夜里到清早一直落雨。舒棠赶着骡子车，到了王府附近的酒仓时，天还灰蒙蒙的没亮全。有雨的清晨，人都嗜睡，街上行人无几。舒棠敲了敲酒仓的门，没人应，便将骡子牵到屋檐下，从车里取出一个方方正正的布囊。
这酒仓是酿沉棠酒的地儿。舒棠往常不跑生意时，便来此和四叔小棍等几人一起酿酒。后来舒三易的腿脚落了毛病，舒棠要兼顾客栈的生意，酿酒的活计，她便干得少些，只每月按时将银子分了，与四叔他们送来。
因这酒仓是阮凤帮忙找的，所以离小王爷的府邸很近。酒仓的正门连着小王府的后巷，舒棠撑开伞，穿巷而过。
小王府的后门也有石狮子，守门的两个下人正打着瞌睡。舒棠顿在不远处，神色有点犹疑。正此时，却见后门被推开，走出一玄色修长的身影。
阮凤鸦发高束，足踏金蟒靴，手里拿着把油纸素伞。两个下人见了小王爷，一骨碌爬起，连连哈腰请安。阮凤微蹙眉，只手一挥，抬眼却见不远处，舒棠正隔雨望向自己，脸上神色犹疑不定。
阮凤怔了一下，撑开油纸伞，走入雨中，问道：“阿棠，你怎来了？”
油纸伞略大，伞面纹路是几片交错的荷叶田田，雨水落在其上，仿佛一夜幽荷沾露。舒棠抬眼看了看罩在头顶的油纸伞，将自己的伞收了，甩甩水，低声道：“阮凤哥，我过来……是有桩事儿想问你。”
阮凤的目光落在舒棠手里方方正正的布囊，思索片刻，说道：“正好我要去跟父王请安，你若得空，陪我走一段，我们边走边说。”
舒棠将布囊抱在怀里，点了点头。
六王府离小王府有些距离，阮凤命人在街口备了马车。骏马踏水，自雨中而来。车棚内焚着香，比车外暖些。
舒棠进了马车，将布囊放在腿上，掀开车帘，见长街尽头水汽濛濛。
阮凤理了理微湿的袖口，轻声唤道：“阿棠，何事？”
舒棠回过头，张了张嘴，却不知从何说起。良久，她的目光凝在袅袅燃烧的烟，闷闷道：“阮大哥，你那日送我的七弦琴，有什么来头没有？”
阮凤大怔，他凝神看着舒棠，缓缓地问：“这话从何说起？”
舒棠又垂下眸子，伸手抚了抚布囊的结：“因、因云官人与我说，那七弦琴，好像是个难得的宝贝。后来我爹见了七弦琴，就不开心了，整日不吃东西，只爱喝酒。”舒棠说着，抬起头，有点急切的样子，“我爹一直挺乐呵的，这么些年，他只为一个人的事情不开心过，就是我娘。可是……可是我娘亲的事，我爹半点也不跟我提。”
阮凤听了这话，心中一顿。云沉雅果真机警，竟已瞧出那七弦琴的蹊跷。只是他生性阴狠，又易疑人，何以要将此事与舒棠说？
虽说坊间传言云尾巴狼与舒棠旧情复燃，可就阮凤对云沉雅的了解，此人江山为重，担当为重，压根就不可能全心全意地去为另一个人着想。又或者，他真地对舒棠……
阮凤想到此，心中疑云顿起。他不动声色，只点了下头，道：“那七弦琴的确不是凡物，而是北地窝阔之国的珍品。大瑛永京有一霜露琴师，每隔五年，才会打造一张这样的七弦，送去窝阔国。”
舒棠闻言，大吃一惊，可细细一想，觉得阮凤之言语那天景枫说的一般无二，应是实情。她思索了片刻，又小声问：“那……这七弦琴，跟我娘亲有什么关系？”
阮凤怔住。
舒棠垂下头，一边解开布囊的结，一边喃喃地说：“阮凤哥，这匣子，是我娘亲留给我唯一的东西。你瞧一瞧，能不能告诉我……我娘亲，到底是谁？”
布囊里是一个妆奁匣子，沉香木的材质，左角处镂着两朵荷花，朴实无暇。
舒棠将匣子放在手里摩挲了两下，向前递去。
阮凤沉了口气，看着那妆奁，并不接过。须臾，他问：“阿棠，在我告诉你之前，你可否认真回答我一个问题？”
舒棠愣了下，将妆奁盒子收回来，重重点了下头：“好。”
阮凤撩开车帘，看向街外，街景迷茫，淅沥的雨水像是无休止，阳光照不透。
阮凤的眸深处，像是也下着残夏的濛濛雨。他问这句话时，并没有看着舒棠，只是淡淡开口道：“阿棠，倘若有一天，你不能跟云沉雅在一起，你……愿不愿意跟着我，只是，跟着我而已。”
六王府，水榭内。
司空宇听杜凉说罢，猛地抬头：“王爷？！”
杜凉回转身来，看向远处的翠林碧水，淡淡地道：“我们的目的，不在方亦飞，而在英景轩。”他垂眸，又看着司空宇，“此事若要速战速决，有两个关键，其一，离间司空幸，其二，重创英景轩。”
司空宇隐隐蹙眉，又道：“可是，若按原先的计划，应是我去对付英景轩。二哥本已答应帮我，若叫他知道我出尔反尔……”
杜凉绕过司空宇，走到亭边，骋目远望。晨风吹得衣衫猎猎，他道：“你带人去对付司空幸，想办法拖住他，让他没办法赶去救英景轩。”
