既然道观里没有人，那这道炊烟是怎么回事儿？
左登峰疑惑的眺望着那道炊烟，与此同时在脑海之中做出了种种猜测，也许是附近的村民，也许是进山打猎的猎户，总之不可能是土匪，因为这附近没有土匪。
想及此处，左登峰安心不少，放下行李将前几天发工资剩下的那块大洋从上衣口袋摸了出来塞进了鞋底，这才扛起行李冲道观走去。他这么做的目的还是防止道观里有坏人，他每个月的工资大部分给了母亲和两个姐姐，自己在县城也需要花销，因而这一块大洋是他仅有的钱财。
下了第二道山梁，道路就分叉了，左边一条通向西侧的密林，道路相对较宽，想必是砍柴打猎的村民走的路。右边一条是通往清水观的上山路径，道路相当狭窄，左右两侧的灌木和杂草几乎将道路完全遮住，不过隐约的还是可以看出这条路有人走过。
此时天色已近全黑，左登峰快速的拐上了右边的山路开始登山，清水观所在的山头海拔不会超过五百米，清水观就坐落在阳麓的半山腰，这座山头海拔虽然不高，但是斜度很大，足足二十多分钟左登峰才来到了清水观门外。
到了近前，左登峰傻眼了，从远处看清水观还相对完整，走近了才发现简直是破烂不堪。清水观占地只有几百个平方，前面左侧的院墙已经坍塌了一半，灰色的砖石无章的散落在四处，门楼虽然还在，却已经摇摇欲坠，上面长满了茅草，道观的大门也只剩下了一扇，另一扇早已经不知所踪。
透过坍塌的院墙，道观里的景象一览无遗，左右各自三间厢房还算完整，正中的大殿已经没了房门，黑洞洞的看不见里面的事物，院子正中此时正生着一堆并不旺盛的篝火，篝火旁坐着一个瘦弱的乞丐。
眼前的这一幕令左登峰目瞪口呆，他没想到这座清水观会破成这个德行，都破成这样儿了，还用的着派人来保护吗？
此时的左登峰在心里将孙爱国和胡茜骂了个狗血喷头，早知道是今天这种局面，当初就该放把火，让那两个不要脸的东西光着屁股跑到大街上。
傻站了片刻之后，左登峰将目光移到了东厢和西厢，这两处厢房还相对完整，门窗都在，不过门窗上的窗纸已经破损了，只剩下了木制窗棱，窗户上没了窗纸，晚上还不得冻死？
就在左登峰在外面探头张望之际，火堆旁的乞丐猛然之间发现了他，匆忙的站起身，连连后退，神情惊恐。
“你别害怕，我是好人。”左登峰急忙冲其挥了挥手，一挥手才发现自己的手里还抓着菜刀。
挥手的时候手里还抓着菜刀，换成谁也不会认为这是在表达善意，那乞丐见状立刻转身想要逃跑，奈何门口被左登峰堵住了，情急之下转身跑进了北面的大殿。
“我是好人，我不会伤害你的。”左登峰收起菜刀从院墙的塌陷处走了进去。门楼是不敢走的，风一吹直摇晃。
进入道观之后，左登峰并没有急于进入北面的正殿，而是走近火堆放下了肩头的铺盖，一天之内走了八十里土路和十几里山路令左登峰极为疲倦。
揉着酸痛的肩膀，左登峰发现篝火之中烘烤着两个红薯，想必是那乞丐的晚饭。
“我是县里派来看守这座道观的人，这是我的行李和粮食。”左登峰冲那躲在大殿内的乞丐开口说道。先前左登峰已经发现那乞丐很瘦弱，身高不过一米六。这样的人对左登峰是构不成威胁的。
那乞丐听到左登峰的话，怯怯的从大殿里走了出来，贴着墙角挪到了西厢门口，从那里打量着左登峰。
乞丐打量着左登峰，左登峰也打量着那乞丐，左登峰在第一时间看出了这个乞丐是个女人，这一点倒不是根据她的容貌看出来的，因为她脸上脏兮兮的比锅底还黑，身上的衣服也破旧不堪极为褴褛，但是一双小脚却暴露了她的性别，她穿的鞋子很破很小，尺寸不会超过二十三公分，如果是男人的话，哪怕是少年，脚也不应该这么小。
“我是从县城来的，到这里看守这座道观的，我不是坏人。”左登峰冲那女乞丐开了口，与此同时挤出了一丝自以为真挚的笑容。
那女乞丐闻言并没有什么反应，仍然疑惑而警觉的盯着左登峰。
“你住在这里吗？”左登峰环视左右，发现道观的院子里并无杂草，而且有着人为的打扫痕迹。
女乞丐这次终于有了反应，轻轻的冲左登峰点了点头。
左登峰见女乞丐点头立时放心不少，这表示这个女乞丐不是个疯子，只是个落难到此的女子。
“我不会伤害你的，你还住在这里，我不撵你。”左登峰开口说道。左登峰极富同情心，对于弱者他从不欺凌。
女乞丐再度点了点头，转而将目光移向了那堆即将熄灭的篝火。
“你平时住在哪个房间？”左登峰蹲下身用树枝将那两个快要烤糊的红薯从火堆中拨了出来。
女乞丐闻言转身看向西厢，这表示她平时就住在那里。
“我以后就住东面的房间。”左登峰待红薯微凉，这才拿起来递向那女乞丐。后者犹豫再三，最终怯怯的走上前一把夺过红薯，转而跑向西厢关门闭户。
