“皇宫就是皇宫，虽然以前北京见过紫禁城，前几前也去过御花园，可眼下这皇宫守卫森严，却是紫禁城所不能比的。”李不伟紧跟着前面带路的小太监，却不住地四下张望，心中大为感叹。
在李不伟等了三天之后，今天一早天还没亮，理宗终于传他进宫了，此时正是早朝时分。李不伟心想，皇帝终于要告诉群臣开设新武器研究的事了，不知道到时有没有人反对。
李不伟在殿前足足等了一个时辰，这才被传见，早已有人教了李不伟面圣时的一些礼节，李不伟也不敢含糊，学得有模有样。
理宗端坐在龙椅，下面群臣分立，李不伟见史红袖的哥哥也竟然在众人之列，心道：“红袖的哥哥看来也是官位不小，竟然能站在这朝堂上。”再看其余诸臣，却是分为两拔站立，皆面带愠色，像是刚刚争吵过。
李不伟不知发生何事，便站在了末位，垂手不语。
原来刚才宋理宗正与众臣商议北方蒙古与金国的战事，因前几日王若虚前来再次请求结盟，理宗今日在朝堂上将此事说了出来，想听听众臣的意见，结果话题一出，立马分为两派。
一派是以史弥远为首的，有兵部尚书宣缯，监察御史李知孝，吏部侍郎聂子述、参知政事郑清之等人，这些人认为蒙古与金国当前远未大规模开战，况且蒙古将军孛鲁已降伏北方的红袄军领袖李全，又占领了河北等地，如今大宋做出决定有些过早，而应等两方打得差不多了，再派兵攻打金国，一来以雪前耻，二来收服北方失地。
说起这李全，原本为山东、河北的红袄军义军首领，起初积积抗金，在与杨妙真合流后重整旗鼓，想独立打出一片地盘来，却屡屡失败，就归附了南宋，并且队伍不断增大。史弥远当时曾以‘忠义粮’的名义提供一万五千人的钱粮，又以分屯驻军，淘汰老弱的办法肢解李全的义军。然而李全也只是想利用朝廷，一旦渡过难关，就背叛了宋朝庭，他先操纵了一次小兵变，后来史弥远派了诸多使者前去，几乎都被李全赶跑。再后来蒙古将孛鲁率军攻入山东，想要招降李全，也被李全拒绝。因此孛鲁下令攻打青州，李全未能击退蒙古兵，城内原有军民数十余万人，被围困一年之后，仅剩数千人，李全才不得已投降，却又为成吉思汗所善待，被任命为山东淮南、楚州行省。
至于争吵的另一派，却是以沿江制置使赵善湘为首的，有左卫上将军史冀、两淮制置使赵范、兵部侍郎于玠、淮东制置使赵葵等人，这一派中以武将为多，这些人认为当前蒙古与金国开战，对宋朝大有好处，朝庭应静观其变，并且当蒙古战败之时再在一旁协助一下。与此同时，大宋应在这段时间大举练兵，做好充分的作战准备，一旦北方两败俱伤之时，便可一举收复失地。其实当时蒙古已占领金国大片土地，河北与山东早属于蒙古统制之下，金国早已败逃河南一带，短期看来蒙古是不会败了。
值得一提的是，这史冀却是史弥远的小儿子，虽然是一家人，政见却与乃父不一，但在这朝堂之上却也不敢与史弥远太做争辩。理宗看到众位大臣争执不下，便想先搁置一边再议，当下召了李不伟进来。
李不伟也是今早才知道史冀与史弥远的关系，他记在《大百科全书》中曾有讲过，史弥远的两个儿子应该叫史宅之与史宇之，不知何时又出了个史冀，难道是同一个人，又或者说历史记载有误？
李不伟正自胡思乱想，只听理宗说道：“众位卿家，李卿便是朕方才所说的奇人，些日子在辩理大会上，李卿论调新颖，博学多才，力辩群儒，朕十分赏识，况且李卿对兵器制造也有一定研究，朕准备成立一个兵器设计机构，李卿负责全面主管，抽调京中兵器厂一部分人先行加入，众卿以为如何？”