杜凉抽了口气，又欲辩说什么，可忍了忍，他终是垂头，答了句：“是。”
方亦飞被软禁在禁宫外，一处名叫明荷偏苑。明荷偏苑是南俊的皇家禁地，戒备森严，出入苑内都需请示南俊王。
云沉雅来南俊，本来并未曝露身份。后来，他答应唐玉要救方亦飞，便以大瑛皇子的身份请示了南俊王，要求出入明荷偏苑。
按照计划，白贵在偏苑外接应。云沉雅带着司空司徒入了苑，他们便会兵分两路，司空幸一路，司徒雪随云沉雅一路。云尾巴狼碍着自己的身份，不便行动，只能四处游逛，转移偏苑护卫的视线。而司空幸，便要在入苑后，想方法救出方亦飞。
而那一天。司空幸其实和司空宇做了个交易。因司空幸知道，杜凉要对云沉雅下手，而被派去对付云沉雅的人，恰恰是司空宇。偏苑里的护卫，个个是高手，云尾巴狼纵然武功盖世，他与司徒雪两人对付数十上百人，却十分困难。司空幸要求司空宇届时保护云沉雅，而他自己，会趁机放走方亦飞。
只是现如今，杜凉却将计划改了……
被派去对付云沉雅的，不再是司空宇，而是六王府精心栽培了十年的七名死士。
雨小了些，杜凉望着雨帘子，久久不语。司空宇单膝跪在他身后，心里头，只回荡着杜凉方才说过的话：若要速战速决，有两个关键，其一，离间司空幸，其二，重创英景轩。
重创英景轩。
不得不承认的是，如果想保护联兵符，重创英景轩的确是最直接最可行的法子。只要英景轩受了重伤，不能再主持联兵符一事，那么他们便可趁机将联兵符修复，占尽优势。
可是……自己明明跟二哥做了约定。倘若他司空宇率先背弃承诺，以二哥的忠心，那么这兄弟情可还有挽回的余地？
司空宇眉心又是一蹙，闷了一会儿，拱手道：“王爷，若无事，属下便退下了。”
良久，杜凉才点了点头，淡声道：“去吧。”
在水榭中站了一阵，又唤了丫鬟沏茶来。不一会儿，随茶送来的，还有一张七弦琴。杜凉在竹席上坐下，斟了盏茶，抚琴膝上，刚刚试好音，便听水榭外，阮凤唤道：“父王。”
阮凤将油纸伞递给丫鬟，脸上的神色还似凄迷。
杜凉看了他一眼，没说甚，指尖在琴弦轻轻一勾，一串琴音如水流泻。
阮凤安静听得一曲，重新问候道：“父王。”顿了顿，又道：“父王可曾安排好了？”
杜凉放下琴，起身负手而立：“司空宇拖住司空幸，我派了七名死士，和明荷偏苑的护卫一起，对付英景轩。”
阮凤一愣，想了一下道：“司空二人是兄弟，利用司空宇拖住司空幸再周密不过。只是这七名死士，是王府的底牌之一。虽说这回名荷偏苑一决，非同小可，但一次性派出他们七人对付英景轩一个，是否有些太小题大做。”
杜凉端起茶盏，浅啜一口：“他们七人的长处，在于力道拿捏得精准。伤人的程度，杀人的程度，留半条命，留一口气，他们都可以把握。”
“此番碍于英景轩的身份，不可取了他的性命。但若他受伤较轻，我们根本不可能取得修复联兵符的时机。因此，最理想的，是留几口气，拖他一阵子。”
阮凤皱了皱眉，想了须臾，点头道：“也只好这样了。”
杜凉长长叹了口气，又走到水榭的栏杆旁，凝望着雨中池水，惆怅道：“怕只怕百密一疏，这一回，我唯一担心的，就只有一个人。”
阮凤走到杜凉身边，沉吟半刻，问：“父王担心的是，英景枫？”
杜凉道：“英景枫是庶出的二皇子，这个身份，犹不可惧，但他此人，却是天纵奇才，武功和智谋都不可小觑。到时候，他若随英景轩一道便也罢了，怕就怕他另出奇招，让我等措手不及。”
说着，杜凉忽地转过身，看向阮凤：“英景枫还有另一个身份，你可知道？”
阮凤顿了一下，点了点头：“嗯，他十八岁时，以穆临简之名，官拜瑛朝一品国师之位。只是任国师大半年，他忽又辞官，不明所故。”
杜凉抬手捏了捏眉心，闭上眼，深深吸了口气：“不知为何，我总有些担心，怕到时候，乱子会出在英景枫身上，出在这一品国师的身份上。”
阮凤道：“父王不必担心。英景枫虽是一品国师，但他早已辞官数年。便是他想借用这国师的身份造势，未被重新册封，他也生不出什么乱子。”
杜凉叹声道：“但愿如此……”想了想，又说，“也罢，你自今日起，便盯紧英景枫，切莫令他将事情搅浑了。”
“是，父王。”阮凤拱手。
这时，雨水已渐渐收了，天边挂起一道若隐若现的长虹。阳光依然不盛，天际十分明净。
父子二人凭栏而立，过得片刻，阮凤忽地道：“父王，有桩事，是关于阿棠的。她今日清晨，来寻我了……”