在女乞丐上前拿走红薯的这段时间，左登峰做出了另外一个判断，那就是这个女乞丐的年纪应该在二十岁到三十岁之间，做出这样的判断左登峰有三个根据，第一，女乞丐虽然脸上又黑又脏，但是面部皮肤却是紧致的。第二，女乞丐的眼睛很清澈，黑白分明，丝毫没有浑浊的痕迹。最后一点就是女乞丐抓拿红薯的手很白，通过这一点左登峰不但可以判断出她年纪不大，还能判断出这个女人是故意弄脏面目的，目的自然是以此来保护自己。
对于荒野的道观中出现一个年轻的女子左登峰虽然感觉意外，却也没有感觉奇怪，因为现在日本人已经开始侵略中国了，北方很多地方都在打仗，大批的流民灾民纷纷逃到还没有被战火蔓延到的山东。不过话又说回来了，灾民一般是成群结队的，这个年轻的女人怎么会没个伴儿？
揣着满心的疑惑，左登峰提起铺盖推开了东厢的房门，借着洋火的光亮，左登峰大致看清了房间的摆设，令左登峰没有想到的是东厢虽然相对空旷却很是整洁，正屋正中摆着一张暗红色的虬纹八仙桌，前后左右四张雕花太师椅，除此之外并无他物。
八仙桌上有着一铜质烛台，上面有着半根尚未燃尽的红烛，点燃蜡烛，左登峰率先推门走进了北屋。一进屋左登峰立时就被惊出了一身冷汗，北屋正中南北走向摆放着一口漆黑的棺材，岁月日久，棺盖上面已经落满了灰尘。
在陌生的环境下猛然之间发现棺材换成谁也会害怕，虽然左登峰是个知识分子，并不相信神鬼之说，但是这口摆放在屋子中央的棺材还是令得他冷汗直冒，慌乱之下匆忙的退了出来，反手拉上了房门。
“什么鬼地方？”左登峰抬起袖子擦去了额头的冷汗暗自心惊。平心而论，左登峰在来清水观之前对这座道观并不了解，他不知道这座道观始建于何年何月，也不知道这座道观先前都住了些什么人，对于道观之中出现棺材的这种事情在他看来只有两种可能，一是住在西厢那个女人死去的亲属，不过这种可能性不大，因为逃难的人不可能带着棺材，另外那具棺材看样子已经有些年头了，不像是近些年的东西。还有一种可能就是先前道观里的道士为自己死后准备的，这种可能性大一点儿，至于是人压根儿没死，还是死后放进棺材没来得及安葬，他就无从知晓了，黑灯瞎火的他自然也不会掀开查看。
许久过后，左登峰方才回过神来秉着烛台走向了南屋，在进入南屋之前左登峰已然做好了再看到棺材的准备，不过南屋并没有棺材，而是一铺由泥土盘成的土炕，炕上铺着一张老旧的草席。
将铺盖行李放下之后，左登峰转身走出了屋子，这铺土炕的下面有烧炕的火口，左登峰想寻找柴火烧炕驱寒。
出门之后左登峰发现院子里火堆旁还堆积着少量的树枝，但是这些是那女子拾捡的，他不想随便用，于是便走出道观从野外寻找，此时已然深秋，草木大多泛黄，生火之物并不难寻，片刻之后左登峰就抱着一捆茅草回到了房间。
常年不见火的土炕一开始烧的时候总是冒烟的，好在此时山风不小，没过多久炕下的灶火就燃了起来，左登峰随后外出掰折了大量的树枝，树叶被灶火烘干之后火势更旺。
借着炕下传出的火光，左登峰放下了铺盖，转而壮着胆子拿着先前捆背铺盖的绳子来到了北屋，将北屋的两扇木门捆了起来，他这么做倒并不是担心棺材里会爬出什么东西，而是纯粹的心理作用，这样做令他感觉安全一些。
土炕的温度提起来之后，左登峰放好铺盖躺了下来，事实上眼前的这座道观已经很残破了，根本就没什么值得看守的东西，左登峰非常清楚这一点。但是他也清楚自己回不去了，孙爱国和胡茜不会让他回县里的，不过他们也不敢克扣自己就工资，不然就是逼着自己把他们的丑事抖出去。
话又说回来了，其实从这里住着也挺好，文化所里全是些官家的亲戚，哪里有真正干工作的，自己从所里每天忙的要死，干的最多，工资最少，本来心理就不平衡，这下好了，自己跑这里躲清闲，让那些尸位素餐的家伙忙活去吧。
如此一想，左登峰心里舒服许多，暗暗打定主意，等到明天天亮把道观简单收拾一下，把坍塌的院墙重新砌起来，门楼加固加固，还有北屋那口棺材也得弄出去，放那儿怪瘆人的。
背着铺盖粮食走了将近一百里，左登峰早已经疲惫不堪，炕下传来的暖意加重了他的困意，没过多久左登峰就睡了过去。
不知过了多久，左登峰被一阵沉闷的响声惊醒了。
左登峰苏醒之后立刻翻身坐了起来，如果他没听错的话，先前的那声木板落地的闷响是从北屋传来的。就在他坐起的同时，北屋再次传来了声响，虽然中间隔着一间正屋，左登峰仍然听出了那是脚步声。
由于刚刚惊醒，左登峰一时之间没有明白过来，不过很快他就反应了过来并开始害怕，
北屋是停放棺材的地方，那里怎么会有脚步声……
