省委研究干部的时候，组织部是把李东方作为天金集团的党委书记兼董事长汇报上来的。天金集团是省里的一个以医药生产为主的国有企业，十年里换了十三任领导，从丹麦引进的维生素C生产线，花了十四个多亿，一片药都没生产出来。干部职工常常到省政府上访，企业眼看着要垮掉。这个企业是省委省政府的一块心病，组织部把李东方提出来，常委们一致觉得这个人选得好。
田俊涛在跟李东方谈话的时候开玩笑地说，省委可是期望你的药厂能生产出来"东方不败"啊！
王祈隆走马上任了。他自己都没有想到，事隔二十年，他会再来阳城，而且做了这个城市的父母官。
报到的当天晚上，他开着车围着城市兜了一圈儿。物是人非，过往的点点滴滴又涌上心头，让他禁不住长吁短叹。借着酒意，他跟陪着他的政府秘书长说，我第一次到阳城是上大学的时候在这里中转火车，整整在火车站外面的广场上坐了一夜，举目无亲啊！第二次来阳城，是大学毕业来报道，为了找一个便宜的宾馆，我在街上走了三个多小时。
秘书长说，天将降大任于斯人嘛！
还有堵在喉咙口的东西，王祈隆没说，他也不能说。那些浪漫和忧伤，是他和这个城市最早的交手，那时候他被这个城市压迫着，生存在狭小的空间里，有时候甚至连抬头的地方都没有。一切都过去了，但是，一切都过不去。
说实在的，王祈隆还是有一些担忧的。黄小凤已经嫁了，可能自觉不是什么光彩的事情，倒是从来没有找过他。而那许彩霞的前公公，在区划不久就调到省政协工作，全家都搬到了省城。王祈隆上任一段时间后，退了休的农业局人事科长老张却找了来，要王祈隆帮他解决孙子的工作。王祈隆二话没说就打电话交办了。老张再来见王市长，王祈隆就问他，见我这市长是不是比见咱们局长还容易啊？
老张就笑了说，二十年前我就看出来了，您必定是有大出息的！
王祈隆大笑道，原来你埋的还有伏笔。怪不得我在你那里候旨，你不让我随便站起来呢！
老张想了想那个两手拘谨地合在膝盖上，看见谁进来就诚惶诚恐地站起来的大学生王祈隆，和这个谈笑风生然而官气逼人的王祈隆，才悟到"三十年河东，三十年河西"这句话所具有的暗处的力量。
王祈隆定了一个规矩，凡是跟他在一起工作过的同志来找，一律不准挡驾。他不带秘书和任何工作人员，专门去了农校一次。农校的领导们接了通知市长要来看学校，激动得都有些诚惶诚恐了，从建校算起这几十年来，没有一个市长来看过农校。全体教职员工提前忙活了整整一天，王祈隆过去只看了半个小时。旧地重温，酸甜苦辣的感受在脸上一点都没有反映出来。那些老房子有一部分还在，前面两排却是拆了，改建了一座小楼。虽然新建筑不少但看上去却大不如从前，至少是没有了过去的那种勃勃的生机。树少了，草也少了，空地上都荒落着。校长说，生源是一年不如一年了，财政拨款越来越少，基本靠学校自己筹作资金运转。招收的学生基本上全部是农村的孩子，按国家规定的标准收费都已经很困难了。
王祈隆说，资金我可以先给协调一部分，但不是长远之计。我们农校就是面对农村的，要在"农"字上下功夫，实在不行就把不适应的专业改了，不改农校是没有出路的。政府工作下一步要专门研究农业问题，可以把农校的问题一并解决了。但你们也要两条腿走路，光靠政府可不行。
王祈隆市长的话，一下子让农校的员工看到了希望，大家七嘴八舌地给市长提建议。
学校里的一些老人，退的退了，走的走了，基本上都是新人了。小彭调回了老家去；小李还在，现在是农校的教务科长。
看见王祈隆来，小李站在众人的身后，说话也不是，不说话也不是。王祈隆过去拉了他的手说，小李，我们可是共过患难的老战友了，知道我回来，你怎么不去找我？说着就把名片掏出来交给小李。走的时候，他已经拉开了车门，又折了回来，跟小李把名片要过来，把住室的电话号码写上后才交给他。小李本来心里是打着鼓的，现在却在众人面前平白得了这么大的殊荣，激动得都说不出话来了。市长走了老半天他才说，实际上王祈隆当年在学校里的时候，就是一个心地平和又宽容的人。说完了又兀自感叹，德行好的人，还是有好结果啊！
