尽管每个人都认为自己的利益不在于拥有生活的舒适便利，也不在于拥有财富和富余的产品，这些财富和富余的产品可以在某个地方，而不必掌握在自己手里，他对它并不十分渴求。歌德说得好，“只有那些深谙财富的人才能致富。”一些人生来就应该拥有财富，他可以赋予财富以活力，而其他人则不能：他们虽拥有财富却缺乏善心，财富似乎是性格的妥协，他们的利润好像是偷来的。那些拥有财富的人应该是善于理财的人，而不是囤积居奇的人，也不是越有钱就越像乞丐的人。真正的有钱人是那些为更多的人创造就业机会、为所有人开辟致富之路的人。他的富裕会使人民富裕，人民的贫穷会使他贫穷。文明的问题是如何让人们接触到艺术和自然的杰作。我们今天的社会主义思潮已经发挥了很大作用，它让人们思考文明的益处不仅要为富人所享用，而且要为一切人所享用。比方说，向每个人提供科学、艺术的手段和设备。许多东西只供一时之用，只有少数人能拥有它们。每个人都希望看到土星的光环、木星和火星的环带、月亮上的群山和火山口，但是买得起望远镜的人却少之又少！在这些人之中，几乎没人愿意不厌其烦地保管它、展览它。电器、化学仪器以及许多类似的东西也是如此。每个人常常都需要查阅书籍，却无意拥有它们，譬如百科全书、辞典、表格、图纸、地图和官方文件一样，还有他想知道的鸟兽鱼贝、花草树木的图样。
对一个训练有素的人来说，他的设计艺术具有优雅精致的感化力，而这种感化力就像音乐的健康魅力一样，是无法从别的来源获取的。可是绘画、雕刻、雕像以及铸造艺术除了最初的成本之外，还有其他各种必不可少的开销，如租用画廊和展览时的各种保管设施也是如此。普通人能利用这些艺术品的机会太少了，因此，它们的价值也会由于大多数人得以欣赏它们而大为提高。在希腊城邦，任何人妄求拥有一件艺术品都将被视为亵渎，因为艺术品应属于大家共有。我经常想，我能不能只按照自己的意愿欣赏音乐——我能不能住在一个大城市里，每当我想让自己受到音乐的洗礼和浸渍的时候，我知道自己在哪里可以得到音乐的沐浴，祛除百病。
如果这种财富为国家、城镇和书院所拥有的话，它就会使周围民众之间的联系更加密切。一个城镇的存在具有某种文化目的。在欧洲，封地制确保了财富为某些家族所永久拥有，这些家族购买并保存了这些珍贵物品，任由公众参观。可是在美国，民主制度把每一份地产分割成几个小部分，几年之后，公众会踏入这些小地产的领域，向公民提供这种文化和娱乐。
人天生就应该富裕，或者说，通过发挥他的才能，通过使思想和自然相结合，他就会不可避免地变得富裕。财富是智力的产物，这种游戏需要参与者的冷静、理性、敏捷和耐心，高级的智力劳动淘汰了低级的体力劳动。许多机敏的人们在长年的劳动中悟出了一些最好、最快的工作方法，不断积累了艺术、文化、农耕、医疗、制造、航海、贸易等各方面的技巧，构成了我们今天这个世界的财富。
商业是一种技巧的游戏，它不是每个人都能玩的，只有极少数人能玩好它。优秀的商人是一个智力平平、我们称之为“有常识”的人。他只认事实，只有亲眼见到事实才会作出决定；他彻头彻尾地相信算术的准确性。这个人的运气好坏，他能不能赚钱，总是有因可循。人们谈起这种人，觉得他是不可思议的，他们相信生活中的一切都是不可思议的。但他知道，一切都遵从古老的规律来运行，一分钱一分货——凡事必有因——好运是不达目的誓不罢休的另一个名字。他确保自己在每一次的交易中都能赢利，他喜欢小笔可靠的赢利。正直和实际是做生意的基础，但商业大师却在此之上附加了某种冗长的算计。问题在于要用准确性和实事求是来连接诸多鲜有关联的活动——这在直接的小规模的交易中很容易就可以做到——因而得到巨大的收益，而不用蒙受风险。拿破仑喜欢讲述一个马赛银行家的故事。银行家在账房里接待一位访客，客人对主人豪华的城堡、殷勤的招待和账房的寒碜之间的反差感到十分惊讶，银行家说：“年轻人，你太年轻了，不知道财富是如何构成的——真实而唯一的力量——不管它是由金钱、水，还是人构成，它的本质都是一样的——财富是一个巨大的运动中心，但是它必须加以启动，也必须不断地持续下去。”——他也许会补充说，财富加以启动和持续的方法，就是遵循物质法则。
