造化是一个永恒的谜，它竟在两千五百年前将释迦牟尼、孔子和老子差不多同时降临到人间，东方思想的万丈广厦将依靠这三位擎天的巨臂支撑。彼苍天冥冥中的意志不止于此，在上古之世还展示了它伟大的平衡术，它不能让东方独擅其美，古希腊哲学的宏伟大殿也需有巨人鼎柱。孔子殁后十年苏格拉底出生，他与墨子共生于世六十五年之久；而孟子则和柏拉图共生于世二十五年，与亚里士多德共生于世五十年，庄子亦同时前后在焉。造化更奇绝的平衡术是让东方的感悟和西方的理性分道扬镳，各树大纛，直到近代才使之邂逅，而让它们在21世纪真正拥抱，这是天演的喜剧还是悲剧？啊，人类的思想也是有着它们的悲欢离合，也是“此事古难全”啊！我和老子恐怕是结下了一世之缘了。悲鸿之马、可染之牛、黄胄之驴都有着符号意味，而当今之世一提及范曾，大概立刻想到老子，而有趣的是先祖文正公，西夏人称他“小范老子”。
老子其人其书一直是历代学人论争不休的问题。司马迁《史记》是迄今为止记载最详而未必翔实的第一手资料。讲它“最详”，是因为西汉司马迁之世，距老子已经三百五十年以上，老子已成了一团迷雾。而司马迁独能罗列有关老子的三种说法以供世人参照，他本人则未置可否；讲它“未必翔实”，是因为司马迁之前没有这方面权威性的记载，因之老子的生卒年月等只能付之阙如。从司马迁的行文上看，他比较倾向于第一种说法，即“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”关于这个老子，《史记》记载了他与孔子的见面，即孔子适周将问礼于老子，老子告诉他：“君子盛德，容貌若愚，去子之骄气与多欲、态色与淫志，是皆无益于子之身，吾所以告子，若是而已。”这是类似前辈直言不讳的训话。在老子看来，孔子智巧形于色，与他所希望于圣人“直而不肆，光而不耀”的抱朴守真的仪态，实在相去太远。孔子被训之后，非但没有生气，还对他的弟子们讲：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰，至于龙，吾不能知，其乘风云而上天？吾今日见老子，其犹龙邪！”足见在孔子的眼中，老子是一位神化的人物。《史记》接着讲老子“修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。”在城关（也许指函谷关）遇关令尹喜，对老子讲：你此去将隐居不出了，你必须把你的书写出来。老子这才下笔五千言作上下篇，这就是道德经。老子此去，就不知所向了。
我喜欢画老子，画他的说法演教，画他的闭目神思，画他的骑牛出关，而旁边总有一个稚拙无邪的村童做他的书仆，背着他的几卷《道德经》和饮水的葫芦。老子则素衣布鞋，须眉皓如积雪，而头发披散，不着巾帻，有飘飘欲仙、不与世争的风神。他微微地欠着腰，半睁半闭着那双洞察天地古今的慧目，寂然凝虑，悄焉动容。那童子不正是对老子永怀敬意的范曾我吗？在老子面前，我心灵上有一种无法言状的感动，我笔下那霜雪似的毛发，正昭示着皑皑千山般明净高远的学识，那止水般的宁静，也象征着老子澄潭千尺、清澈幽深的思维。
