比较正式的说法是，因为刘彻恐怕“女主乱国”，于是采取预防措施将她杀死，这也是比较一致的看法。但我不能认同这种说法。
所谓的“女主乱国”，实际上是大臣们要争夺权力提出来的一个口号。纵观中国两千多年的封建史就会发现，在帝王家里，实际上从来不用担心所谓的“女主乱国”。道理很简单，一个将要去世的皇帝，他所关心的，无非是自己的儿子能不能坐稳这个皇位。自己去了以后，谁又能对儿子最好，谁又与他最亲呢？当然是儿子的亲妈了。儿子做皇帝但是年龄小，亲妈帮他掌管一段时间的朝政，对老皇帝而言，无疑是最正确最安全的选择。亲妈抢儿子皇位的事有没有呢？还是发生过，唐朝的武后就是这样，可即便是武后，到了后来，还是把皇位还给了自己的儿子。
太后垂帘的事，在汉朝、晋朝、宋朝、明朝、清朝反复出现过很多次，没有一次出现抢自己儿子宝座的事情。相反，若是大臣掌握了权力，取而代之的事例史不绝书，汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈依次相传，充分说明，比起“女主乱国”，历代帝王更加担心的，应该是“权臣窃国”。
汉武帝作为一代英主，会看不到、看不清这么明白的道理？绝不可能。钩弋夫人的死肯定另有隐情。柏杨先生分析过，认为是刘彻怕主少母壮，死后戴绿帽子。《汉书》的说法是钩弋夫人“有过见谴， 以忧死”。钩弋夫人死于刘彻之手毫无疑问，柏杨先生认为是无过而死，我猜测刘彻多半是看到钩弋夫人有奸情的事实，故怒而杀之。我只能说是猜测，并没有证据这么说，但是有一点儿根据这么猜。《汉书》的说法没有提及钩弋夫人的真正死因，这是为尊者讳的传统。为谁而讳？刘彻自己都大模大样地承认，是自己杀了无罪的钩弋夫人，那就只可能是为钩弋夫人而讳。讳什么呢？有什么是后人要讳而刘彻又不肯承认的？真相只有一个——钩弋夫人送了刘彻绿帽子。
汉武帝刘彻的一生，于公而言，为国家开疆拓土，打下中华万年之根基；于私而言，最大的憾事，是从未真正赢得过爱情，不能不叫人感叹。
裙带未必不去病——非议霍去病
北方的少数民族政权，历来是中原王朝最严重的边患，当北方民族力量过于强大，中原王朝无法招架时，便会采取妥协求苟安的做法，但是苟安并不是目的，真正的目的在于力量强大之后的反攻，暂时的隐忍是为了数年数十年乃至上百年之后的雷霆一击，这是历代中原王朝的北方政策。
汉高祖白登山被围，是中原王朝继周幽王被杀之后蒙受的最大耻辱。周幽王的被杀，有咎由自取的因素，亦有一定的内战原因，而汉高祖的被围，则实实在在是当时中国有史以来最灰暗、 最耻辱的一页历史。一个统一的中国不敌北方强国，是综合国力的不如人。
一如内战时期的表现，汉高祖选择了忍辱负重，选择了“和亲”政策；他的妻子吕后后来在面对匈奴使臣“求做单于妇”的侮辱时，同样选择了隐忍。但与此同时，大汉王朝一刻也没有放弃休养生息，一刻也没有放弃加强战备，一切为了雪耻。
历史，终于定格在一个青年将军身上。
霍去病的母亲是西汉大将军卫青的姐姐，而卫青又是汉武帝的皇后卫子夫的兄弟，这样算起来，霍去病也算是国戚了。而霍去病的父亲只是平阳县的一个衙役，曾在汉武帝的姐姐平阳公主家当差，他的母亲虽然是卫青的姐姐，但是在卫青发迹之前也一直比较潦倒，是公主家的侍女。
所以，霍去病少年时生活在奴婢群中，贫贱艰苦。如果不是依靠皇后的原因，霍去病可能一生都会贫贱下去，和一般的奴婢没有什么区别。可是，在卫青得势之后，他也就自然被当做皇亲国戚来对待，因而获得了发展的机会。
汉代的等级观念十分严重，在西汉前期，如果没有一个侯爵的出身，就无法跻身于汉帝国的高层政治领域。
这种森严的等级制度到了雄才大略的汉武帝时代，发生了一个逆转。当时刘邦开国之后封赏的王侯们已经全都去世，他们的子孙在政治才能上一代不如一代，而骄矜的风气却一代胜过一代。他们在朝廷上颐指气使、指手画脚，但却提不出一个切实可行的政治方案，同时，他们为了自己的地位稳固，极力压制和排挤出身低微但有才能的人升迁。汉文帝时代的贾谊、汉景帝时代的晁错，也正是因为出身低微而处处受到贵族们的冷落和倾轧，最后不得善终。
汉武帝继位之后，由于国力的发展，讲究黄老之术、无为而治的政策已经不能适应时代的需要，便开始了大刀阔斧的改革，把国家从原来那种无为而治的统治状态一下子扭转过来。他励精图治、积极进取，在经济、政治、外交等方面推行了一整套的新政策，目标只有一个：报仇雪耻。
但是，这些新政策的执行是无法靠那些旧有的贵族子弟的，他们除了出身之外一无所长。因而，汉武帝开始从社会中下层出身的人士中选拔有识之士，作为自己新政的执行者和拥护者。一大批后来的风云人物聚集在汉武帝身边：司马相如、朱买臣、严助……他们虽然最初做的也只是汉武帝身边的秘书人员，但实权却远远超过了那些无所作为的贵族子弟。
