聚集在这儿的还有其他孩子的家长，他们并非是陌生人，起码在学校的家长会上见过面，而此刻他们却如同路人，一齐把急切的眼光投向派出所大门。不知怎么，陶楚也和其他妻子那样偎依着吴桐，吴桐明显感到陶楚身子的颤栗，他真切地感到这件事对她的打击有多么深重。
当派出所的门被推开，“少犯”们垂头丧气地从里面走出来，家长们喊着叫着奔向前认领自己的孩子。吴桐站在原地没动，只是长长吁了一口气。
12
早晨离家的时候，双樱追到门口说：“下了班你去接萌萌，一块去他姥姥家。”吴桐刚要反问又幡然醒悟：今天是双樱的生日。说声：“知道。”心里却想：好玄，要是忘了又惹祸了，她会计较个没完。他有时觉得双樱就像电视剧《过把瘾》里的江姗扮演的那个妻子，刀架在丈夫脖子上让他说爱。虽然目前还没到这种程度，可有这种趋势。
下了班他急急赶到萌萌学校门口，放学好久了也没见萌萌出来，他有些急，给萌萌的同学打手机，接通后他从里面噼哩啪啦的声音猜到是网吧。他问吴萌在不在那儿，同学问叔叔要吴萌接电话吗，他说不要，叫他立刻到学校门口。
网吧离学校不远，一会儿就见到萌萌走过来。吴桐迎上前质问：“你什么时候出的校门，我怎么没看见你？”萌萌以攻为守说：“我也没看见你啊？”吴桐说：“我就站在这儿你看不见？你躲着我去网吧？”萌萌赶紧说：“没有没有。”可从萌萌的神情中他清楚自己的判断没有错，很是生气，训斥说你怎么能这样呢，你知道不听话的后果么？要是哪天做了孽……他停住了，他本想说哪天作了孽让派出所抓去，看谁救得了你。他煞车是觉得对孩子说这个不好，会给他心理上造成阴影。他叹了口气，牵起萌萌的手走向公交车站，不知怎么，自从陶楚的儿子出事，他很是耽心萌萌。
一进门生日的气氛便扑面而来，双樱埋怨了句“你爷俩咋才来呀”又投入到备宴的忙碌中，忙着的还有双樱妈和双桃。其实这个生日是为姐妹俩一块过的，从小就是这样，俩人结婚了也如此。如今略有不同的是参加的人数减少，减少的俱是双桃方面的人：先是“姓曹的”被“开”，尔后是女儿好好离家去了北京。说起来“孤家寡人”的双桃免不了有些凄凉，好在她是个没心没肺的人，没表现出异常，边忙活边吆二喝三地对别人发号施令。
出现异常的倒是一贯正常的姑爷吴桐。
在生日宴行将结束，无论酒客肴客皆心满意足时，顶着一张红脸的吴桐陡然开口宣布：“我要跳槽。”
出口突然，又没头没脑，所有人俱没反应过来，看着他。
“我要到泰达。”吴桐又说。
“泰达是啥东西？”最先应腔的是同样顶着一张红脸的双樱爹。
“就是泰达集团公司……。”
“去……去那儿干嘛？”双樱爹又问。看样是醉得不轻，把曾“议”过的事都忘得没影了。
“当总会计师……。”
“当……当那个干嘛？”
“爹，你喝多了，别说了。”双樱制止说。刚才还高高兴兴的寿星神情陡变，板着脸冲吴桐说，“你也喝多了。……”
“我没喝多，我头脑清醒……”吴桐说。他是喝大了，让酒架着，说话才有了底气。
“清醒个屁，说过去的事干嘛再提！”双樱说，“不去，八抬大轿抬也不去。”
“对，咱不去。”双樱妈附合说，“好好当咱的老师，现如今老师吃香。”
“我想了好多天，最后得出一个结论——不去是错误的。”吴桐说。
“去才是错误的。”双樱针锋相对。
“我问过许多人，连金……金主席都说应该去。”
“银主席说也没用。”
“金主席全心全意为……为我好！”
“我更为你好！”
“我的事，我……我决定。”
“你……”双樱被噎住。
“一家人的事，哪能一个人做主，全家商量着办嘛。”双樱妈劝道，立场还是向着闺女。
“回家说回家说。”双樱嚷。
“回家也没商量的余地，这事就这么定了。”吴桐端起杯仰脖喝了一盅。
“别喝了别喝了！”双樱借事说话，“再喝就六亲不认了。”
“姐，你别这样，哥没喝醉，醉了心里也明白。”双桃开言说。
“你，你怎么知道，他明白？”双樱堵双桃道。
