夜幕下的桐花台有些朦胧，陈正则负手站立，晚风轻拂，桐树的树叶发出悉悉索索的细响，奕渮踱着步子过来，唇角慢慢漾起笑意：“你做得很好。”
“微臣能居于工部郎中之位全仰仗王爷提拔，微臣日后自当为王爷效力。”
奕渮冷冷一笑，有微微的寒意涌起：“你已经效力了。”
“轰”的一声，不远处有大片大片尘雾涌起，慌忙回首，桐花台的所在，早已是一片废墟。
“啊！”陈正则猛地从书案上跳起来，却一头撞上了旁边的水部郎中管笠，管笠正握着毛笔、似在思索，被陈正则一吓，手腕一抖便给自己画了个大花脸，不由勃然大怒：“你做什么！”
陈正则愣了片刻，方才明白自己是做了噩梦，沉沉吁了一口气，忙拱手道：“管大人息怒。”
管笠皱了眉头道：“高公公来了，指名要你出去。”
陈正则慌忙整了整衣冠迎了出去，高千英却是满面喜色：“恭喜陈大人，皇上对大人修葺的桐花台甚为满意，特赐黄金二十斤，布百匹，衣十领。”
陈正则忙叩首谢恩，想了想又取了两锭元宝递过去：“公公辛苦，小小意思，权当是公公的茶钱，还望公公笑纳。”
高千英双目微垂，忙放入袖中，又笑道：“本公公刚刚去了紫奥城，将皇上赏下的一对红木银丝百寿紫玉如意赏给了恩嫔小主，小主叫大人好生表现着，也好给紫琅陈氏一族多添荣光。”
陈正则满面笑容，恭敬道：“多谢公公好意。”
回了公堂，一众官吏纷纷道贺，陈正则正与众人说笑，却猛然发现腰间的玉佩似是遗漏在屋外，忙出了公堂去寻，转过墙角，却见高千英与管笠正低低说着什么，一时间好奇心大盛，便悄悄躲在了墙后。
高千英低低道：“之前皇上似乎有意晋陈正则为工部侍郎，幸亏是我提到了他跟恩嫔的关系才给拦住了，皇上素来不喜嫔妃与外臣关从过密，也不愿恩嫔小主荣宠过盛危及舒贵妃娘娘的地位。倘若我当时拦不住，你现在还能有空站在这儿跟我说话么！”
管笠急道：“高公公，我如今也是没得法子，他陈正则领了个好差事，我呢？前头杜侍郎已经把水部打点得妥妥帖帖，我现在完全沦为了一个处理公文的主儿。”
高千英嘿然一笑：“水部妥帖了么？管大人此言差矣，水部哪儿妥帖、哪儿不妥帖还不是您说了算，皇上可不管什么妥帖不妥帖的，只看着是谁把那不妥帖之事给处理好了。”高千英上前两步，拍一拍管笠的右肩，“工部侍郎暂缺一位，却是缺不得太久，你我非亲非故，我帮得了一次，帮得了两次，未必能帮到第三次，管大人好自为之罢。”
管笠唯唯称是，待到高千英走远了些，忍不住斥道：“不过是个内监！倒做得一派威风起来！白白孝敬了那么多银子上去，没捞到工部郎中的肥缺，只得了水部郎中，如今又不肯帮我多说几句好话，十足的废物！”
待到管笠骂骂咧咧走远了，陈正则却仍愣愣地站着，手心因为紧张而浮起的汗意由了秋风一吹，便是阵阵的寒凉，手心凉便也算了，温水里浸一浸自是能暖过来的，只怪自己还太年轻，不懂得官场险恶，如今真真切切是眼见其景，只觉得心里头是凉得厉害，所谓官场险恶，只怕此种情状，却只是九牛一毛罢了。
梁王府，江承宇怒气冲冲地闯进了书房，奕渮正在书案旁整理文书，闻得他风风火火进来，皱了眉头道：“江大人似乎不懂得敲门，还是不知道本王在这里？”
江承宇咳了一声道：“王爷错失大好良机，却在这细枝末节上较这些功夫么？”
奕渮微微一笑，缓缓站起：“本王一早跟你讲过，本王最信任的人便是你，那么，江大人可否明明白白告诉本王，所谓金匮之盟，到底是出自你的猜测，还是你编出来的套子？”奕渮在江承宇面前站定，身子微微前倾，只把一双乌黑如墨丸的眸子迫住他微有闪避的眼神。
江承宇有些惶恐不安，后退两步，想了想仍是难以压住心头的懊悔：“毕竟是难得的机遇，倘若微臣能效仿陈桥驿为王爷黄袍加身……”
奕渮截住话头道：“本王这个时候选择不出手，自有本王的道理。本王且问你，虚名与实权，哪个重要？”