谁知此话一出，方才的两派又重新洗牌，立马又分为新的两派，便见一位年近五旬的大臣站了出来，说道：“皇上，臣认为不可，李不伟此人，虽会些画技，但并非有功名之人，且对于行军打仗之事一窍不通，又怎能参与朝庭兵器制造？”
又一位武官站出来道：“皇上，臣认为宣大人所言过于谨慎，李不伟既在绘画上有奇技，想必在其它方面也定有所长，臣听得徽州有一家作坊，生产出一种叫做自行车的交通工具，近日已流传至临安，臣近日也见过此车，果然构思巧妙，这家作坊便是李不伟所有。试想如此简单的工具，竟然一直无人造出，究其原因，不是没有制造此车的工艺，而是根本无人能想到如此创意。因此，臣认为可以让李不伟一试，皇上只需抽调出少许人手与物资即可，万一失败，也不会有所损失。”
李不伟听得有人赞同，心中感激，看刚才说话这人年龄不大，三十多岁年纪，比刚才那位宣大人看起来要精干多了。
这时，史冀走了出来，说道：“皇上，臣前日得知，蒙古兵之所以能战无不胜，攻无不克，其实与其使用的兵器有很大关系。前几日臣也拿到了几把蒙古的军刀，也与我大宋的普通兵器做了一些比较，谁知道这一比之下，优劣立分。蒙古士兵使用的普通弯刀，虽然适合在马上砍杀，马上优势是大了些，但与我大宋的普通刀剑却也不相上下，可是蒙古近日新装备了一批军刀，听说是在西征时得到的，叫做大马士革军刀，臣试着与我军普通军刀比了一下，两刀对砍数十下之后，却发现大马士革刀无损，而我军的军刀却已基本报废。臣又试着再拿了质量更好刀与之对砍，仍然不敌，试想一把蒙古军刀能与我大宋的十多把普通军刀对砍而不落于下风，光是这兵刃上，我军便吃了大亏了。”
众人听闻，都吃了一惊，理宗忙问：“真的其事？不知史将军可曾想到对策？”
史冀接着说道：“回皇上，臣能想到的唯一办法，就是让我大宋的兵器厂制造出更好的兵器，这些日子臣已招集了一批有名的铁匠，正在研制新的兵刃，目前已有些进展。只是如此一来，用铁量大增，恐怕无法再分出人手与物资了。”
史弥远马上接口道：“是啊皇上，蒙古与金国都以骑兵为优势，即使为了日后开战准备，我军也应多造弓驽箭矢、以及士兵所用的普通兵器为主，皇上万万不能听信一些旁门左道的邪说。”
史弥远此言一出，立时又有一群人跟着附合，理宗一时语塞。其实宋理宗此时尚未亲政，朝政完全被史弥远一些大臣所把持，理宗这次想启用李不伟，原本也是想，万一这李不伟真的能弄出些名堂来，自己也能树立一定威望，有利于日后亲政。如今见大部分人都反对，理宗也是做声不得。
又听宣缯说道：“皇上，史丞相说得极是，虽说皇上只是抱着试一试的想法，但明知不可为而为之，便是在浪费我大宋的人力与物力了。臣也见过这自行车，不过一些奇淫技巧而已，只会误国误民，根本不值得皇上去操心。”“这......还是听听李卿的意思吧。”理宗见众臣反对，一时不知如何是好，便望向李不伟，目光中隐隐有求助之意。
李不伟刚才一直没机会说话，待听到说自己的发明是一些奇淫技巧，心中也有些恼怒，但毕竟是在朝堂之上，对方又是地位显赫的权臣，也不敢太过表现出不满，又看到理宗示意自己开口，便道：“皇上，自秦秋战国时期，赵武灵王便开始胡服骑射，放弃战车转为马骑，赵国与匈奴边境才得到平定，后来各朝各代所用的兵器，也是逐渐改进，例如皮甲改为铁甲，木弓改为铁弓，铜制兵器改为铁制兵器，所有的这些变革，新兵器都显示其优势，因此小民认为，我大宋的兵器改造也是势在必行。”