成功离不开世界法则的应用，因为这些法则具有思想和道德的本质，成功也离不开人们在思想上、道德上的顺从。政治经济学犹如一本书，我们可以从中阅读人类的生活以及凌驾于一切个人影响和敌对影响之上的准则，这种好处比得上流传下来的任何一本《圣经》。
金钱具有代表性，它跟随着主人的个性和运气而起伏，金钱是一只灵敏的，测量民俗、社会、道德变化的仪表。农民对美元的贪婪是有原因的，他的美元不是捡来的，他知道美元代表了多少的劳动，为了这块美元，他终日劳作，累得腰酸背痛。他知道美元代表了多少的土地，代表了多少的雨水、冰霜、阳光。他知道美圆意味着他付出了多少的谨慎和耐心，锄了多少地，打了多少谷。你要偷他的美元，你就必须偷去所有沉甸甸的重量。在城市里，金钱随着笔尖一挥或股票交易的涨价而到来，因此被人们看得很轻。我希望农民们更珍惜它一点，只为了现实的面包才花费它，以求得真正的划算。
农民的美元是沉重的，而职员的美元却是轻飘飘的，它跳出他的口袋，跳上赌桌。但更令人奇怪的是它对无形变化的感应能力——它是对社会风暴最最精确的测量仪，它预示着革命。
市政设施的每一步完善都使人们的金钱更有价值。在加利福尼亚这个生钱的地方——金钱可以买到什么？几年前，它可以买到简陋的木屋、痢疾、饥饿、狐朋狗友和犯罪。在许多像西伯利亚这样荒凉的乡村里，金钱除了可以缓解些许苦难之外，如今几乎买不到什么东西。在罗马，金钱可以买到美和辉煌。四十年前，在波士顿，一美元买不了多少东西。现在，由于铁路、电报、轮船，以及纽约和全国的发展，一美元可以在我们这个古老的城市买到更多的东西。但是，作为一个大城市，还应当拥有许多的东西——这些东西在这里仍然无法买到，哪怕用金山银山也买不到。佛罗里达的一美元值不了曼彻斯特的一美元。一美元本身不是价值，它只是代表了价值，代表了最终的道德价值。一美元按它能买到的谷物来论贵贱，严格地说，不是按谷物或者房子，而是按雅典的谷物和罗马的房子——按智慧、正直、力量而论——我们的衣食住行就是分享和使用这些东西。财富具有精神性质，财富也具有道德功用。一美元的价值在于购买适当的东西。随着世界上一切才能和美德的发展，一美元的价值也不断增长。大学里的一美元，其价值超过了监狱中的一美元；一个温和的、受过教育的、守法的社区里的一美元，其价值自然也超过了充斥着赌博、斗殴、纵火案件的恶窝里的一美元。
《验钞机》是一本实用的出版物。可是美元本身——银元或者纸币——它在哪里流通，它就能揭发那里的善与恶。难道它正是由于公正程度的提高而迅速增值吗？如果一个商人拒绝出卖他的选票，或者坚持一些令人厌恶的权利，他就会在马萨诸塞州赢得更多的平等。由于他的举动，州里的每一亩土地会变得更加值钱。如果你把州议会街上十个最诚实的商人换成十个无赖，让他们控制同样数额的资本——资产保险率会表明后果，银行的信用度也会显示这一点：公路会变得不安全；学校会受到影响；孩子们会把小包的毒品带回家；法官在法官席上将坐立不安，他的判决难免会有失误，因为他失去了他所需要的支持和约束——这个所有的人都需要的；牧师不太检点的生活也会暴露出来。一棵苹果树，如果你每天都挖走它根部的一些沃土，换上沙子，久而久之，你就会发现后果如何。苹果树是一种愚蠢的生物，但是假如你在一小段时间里始终这样对待它，我想它也会觉得什么地方出了差错。