“报！将军，您有一封密函。”
公孙毅从蜡丸中取出密函，展开一看，仅有短短一行字。
泰城？
自己如何也避之不及的地方。
好无聊！好无聊！
还有十天就要过年了，白府上下都忙里忙外的，小白是彻头彻尾的不在家啊，我连个说话的人也没有。想出去晃晃，小白早有吩咐，他不在家，任何人不得让我跨出白府一步，唉，又被软禁了。
于是我开始试图找事情做。看到小翠她们在打扫屋子，我也跟着帮忙擦花瓶。结果可想而知……其实花瓶一个也没有碎，都被小翠她们及时抢救了。但是，抢救的时候撞断了桌腿两条，椅子三张。茶总管心疼地在账簿上记着“花梨木椅子三张，沉香桌子……”我果断地不去添乱。
看来我唯一能做的，只有做香皂了。前几天做了一批，这几天再努力增加下存货，等年后香皂成型了就可以拿到美女的铺子里去卖了。因为左青和右丹都随小白出去了，其他人又都在忙，所以除了茶默那小子，我没有其他帮手。
本想坚持做个两三天，但毕竟我们两人人小力气也小，这提取氢氧化钠的过程又是个体力活，茶默干完这一天，撂下摊子，不干了。好吧，帮工罢工了，老板我也只能放假了，咱不能虐待童工，是吧。
第二天，我包了第一次出品的三块香皂，趁着大家在忙的时候，悄悄地摸出门去。一出门我就直奔胭脂铺子。正所谓一朝被蛇咬三年怕井绳，如今左青右丹都不在我身边护着，连个小翠也不在，我一个人出门还是有些提防的。
今天的街道不比平常，如今是人山人海，侧身难行。道路两旁摆满了年货摊子，什么年糕啊、金饼啊、福橘啊、芝麻糖啊，都是吃的。摊主一声声诱人的吆喝声此起彼伏，我咬咬牙目不斜视，充耳不闻，还是先办正事要紧。
来到美女的胭脂铺，正巧有客人在。是一个身着湖蓝色缎面宫装的美妇人，身后立着两个丫环。只见那美妇人乌发上别着一支寒冰玉蝶状发簪，耳上吊着一串翡翠葡萄耳坠，手腕上是一只通体透亮的水绿色玉镯。一身行头虽不多，但都价值不菲。大客户！我的香皂一定有市场。
顾店的美女一看到我，就想起我曾在店里买过东西，于是和那妇人福了一福，便过来招呼我。
“姑娘怎的一个人过来了？今次可要置办些什么水粉？”她以为我是为了赶置新年的妆品来的。
我摇摇头，“我今天来，是给你带了一件东西瞧瞧。对了，姑娘如何称呼？”总不能叫她美女吧。
美女抿嘴一笑，“我夫家姓沈，你唤我沈娘子便是了。不知姑娘如何称呼？”
那若是我嫁给了小白，岂不是要被人唤作白娘子？心里一阵恶寒。
“你唤我芝兰便可。沈娘子，我今天来，是带了几块我自个做的香皂，呃，也就是你们说的澡豆。”我把油纸一一打开，露出里面的三块香皂来。一块淡黄色的，一块白玉色的。还有一块淡绿色的。
“你取一块试试看。”
她迟疑着选了白玉色的那块，用小刀切成两半，取了其中一半去水盆洗手。不一会儿，便满脸喜色地回来。
“芝兰姑娘，你做的澡豆果然好用得很。比我当家的做的不知好上几百倍。姑娘，可是要将它放在我处寄卖？相信一定可以卖个好价钱。”
嘿嘿，得到行家的肯定，我笑到眼睛都眯成一条缝了。
“沈娘子，我打算和你们铺子长期合作。沈师傅才是真正的行家里手，我不过初出茅庐罢了。由我来提供原料，由沈师傅调香制作，你看如何？至于分红嘛，咱们****开，你以为如何？”毕竟，秘方在我手上，而调香师傅可不止这么一家，分他们家四成利润，是相当可观的了。
沈娘子当即就表示晚上回家把香皂拿给她家相公看，让我第二天到铺子再行商议。
此时，一双素手伸来，却是刚才那美妇人。
“沈娘子，这是？”美妇人把那半块香皂掂在手里，翻来覆去看了看，猜不透是什么玩意。
