轮鱼雷齐射就能叫蛇发人吃不了兜着走。
联合作战舰队进入战区已经五分钟了，敌人的舰队除了盘踞在恒星系最外围的一颗行星的轨道上，没有做出什么反应。这给风信子吃了一颗定心丸。早就听闻蛇发人同样掌握了光雷达技术，看来仅仅是掌握了这项技术，还没有把它发挥到艾隆纳耶人这个程度。
风信子命令舰队沿着一个彗星轨道向敌舰群靠拢，将双方距离缩减到十亿公里。战舰在恒星系内的移动速度相对于常规载具来说已经非常快了，通常秒速都是以百公里来计算的，但当双方距离数亿公里时，这点速度实在是摆不上台面。因此，在恒星系内进行较长距离的移动，却又犯不着动用断层跃迁时，战舰会通过硬加速的方式而进入较低等级的曲率飞行状态，整个过程耗时长短视战舰推进器水平而定，最快也需要五分钟。
这样做也有坏处，那就是会在空间中留下航迹。不过航迹很模糊，总要比直接跃迁的暴露度低很多。
“指挥官，敌舰群开始活动。”
“知道了。”风信子说。如果她有时间的话，那她会花好几个小时，甚至几天的时间来慢慢靠近目标，神不知鬼不觉地发射一打鱼雷，然后开溜。过段时间又飞回来这么搞一次。天不遂人愿，时间和鱼雷都是她缺少的东西。
“指挥官，海军总部发来指令，要求我们在战况允许时派出陆军配合誓言绿洲星上的境界守卫攻击敌人老巢。”
“陆军？不是陆战队？”风信子敏锐地注意到措辞上的区别。
“是的，陆军，第二装甲师，由扶桑号、繁缕号和芒种号运载。”
“嗯，我明白了。”风信子点点头，“舰队，阵型D！”
随着命令下达，刚刚从曲率飞行中停下来的联合作战舰队再度行动，不再拱卫于旗舰两侧，向着四面八方分散。
沙盘上，大约有一百艘敌舰脱离了舰队，排成一堵墙，向联合作战舰队留下航迹的地方驶来，照它们的速度，要一周左右才能抵达目的地。
“火蜥蜴护卫舰队，绿宝石护卫舰队正在部署探测器。”战术信息协调官汇报到，“浅眠号抵达阵型顶点，展开电子压制。”
“不，不需要电子压制，浅眠号将雷达功率开到最大，所有探测器，用最快的速度散出去。”风信子说。她站在沙盘旁，目不转睛地瞪着己方舰队的和敌舰前锋之间的距离，推演着下一步行动。
“浅眠已经可以锁定敌舰了。”战术信息协调官说。
“很好，朝颜，茑萝，鸢尾，扶桑，繁缕激活鱼雷发阵列，装填极光鱼雷。”风信子的手在沙盘上跳跃，“清明，芒种，小雪，大雪，冬至，神火，孤云，绮云，稻云，烟云组成第一小队以常规动力前往指定坐标。”这些战舰服役不久，都还没形成正式下级编制，指挥起来有些繁琐。
“指挥官，敌舰开始跃迁！”雷达长高呼，“预计三分钟后抵达！”
“鱼雷发射！舰队航向，7731，9860，114，常规动力。”
不同于战舰转向使用的口令，宇宙航向坐标分为两种，一是恒星系内，以恒星系最大引力面为标准即时制定的坐标，二是整个星河里，以本超星系团核心为基准建立的坐标系。前者只有XYZ三轴，简单易懂，坐标不超过四位数；后者则是ABCDET六主轴，XYZVUW五辅轴，可描述包括超空间在内的多种位置，由于数字庞大，符号拗口，无法口头表述，由电脑自动生成。
十枚极光鱼雷悄无声息地跃出战列舰群的鱼雷发射管，和探测器一样采用微**进器的它们如鬼魅般在宇宙中穿梭。这些长141米，直径10.2米的庞然大物不仅有断层跃迁引擎，也有曲率设备，能攻击任何形式的跃迁中目标。
还没看见敌舰的影子，就射了十枚极光，自己也是浪费得可以。风信子自嘲地笑笑。
战术信息协调官在跟进报告鱼雷的状况，导航官也将空蝉号修正到指定航向上。十个梭状黄点缓慢爬过星图，实际上已达到了六倍光速。蛇发人的前锋舰队还在闷头往前冲，她们的大部队一定发现了曲率跃迁的信号，只是还没弄明白那是什么玩意。她们会弄清楚的，在极光鱼雷撞上她们的星舰时。
