永巷两侧，一溜低悬着的镂空错银雁回香薰中，有丝缕绵绵的香雾飘逸，缠绕着、绵连着铺散开，放眼望去，如大朵大朵的绒花绽放，如瑶台仙境一般。细细一嗅，似有桂子清香的气息弥漫，一点一点，沁人心脾
那琉璃宫灯则尽皆洇没在淡淡的光晕中，连那描摹精细的鸾凤图样都迷离起来，仿若凤鸾和鸣、倾心交欢，隔着锦幔珠帘明丽的光芒，连微凉的空气里都满是****的味道。
凤鸾春恩车缓缓行驶，车两侧的鎏金铃铛、青玉风铃发出悦耳的声响，如若有如无的丝竹，一下又一下，撩拨着那颗不安而期盼的心。
朱宜修缓缓掀起红玮，新月当空，洒落朦胧而清浅的月华，繁星满天，似璀璨的钻子一般耀眼。
隆庆十二年十月初八，这里的一切都那样美好，金瓦朱墙都是那般的甜蜜。
“今晚，朕便去你宫里，听闻瑶光殿中，雕梁画栋，皆以夜光石镶嵌，于深夜莹然有光，似璀璨星子于夜幕摇曳，最是夺目。”
朱宜修低低一笑，历来嫔妃初次侍寝，总是在仪元殿，玄凌却选在了瑶光殿，这是对自己的重视，亦是对外宣称，朱氏一族的地位已是无可撼动。
光摇朱户金铺地、雪照琼窗玉做宫。
瑶光殿，这样旖旎而情意绵绵的名字，象征了触手可得的富贵荣华与帝王恩宠。古往今来，后宫多少女子为之艳羡妒忌、为之争心斗角的荣宠，于自己，却来得那样容易。
夜色无边，栋梁玉宇的章德宫已在眼前。
朱宜修拾阶而上，缓步入殿，两边一溜的珐琅彩鸳鸯香薰中有甜腻的香雾弥散，那是怎样缱绻的香意，连薄薄的衣衫上都浸满了如水的柔情。
鎏金朱漆大门缓缓打开，殿中莹然闪烁着夜光石的光泽，如星子坠落凡尘，二十四扇通天落地的鲛纱帷帐以錾金九爪玉钩挽起，银丝线描摹的精致的“和合二仙”纹饰映着荧荧华烛闪过，似粼粼波光的湖面，一层一层的帷帐掀起，一层一层的帷帐翩翩而坠，叠叠重重，远远深深，若春风扑面，弱柳依依。
宽阔的凤榻外，香雾绵绵，新湃的瓜果有甜香弥漫，那是灵宝大枣与泉州桂圆，如红玛瑙与黄玉珠一般，在片金红烛的灯火辉映中闪着妖艳的光泽。
玄凌负手而立，须臾，只静静道：“你来了。”
朱宜修紧紧握住有些微颤的手指，平静道：“我来了。”
玄凌徐徐转身，俊逸温和的面庞上，是清澈而柔和的笑意，仿若初晨那沾上一点莹润露珠的五瓣竹叶，有清雅的香。
玄凌缓缓上前，握着一对碧澄澄的玉镯戴到朱宜修的手腕上，那玉镯想必是被握着许久，不是那种沁入肌理的寒凉，而是暖意融融，触及肌理，如置身于午后的暖阳。
玄淩的动作那样柔缓，如对待举世无双的珍宝，他执过朱宜修因为紧张和忐忑而微有潮湿的手，柔声在她耳边轻轻道：“朕身边没有亲近的人，有你来，朕便多了一重亲近和信任。小宜，朕与你，愿如此环，朝夕相见。”
“小宜，朕与你，愿如此环，朝夕相见。”
朱宜修不由望向玄凌情意深深的眸光，在那如墨丸一般的眼眸，照见了自己娇柔而明艳的容颜，那一瞬间，彻底沦陷。
身在朱府，见惯了冷眼与忽视，长至于十五岁的女儿家心肠，谁曾这样温柔待我？谁曾这样，亲昵而温柔地唤我一声“小宜”，这样温情而珍惜的称呼，连母亲都未曾唤过。
朱宜修的笑意如阳春三月的太液池水，表面是波澜不惊，内里却已是暖流融融。
