山子在班里最好的朋友就是大虎。大虎的个头跟山子差不多，在班上从不惹事，挺随和，学习也好，因此人缘很好。山子跟大虎成了好朋友，还有一个原因是两个人有一些共同爱好——都爱看书，都爱玩枪弄棒。两个人都很喜欢书中那些叱咤风云、飞檐走壁的英雄，经常在一块儿海阔天空、漫无边际地谈天。讲《三国演义》里的关、张、赵、马、黄五虎上将，讲三英战吕布，关云长过五关斩六将，讲《七侠五义》里的五鼠闹东京，讲《水浒传》里的智取生辰纲等。大虎熟悉的还有《说唐》里的秦琼、程咬金、李元霸、裴元庆；《说岳全传》里的岳母刺字、岳飞枪挑小梁王、牛皋大战金兀术、岳云锤打金弹子。两个人凑到一块儿，总有说不完的话题。大虎虽只比山子大两岁，但却像一个大哥哥一样，凡事都帮着他、护着他。这使山子感到很温暖。
小孩子有时候兴头上来了，就爱瞎吹。有一天，山子冲几个同学吹牛，说自己当过小兵，上过战场，打过仗，并拉起裤腿，指着小腿上的一小块疤痕，说是打仗时留下的。几个男孩瞪着眼睛傻听。有一个大一点儿的男孩毫不客气地把谎话戳破了：“你打过仗？打仗时你多大？恐怕还没从石头缝里蹦出来吧？”
另外几个孩子也说：“对呀！对呀！”
“吹牛！吹牛！”
山子一下子被问住了，十分狼狈。大虎见状，忙过来解围：“人家说着玩呢，是吧？我还大闹过天宫呢！喝过玉皇大帝的御酒，吃过王母娘娘的蟠桃，还在太上老君的茶壶里尿了一泡尿。你们信不信？”孩子们哈哈大笑。山子打心里感激大虎的解围，从那以后，再也不吹牛了。
这天，王老师找来一段对口快板让山子和大虎练习，并说准备在全校演出。两个人对了几遍词，背过了，王老师帮他们排动作。动作很简单，就是一个上前说一两句，退回来；另一个向前迈一步，说一两句，再退回来。
演出时，王老师给大虎、山子每人扎了一个朝天锥，又用胭脂给涂上红脸蛋儿，再抹上红嘴唇。演出结束后，山子不舍得洗掉，只把朝天锥上的红头绳捋了下来——这是自己第一次化妆上台演出，他想回家让爸爸和娘看看，就带着妆往家走。结果，有的同学就说：“呀！那嘴跟啃过死孩子似的！”又有一些同学跟着起哄：“噢——噢——”
山子不理他们，出了校门。那天是东湾大集，大街上赶集的人很多，不少男女老少惊奇地看着这个红脸蛋红嘴唇的小男孩。有个男人说：“噢，学校里演节目了。”还有个中年妇女“啧啧”说：“这个小孩真俊，跟个小妮儿似的。”山子把这些话当作夸奖，高兴地照单全收了。
再后来，山子跟大虎还说过几次对口快板、一次相声。有一次演出时，正好又是东湾大集，不少赶集的乡亲也到学校来看。山子早上告诉了爸爸，问爸爸能不能去看演出。山子上了台，看见爸爸站在人群里，正笑着看自己。山子就挺高兴，演得越发地好。
大虎还会说山东快书，他说过一段很有名的《武松打虎》，师生们都很喜欢。山东快书也叫“武老二”。大虎不会打那种两片月牙形的钢板“当里个当”，要打也没有，他就在土台子上一边走来走去，一边说：
正月初一头一天，
过了初二过初三。
正月十五半个月，
春到寒食六十天。
（白）大实话！
闲言碎语不多讲，
单表好汉武二郎。
……
武松来到少林寺，
练功练到八年上。
……
大虎演完下了台，来到本班同学中间。小朋就用拳头捶了他的背一下：“武松打虎！”大虎回头憨厚地笑笑，也不恼。