十个红点瞬间从全息沙盘投影的星图中消失了。
“敌舰紧急制动，退出曲率模式。”雷达长说，“已经捕捉到敌舰舰影。”
全息沙盘一角，光粒子冲天而起，撞击，杂糅，形成了一艘又一艘星舰模型。蛇发人的战舰。它们大多呈锥状布局，几组如太阳能电池板一样的翅膀向四面八方撑开，但很显然，它们不是太阳帆更不会是电池板。小一号的战舰结构有些松散，如同蛇发人的头发一样有着繁复的曲线，它们没有翅膀，体积也只有大船的约四分之一。
由于电子干扰，雷达没法进一步分析敌舰结构，但由于这些战舰曾出现在伊休那的上空，艾隆纳耶人对它们还是有一些了解。大船有1.7千米长，小船有400米长，两者都不超过一千万吨。实际上，它们的大船有五百多万吨，在已知种族的主力舰中算得上是庞然大物，但与联邦海军的战舰比起来，体积或许相差不大，吨位却不及联邦战舰的零头。例如，独角兽级战列舰就有一亿吨。
吨位上的差距意味着材料学上的差距。艾隆纳耶人的战舰的装甲和结构密度要远远高于其他种族的战舰。为了敲开自己制造的盾，也必须配备同样重量级的矛，吨位就是这么逐步攀升到了现在的地步。
即便是在军事力量受到执行统合部管制的时期，在依塔纳斯帝国与七大氏族红雾舰队交手，前者也没讨到多少便宜。依塔纳斯帝国的战舰需要多次攻击才能击破红雾舰队的阉割战舰的防御，而红雾舰队的战舰只需一次齐射便能重创目标。
现在呢？在联邦战舰的面前，蛇发人的星舰究竟是什么水平？也许联合作战舰队能从它们的尸体上碾过去，也许它们会剿灭联邦唯一的宇宙生力军。风信子赌不起，只能脚踏实地，每一步都走得小心翼翼。
沙盘上，敌舰又一次陷入了沉寂，无论后方的大部队，还是遭到狙击而停下的前锋都没有了动作。如果说边境叛军和蛇发人“有一腿”的话，现在应该就是他们商讨对策的时候了吧？叛军成功仿制过天庭之怒，对联邦其他战舰技术应该也略有了解。
借助这个空当，联合作战舰队继续部署空间探针，探测器和武装卫星。二十分钟后，敌舰前锋再次进入曲率飞行状态，直奔联合作战舰队之前留下的航迹。大概蛇发人弄明白了，风信子手里的极光鱼雷不多，一次性能发射的数量有限，只要闷头往前冲就没事了。
“第一小队待命。舰队，第二波鱼雷攻击准备！”风信子下令，“提速至第二战速！”可恨的是空蝉号尚且不能参加攻击，之前被熔毁的舰艏炮导致的故障仍未彻底排查。
由前置的浅眠号负责挑选目标，目标参数迅速上传至作战网络。收到攻击命令的战舰什么也不需要考虑，只要下载参数，输入极光鱼雷，按下发射钮。这次有十八枚鱼雷窜入宇宙，如无意外，也将有十八艘敌舰沉没。
“指挥官！侦测到断层空间反应！”雷达长突然惊呼，“数量未知的敌舰脱离了曲速，进入了亚空间……出口是……第一小队上方八百公里！”
这么近！怎么可能？
风信子抿紧嘴唇，脑内的生物电路正噼里啪啦作响。这不是巧合，敌人知道联合作战舰队在这里，也知道第一小队的位置。那为什么敌人会朝着航迹……蠢货，蠢货！这里是叛军经营多年的地盘，谁知道在什么地方又部署了多少雷达？空蝉号的隐身性能本就比其他战舰更强，它没有被发现不代表其他战舰就能逃过敌人的眼睛……也许空蝉号其实也没有逃过？敌人一直在演戏，就是为了欺骗自己，让自己过度以来隐身性能和科技优势，然后将整个联合作战舰队诱骗至此地一网打尽？
一股恶寒爬上风信子的神经网络。
“指挥官！敌军大部队进入曲速状态！”雷达长再次高呼，“它们朝我们来了！”