“醉汉没见个吃屎的，就是因为明白。”双桃举例说。
“我是明白。”吴桐说。“你，是双樱，我媳妇，她，是双桃，我姨子……我明白着呐。”
“你是明白，明白不想要这个家了。”双樱说着眼圈红了，像要哭出来。
“姐，我真觉得奇怪，你怎么就和人不一样，现今哪个女人不希望自己的男人成个人物。你倒好老往牛角尖里钻，怕这怕那，怕尿床还能不睡觉怕噎着还能不吃饭呵？真是的。”双桃说着不断摇头，她是真的不理解双缨。
“我就是这样的人，不求富贵，只求平安。”双樱说。
“你以为这是优点？这是平庸，是眼眶子低，你知不知道人家有钱人过的是啥日子，你看看人家姚姚……”
“你别提姚姚！”双樱打断说，“姚姚是什么东西，你以为我不知道？她是阔了，可阔得不光彩，丢人。”
“好，就不提姚姚，就说我，我也不甘贫穷，做梦都想过好日子。”
“你，你和我不一样。”双樱气哼哼地说。
“相反，咱俩一样的地方多去了，一个模子倒出来俩，在大街上人都分不出来，咋不一样？”
“我不是说这个。”双樱说。
“哪说啥？我离了你没离？”
双樱不吱声了。看来让双桃说对了。
“怕离婚的女人是缺乏自信的女人。”双桃说了句不知从哪张报纸的女性版上看到的人生感悟。
“我保这个家，也不光是为了我，更是为萌萌，我不想让萌萌缺爹少妈的。”双樱说着眼泪从脸腮流了下来。
“我要去泰达，更，更是替萌萌着想。”吴桐声音有些哽，为掩饰自己的情绪，他拾起酒瓶给丈人爹斟酒，又给自己斟满杯。
“萌萌怎么啦？你不去当官就没有个好前程了？萌萌书念得好，级部前十名，上大学没问题。你别打萌萌的幌子。”双樱不相让。
“双樱你是只知其一不知其二的。”吴桐摇着头，好像一刹间醒了酒，一付很沉重的表情，说：“我们可以甘于贫弱，这没什么，别人怎么过咱也怎么过，能住上房子吃上饭，孩子再能读上大学，平平安安的也挺满足的。可一旦遇上个什么事？”吴桐看着双樱。
“什么事？”双樱警惕地问。
“比方……比方……”吴桐很难开口。
“说呀！”
“一旦有难了，谁去解救他！！”吴桐看看正在看电视的萌萌。
“什么难？”“什么难？”双樱和双樱妈异口同声。
“哥你说说。”双桃说。
“我不想说。”吴桐低头盯着桌上的酒盅。他不愿说的是险些被抓去坐牢的陶楚儿子的事，这件事给他的刺激很大，平头百姓的无助无奈，权势者的手眼通天，这便是当今社会的现状，任何人都须面对。他每每从陶楚的儿子想到自己的儿子，就有一种不可名状的恐惧。那天在派出所门口，陶楚问李赛关在哪儿？李赛说关在铁笼子里，问挨没挨打，其实不用问，他和陶楚都看见了李赛脸上被殴打的痕迹。只听李赛说句：妈，我要再被抓进去，就自杀。这句话吓白了陶楚的脸，他也惊了一跳，一个孩子在被拘押了一天一夜后说出这般话来，实在惊心动魄，也不由人不去深思。可这些内心的隐痛又实在是难以言说的，特别是当着儿子的面。
“说呀，不说就是心里有鬼。”双樱步步逼紧。
不知怎么，一种近乎憎恨的情绪从吴桐心头升起，这连他自己都有些惊诧，在他和双樱的十多年婚姻生活中，不能说没有意见不合的时候，但他从未产生这种恨意。他想，不知进退的女人就是这么将夫妻之间的爱意扫荡一空，比如此刻的双樱。他横了横心，问句：“要听吗？”
不等回答他把李赛出事和营救的过程合盘托出。
“邪乎。”首先发话的是“醉汉”双樱爹，看样他也醒酒了。
“是邪乎。”双桃说。
“爸，派出所都有铁笼子吗？”萌萌问。
“咋的，你想进去勘察勘察地面？”吴桐自己都不晓得咋会把话说得这么狠。
“你，你干嘛吓唬孩子！”双樱抗议说。
“吓唬……”他想说的是：要有进去的一天，就不是吓唬的问题了。他怕一语成谶，才收口。
“我就不信，笔尖一歪歪‘抢’就变成‘要’了？”双樱妈说。
“这是事实嘛。”双桃说。
“要定了‘抢’，能咋处置呢？”双樱妈问。
“判刑。”吴桐答。
“判几年？”双樱妈又问。