史弥远哈哈笑道：“想当初，秦国便是用战车与铜制兵器统一的六国，而六国之中，赵国便是以马代车，楚国兵器又是铁制，何以秦国能统一六国？李公子此论实在是说不过去。”
听得此言，李不伟恨不得抽自己一个嘴巴子，都怪自己所知太少，竟然不知道秦国主要使用铜制兵器，早知如此便不以此为例了。他想了想，又道：“当初秦国之所以能统一六国，主要原因却是因为秦国当时经济发展远超其它六国，再加上秦人彪悍，秦军又素有虎狼之师之说，相比之下，其它国家在这一点上就差了很多，例如齐国文风盛行，不思军队建设，自然非秦之敌。”显然在铜铁兵器上较真不是办法，李不伟马上话题一转：“抛开秦国不谈，只说蒙古的军刀，虽然比我大宋的兵器锋利，但毕竟也握在人的手里，一次只能与一人交战，杀伤力却是有限，如遇对方使用长枪，便不得近身而战。”
史冀听了，冷笑道：“听李公子所言，是认为这大马士革军刀根本不值一提了？”李不伟笑道：“史将军息怒，我的意思是大马士革军刀再锋利，也必须近身才有杀伤力，如果对方根本不给你近身的机会，又如何能发挥出此刀的威力呢？”史冀哈哈大笑，说道：“看来李公子果然是纸上谈兵，李公子想必是用弓驽箭矢来阻止敌人近身了。但试想如果敌人几万骑兵冲锋陷阵，只须牺牲几千前锋，便可近身作战，再说，难道对方就不会同样用弓箭还以颜色么？”
李不伟心想，你毕竟没见过后世的大杀器，脑子就是转不过弯来，笑道：“倘若我的弓箭，一次发射就能射伤敌人几十人呢？”史冀闻言一时怔住，心想你也无非是用些连驽之类远距武器而已，况且这种武器太过笨重，一次携带的驽箭数量有限，想必是读书人随口胡说。想到此处，史冀哈哈一笑，说道：“真是无知者无畏也，以你这种战法，如果上得战场，便是送我大宋将士去送死。皇上，万万不可轻信此人所说。”
李不伟心道，也不知是谁无知无畏，再看理宗，也已低头不语，眼看要放弃了。李不伟心里一沉，心想看来这次大好机会算是白白浪费了，自己想尽办法想做一些事情来挽救这个即将灭亡的朝代，却苦于一直无门而入，如果好不容易得到皇帝的支持，却又如此结局。
“不行，这次机会一次不能错过！”李不伟心一横，突然想出来个堪称完美的计划。
“皇上，既然史将军与各位大人都不相信，小民愿意与史将军赌上一赌，如果小民输了，任由众位大人处置，如果赢了，也请皇上与众位大人到时再做决定。”
理宗闻言复又喜道：“李卿既有此把握，朕便准了你。史将军你可敢应战？”
史冀正值年青气盛，理宗言语间又有意激将，他哪里沉得住气，马上大声说道：“臣愿一赌，如果臣输了，也任由皇上处置。”
理宗微微一笑，说道：“既然如此，这事便定了下来，众卿不必多言。只是如何赌法，还需两位商议。”
众臣本想这读书人信口开河，又怎能当真，却没想到理宗一激将，史冀马上便答应下来，众人也不好再说，便看着这两人，且听他们如何赌法。
李不伟心中已有计较，便道：“皇上，小民有一提议，自认为很是公平，估计各位大人也应无异议。”理宗笑道：“李卿讲来听听。”
李不伟略为整理了一下思路，道：“小民所提的赌法，其实涉及到军情刺探，情报传递，兵器比试，两军对战各个方面，共比试五场，三局为胜，一月之后便可开始比试。”
“第一局，皇上请在十里外为双方各准备十个锦囊，标上序号，里面再写上不同的字。皇上先为双方指定序号，双方便同时派人前往打开对应的锦囊，待看到里面的字，便回马报告，然后皇上再为双方各出一个序号，双方再过去打开相应锦囊，然后回报里面的字。如此共往复三次，便可视作战场上探马进行军情刺探，哪方先得到三个锦囊中的全部内容，便为获胜，最后还需要检验锦囊，以确保每方只打开了三个。另外，为了公平起见，史将军的锦囊由皇上准备，而我的锦囊便由史丞相准备。”
