在积石山县安集乡三坪村尕鲁坪附近的鲁班滩里，有一块约摸两间房屋大的巨石，它上面凿刻着“天下第一桥”这5个大字，字径约150厘米，在与它隔河相望的石崖上还残存着古代工匠们为搭桥系绳而开凿的十多个方形石眼，这就是传说中的鲁班神工赶石的“天下第一桥”桥址所在。
其实传说归传说，历史上的这座“天下第一桥”始建于西秦。《秦州记》中这样记载道：“罕有河夹岸，岸广四十丈，元熙中（公元405—408年）乞伏氏于此作飞桥，高五十丈，三年乃就。”西秦鲜卑族乞伏氏攻灭南梁之后，为了便于统治青海东部地区，召集能工巧匠，在炳灵寺附近的河岸上架起一座飞桥，这座桥宛若一道长虹，不仅铺平了中原通往西域的道路，而且从此过往行旅驼队不断，僧侣众多，炳灵寺更加地兴盛而热闹起来。唐代贞观年间，名将李靖出征吐谷浑族来到了炳灵寺后，看到了这里山奇水秀，故题为“天下第一奇观”碑碣。陪同他出征的官员们也纷纷连声赞叹，便将此桥名命为“天下第一桥”。据《西夏书史》中记载：北宋元符三年（公元1100年），西夏李乾进犯黄河以南，“先断炳灵桥，烧星章峡栈道”，此桥毁于战火。相隔数百年后，明代河州文人吴调元看到桥址及题字后，便在他写的《无题诗》中感叹道：“山峰淘浪浪淘沙，两岸青山隔水涯，第一名桥留不住，古碑含恨卧芦花。”清道光年间《兰州府志》记载，明隆庆初年（公元1567年），河州参将张翼与知州聂守中开渠灌田，曾在原桥遗址上重建折桥以便于往来，1967年刘家峡水电站建成，库区蓄水后，此桥遗址又被淹没水底。
数千年来，滔滔黄河水冲走了河州大地上无数的古老名胜遗址，但冲不走的是它们留下来的动人故事和美妙的传说。至今我们从珍藏下来的碑文拓片上仍能清晰地观赏到“天下第一桥”几个遒劲有力的大字。