“这……”沈娘子看看我，不知这还未定下来的买卖，当不当说。
“这位夫人，这可是沈师傅最新的发明，叫香皂。净面沐浴用的，比澡豆好用呢。”我向她福了福。
“发明？”
“就是……这种叫香皂的东西，是沈师傅想出来的，别人都还不知道的意思。”
看到她对那半块白色的香皂很有兴趣，我接着说，“我们这有试用品，夫人不妨一试。”
沈娘子很是机灵地打来一盆清水，取过之前那半块香皂，让丫环给美妇人洗手。
香皂的泡沫很细腻，一和上水，牛奶的香味便弥散开来，很是香甜。
美妇人笑盈盈地接过丫环手中的帕子净了手，“沈师傅的手艺果然名不虚传。不过这三块香皂怎的色泽不同？”
沈娘子也不明所以，便一齐看向我。
我清清嗓子，“夫人有所不知，这便是沈师傅别具匠心之处。刚才您用的那块白玉色的香皂，乃是往里边添加了牛奶，能够滋润养颜。这边这块淡黄色的，往里边添了桂花精油，用了可以舒缓头痛，芳香怡人。这一块淡绿色的，则是加了薄荷汁，这会儿恐怕用不上，到了夏天用起来很是凉爽。”
“果真是稀奇玩意儿……这三块我一并要了。沈娘子替我包起来。”美妇人连价钱都不问，看来平时也是出手阔绰的主儿。
“这……”沈娘子为难地看着我。
我点点头，示意她做主。
“那，太守夫人也是老主顾了，这香皂是新品，我们还没定价。不过费了不少昂贵的材质，大概要买十五两一块。这半块就是送夫人的，一共收您三十两。”沈娘子一边说，一边偷偷打量我，直到我点点头，她才松一口气。
我的预计也是这个价位。普通的澡豆大概是八两银子，长孙家要买到十两或十二两，而我做的香皂肯定要比澡豆好得多，预计买十五两到十八两是比较合适的。以后打出了名气，再适时推出高端产品。
太守夫人很爽快地让丫环付了银子，便拎上采买的胭脂款款走了。那姿态、那举止，唉，这才是大家闺秀。
“没想到，姑娘的运气可真好，这香皂才拿来，全都卖光了。我只好拿这剩下的半块给我当家的琢磨去了。”沈娘子笑嘻嘻地就要将刚才那三十两银子给我，我收下了二十两。
“有道是亲兄弟明算账，我们刚谈好了****开，我可不能转眼就把全部的银子吞了。”
“姑娘，你还没拿成本的钱呢。”说着，沈娘子愣是拨了五两银子给我。
我只觉好笑，哪有两人把银子推来推去的，当下把她的手一按，“沈娘子，说来惭愧，这几两银子就当是我的一点诚意吧。你就再推辞了。今日也不早了，明日我定会过来和沈当家详谈。”
沈娘子便不再推辞。
怀揣了二十两银子回去，走在路上，心情不觉畅快许多。这可是我第一次凭自己的劳力换来的银子，之前不是从长孙家“敲诈”来的，就是靠公孙毅出的本钱赚的。二十两虽少，却是个良好的开始。
手里有了钱，心里就痒痒的，看到路边的小吃就眼馋了，嘴更馋了。我一手抓了羊肉串，一手拿了冰糖葫芦，一边走一边啃了起来。心里想着要赶快吃完，然后装作没事一样偷偷溜回去。
心里正想着，突然身后有人按住我的肩膀。
“冰糖葫芦和羊肉串，荤素搭配得挺好的嘛。”
听到这声音，我头皮一阵发麻。
我凝住心神，尽量摆出一副千娇百媚的模样，缓缓扭转脖子，对着身后的人回眸一笑，“小侯爷……”
然后下一秒狠狠瞪住他，“你想吓死我啊！”我拍拍扑腾扑腾的胸口，还好只是亦美人。
亦小侯爷绞着手绢儿，一双无辜的大眼睛闪啊闪，“我又不是洪水猛兽，你怕我做什么？”
我撇嘴，“有人比洪水猛兽更可怕。”
亦美人笑嫣如花，一把羽扇半遮娇颜：“芝兰姑娘此言差矣，你说的某人恰是一只猛兽。”
对哦，不但是猛兽，还是万兽之王呢。不过，青龙是飞禽还是野兽呢？
