清军占领磨子、扁担二山，把数门山炮拉上扁担山巅，直向民军猛轰，湘、鄂军队纷纷败退。军务部副部长张振武高呼杀敌口号，企图压住阵脚，无奈遍野溃兵，各不相顾，哪个听他命令？他正举枪狂 喊，轰然一声炮弹落下，气浪把他打倒，左臂负伤，血染半截袖筒。卫士急忙把他抢下火线，刚走数步，又失足跌入水塘中。卫士再把他从塘中拖出，张振武水淋淋、血糊糊，狼狈万状。
火线失去指挥，溃兵沿十里铺大路自动向后退却。黄兴派出督战队，传令不准后退，后退则斩。但仍阻挡不住，有的装成伤兵，有的说子弹打光，有的说两天未吃饭，都不听从命令。张振武由卫士搀扶 而行，路遇黄兴，张振武道：“北洋军已冲到十里铺前沿，请赶快防御。”说罢，便急去卫生队医治伤势。
黄兴见十里铺危在旦夕，又无预备队可调，便传令各防守襄河部队抽调兵力，增援十里铺。因十里铺以西有大凹地，长约数里，设置鹿砦、铁丝网、地雷等，防御工事坚固。黄兴决意死守十里铺，阻敌 于汉阳城外。敌人排炮打来，黄兴不为所动。最后，被随从人员强行拉回指挥所。
黄兴抽调的兵力还未到达，留守昭忠祠总司令部的参谋长李书城打来电话：清军由汉口硚口一带强渡襄河，进攻汉阳。黑山炮兵阵地已遭敌炮火摧毁，汉口清军炮兵正集中猛轰龟山炮台，请黄兴回总司 令部，磋商防守汉阳城防。
于是，黄兴交代协统熊秉坤等在十里铺坚持防守，骑马急返昭忠祠总司令部，进门向众人说道：“我军虽多，官兵不肯用命，一旦汉阳失守，我也无颜再见同志。唯有背城一战，死战殉职，以谢同胞。 ”田桐哭劝道：“克公一身关系国家前途，怎能如此？胜败乃兵家常事，还是赶快收容部队，回汉阳城内防守为上策。”
战局极为险恶。清军分兵攻击汉阳，进攻十里铺受阻后，转而集中汉口重炮沿汉水列阵，隔河猛轰民军龟山炮兵阵地。黄兴决定死守汉阳，电话命令兵站总监胡祖舜，将归元寺所储军械弹药及一切器材 转移城内汉阳府署。胡祖舜接命令却莫名其妙，在电话中问道：“归元寺与府署仅一城墙之隔，为何要由城外搬进城内？”
黄兴道：“准备背城一战，与城共存亡。”
黄兴又与李书城等人商量：“我等在此决一死战。若汉阳失陷，汉阳兵工厂落入敌手，清军必将更加嚣张，这该如何处置？”李书城道：“传令准备炸药，一旦清军进攻兵工厂，即将兵工厂炸毁。
或者把兵工厂一切紧要机件及枪支弹药，搬过武昌储存，可免被敌人利用。”王孝缜道：“二者必居其一，别无善策，请克公做出决断。”
黄兴道：“事体重大，我不能决定。如果搬运武昌储存，必须与武昌方面联系。我意书城紧急渡江，向黎都督报告以上情形，请黎都督决断。”众人均表示赞成。
于是，李书城起身过江至武昌军政府，向黎元洪报告一切，副参谋长吴兆麟也出席磋商，黎元洪征询吴兆麟道：“畏三意见若何？”吴兆麟道：“汉阳连续作战，夜间又备战过夜，战斗伤亡甚大，士兵 极为疲劳。精锐老兵又损失殆尽，元气大伤，士无斗志。各部队缺额又无法补充。幸亏防御工事坚固，白天尚可支持，夜间士兵乘机潜逃，此皆新兵未受训练之故。十里铺距兵工厂不过十里路，一旦清 军突破防线，必然直捣汉阳。清军已经渡过襄河，有机关枪、管退炮。我军无机关枪，五生的七山炮弹不开花，杀伤力甚弱。
每次炮战我炮队都损失严重。我士兵闻机关枪响，便惊慌后退。
为今之计，一面电催江西派兵来援，一面在汉阳竭力抵御。但兵工厂紧要机件及枪支、弹药，必须转运武昌，以防不测。”
黎元洪回头再征询李书城意见，见李疲惫之极，坐藤椅上已昏昏入睡。黎元洪低声向吴兆麟道：“事不宜迟，即按你的主张办理。