农校后来在王祈隆市长的关心下，调整了专业，并且并入了阳城大学，生源和经费都宽松了许多。学校领导知道小李和市长是老关系，刻意地举荐他，小李后来也升了副处级。
同原来王祈隆刚刚出任县长时不一样的是，他现在的环境是比较宽松的。市委书记宋文举已经五十七岁了，再怎么干也是一届。宋文举最高的祈望就是他在任期内不出问题，换届时能平安着陆，到省人大或者省政协提个副职，他的人生也就圆满了。王祈隆凡事皆去征求他的意见，从里到外都透着谦虚和诚恳。王祈隆是真心的，他的真心一旦经过了宋文举那双老透视仪的检验，立马就出了结果。宋文举每次都大度地告诉他，你就尽管放心大胆地干吧，年轻人要的就是魄力，我当老大哥的在后面给你出个主意，出了问题有我一份呢！王祈隆当然明白，有了成绩才有他的一份呢。宋文举一直听说王祈隆和省委组织部的田部长不是一般的关系，可王祈隆从来都没有过任何表露，这更说明这小子的城府极深，越加不可小觑。宋文举干了那么多年，哪里会不知道，如果没有根基，这样的位置何曾轮得上他！更主要的是他为自己的后路考虑，按照惯例，市长是要接书记的班，他不想在自己走后让人翻他的旧帐，他明白王祈隆在阳城是要干几年的，他何苦毁掉自己盘桓了多年的根据地。而且，他们两个团结得越好，他走的越稳当。何况王祈隆又是这样的诚恳和谦虚，什么事情不都还是他说了算呢！所以他在工作上就特别放手。
王祈隆上任后，阳城正面临着极大的危机。他召开政府常务会议，大致听了一下工作，就到基层搞调研去了，这一下去就是两个月。在这两个月里，他没再听过任何一次工作汇报，也没召开过任何类型的大会，更不出台什么新举措。他翻了一下原来的政府会议文件和领导讲话，光工作指导思想，就可以写一本书，工作思路更是新奇的不得了。但关键问题是，没人抓落实。两个月后，他总结了阳城面临的危机，就是四个字：天灾人祸。
跟宋书记交换了意见之后，他召开干部大会，破解了这四个字。
所谓天灾，他说，就是我们面临的自然环境和社会环境的挑战。阳城缺水，又加上连续三年干旱，农民的收入急剧减少，城市市民的吃水问题都没有保证，很多市民半夜起来接水吃，这哪里像个城市啊！我们的企业，都是计划经济时代留下来的，在新的形势面前固步自封，生产难以为继，工人的工资都发不下来，很多老工人给我写信说，王市长啊，我们什么都不要求，就想吃饱饭！这个要求不高哇！我看了脸红，心里更难受。
所谓人祸，就是我们陈旧的观念在扼杀我们。我们和周围的城市面临的机遇是一样的，政策也是一样的，为什么人家发展上去了，我们却一步一步往后退？我们总是想着，我们是老城市，曾经是都城，我们的资格比人家老，我们应该比人家发展好。老大思想在作祟，谁都看不起，等于是把周围可以利用的资源都抛弃了。我下去调研，听说这样一件事，我们的一个老企业，已经濒临倒闭了。后来宋书记牵线，引过来一家民营企业兼并我们。当时企业炸了锅，有些老工人痛哭流涕，说，我们这是丧权辱国啊！号召工人起来砸毁设备，抵制兼并，结果把人家给赶走了。这些老工人的心情我理解，这些企业都是他们一砖一瓦垒起来的，心理承受不了被一家民营企业兼并，可现在企业生产都在国际间分工合作了，我们在不同所有制间的合作都搞不好，企业还会有什么希望？不是看着它等死吗？
这次干部大会，等于是王祈隆的就职演说。虽然没有豪言壮语，但句句字字都抓住了人心，也抓住了问题的本质。王祈隆想，虽然改变一个地方的面貌，不是靠一次两次大会能够解决问题的，但总要有个开始。而且一旦开始，就不能刹车。
王祈隆认为，要想触动群众的思想，必须先从解决热点和难点问题入手，让群众看到新政府的新作为。眼下又快到夏季了，群众最关心的就是生活用水。这个城市历史上就缺水，只是过去人口发展比较慢，吃水问题不那么突出。随着城区面积的增加，人口急剧膨胀，吃水问题成了燃眉之急。高峰的时候，要靠几十辆洒水车昼夜不停地从几十公里外往这里运水。
但是，改造城市的供水系统也不是一句话。这个城市的供水系统还是五十年代末建的，那个时候王祈隆还没出生。如果动这个工程，势必要涉及到整个城市的改造。过去的几任政府，论证了之后，也就是在这个问题上打住车的。