众人听了，也觉得有甚是公平，这正好模拟了战场上探马刺探敌情的情况，却听到史冀说道：“此法看似公平，只是这种比法其实是比战马的耐久力与速度，又怎能显出各人真实水平？”
李不伟笑道：“这个史将军倒不必担心，我所用的时间如多于史将军的一半，便算是输了，另外，史将军可以换马，而我却只需一匹马。”
此言一出，众人大惊，心想李不伟莫非是疯了不成？众所周知，这三个锦囊其实是要探马连跑三个来回，也就是六十里，李不伟又扬言所用时间不到史冀的一半，这如何可能？理宗也是狐疑不定，心想这话估计说得大了，但看李不伟仍是一副镇定自若的样子，便道：“第一局，甚是公平，就按李卿所言，众卿以为如何？”众人也找不出问题，便都无异议。
李不伟又道：“第二局就简单了，在三十里外的山顶上，派一名士兵，这名士兵不断打出旗语，哪方获知这旗语的内容，便算是胜了。”
史冀想了一下，无非是比探子的经验，眼力，便也答应了。
李不伟又道：“第三局，是比试兵器，双方各出一把兵刃对砍，哪方刀刃先开裂，便算输了。但用于比试的兵器不能重于十斤，另外，如果我不能连着破坏史将军三把兵刃，也算输了。”
史冀心想，你大话连篇，却不知又要出什么宝剑宝刀，可是再好的宝刀，也未必能连损三把大马士革军刀，但想到李不伟有皇帝撑腰，弄不好还真的有宝剑之类的，可自己刚刚还在说大马士革军刀的厉害，便只好又答应了。
“第四局，双方各出一百人，或骑兵或步兵，相距一里，如果史将军的兵马能冲进我的阵营，便算是我输了。”
理宗突然说道：“倘若一旦骑兵开始冲锋，伤亡在所难免，能否另选个比法？”
李不伟闻言，已知理宗有所担忧，毕竟都是大宋官兵，如果为了比试而有所伤亡，却有所不值了。他想了想，便道：“回皇上，其实双方在比试前可以先演练一下，倘若一方心生惧意，或众人公认实力相差太大，便可提前判定结果了，而小民正好有这个把握，而且不用骑兵，也不用弓驽。”
史冀一听，顿时被激得火冒三丈，但在朝堂上也不敢过于放肆，便冷笑道：“如果到时你能让我不战而退，第五局我便认输，否则，就请李公子站在那百人之列，看我如何冲锋，到时刀枪无眼，李公子还是小心为是。”
李不伟笑道：“如此甚好，第五局到时再定吧。”
其实李不伟出这五局，心中也是经过了一番深思熟虑，自认为有把握赢的三场，而且第五局比试也算定对方必输无疑，见史冀如果一说，心想第五局不比也好，万一自己输了，第五局也好随机应变，例如比试一下从一到十万所有的质数相加，自己自然可以在电脑上算出来，而对方就麻烦了。但李不伟刚才看到激将成功，又生怕众臣临时忽然反悔，只好硬着头皮继续说大话，心想我话说得越大，众人就越有兴趣，这样一来好奇好也让他们忍不住要看看比试结果了。
理宗看两人赌约已定，也兴奋不已，笑道：“既然如此，两位就在一月之后比试。为公平起见，朕便将西山脚下的皇家铸剑厂暂时交由李卿，里面的人员，物资全部由李卿掌管，就暂封李不伟为军器少监，主管铸剑厂。”
“微臣叩谢皇上。”李不伟此时也不再自称小民了，第一次称臣，李不伟心里其实感觉怪怪的。
众人见圣意已决，再说仔细一想，这其实也不算是多大的事，便也不再多言，心想倘若到时这姓李的要输了，恐怕皇上也难保住他了。
李不伟次日便上任了。