江承宇一凛，忙道：“自然是实权。”
奕渮轻轻颔首：“如今本王身担监国之责，满朝文武，何人不看本王的眼色行事，就算来日玄淩登基又如何？黄毛小儿，有何能耐与本王对抗？”
江承宇微一思索，已然明白过来：“王爷的意思是，只要王爷大权在手，琳妃必然要获取王爷的支持才能问鼎帝位，王爷不需一兵一卒，就能牢牢把控朝政。琳妃为求帝位，自然得许给王爷诸多利益，这可比皇上托孤、诸臣制衡来得更为自在！”江承宇面色一喜，转而却又被愤恨取代，“但是，要王爷对弱母幼子行叩拜之礼，微臣依然心有不甘！”
奕渮缓缓转动玉扳指，淡淡一笑：“无妨，可仿照前朝设立摄政王一位，只怕来日玄淩见到本王，还要恭恭敬敬称一句‘皇叔父摄政王’！”
江承宇会意笑道：“能使得天下至尊的皇帝对自己俯首帖耳，王爷是大周朝第一人不说，后世诸人也难以逾越王爷的地位。”江承宇哈哈一笑，又道，“那么，王爷只等着那位琳妃求上门来吧。”
奕渮徐徐转身，只看着桌上处理好的一叠文案，这些文案，如今只缺一枚玉玺朱印，迟早有一日，自己要将这生杀予夺的大权握于掌中！
“你不必担心。”奕渮忽而一笑，眸光澈亮，如利剑的锋芒，“对这位琳妃娘娘，本王最有把握！”
隐月阁，傅宛汀坐在床头，正拿了比翼鸟的图样比划，却听得寒玉进来禀道：“小主，琳妃娘娘来了。”
傅宛汀一愣，便欲起身行礼，朱成璧却几步上前，一把按住她，笑盈盈道：“傅妹妹这是做什么，既然有伤，便好好坐着吧，难不成还跟本宫拘这个礼数么？”
傅宛汀怯怯道：“嫔妾惶恐，娘娘不怪罪便是。”
朱成璧掩口一笑：“妹妹一个月之内连升数级，是皇上心尖尖上的人物，本宫又如何会怪罪妹妹？只希望妹妹好好养着，早日好起来罢了。”语毕，笑了捧过竹息端着的金丝燕窝，盈盈笑道，“皇上知道妹妹需要静养，又兼之朝政繁忙，回宫之后也没能亲自过来看妹妹，特特嘱咐了本宫给妹妹送些补品，也是皇上与本宫的一番心意。”
傅宛汀接过金丝燕窝，讷讷道：“多谢皇上、娘娘厚爱。”
朱成璧瞥见床头的比翼鸟图样，不由含了笑意：“妹妹是打算做些刺绣吗？在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，既是妹妹亲自做的，皇上一定会喜欢。”
傅宛汀眉眼低垂，低低道：“娘娘取笑，嫔妾笨手笨脚，如何能得皇上的眼缘。”
朱成璧心里有数，却只浅浅一笑，挥了手让一旁的宫人下去，又柔柔一握傅宛汀的手，轻轻道：“我知道你心里不情愿，但你已是妃嫔，你得宠也好，失意也罢，万万不能喜怒形于色。”朱成璧略略一顿，“你在关雎宫的事，本宫也有耳闻，你不必怨恨皇上。”
傅宛汀一愣，急忙分辩道：“嫔妾没有，娘娘，嫔妾能有今日，也是十分知足的。”
朱成璧一按傅宛汀柔软的手心，莞尔笑道：“那么，这比翼鸟的刺绣是真的做给皇上的么？”
饶是八月底、九月初，秋风渐凉、秋意弥漫，天气早已不再那么闷热，穿堂风习习而过，最是舒适清爽，但傅宛汀的背上，却是涔涔出了一层的薄汗，腻腻地贴着小衣，只觉得分外难受，傅宛汀双手微颤，虽然想竭力平静下来，但惊慌失措的眼神早已出卖了自己，她只觉得喉头发涩，似生出了细如绒毛的小手，一点一点抓挠着自己的心，她艰难地开口唤道：“娘娘。”
“本宫不会为难你，因为你心里的苦楚，本宫并非全然不明白。”朱成璧翩然起身，“你的足伤已然痊愈，一味装病躲着也并非可取，后宫之中，最能杀人于无形不是设套谋算、施法下咒，而是流言纷扰、空穴来风，本宫今日来访，便是要妹妹明白，什么事做得，什么事做不得，妹妹聪慧，自然能够分辨。”
傅宛汀微干的嘴唇轻轻颤抖，声线幽微如襁褓婴儿的呢喃：“嫔妾，嫔妾明白。”
朱成璧轻轻一点傅宛汀的唇心：“本宫给你一次机会，你万万不要辜负了本宫的一番美意，否则，即便本宫有心救你，也终究是鞭长莫及。”