我还来不及出声询问，身后赫然响起一个有些嘶哑的声音，“在下可是姑娘眼中的洪水猛兽呢？”
我周身一怔。小……白……
见过巧的，没见过每次都这么巧的。我立刻装作无辜的样子，“当然……不是……您是万民景仰万人朝拜万众瞩目万里挑一的万兽之王……”
眼看小白抬起手，我的包子脸又要遭殃了，我赶紧捂住脸大声说，“万万不可！”
唉，小白已经抬起的手又缓缓放下，这众目睽睽之下，他放着娇滴滴的亦美人不顾，却要来调戏我这小黑皮，怕是那些内心波涛汹涌的老少妇孺要么群殴我，要么会饥渴难耐地扑向小白表达抑制不住的爱慕。
只见他嘴角噙住一丝笑意，在我耳畔说道，“回去，给你一个机会解释。”
又要解释？！
上回关于逛青楼的事，我果然没能瞎掰到天亮。事实上，我才一开口要说话，就被某人堵住了嘴巴，至于怎么堵的，各位有经验的看官都心知肚明，咳咳。没经验的……请自行想象。某白一边堵着我不让我说话，一便不断问我，有没有对青楼的姑娘上下其手？我羞愤交加，你以为我去青楼当禽兽啊，人家我只是为了体验生活啊！可怜的我一直只能发出哼哼唧唧断断续续的声音，调不成调，语不成句。
看着我脸红红地低头不语，亦美人估计是扇子扇够了，小蛮腰一扭，软着声音问道，“天色已晚，人家想到白公子府上用餐可好？”
“不好！”我粗着声音回他。哼，明明看上去这么娇弱，吃得比我还多！
“你凶我……”亦美人翘起了兰花指戳我，“哼，我就知道好心没好报。要不是小霭拜托我派人保护你，你以为你一天逛下来能平安无事呢。”
派人保护我？
我转头看向身后的小白。
“我就知道你闲不住，左青右丹又在外地，只好借了承风的人，负责你在府外的安全。”他一脸无可奈何的说。
难怪，我出来快一整天了，都没人出来寻我。原来臭小白都安排好了。
“那，好吧。看在小侯爷出人出力的份上，允许你到我们家吃晚饭。”
亦美人用扇子戳戳小白，“你家母老虎真自觉。”
小白双眼含笑，“我娘子有自觉，我认为挺好的。”
感觉到那两人在背后窃窃私语，还看着我偷笑，我回瞪他们，“你们俩笑什么？”
小白摆摆手，“说笑而已，咳咳。”
刚才就觉得他声音有点哑，“你感冒了？额，受风寒了？”
“有一些，不碍事。”
我颦住眉头，垫起脚去摸他的额头探体温，还好没有发烧。
“那赶紧回去吧。”回去给你弄秋梨膏吃。
其实时间还早，亦美人和小白到书房去谈事情，我给冲了一杯金银花枸杞茶，给亦美人的则是梅花香片。
亦美人一看小白的那一杯金丝当中点缀着点点鲜红，爱美的因子作祟，他不干了，吵着也要喝一杯。
我只得给这个爱撒娇的大美人加了一个杯子，然后一溜儿跑到厨房弄晚饭。
“小霭，你家母老虎花样儿真多。”亦美人尝了一口这从未所闻的金银花枸杞茶，调了冰糖提味，带点枸杞子的酸酸甜甜，以其说是茶，不如说是甜汤，要是夏天喝冰镇的倒是很舒服。
白霭颇为得意地一挑眉，那还用你说。
“只是，你就这么一头栽进去？且不管她的身份尚未查明，若她真的来自异世，今后你们又当如何？”亦美人说出自己的担忧。
自己几个兄弟都是怪胎，兄弟间几乎不相往来。而自己到泰城认识白霭之后，两人相互知晓了对方的身份，倒是成了莫逆之交。白霭之前对茶晶的感情，自己也是看在心里，疼在心上。明眼人都知道茶晶心里只有金泽，白霭这傻小子自以为是地非要娶茶晶不可。
什么是爱情，什么是愧疚，长这么大个人了却还分不清楚。这回可好，倒是来了个相互看对眼的，虽然凶了一点，精明了一点，能惹事了一点，但是好歹她和白霭是两厢情愿的。
