诸葛亮是一个永远都说不完的话题，更是一个让人高山仰止而又为之叹息的人物。他的忠诚，他的勤奋，他的亲民，都是中国古代绝无仅有的，而他的个人修养与道德风采，更是后人难以企及的。
然而，就是这样的一个人，却算不上一个优秀的军事家，甚至不能算一个成功的宰相。他的缺陷十分明显：谋略与实际存在脱节、用兵过于谨慎，是他在军事上的弱点；事必躬亲、操劳过度，而又没有可靠的、合适的助手与接班人，是他在治国上的短处。
对一个政治人物来说，有什么样的具体举措，往往比发表什么样的言论要重要得多。诸葛亮是一个忠臣、一个贤臣，这是通过他说过的话和对他一生的观察得出的结论；然而，从他的执政风格、军事和政治举措，我们却往往会产生相反的看法，认为他短视、专权、独裁，甚至对皇帝不尊重，有“不忠”的表现。
为什么在诸葛亮这个人的身上，会出现如此截然不同的评论？这就是“言”、“行”之间的差异，以及因为这种差异引起的后人对这个人物的不同理解。事实上，后人对诸葛亮的理解，都是基于后人自身的立场，所以才会出现互相冲突、截然对立的不同看法。
因此，我们对诸葛亮、对有关诸葛亮的各种评论，都应该持辩证的观点，认识他的全面特征，也要认识到他在细节上的表现，将这些对诸葛亮的不同看法结合起来，才是一个完整的、真实的诸葛亮形象。
正所谓“君子之过也，如日月之食”，非常明显，每个人都能看得到，因为他是了不起的人物，是君子，是贤臣，是智者，所以我们才会对他的不足之处都了如指掌。他的缺陷，与他的伟大又是一个整体，就像一枚硬币的两面，不可分割。
正因为他是一个功过、长短都十分突出的人物，所以他才会成为一个“话题人物”，才会被争论不休。求全责备也好，文过饰非也好，都是在后人出于对他一生成就的肯定这一前提下的。不过，简单地讨论他成功或者失败、出色或者平庸，对现代人来讲，是没有意义的，完全是看三国落泪，为古人担忧。今天我们关注诸葛亮，更多地是要解释为什么他会有如此鲜明而独特的功过，有如此令人费解的长短。
这正是本书的立意所在。因此，本书对诸葛亮的一些“过人表现”，比如“三顾茅庐”、“借东风”、“舌战群儒”、“七擒孟获”、“卧龙吊孝”的情节没有涉及，因为那并不是我们所关心的内容，我们所关心的，是他“隆中对”、“六出祁山”、“挥泪斩马谡”、“收姜维”这一类与人、与实干有关的内容。
在品读诸葛亮为人、处世、为政、用兵等方面的行为时，笔者希望与读者就这些突出他个人能力与智慧的问题交流。其实，这个解读与反思诸葛亮的过程，也就是笔者感受诸葛亮的智慧、转化其智慧成为现代资源的努力。读者如果能从中有所领悟，或者从中产生更高明的见解，也许会是一笔意外的收获。
