天将黑时分，为不引人注意，龚合国夫妇坐出租车（而非局长专车）来到离县城约三十公里外的龙头村。
村西头，一处两亩地大小的鱼塘东侧，龚合国家三间正房和两间西厢房的老祖屋，如今已经改造成连成一体的二层小楼。楼下，一个高大、宽阔的门洞，贯穿了厢房和正房的连接处，将盛夏的和风，一点点抽吸到宽敞的院落中来。
龚合国夫妇进院门时，他的老母和姐姐一家人刚吃完晚饭，正在门洞下纳凉。鱼塘岸边，有一些暗红的火星闪烁，青烟时不时地飘进门洞——那是驱蚊用的蚊烟。
“妈，姐、姐夫！”龚合国简短地打过招呼后，便和邬红梅急急地走进楼下东侧的房间——这里是他老母亲的卧房。他们关好房门后，移开靠西墙的一面老旧的衣橱，白色的墙壁上便露出一个圆圆的小洞。邬红梅忙掏出随身带来的钥匙插进去，一个小铁门便自动打开了，露出里面一个约两尺高、一尺宽的灰色的保险箱。她又摸出身边的一张纸条仔细看了一遍，才伸出肥厚的手指，一会儿正过来一会儿又反过去地反复旋转保险箱的号码锁。终于，那锁“滴答”一声开了，露出了里面上上下下几个抽屉。
邬红梅打开第一个抽屉，里面放着的都是些房产证，名字有她和龚合国的，也有龚合国老母亲和他姐姐以及他姐姐的孩子的，共有六本。邬红梅打开其中的一本，执在手中，不无骄傲和得意地对龚合国说：“这套房子，已经涨了快十倍了！”
没想到龚合国听了，却冷冷地道：“这有什么可高兴的……”“为什么不高兴？不管怎么说，这家产有一多半是我挣的。”邬红梅嘟起嘴，有些不服气。“那又怎么样？万一这是上面设的一个局，为了‘引蛇出洞’，钱算得越多，判的刑期还不是越高！”“有那么严重吗？不是说好可以留70%……”
“凡事还是多往坏处想想为好。”龚合国说，一面在本子上仔细记下了那六本房产证的人名和地址。
看他写完了，抬手擦着脸上的汗，邬红梅这才悻悻地将手中那些房产证重新放回原处，接着打开了第二个抽屉——里面全是些珠宝首饰：鸡血石、翡翠挂件以及和田玉等等。龚合国也一一登记下来。最下面一个抽屉比较大，差不多可以抵上面两三个。里面一多半地方放着美金、英镑和日元之类的外币，估计有60万元人民币。角落处还端放着一尊几公斤重的金佛，以及一棵和真白菜差不多大小的“玉白菜”……“就这些了？”抄录完毕，龚合国问。邬红梅刚要作答，房门口却传来龚合国老母亲的声音：“里面热死了，快出来乘乘凉吧！”“好的，妈，就出来！”邬红梅一边答话，一边朝龚合国点点头，但又压低嗓门提醒他：“你说的，还有些字画放在你办公室里……再还有，你书房里的那几件青花瓷，赵军给买的两套黄花梨家具还没算进去。可是……”
“可是什么？”龚合国合上本子，问。“你真的要把我们这些年来辛辛苦苦挣的这些家产，都一五一十地交代出去吗？”
“——这个嘛，你别担心，我自会考虑的。但不这样清点一下我心里没数。再说，有些东西不亲眼看一看也早忘了……”
“你不会是想借机查查我有没有藏‘私房’吧？”邬红梅听了，仍然心存疑虑，甚至还有些不信任地乜了龚合国一眼。
“你这扯哪里去了，我这里都紧张得快要崩溃了，这种时候哪还有心思和你玩心眼……再说，我如果不放心你就不会交给你了。”龚合国说，看到邬红梅依旧一脸委屈的神色，就弯下腰，低下头，凑到她汗津津的脸上蜻蜓点水般亲了一口。