床幔垂地，明黄色宫绦长穗委落于地，牡丹花千般袅娜，万般风仪，摇曳着坠落。
一室春光，说不尽那软玉温香，道不清那娇柔旖旎。
“太后娘娘万福金安！”
朱成璧笑意吟吟，伸手挽起朱宜修道：“好孩子，昨日你刚刚侍寝，怎的今天一大早就过来颐宁宫了呢？”
提起侍寝，朱宜修不免有几分含娇带羞，只是垂首道：“臣妾能有今日，都是太后娘娘扶持，所以，无论如何，臣妾都不会忘了太后娘娘的恩德。何况按照规矩，妃嫔侍寝次日要向皇后初次问安，行三跪九叩大礼，如今中宫不在，理应向太后娘娘行礼。”语毕，朱宜修端肃敛衣，行礼如仪。
朱成璧赞许地点一点头，微微抚过朱宜修绵软的发梢：“你虽然还是娴妃，但哀家早已属意你为皇后，在哀家面前，自称‘儿臣’便可，你跟端妃是不一样的。”
朱宜修喜不自胜，再度拜服：“儿臣明白，多谢母后！”
朱成璧点点头，让朱宜修坐下，方端过竹息奉上的金骏眉细细品着，片刻方道：“方才端妃来给哀家请过安了。”
此语似是随意，朱宜修听着却是心里一紧，忙道：“是儿臣来迟了，儿臣不好。”
“哀家看重的不是请安次序的先后，亲疏摆在那里，即便端妃在这颐宁宫****侍奉，到底也不如你更贴心贴意。”
朱宜修闻言方放宽了心，又道一声不敢。
朱成璧笑道：“哀家跟端妃闲聊几句，听端妃说起，你待她极为客气，视若亲妹，更是命织造局赠送了一件苏锦的衣裳？”
朱宜修心里一动，微笑合度：“是呢，只不过那匹苏锦是昨日才命了剪秋送去的织造局，眼下恐怕还未曾裁制缝好。”
朱成璧淡淡望了朱宜修一眼：“哀家赏你的两匹苏锦，一匹是芍药的底样，另一匹是玉兰花的底样，不知宜修你择了哪一匹呢？”
朱宜修一怔，顿时感觉似有一股寒意迎面笼着，唬得身上的汗毛根根都竖立起来，竭力平静着道：“是芍药底的。”
朱成璧静静望着朱宜修，面容如波澜不生的湖面，让人辨不清她的神情，良久，只觉得偌大的颐宁宫宁谧而安静，只闻得朱宜修发鬓的凤穿牡丹鎏金步摇垂下的细密的璎珞微微触碰，有安沉的声音逸出。
“你既然与端妃亲密，哀家便也放心了。”
朱宜修闻言一滞，只觉得大片大片的清新空气从鼻腔涌入，一颗被死死摁住的心方又跳动起来，她略显苍白的面上透出一丝丝的红润，盈盈道：“儿臣与端妃妹妹同是天子妃嫔，自当和睦共处。”
朱成璧微微一哂，只是颔首道：“和睦是好的，皇上还未亲政，理应潜心于政史经文，总不能分太多的心在后宫。”语毕，朱成璧似是意味深长地看了朱宜修一眼，“母后属意你，自有母后的道理，只是万事皆有度，这紫奥城，说大也大，说小也小，低头不见抬头见的，你好好把握。”
朱宜修勉力站起，深深一福：“母后教训的是，是儿臣疏忽了，儿臣稍后便会把那一匹玉兰底样的苏锦送去织造局，裁制好了衣裳，一并给披香殿送去。”
朱成璧淡淡一笑，仪态娴静：“罢了，那玉兰底样的，你自己留着吧。”
朱宜修心底一喜，到底面上也不敢流露出来，福了一福便出去了。
竹息一直默默侍立在朱成璧一旁，见朱宜修出殿，方缓缓道：“太后……”