只是，若白霭要娶个普通的人类，白虎那些冥顽不灵的长老们肯定有得一团乱，更何况这个芝兰目前还是个来路不明的小丫头，万一真要从异世来的，估计白虎窝里要乱了天。
“总会有一同进退的方法。”小白微笑着噙了一口茶，这小妮子又有新花样了。她的点子似乎都层出不穷。一想到那个麻烦的家伙，他就止不住的笑意。
亦美人在心里偷偷翻白眼，这下完了，交友不慎，要时刻准备着替他善后了。
今天天气不是很冷，而且小白感冒了，嗓子不舒服，我想还是不要吃火锅的好。我决定就弄几个家常小菜，反正只有他们俩，用不了多大排场。
我先做一道香橙烤肉。这道菜在我原来的世界里，绝对是一道家常菜，至于在这儿，似乎他们都觉得很新鲜。“他们”自然是指厨房的大厨和小工，每次看到我来下厨，他们是既期待又害怕。期待的是可以学习我做的一些他们从没见过的菜式，害怕的自然是我做完料理之后的厨房……如果只有我一个人，往往会把厨房搞得人仰马翻，任何我摆弄过的调味料、餐具、厨具都不会再在原来的位置出现，往往是用到哪里就顺手放到哪里。久而久之，小工们就开始习惯在我每次用完调味品之后顺手帮我收拾放回原处。
香橙烤肉的原料不多，只需要一块上好的五花肉和一只橙子。小厨工已经帮我把五花肉切成片，橙子也已经削掉了皮，剖成两半待用。我把橙皮细细地切丝，放入五花肉中，然后把橙子的汁挤进去。再往里边搁点盐、放了两勺白糖，加点酱油，香油，然后搅拌均匀腌制。
趁着这时候，我开始动手做秋梨膏。秋梨膏不是菜，而是为了给小白治感冒咳嗽用的。我取了几只水梨，削了外皮，然后用擦板擦出梨蓉和梨汁，往里边加点冰糖、姜丝、川贝，然后用小火慢熬。
这会儿可以做京酱肉丝了。先往切成丝的里脊肉里加上盐、水淀粉调匀，再加入香油搅拌。然后另调一碗调味料，里边有盐、白糖、酱油、料酒、水淀粉和高汤。接着把腌制好的肉丝放进锅里用中火炒一下再捞出来，放入甜面酱和料酒，把酱炒香，再倒入肉丝和刚才那碗调味汁，待炒好收汁之后，倒入白水浸过的葱白丝上就成了。
然后，之前腌制好的五花肉可以下锅了。我先把平底锅烧热，搁点油，把腌制好的肉片一块块的放下去煎，等肉片两面金黄就可以了。
“姑娘，这秋梨膏熬了小半时辰了。”帮我守着秋梨膏的小翠唤我。
我过去用纱布把梨蓉那些渣滓滤掉，将汤汁继续用小火熬，吩咐小翠说，“你看到汁液粘稠就可以起锅了。”
我最后还弄了一道红烧狮子头和上汤野菜。七手八脚地忙完这些，王大厨做的水晶肘子冻和贵妃鸡也做好了。虽然这些菜谱都是我教的，但是大厨就是大厨啊，人家做出来的都是超级水准，我自叹不如。
我换了一身行头去到饭厅，小翠她们已经把饭菜上齐了。
看到我换了一身云白锦袍进来，一直懒洋洋斜倚在椅子上的亦美人两眼放出异彩来。他妩媚的凤眼不似经意地扫了我一眼，对小白暗笑道，“小霭，原来你家母老虎打扮打扮，也是能见人的。”
哼，什么话！两次见到亦美人，我不是穿了男装，就是把脸抹黑了，怎么也得让他见识一下我的庐山真面目，不然老以为他们小白吃亏了。
小白懒得理他，自顾拉我坐下。
“你的手怎么这么冷？”他轻触到我的指尖。
在厨房碰的都是生食和冷水，不冷才怪呢。
“翠儿，替姑娘拿个暖笼来。”他捂住我的双手，轻轻按抚着我冻得有些发僵的手指，“可曾好了些？”
“咳咳，你们……能不能回房去做这些事情？”亦美人一手抵着下巴，“我是来吃饭的，不是来长针眼的。”
“这是我家。你请自便。”小白一副你爱咋咋滴的样子。
等小翠替我拿来暖笼，亦美人边抱怨小白人情薄寡，边拼命把筷子往每一道菜里夹了一轮。唉，飞龙一出手，菜都全入口。
饭后，我让小翠端来秋梨膏，然后往里边加了蜂蜜，搅拌均匀了这才是完成品。