这一招还真管用，邬红梅马上又和颜悦色了。于是，两人重又锁好保险箱，关上小铁门，并将衣橱移回原处，才回到门洞里和大家一起纳凉。但因为蚊子多，邬红梅坐下不久便被咬了几口，夫妇两人又决定去村外的灌溉渠上走走。
“哎，世事无常。升官升不了，麻烦却揽来了。早知今日，还不如当初早点编个理由申请退休算了。你看看，这满天的星斗……想起来，真是应了《红楼梦》里那句话——‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’啊……”到了村外，走过一座小石桥后，龚合国抬眼望望布满在黑暗苍穹间的满天繁星，不无感慨地说。
“你不是都揣摩过了嘛，上面是不会眼看着自己的干部队伍全部垮掉而不闻不问的——就是一只老母鸡，也会拼命护着自己的小鸡的，更何况，我们的党，不是从来都‘伟大、光荣、正确’吗？”邬红梅捏紧他的手，头靠到他肩上，满怀憧憬地说。
“揣摩归揣摩，再‘伟大、光荣、正确’也不能说就不会犯错误。”龚合国说，忽然又道，“要是朱瞎子还在就好了，可以请他帮着算一算，他是能够未卜先知的。”
“你可以再找鬼头镇的茅婆婆嘛。”邬红梅提醒他。“我早想过了，但不能找。现在找她的人一定很多，说不定她早就被监视起来了。”
“那就明天一早去庙里求签。”邬红梅又说。“更不行，这种时候去那种地方等于自己往枪口上送，那里一定会有反贪局或纪委的人在监视。”两人沉默不语了一会儿，龚合国忽然猛地抽回自己的手，道：“对了，我们可以去村东头的土地庙求个签，这时候肯定不会遇到人。”“土地庙？土地庙里又没有签，怎么求？”邬红梅不解地问。“这我自有办法。”龚合国说，便拉了邬红梅急急地往回走。到家后，他让正在上高中的小侄子找来一张白纸，用水果刀裁成四片，再用圆珠笔分别写上“真”与“假”，“通”与“不通”。然后，又让姐姐去村里的小卖部买回一对蜡烛和一束“平安香”。
邬红梅也想去，但被他拦住了，“这种事情只能男人做的，你去了于事无补，目标也大，让别人看到不好。”
邬红梅就识相地留在家中，陪婆婆和大姑说些闲话。村里的土地庙留在龚合国记忆中的其实有两个：一个是童年记忆中的：屋檐和屋脊都翘得很高，土地公公（似乎还有一个土地婆婆）端坐在里面砖砌的案台上，面前放着铜质的烛台和香炉。香炉里常年布满香灰，村里人手割破了，都会去那里抓一点香灰往伤口涂一涂，抹一抹，过几天自然就会结痂愈合。当然，村里谁家里不和，或遇到什么疑难杂症，也会到这里来烧香磕头求告。可惜，这土地庙后来在“文化大革命”中被捣毁了……另一个便是20世纪末村里的老百姓们在村干部的默许下又偷偷重新修建的。因为怕上面知道了，认为是搞迷信，要强令拆除，就没有盖成原来的土地庙样子，而是建成一间普通得不能再普通的民房的格局，兼之西墙就是借用隔壁一家人家的院墙，故即便有人从门前走过，也不会想到这里是一个土地庙，反倒会以为是一个茅房了。
龚合国摸黑深一脚浅一脚地踅进土地庙里，掏出打火机点亮一对蜡烛后，才发现水泥板的案台上，除了原来黑陶的土地公公外，东西两侧还各多了一尊白瓷的观世音菩萨像和石膏的毛主席像。
这样三尊塑像排在一起，很让龚合国吃惊、困惑和感慨。尤其是毛主席像，他可是个“彻底的唯物主义者”，想不到如今竟与神、佛“殊途同归”……以至于他已然点好了那束平安香，一时竟不知该向谁去叩拜。