你先通知参谋部发电江西速派援兵，然后随船政局运输队去汉阳兵工厂，交涉装运重要机件过江。死守汉阳无益，请克强先生过武昌来面商战事。你留汉阳暂行主持，相机行事。”
此时，汉口清军在重炮掩护下，步兵从硚口一带强渡襄河，由中央地段突破民军防线。民军不支，边战边退汉阳城内。清军进而占领七里庙，十里铺民军后路为清军截断，背腹受敌，地雷引线又遭汉奸 破坏失灵，立刻引起全线动摇。清军一举冲破十里铺防线，民军纷纷溃退。
隔河清军又炮轰龟山。昭忠祠紧临龟山脚下，不时落下炮弹。
黄兴急命将总司令部迁移汉阳府署。前线各部告急，黄兴准备决一死战。忽有副参谋长吴兆麟进入总司令部，向黄兴说道：“黎都督已接获李参谋长报告，命将兵工厂紧要机件及枪支弹药转运武昌。归 元寺粮台也尽量搬运，万一不能搬尽，再放火焚烧。都督拟在武昌划江固守，如能支持半月，各省援军必到，再图恢复。因此，黎都督请黄总司令即过武昌，筹商一切。”黄兴问道：“李参谋长怎么未 回？”吴兆麟道：“李参谋长体力不支，向都督请假一日，留武昌休息。”黄兴又问：“我过武昌，此地由谁指挥？”吴兆麟道：“黎都督命我暂行维持。”到这时，黄兴不再多言，向吴兆麟办理交代 。时已黄昏，黄兴由汉阳渡江至武昌，进军政府都督室，向黎元洪说道：“兵无训练，又不用命，战事一败如此，兴拟拼死以谢同胞。”黎元洪劝道：“非战之罪，徒死无益。莫如收集部队，再图恢复 。防守武昌事，亟待筹划。张竹君女士及嫂夫人均在招待所翘首等待……”
黄兴前后整整一月时间，席不暇暖，食不甘味，败阵之余，心情痛苦。晤谈几句，头脑昏沉不支，黎元洪派参谋将黄兴扶进客房休息。
当晚，汉阳民军全线溃退。散兵拥入汉阳城内充塞街道。但见万头攒动，人马践踏，真是“兵败如山倒”，一片混乱。归元寺的粮台撤退不及，奉命放火燃烧。大雄宝殿所储弹药，爆炸声震天动地。烟 火腾空而起，映红武汉三镇。吴兆麟传令各部队于汉阳东门外集中整顿，由火轮及炮船撤退武昌。
黎元洪于十月初七凌晨三时向各省发出乞援电文：
致各省都督电：
敝处血战六昼夜。敌兵恃火器较利，抵死进攻，汉阳城恐不能守。我军拟坚守武昌城中待援。事关大局，危急异常。
恳刻即分别遣派海陆军队，星夜兼程来援。
同日拂晓，清军分三路向汉阳城发起总攻击。两路攻城垣，一路攻龟山。龟山民军居高临下，工事坚固。步兵防守严密，炮兵英勇射击，打退清军数次进攻。清军统制冯国璋下令组织奋勇队，每人赏银 五十两。清军野炮推进至灯笼堤上，与五里墩炮队相配合，夹击民军龟山炮队。先以优势炮火猛轰龟山，压制摧毁龟山炮台，继以奋勇队拼死冲上各山头。龟山上炮火连天，浓烟翻滚，枪炮齐鸣，杀声 遍野。清军反复发起进攻，民军炮队损失惨重，被迫撤下，拼死拖出两门野炮，山炮来不及搬运，便卸下炮闩。民军死伤无数，溃退下来。清军终于占领龟山，把龙旗插上山巅。
与此同时，攻城清军与民军交火，民军掩护部队边打边退，清军遂攻陷汉阳府。
黄兴驰骋火线，身心交瘁。汉阳撤退之夜，才得卧榻，但整夜哪能入眠？清晨匆匆用过早膳，即被请去都督室会商。黎元洪、孙武在等候，早已商定一切。孙武劈头说道：“军事形势异常紧急，清军占 领汉阳，架大炮于龟山，随时可向武昌发动进攻。为此都督召开军事会议，请克公报告汉阳战争经过及以后攻守战略。克公身为民军总司令官，对此有何设想？”黄兴忽觉自己已处于被告地位，五内如 焚，沉吟片刻说道：“败兵不可再用，汉阳城不战而退，我军短期内再无力反攻。各路援军不到，武昌亦难支持。”经过磋商，拟定转兵东下之计。黄兴道：“如此，汉阳兵工厂的军械，必须急运九江 ，以免落入敌手。”