我装了一小罐给亦美人带回去，“喏，这给你。是今天的谢礼。回去舀一勺兑上温水喝，可以润嗓子。”
亦美人接过我手中圆嘟嘟的白瓷罐子看了又看，很孩子气地咬住食指歪着头，不知在想些什么。
“你干嘛？”
他抬起闪闪星眸，朝着我语气甚是诚恳问道，“芝兰妹妹，你家里可还有未嫁的姐妹？”
我倒！
嘿嘿，我狡黠一笑，“姐妹虽没有，倒是有一个俊逸潇洒、风流倜傥，无所不能的哥哥。”
我唯恐天下不乱，继而补了一句：“我哥很会照顾人哦……”
亦美人捧着一颗心，沉思片刻，痛下决心说道，“这，容我回去考虑一下。”
考虑你个头！我才不要你这种不男不女的嫂嫂！
“小白……”我看着亦美人灰常认真的思索着远去的背影，突然心生害怕起来，“他，不会真的看上我哥吧？！”
小白难掩嘴角的笑意，“这可难说。承风身边美女如云，也许早就看腻了。”
臭小白，你安慰我一句会死啊，哼！
不过，我能不能回去还说不定，现在担心老哥的终身大事，未免太杞人忧天了。
小白给我披上外袍，“夜里凉了，你多注意身体。”
嗯，这家伙经常突然其来的体贴，还是有那么一点点不习惯啊……我心里其实滴了蜜一样。
“对了，我怎么找不着我那件红色的狐裘了？”今天想拿出来穿来着，小翠替我翻遍了衣柜却找不着。
“扔了。”某人头也不回。
“为什么？那件狐裘暖着呢。”这回我可不依，那可是我唯一一件皮裘呢。
某人停下脚步，“如果我说，因为那是公孙毅送的呢？”
这……那，好吧。吃醋的人最大。如果那满脸写着“我不高兴”的表情可以理解为吃醋的话。
“随你吧。只是可惜了，本来想有机会还给他的。”大不了我去买一件，不然会被冷死。
某人好比三岁的小孩，脾气来得快，去得也快。他一把把我抱起来，咬住我的耳朵，“小妖精，我让人给你添置了衣裳，明天就能送来。冻不死你。”说着，把我更紧地圈在怀里，把我的手按在他的心口，“这里是不是更暖和？”
这个耍赖的小流氓，真是我养的那只小白猫么？我仰天望天，很想很想狠狠地咬他。
公孙毅一收到探子的回报，便叫吴小官备了马去找公孙况。
“将军，您这是要去哪？”小桃听得吴小官说将军有了小姐的消息，一下慌了神。要是毫无防备的芝兰姐被将军找到，这可怎么得了。
可是，前些日子在街上听人议论说，长孙家不知遭了什么诅咒，宅子里的的仆人死的死，失踪的失踪，就连退休还乡的冯总管一家也在半途遭遇了不测。而深知种种内幕的她，每天在将军府里提心吊胆的过着，生怕哪一天早晨再也醒不过来了。
不行，一定要去找将军。她这么想着，就怀揣着芝兰留给她的信出了房门。
不料，才一转身，竟看到一个意想不到的人，无声无息地站在自己身后。
慕容雪！
“小桃姑娘，这是要去哪，慌慌张张的。”一向清冷的慕容雪，别说跟下人打招呼，就连看到公孙老夫人也是常常冷着一张脸的。而这会儿，小桃竟看到她的嘴角微微泛着笑意。她的心底一下子爬上无边的恐惧。
“回，回姑娘，小桃正要去老夫人那里。”
“哦？是吗？”慕容雪今日对她很有些兴趣，“我也正要去向老夫人请安呢，就一块去吧。”
小桃刚要推辞，张开了嘴，却颤抖着发不出声来，只得扯起一丝笑容，硬着头皮点了点头，随在慕容雪旁边一同往前院走。
行到侧院栅栏处，却看到公孙毅牵过装备好的马匹，一副要出门的样子。
小桃心口一急，不知哪来的勇气，便脱口而出，“将军，您这是要去哪？”说着，便要冲将过去。
慕容雪想阻止她已来不及，便在身后暗自擎住她的手臂，暗示她别乱说话。