“想说什么便直说。”朱成璧悠然起身，折了一枝水竹兀自逗弄那青花大缸里的皇冠金鱼，那金鱼周身是鲜红色，腹部滚圆似圆润的珍珠，四开大尾如逶迤而开的绸羽扇子，见朱成璧伸了水竹进来，嬉闹着簇拥上去，红艳艳地争抢着，分外热闹。
竹息忖度着道：“娴妃娘娘送了那芍药底的苏锦给端妃娘娘，奴婢觉着颇有深意。”
“不过是衣裳罢了，苏锦不比蜀锦，也算不得十分名贵，能有什么深意？”朱成璧呵气如兰，只专心逗弄着那撒欢的金鱼，似是不以为意。
“就因为只是衣裳，偏偏第二天端妃娘娘就巴巴地跑来告诉太后，像是炫耀似的，而娴妃娘娘听闻此事，又仿佛有些不甚自然……”
朱成璧嗤的一笑，随手抛过那水竹，有几滴莹润的水珠溅开，摔到地上，破碎着洇在寸许厚的织锦簇花的红绒地毯中。
朱成璧接过竹语递来的软罗帕子揩了揩手，方缓缓道：“难怪你今日一言不发，原来这眼珠子，都围着宜修打转了。”
竹息忙笑道：“万事都瞒不过太后您的慧眼。”
朱成璧徐徐落座：“竹息，你可知寿康宫、寿祺宫的太妃、太嫔，为何都喜欢养金鱼、养乌龟呢？”
竹息不解其意，只摇一摇头。
“在这紫奥城，有两处地方，住着的都是最尊贵的女人，但心境，都是截然不同的罢了。凤仪宫、章德宫、披香殿、畅安宫，万花锦簇，金堆玉砌，是皇后与妃嫔们的住处，而这颐宁宫、寿康宫、宁寿宫、寿祺宫，是断了的念想、消弭尽了的指望，一日一日对着那四方方的蓝天碧宇，握着佛珠祈祷，住着的，虽然还是奢华尊贵的宫宇，心里头，却是死灰燃尽，枯等来世了。”
竹息一愣，忙劝慰道：“太后……”
“所以，哀家养了金鱼，钦仁太妃养着乌龟，庄和太妃还年轻些，也不过养了只鹦哥，只是打发着日子罢了，而皇帝的嫔妃，又怎会养着这些静物，伺弄猫儿、逗弄狗儿，那才是鲜活饱满的日子，才是如花似玉的天子妃嫔。”
朱成璧缓缓转眸：“所以，身为妃嫔，争风吃醋是常有的事，不会有谁能真真正正按下了心思，做到无欲无求。哀家能按的住这次，却防不了下回，端妃跟哀家提起衣裳，不过是想把哀家一同拉下水。若哀家默许了宜修的意思，端妃迟早会失宠，若哀家阻拦了宜修这回，端妃兴许还有几日的喘息。宜修的手段，说不上高明，但也干净利落，何人知道她对当日皇帝与端妃相遇一事了若指掌？要撇清关系，自然能撇得干干净净。但端妃把哀家拖了进来，这件事就复杂多了。”
竹息闻言，不由愠怒道：“端妃胆子倒大。”
“不是她胆子大，若她一句也不提，方是懂得避其锋芒，那才真叫哀家害怕，恐怕宜修也不是她的对手，既然她沉不住气，这才是好的兆头。”朱成璧拨弄着水葱般的指甲，有笑意缓缓扬起，“天子的恩宠，她这般豆蔻年华，正是锦绣前程，谁肯轻易舍了去？她不愿失宠，又不敢得罪宜修，才来求哀家，求哀家不要让她陷入那死灰一般的失宠里头。”
“但太后已经默许了娴妃娘娘。”
“默许了她，同时也警告了她，万事皆有度，若她够狠，恐怕会趁着端妃沉寂，二度下手，哀家让她张弛自知，也是给端妃留下一条性命，兴许还有转圜的时机。只是即便哀家、宜修或是端妃再怎么算计，‘恩宠’两个字，最后还是握在皇帝的手里，哀家此番也是叫端妃明白，有些事，即便求到了哀家头上，也未必管用。”