说到这里，谭人凤急步而入，说道：“么样？要把军械运往九江？那不行，必须把军械分一半给我。”黄兴问道：“你带军械去哪里？”谭人凤道：“我要运守岳州（即岳阳）。”黄兴笑道：“人只有 向外走，老先生怎么偏偏向内走？”谭人凤大动肝火，高声争辩道：“君为何这么说？洪、杨起事，湖北三失三复，莫非不是因持有湖南吗？
仅以长江流域而论，现南京未攻下，四川未全光复，湖北若失，不守岳州，湖南再相继而失，仅有九江可恃吗？”黄兴默然，孙武道：“暂时不必争辩，开会时再说。”
人员刚散，忽一海军军官进都督室，向黎元洪敬礼说道：“旧部范腾霄前来谒见都督。”黎元洪抬头一看，起身笑迎道：“大留学生，何时回来的？”说着，频频打量他的日式海军服，显出喜不自胜的 样子。原来黎元洪任马队管带时，范腾霄曾任营部文书，并曾推荐刘静庵在马队入伍，后升见习士官，与刘静庵同时入科学补习所及日知会。光绪丙午年冬官费赴日本留学习海军，在日本加入同盟会。
范腾霄得知武昌起义，匆匆搭船回国刚到武昌。黎元洪把范腾霄看为得意门生，拉着手询问一切。范腾霄道：“我昨天刚赶到，夜间宿总监察处。听说战事十分危急。”黎元洪道：“你为何不早回├础 …”话说半截，参谋送电报来，黎元洪向范腾霄道：“顷刻即召开重要军事会议，请君列席。”范腾霄便先行退出。
中午时分，武昌军政府召开军事会议，出席会议有各军政长官百余人。黎元洪主持会议，特邀范腾霄坐前排。黎元洪说道：“今日是最重要的军事会议。首先请黄总司令述明汉阳战争经过情形。”
黄兴战败之余，精神痛苦，不愿多说；但又身负重责，不得不说。黄兴先说苦守汉阳之久，接着说道：“此次汉阳之役，并非军队不多，亦非防御阵地不巩固，也非弹药粮秣不充足。其所以失败原因： 第一，系官长不用命；第二，军队无训练，新兵所占比例太大；第三，我军缺乏机关枪，炮兵又处绝对劣势。有此三点，故每战失利。
自第一次败退后，兵士闻机关枪声，就极为惊慌。各官长也畏避不前，屡次鼓励，皆不收效。更可惜者，鼓励一次，勇敢之士奋勇前进，敌人用机枪扫射，前者死，后者退，均遭失败。现在武昌均系战 败部队，不宜再用，用则仍败。汉阳失陷，兵工厂为敌人占据；龟山失，武昌在其鸟瞰之下，武昌势难防守。对照战术原理，汉口、汉阳既失，武昌成一孤城，无法长期坚守。不如以武昌之师顺流而下 ，协助攻南京。攻克南京，虽失武昌，不为大害，尚可徐图恢复。”
黄兴报告后，黎元洪从座位上起立，面带笑容说道：“黄先生主张很好，大家是否同意，可陈述意见。”
此时，会场气氛忽然紧张，面面相觑，继之又窃窃私语，似有意见而不便发言。范腾霄环视会场，伏身向黎元洪耳语道：“我有意见发表。但我昨天刚到，多数人不相识，请都督先向大家做一介绍。” 黎元洪心中窃喜，即引范腾霄到台前，当众介绍道：“这位范腾霄君，利川人，旧佐余幕，毕业将弁学堂。丙午年冬留学日本，习海军五年，陆海军事学俱优。昨日抵武昌，特邀列席会议，现有意见发 表，请大家注意。”
范腾霄身着日式海军军官雪白制服，一尘不染，二十七八年纪，显得异常潇洒英俊，走上讲台发言道：“龟山为武汉唯一高地，汉阳、汉口不幸均告失陷。加之清军有强大炮队、机关枪等重武器。
我军炮队威力弱，精锐丧失，敌人一旦全力进攻武昌，实难防守。