“那得看法官的笔尖怎么歪歪啦。一年、三年、五年，都是说不定的事。”吴桐说。他并非是信口开河，就李赛的事他询问过有关人，他们说量刑有很大的伸缩性。
“邪乎，邪乎呵！”双樱爹说。
“爹，你想说什么呐。”双樱烦烦地瞄她爹一眼。
“我说，我说小吴能进步，就叫他进步，不为别的，也为保一家老少平安呵……”
“要是家庭出了问题，你负责任！”双樱质问。
“我……我……”
“别说了，净添乱。”双樱说。
“我想了想，倒想出一个办法，既能让哥去发展，又能让姐放心。”双桃说。
“啥办法？”双樱妈抢先问。
吴桐和双樱也看着双桃。
“哥和姐签个协议。”
“啥协议？”
“姐允许哥调到泰达，哥保证对姐永不变心，一旦发现和别的女人好，马上离婚，孩子和家产全归姐。”双桃说得有板有眼，似乎经过了深思熟虑。
全家人大眼瞪小眼。
“亏你想得出来这等馊主意！”双樱妈提出异议，“说出去不教人笑掉大牙？！”
“妈，你不懂。”双桃指出：“现在是契约时代，很多人没结婚先去公证，一旦离婚什么什么财产归谁，一条一条清清楚楚。”
“你在说个啥哩，没结婚就想离婚以后的事，那不是有病？”双樱妈摇头不止。
“这不是病，是社会进步，我要是再结婚，也要先签协议。”双桃说。
“你签个啥？要嘛没嘛，怕人家占了你的财产？寒碜人。”双樱妈说。
“不怕他占我财产，可也不能让他白甩了我，索要赔偿金。”双桃说。
“啥赔偿金？”双樱妈问。
“青春赔偿金呵。”双桃说。
“你咋不和‘姓曹的’要呵？要赠首先是他。”
“他，要得出来吗？算我倒霉，以后是非阔佬不嫁，败了，还能得笔赔偿金呢”双桃半真半假地说。
“都快四十岁的人了，还向人家要啥个青春金，不害臊吗？”双樱妈说。在他们家只要有斗嘴的事，十有八九是在双桃和她妈之间。习以为常，话说得再冲也不伤感情。
“好了好了，什么都不懂，和你说个啥哩。”双桃转向双樱，问：“姐，刚才我说的你觉得怎样呢？表个态。”
“他同意，我就没意见。”双樱赌气说。
“哥，你也表态。”
“我……没意见。”吴桐说。
“都没意见，就这么定了，吃完饭就把协议签了。我做中间人。”双桃说。
一桩荒唐可笑的事情居然就这么做成了。就像让姐姐替自己相亲那样，双桃总能突发奇想，且加以实施。
13
吴桐顺利地调到泰达集团公司。说“顺利”自是指与双樱达成协议之后，吴桐并没仔细研究协议条款是否合理以及其利弊所在，他没当真，只把它当着一道必须跨越的栅栏，他不相信协议会有生效的一天，双樱的顾虑纯系空穴来风，是一个神经质女人的痴迷。去泰达的决心已令他将一切忽略不计，哪怕签给双樱一张卖身契他也不在乎。略有不顺的是学校方面，开始不肯放人，强调吴老师是教学骨干，走了会影响学校教学质量云云。这说法煞是冠冕堂皇，而吴桐更愿意相信是校领导的“望人穷”思想作崇：手底下的一名普通教师，平常未见有多少过人之处，忽一日有人像挖宝似的来挖，设身处地替领导想想这种情况也确实难以接受。这事最后还是王梅出面加以解决。他曾私下问王梅采取了什么措施，王梅笑而不答。
他是星期一正式到泰达上班的，上午是公司的例行高层碰头会，出席范围是集团老总、副总及下属各分公司的“总”（叫总会是恰如其分的）。吴桐参加了。这也是对他副总级别的确认。当所有的“总”把眼光投向他时他慌乱不已。集团一把手何总和蔼地朝他点点头，随即把他介绍给大家，不知怎么他称吴桐为“吴老师”。大家用掌声表示对“吴老师”的欢迎。除了王梅，在座的全是陌生面孔，包括何总。何总本应在他报到时接一下，这也是惯例，可恰好有事抽不开身，于是就在碰头会上一并。何总讲话时他注意地观察着他，觉得何总有些年纪了，尽管染了发，但开始松驰的面部掩盖不了岁月的痕迹。关于何总他所知有限，且多是从王梅那里得知：他原先是市财政局的中层干部，到快半退时调到财政局下属泰达公司任总经理，显然是领导为照顾他才打这个时间差。现在又快到退休年龄。