公孙毅回头一看，慕容雪居然和若兰的丫环小桃在一起。小桃眼底分明透出恐惧，而慕容雪则依然清冷着一张脸站在一侧，他心里便明白了几分。
于是，他开口唤到，“小桃，你过来。随我去大学士府。”
“是。”小桃获救一般急急跑向公孙毅。
“将军，奴家也许久未向老夫人请安了，不如就一块前去吧。”慕容雪从长廊上款款行将过来，绝丽的面容泛着微微的笑意，让人不忍拒绝。
公孙毅面对绝色美人却不为所动，依旧冷着声音道，“听闻姑娘近日身体欠安，就不必出门了。你的心意，我会转达给老夫人。福叔，替我送姑娘回驻雪小院。”
旁边一直佝偻着背的老人上前应了一声，向慕容雪做了一个请的姿势。
慕容雪不得法，只得忍住怒气，含笑着福了福，随老者去了。
“找我有事？”公孙毅早已知道近月来长孙家接连惨遭不测，但居然无人来公孙府上通报，似乎长孙家遗忘了这个昔日得宠的二小姐。自若兰失踪之后，小桃作为贴身丫环，却极力反对通知长孙家，似乎很笃定若兰根本不会回去。这，极不合常理。如果若兰只是误会他要纳妾而出走，那毫无疑问，一个常年长在深闺的富家小姐必然会选择回娘家，甚至可能动用娘家的一切势力来反对夫君纳妾。而若兰却可以毫无留恋地走了，连娘家也没回，不可谓不蹊跷。小桃必然是知道内情的。所以，他选择等。
“将军。”小桃福了一福，“我，有很重要的事要告诉将军。”
公孙毅招来吴小官，让他赶着马车带小桃一起去公孙况的府邸。
“你说，若兰根本不是长孙家的二小姐？”
小桃跪在地上，向公孙毅两兄弟坦白了芝兰被迫代嫁的事情。
“是。嫁给将军的是芝兰姐姐，她原是二小姐的贴身丫环。二小姐若兰如今正是太子的侧妃。”小桃摸索着，从袖子里掏出一封信。
公孙毅展开信一看，果然是娘子的笔迹。
“小桃，我要走了，我去找回家的路。时机合适之时，你可以告诉公孙毅事情的真相。他是明理之人，必不会迁怒与你。如有危险，可求他庇护。这些日子，谢谢你。长孙家给的嫁妆都归你，就当是我借花献佛。”
公孙毅看完信，久久不语。
“这就能解释为何弟妹远走他乡，也不愿回长孙家了。只是，长孙若兰怎么会成了慕容若怜？还成了太子侧妃呢？”公孙况对这事情也是百思不得其解，“即便如此，长孙府上那些离奇死亡或失踪的下人，又是怎么一回事？”
小桃摇摇头，“我也不确定。也许都和二小姐有关。芝兰姐姐一知道二小姐成了太子侧妃就连夜逃了，再之后就听说长孙家连连出事，我很怕自己就是下一个死掉的人，所以才敢把事情都说出来。”
“她对我居然毫无留恋？不相信我能保护她。”公孙毅捏着那张薄薄的纸，熟悉的字迹，相信他会保护个丫环，却自己选择逃开。
“其实。”小桃斟酌了一下子，还是鼓起勇气说出来，“其实芝兰姐姐一直觉得将军很好，公孙老爷和公孙夫人对她也很好。若不是，若不是将军那些日子在慕容姑娘面前让芝兰姐姐难堪，也许她会留下来。”
公孙毅心里苦笑，对慕容雪的殷勤不过是为了……完成大业，纵使芝兰现在仍在面前，怕是自己也百口莫辩。失去了信任，宁可自己面对生死的危险，也不肯雌伏到自己的羽翼之下。这才是她的个性。
“你可知道芝兰去了哪？”
“奴婢确实不知。芝兰姐到长孙府的时间不长，去年六月里才来的。听说是家里出了事，她撞坏了脑袋，不记得之前的事情了，然后就被人卖到府里来。”
这么说，芝兰在泰城出现的消息，小桃确实不知道。而此去泰城要六七天的路途，眼下就要过年了，宫里事务繁杂，一时半会走不开。既然知晓了她的落脚点，便不急于这一时。
“小桃，待会让吴小官带你回去收拾下东西，今天你就搬到大学士府去陪老夫人。”既然慕容雪是太子的人，那么他们要杀小桃灭口也是不无可能的，尤其是刚才那一幕。