但他转念一想，也就心知肚明——人世间办点事，有时还要敲上几十个图章才行，现在向阴间和天界求告，岂能随便冷落了哪一个？于是，他无限虔诚地将已经点燃的香仔细插进香炉里（值得提一下的是，这香炉其实是用一个硕大的黑陶钵替代的，至于烛台，则是两个小一些的泥碗，里面盛满了已掺杂着许多蜡烛油和泥灰的大米），然后口中念念有词：“大慈大悲的南无观世音菩萨，仁慈善良的土地公公，敬爱的伟大领袖毛主席，我最近生活中遇到了一些麻烦事，想请你们看在我多年勤勤恳恳工作的分儿上，帮我逢凶化吉，并指点迷津……”
可是，刚刚念完，磕完头，蹲身预备站起的当儿，像是被人突然点了穴似的，他竟一阵头晕目眩，然后仰面八叉地摔倒在地。幸而屁股比较肥厚，爬起来摸一摸，只被硬硬的泥土块硌得稍稍有些疼痛，并未伤筋动骨。
他是个早已习惯了“共产党员凡事都要问个为什么”的人，就觉得有些奇怪——他平时很少头晕目眩的，难道是贫血，或者有人推了一把？猛然就有些开窍：“我念过那么长时间的‘妈妈抱抱’，就是想和毛主席对上‘频道’，请他老人家保驾护航的。虽说他老人家后来没能帮助我在事业上更上一层楼，但说不定今天倒会帮我脱苦脱难呢……所以，祈祷岂可把毛主席他老人家放在最后？一定是观世音菩萨和土地公公都答应帮忙了，毛主席却生了气，才推我一把……啊啊，真是……”
于是，他忙整整衣冠，朝毛主席像深深鞠了一躬，又将毛主席排在前面，重新念了一遍祈祷词，并追加了几句“妈妈抱抱”，然后万分虔诚地再磕了九个响头。
然而，站起身后，他还是打了个趔趄。再仔细一想，又发现还有些不对劲儿——虽然土地公公的级别可能比自己还低，最多也只能算个“乡镇土管所领导”，但谁都知道，强龙压不住地头蛇。自己既然是到土地庙来祈祷和求签的，理应土地公公才是主人，是正神，自己怎么可以这样势利，主宾不分，反倒让菩萨和毛主席压住土地公公呢？
他心里连叫几声“不妥”，就又重新跪下去，将祈祷词中三位“尊神”的次序重新变更为“仁慈善良的土地公公，敬爱的伟大领袖毛主席，大慈大悲的南无观世音菩萨……”
再拜，再磕头，他才心满意足地再次站起身。但他忽然又有一种错觉：面前端立着的三位“尊神”，瞬间竟变成“县委、人大、政协”三套班子的头头了。思想起来，他平时也经常给他们烧香、磕头的，但其中似乎总有一两个“频道”对不好，不然，他这样的教育界“能人”又何至于十几年不挪窝呢？
他吹灭了蜡烛，心神恍惚地预备走了，出门前才想起签还没求，就又在三位“尊神”面前跪下，从口袋里摸出那四张纸头，揉成一个个小纸团，合在掌中抖了抖，再让左手掌心朝上，托住那四个纸团，然后闭上眼，抬起右手，用粗粗的拇指、食指和中指犹犹疑疑地从那四个纸团中拈出两个，凑到手机的荧光屏前，小心翼翼地展开——第一个纸团上真真切切写着“真”，第二个纸团上清清楚楚地写着“通”。龚合国有些不敢相信这样的结果，就又试了两次，结果竟惊人地一致。他大喜过望，完全相信这是土地公公、毛主席和观世音菩萨在“显灵”，就又一气磕了三九二十七个响头。“通了，通了，通……”出了土地庙后，他极少有过地兴奋异常，心里不住地叨叨着，同时仰脸朝天，一遍遍轻舒双臂，并暗暗发愿：“……只要能渡过眼前的难关，过些日子，一定回来好好重修土地庙（当然，还要带上邬红梅一起去韶山祭扫毛主席的祖坟……）！”
