鱼儿在混浊的水里辨不清方向；人在混乱中容易迷失方向。混乱，对于愚者来说就是陷阱，对智者来说则是机遇。谁能在混乱中保持清醒的头脑，果断决策谁就能抢占先机、获取利益。
1.乱而不慌，趁机取利
当事态出现混乱的时候，一般人是考虑如何保住自己的利益，但是，有心机的人考虑的却是如何混水摸鱼，趁乱得到更多的利益，实现更大的目标。因为这些人知道局势动荡中会隐藏着无限的机会与利益。
在敌我双方作战之时，当敌方处于混乱之时，我方就应该趁此机会取得自己想要的东西，三国演义中，曹丕趁乱纳甄士就是很典型的运用了“混水摸鱼”之计。
曹操的长子曹丕，字子桓，时年十八岁。曹丕出生时，有云气一片，颜色青紫，圆如车盖，笼罩在屋子的上边，多日不散。有善于望气的人秘密的对曹操说：“这是天子气象。您的儿子贵不可言！”曹丕八岁能作诗文，有逸才，博古通今，善骑射，好击剑。
曹操大破冀州城时，丕随父在军中，先率领亲兵，一直奔袁绍的府宅，下马拔剑而入。有一将阻拦并说道：“丞相有命，任何人不许进袁绍府宅。”曹丕喝退守门将军，提剑入后堂。看见两个妇人相互拥抱而哭，曹丕向前要杀二人。忽见眼前红光一片，于是按剑而问：“你二人是什么人？”那个年纪稍长一点儿的妇人说道：“妾乃是袁将军之妻刘氏。”曹丕指着另一个女人问：“这个女人是什么人？”刘氏说：“是次子袁熙的妻子甄氏。因袁熙去镇守幽州，甄氏不肯远行，所以留在府中。”曹丕把甄氏拉过来，见披发垢面。曹丕用衣袖擦了擦甄氏的脸再仔细观瞧，见甄氏肌肤如玉容貌如花，有倾国之色。于是对刘氏说：“我是曹丞相之子曹丕，愿意保护你的家小，你不要担心。”于是按剑坐在堂上。
曹操统领众将进入冀州城，曹操到袁绍府门下马，问道：“谁曾进入过这里？”守将回答说：“世子在内。”曹操叫出曹丕训斥一番。这时，刘氏出来拜见曹操说：“如果不是世子不能保全妾的全家，愿意让甄氏伺候世子。”曹操令人叫出甄氏看后说：“真是我的儿媳啊！”于是令曹丕纳甄氏为妻。
曹操在破冀州前有令，任何人不得擅自进入袁绍府，应该说曹操是有目的的：一是防止手下人抢掠滥杀；二是袁绍府金银珠宝如山，妻妾美女成群，这些曹操完全可以据为己有。如果不是曹丕捷足先登，很有可能甄氏就是曹操的侍妾了，曹操本是好色之徒，在宛城就纳过张济之妻。当时曹丕才十八岁，但在汉末三国初也到了该成婚的年龄了。所以就来个混水摸鱼，趁乱娶了甄氏。曹丕很聪明，他知道冀州既破，袁绍府中肯定有自己想要的东西。但如果曹操先入府中，那么自己有可能得不到什么，所以来个趁乱先入，结果抱得美人归。
在做事过程中，出现了混乱局面，不要惊慌，首先要考虑自己该怎么办？如何在混乱中把自己的是处理好，甚至获取更多的利益。
2.趁乱行动，混出名堂
“混水摸鱼”的目的在于“摸鱼”，其前提条件是水要混。所以，要善于制造机会，学会利用各种可以利用的因素，为自己的成功创造条件。
赤壁大战中，曹操大败。为了防止孙权北进，曹操派大将曹仁驻守南郡(今糊北公安县)。这时，孙权、刘备都在打南郡的主意。周瑜因赤壁大战获胜，气势如虹，下令进兵，攻取南郡。刘备也把部队调到油江口驻扎，眼睛死死地盯住南郡。周瑜说：“为了攻打南郡，我东吴花多大的代价都行，南郡唾手可得。刘备休想做夺取南郡的美梦！”刘备为了稳住周瑜，首先派人到周瑜营中祝贺。周瑜心想，我一定要见见刘备，看他有何打算。第二天，周瑜亲自到刘备营中回谢。在酒席之中，周瑜单刀直入问刘备驻扎油江口，是不是要取南郡。
刘备说，听说都督要攻打南郡，特来相助。如果都督不取，那我就去占领。周瑜大笑，说南郡指日可下，如何不取？刘备说：“都督不可轻敌，曹仁勇不可挡，能不能攻下南郡，还很难说。”周瑜一向骄傲自负，听刘备这么一说，很不高兴，他脱口而出：“我若攻不下南郡，就听任豫州(即刘备)去取。”刘备盼的就是这句话，马上说：“都督说得好，子敬(即鲁肃)、孔明都在场作证。我先让你去取南郡，如果取不下，我就去取。你可千万不能反悔啊。”周瑜一笑，哪里会把刘备放在心上。周瑜走后，诸葛亮建议按兵不动，让周瑜先去与曹兵厮杀。
周瑜发兵，首先攻下彝陵(今湖北宜昌)。然后乘胜攻打南郡，却中了曹仁的诱敌之计，自己中箭而返。
曹仁见周瑜中了毒箭受伤，非常高兴，每日派人到周瑜营前叫战。周瑜只是坚守营门，不肯出战。一天，曹仁亲自带领大军，前来叫阵。周瑜带领数百骑兵冲出营门大战曹军，开战不多时，忽听周瑜大叫一声，口吐鲜血，坠于马下，被众将救回营中。原来这是周瑜定下的哄骗敌人的计谋，一时间传出周瑜箭疮发作而死的消息。周瑜营中奏起哀乐，士兵们都戴了孝。曹仁闻讯，大喜过望，决定趁周瑜刚死，东吴无心恋战的时机前去劫营，割下周瑜的首级，到曹操那里去请赏。
当天晚上，曹仁亲率大军去劫营，城中只留下陈矫带少数士兵护城。曹仁大军趁着黑夜冲进周瑜大营，只见营中寂静无声，空无一人。曹仁情知中计，急忙退兵，但是已经来不及了。只听一声炮响，周瑜率兵从四面八方杀出。曹仁好不容易从包围中冲出，退返南郡，又遇东吴伏兵阻截，只得往北逃去。
周瑜大胜曹仁，立即率兵直奔南郡。等周瑜率部赶到南郡，只见南郡城头布满旌旗。原来赵云已奉诸葛亮之命，乘周瑜、曹仁激战正酣之时，轻易地攻取了南郡。诸葛亮利用搜得的兵符，又连夜派人冒充曹仁求援，轻易地诈取了荆州、襄阳。周瑜这一回自知上了诸葛亮的大当，气得昏了过去。
刘备的这一招混水摸鱼，用得实在是恰当，他利用周瑜和曹仁作战的混乱时机，只动用了少许兵力便攻下南郡，可谓是坐收渔翁之利。