“谢将军救命之恩！”小桃跪在地上响响地磕了三个头。去了大学士府，就可以避开慕容雪了。她觉得这个清冷的女人越来越阴寒了。
“小毅，你有没有觉得，看似毫不相干的事情都纠缠到一起了。”皇子间的争斗，慕容家的势力膨胀，长孙家接二连三离奇的怪事，还有自己家里的弟媳出走。这些事情，内在却有千丝万缕的联系。
“之前探子回报说泰城出现了一家叫‘火锅店’的食肆，我怀疑和芝兰有关系，便让探子继续守着。结果他们果然在那里见到芝兰出现。”一下子把‘若兰’改口成‘芝兰’，公孙毅并没有不习惯。似乎，这个名字更适合她。
“泰城？”公孙况也知道这个地方，对于自己的弟弟意味着什么。
“事情的关键还是在真的长孙若兰身上。她究竟是如何换了身份成了慕容家的三小姐，得以名正言顺地嫁给太子。”
“嗯。太子耳目众多，不可能平白受一个来历不明的女子蒙骗，可想而知，慕容若怜就是长孙若兰这事情，他是知道的。”
“慕容家确实是有一个三小姐，但她分明就是太子放在你府上的慕容雪。太子爷正是知道她的身份，才将她从渲鸾院中赎身出来。他抓住了慕容家这个丢脸的把柄，随时可以要挟慕容家族。而没想到的是，慕容家炮制了一个母亲身世显赫的三小姐，太子爷居然心甘情愿地纳为侧妃。”
“慕容家此举意义究竟为何？若只是为了在这场争夺战中表明立场，大可不必做这些，家里明明还有个嫡出的四小姐。”
“太子爷的心里有怎么想的？他可不是任人摆布的个性。”
“你是说，这完全就是太子和慕容家唱的一出戏？”
“也许吧，事情比我们之前想的，要复杂得多。”
“那我，该去拜见一下我的岳父岳母大人。”公孙毅讪笑道。去长孙家，总会发现一些蛛丝马迹。
“不好了！大公子，二公子。”将军府上的门房阿福跑进来，破着嗓子说，“小桃，小桃死在马车里了。”
公孙毅和公孙况两人一惊！疏忽了。两人赶紧往公孙毅府上赶。
回到院子，吴小官边抹眼泪，边呜咽着说，“我一路赶着马车回去，到了院子，叫小桃下车，她没应。我撩开帘子，看，看到她头上中了一箭。”
这孩子虽是公孙毅的近侍，但从没上过战场杀过人，这头一回看到死人，还是自己很熟悉的玩伴，当下便吓得软了腿，瘫坐到地上，抖个不停。
李管家一看出了人命，赶紧差了看门的阿福过来通报。
公孙毅仔细查看了马车，右面窗帘上破了一块。那只箭是从窗外射入，正中小桃太阳穴。
“小官，你一路回来可曾有何异常？”
吴小官抽泣着摇摇头，又想了想说，“经过常安巷的时候，前面有个挑柿饼的老汉挡了路，和他争执了两句。”
“他如何挡的道？”公孙毅半眯着眼，直觉这个老头有问题。
“他似喝了酒，摇摇晃晃地挑着两个筐子，装了不少柿饼。常安巷不算窄，可他偏要横着担东西，马车过不去，我便停下来和他吵了几句，他这才偏到一旁让了路。”
哼，小官被人设了局。小桃就是在他吵架之时被人射死的。
怀里揣着那张薄纸，她简单的托付此刻如千斤坠一般沉重。
这回让她失望了。他连她的一个奴婢也保不住。
“看来，去长孙家探路的事情得从长计议。”公孙况略一思考，“若小桃活着，你大可指证长孙家骗婚。可是，这些奴仆全都死了，你贸然前往，长孙家反咬你害他们女儿失踪，这事闹开了更麻烦。”
“你是说长孙家和慕容家，也是一条绳子上栓着的？”
公孙况挑挑眉，你以为呢。不然怎会不去找为了逃婚而离家的女儿。
公孙毅从袖里取出芝兰留给小桃的那封信，这是最好的证据。
第二日，公孙毅策马来到长孙宅院。
门口有个小厮正在打扫，看到有个戴面具的生人来，便瑟瑟着上前询问：“这位公子，请问，你找谁？”