如果你从经商的强大团体里拖走一百个好人，换进去一百个坏人，或者换一个同样意思的做法，引进一种败坏道德的机制。那么，莫非比苹果树蠢不了多少的美元不会立即发现这一点？一美元的价值是社会性的，因为它是由社会所创造。每个迁入这座城市的人，只要他拥有赚钱的才能和技艺，他就会向城里的每个人提供劳动，为他们带来新价值。如果在世界的某个地方诞生了一个天才，他就会使世界各国变得富裕，更重要的是，提高了人们的正直水平。犯罪问题，曾经是各国的主要弊端之一，目前也得到了控制。在欧洲，人们注意到，犯罪率的升降与面包的价格相一致。如果巴黎的罗思柴尔德家族拒绝支付账单，那么，曼彻斯特、佩斯利和伯明翰的人们就会被逼上梁山，而爱尔兰的地主们会遭到枪杀。警方的记录证实了这一点。这种巨变也会波及纽约、新奥尔良和芝加哥。倘若不是这样的话，经济的力量也会通过政治巨头影响民众。罗思柴尔德拒绝了俄罗斯的贷款，也就得到了和平，保住了收成；罗思柴尔德接受了贷款，就会爆发战争，大多数人受到了煽动，产生了种种恶果，最终造成了革命，建立了新制度。
财富带有自己的制衡机制。政治经济学的基础是不干涉制度，唯一的安全规则是在供需关系的自我调节中发现的，不要立法。如果你偏要干预，你就会为这节制消费的法规耗尽精力。你无须付出额外的代价，要制定公平的法律，确保生命和财产的安全，你不需要施舍别人。为天才和美德打开一扇机遇之门吧！它们自会发挥自己的作用，那么，财产就不会落入坏人的手里。在一个自由而公正的国家里，财产从懒散而愚蠢的主人手里奔入勤劳勇敢、锲而不舍的主人手中。
自然法则通过贸易发挥作用，就像玩具电池通过电力的效能发挥作用一样。要保持海平面是不容易的，但是通过供求关系来保持社会的价值平衡更难。人们使用计谋和法则时会因为物价反弹、供过于求、破产等形式的惩罚而自食其果。至高无上的法则在原子间和星系间发挥作用。谁知道在取得和消费掉一块面包和一品脱啤酒时会发生什么；谁知道人的愿望无法改变品脱和便士之间的严格限制；谁知道因为大部分都被人们吃掉了，篮子里和啤酒桶里留下的东西就会变得很少——但是，消费掉的那些东西不是被浪费掉，而是被很好地利用：假如它滋养了他的身体，使他得以完成他的工作——那么你就知道各个帝国的预算就可以教给他所有的政治经济学知识。微小型经济的有趣之处在于它能映射出大型的经济——以此观之，管理一栋房子的方法，一个个人的行事方式都与太阳系的规则相符，与收受法则相符，与自然法则相符。无论我们对相互之间玩弄的自杀性的谎言和小伎俩有多么厌倦，但只要每个人的行为成了不可避免的事实，他就会得到某种满足。他看见事物本身决定了价值时——平常如此，在大工厂里这种情况更是屡见不鲜。制造商说，你的纸不够细，或者不够粗——它太厚了，或者太薄了，他将为你提供恰恰如你所需的厚度或薄度。他不在意纸的类型，这是他的计划：不管是哪一种纸，不管是更便宜还是更昂贵，都有它们特定的价格。一磅纸要花这么多的钱，你可以把它制成你喜欢的各种样式。
在我们所有的活动中，有一种自我调节取代了讨价还价。你想要租一间屋子，但须得房租便宜才租。房东可以降低租金，可是因为修缮费用太高而做不到，于是房客得到的不是他想要的东西，而是一所糟糕得多的住房。此外，房东和房客之间建立了一种有损信任的关系。你解雇了仆人，说：“帕特里克，我需要你的话我会再雇你的。”帕特里克得意地走了，因为他知道，下个星期，土豆地里会长出野草，葡萄也要插秧了。不管你有多么的不情愿，你的甜瓜、南瓜和黄瓜也得请他回来。谁也别指望可以轻而易举、不费周章地从市场上获得劳动力及其应有的价值。如果它是最好的，它就会那样。一年里，我们总要雇用木匠、锁匠、种植工人、教士、诗人、医生、厨师、织工、马夫。