在这样的政治环境下，只要有才能，任何人都可以受到重用，如果没有这个条件，汉武帝时代的很多政治大事将是另一副面貌。霍去病正是在这样的时刻登场，成就了名垂千古的功绩。
汉武帝的私生活与他的政治风格相同，任意而为，不顾一切。他少年时代喜欢自己的表姐阿娇，后来就册封她做皇后，这就是历史上“金屋藏娇”的故事。但是这位阿娇皇后随着年纪的增长，渐渐失去了汉武帝的宠爱，汉武帝便开始在其他女子身上寻找快乐和温情了。他一生共有四位皇后，而与霍去病息息相关的皇后卫子夫正是其中最让汉武帝动心的一个。
卫子夫凭借什么获得了汉武帝的宠爱？有她的美丽，有她的温柔，有她的体贴，更重要的，是汉武帝个人对女性的想象在她的身上得到了体现，她就是汉武帝心中理想的女子，所以汉武帝不顾一切地要立她做皇后，不顾大臣们的反对和阻挠。后来虽然因为一场政治阴谋，使汉武帝在盛怒之下将她赐死，但事后汉武帝却后悔不已，还专门营建了“思子宫”来怀念卫子夫和她的儿子太子刘据。
卫子夫本来是出身低下的婢女，她的家庭也十分普通，但是因为受到了汉武帝的宠爱，所以她的家族一下子从平民变成了皇亲国戚。在专制时代，这无疑是一个十分具有诱惑力的发达途径，唐朝的大诗人白居易就不无讽刺地说“不愿生男愿生女”，来调笑那些因为女子得宠而全家作威作福的家族。
在卫子夫做皇后之前，她的亲人们大多也都是奴婢的身份，后来名扬天下的大将军卫青是她的弟弟，霍去病是她的外甥，这两位在少年时期都十分穷困潦倒。不过，由于历史的偶然，让卫子夫成了汉帝国的第一夫人，卫青和霍去病也成了这个帝国最核心的成员之一，他们将拥有极大的权力，去施展自己的才能和抱负。
霍去病的少年时代在艰辛之中度过，清苦贫贱没有让他沉沦，他也没有甘心做一个一生碌碌无为的奴婢或者无德无能的外戚。汉文帝皇后窦氏的弟弟就因为少年时代生活比较清苦，在成为国舅之后便胡作非为，成为后代唾弃的纨绔子弟。而霍去病则不同。少年时代的奴婢生活，磨炼了他的意志，让他成为一个坚韧有主见的人。他虽然没有太多时间去读书、学习经典，但生活中的经验和他敏锐的观察能力，让他比同年龄的孩子显得稳重而且沉着，这种性格，在日后的戎马生涯中成为他制胜的一大法宝。
霍去病为人寡言少语，从不轻易提起别人说过的话，十分谨慎，但是遇到事情又敢作敢为。汉武帝曾想教他孙子和吴起的兵法，他回答说：“战争只看方针策略如何就够了，不必学习古代兵法。”这种回答，可以说是他的自信和气魄，也可以说是少年时代艰苦经历带给他的一种强烈的自尊心——他不肯承认自己比别人差，不想靠着学习别人来丰富自己。
皇后卫子夫家族的人虽然因为她的受宠而一下子显贵起来，但也不是每个人都像霍去病那样受到汉武帝的赏识和重用。那么，霍去病又是因为什么一步一步走向成功，享有一个武将最高的荣誉的呢？
其实，这并没有什么道理。汉武帝是一个个人好恶感十分强的人，他喜欢谁、重用谁，有时候并不是靠着对这个人的才能清醒地估计，而是凭着第一印象来判断的。
有一个最明显的例子：当年他宠爱歌女出身的李夫人时，出于爱屋及乌的情感，任用李夫人的哥哥李广利为贰师将军，并且委以重任，让他到前线去和匈奴作战。结果，这位凭着裙带关系上去的将军作战不力，而且在战败之后还投降了匈奴，让汉武帝脸上无光，还受到那些耿直大臣在朝廷上的非难。李广利投降匈奴的事件，还催生了另外一件让后人凭吊的慷慨悲歌，那就是苏武北海牧羊19年。
事实上，在皇帝专制的时代，所有的政策、制度都是不稳定的，只要皇帝处于强势地位，而不是受到权臣的胁迫和控制，他就可以率性而为，打破制度的规定随便提拔自己看中的人。有时候，这种行为可以摆脱制度的陈腐和惰性，但更多时候，这种行为带给国家的是灾难。一种非理性的政治原则，到了最后只能听天由命，靠着运气去等待皇帝独裁决断之后的政治成效。好在霍去病带给汉武帝的是好运，不然，也许汉武帝会像宋徽宗一样遭遇“靖康之耻”，或者像明英宗那样经历“土木之变”。
霍去病的发迹，要靠着他的舅舅卫青的引见，而卫青本人的飞黄腾达，则靠着卫子夫的被宠爱。这种环环相扣的裙带政治，居然成就了一代名将，大概只有中国古代才会出现这样的事情。霍去病出身奴婢，当卫青因为卫子夫的关系成了外戚之后，他找到了在平阳公主家做婢女的亲姐姐，并且把外甥霍去病带在身边。
以外戚身份获得高位的情况，在中国古代一直都不少见，而在西汉时代，这种情况并不像后代那样令人们反感，正因为如此，霍去病才没有那么重的心理负担，可以从容地把自己的能力慢慢展现出来，而不必急于在人前展示什么。