公孙毅略一颔首，“你们老爷可在家？”
小厮面有难色，“老爷这几天生了重病，恐怕不能见客。”
病了？
“那老夫人可在家？”
小厮点点头，“在的，只是，连老夫人也病了。如今是大少爷在主事，要不，我替您通报大少爷一声？”
大少爷？那个素未谋面的长孙峻峰？会会这个从未谋面过的“大舅子”也好。
“少爷，门外有一个戴了面具的人要见老爷和夫人。”
戴面具的？这全国上下，成日戴张面具行走的，除了自己的“妹夫”玄武将军公孙毅还能有谁。
“他可是叫公孙毅？”
“回公子，正是此人。”
“他是二姑爷，去迎进来吧。”既然都找上门来了，自己岂会怕了区区一个公孙毅？
看到大门外迈进来的人影，长孙峻峰迎了上去。
虽说是亲家，两人却是初次见面，不由都暗自打量对方。
公孙毅一身玄色暗金祥云锦袍，负手而来，整个人看上去倨傲冷淡，有一种与生俱来的威严感。他的脸上一如既往地覆着一张邪魅如魍魉的面具，让人不寒而栗。
而长孙峻峰，棱角分明的五官，鹰隼的鼻翼，略有些凹陷的眼窝里，一双灰眸透着精光，饱满厚实的双唇抿成一条线，看到公孙毅走近了，嘴角往上抬起一个浅浅的弧度。
“不知将军今日光临寒舍，有失远迎。”长孙峻峰朝公孙毅行了拱手礼。
“听闻长孙老爷和夫人身体不适，正巧路过此地，便来看看。”公孙毅见长孙峻峰言辞疏远，自己也不必装热络。大家似乎对某些事情都心知肚明。
“家父家母只是略感风寒，将军费心了。”长孙峻峰轻巧地把问题拨过去，“倒是奇怪，我二妹怎的没同将军一起回来？”
公孙毅抿了一口清茶，气定清闲说道，“夫人还在云州的别院小住，近日便会返回长安。倒是，听闻长孙老爷和夫人病了有些日子，却不见人来我府里通报，这就是你的不是了。即使若兰不在，告诉我一声，也好让我尽尽孝道。”
“家父母确实已有好转，不碍事。佳节将至，不便将此小事惊动贵府。”
“我今日既然来了，不妨就让我见一下令尊，等令妹回来了，我也好有个交代。”
“阮乐。”长孙峻峰朝身后的小厮吩咐到，“去看看老爷醒了没有。”
不一会，那小厮回来回话说老爷醒了喝了药又睡过去了。
长孙峻峰一脸抱歉，“家父精神还是不济，不妨等若兰回来，你们再来吧。”
公孙毅也不多言，“那请多保重，过几日再来拜访。”
公孙毅一走，长孙峻峰立刻招来亲信：“晚上加紧老爷夫人房外的布防，闲杂人等靠近，一律杀无赦。”
哼，公孙毅岂是三言两语就能打发的，他不深究，想必只是来探个路。
而公孙毅出了门，却没有回自己府邸，反而骑了马朝大学士府去了。不一会儿，一顶软轿也停在了大学士府门口，公孙况大公子大摇大摆地下了轿。
公孙毅正在向公孙夫人和公孙老爷说明这两天发生的事情，公孙况从门外走进来，兴奋地说，“小毅，正如我们所想。那长孙老头和老夫人已是奄奄一息，我探了一下脉息，显然是中毒了。”
公孙毅笑道，“长孙峻峰此时定在加紧防备我们夜间查探。”
公孙况喝了一大口茶，“晚上去？傻啊，大冷天的，睡觉要紧。”
“毅儿，你刚才说那长孙公子的相貌，可是长得像西域人？”公孙夫人问到。
“正是。他的外貌完全不似晋国人，更没有一分相似长孙老爷和夫人。”
“那他和他的两个妹妹，可长得相似？”真的长孙若兰，公孙老爷和夫人并未得见过。
“他和长孙若兰更相似些，不过她们姐妹二人都是黑眸，不似他的一双暗灰色的眼睛。”
“看来，他未必是长孙家的血脉。长孙一门都是长安人士，不曾听闻与西域外族通婚。”
“现在我们该如何？”公孙老爷深感此时复杂，背后不知藏着多大的秘密。
“打草惊蛇。”公孙毅吐出这四个字。
