听阿茹娜这么一说，札兰丁嘿嘿笑了一声又赶紧打住，阿茹娜回头斜了他一眼：你这帮兄弟什么人呢？
札兰丁俯身坐到稿荐上：什么人？好人。
阿茹娜哄睡了谢赫，回头推了一把札兰丁：还不睡？明天这帮小子还不定咋编排呢？
札兰丁慢慢在儿子身边躺下，他有些累了：爱咋编排咋编排，管他呢。
月亮慢慢越过头顶，在大树和西偏房的空隙里照进院子，小院一下子沐浴在清光里，远处有几声猫头鹰怪异的叫声传来，过后就再无声息了，清风变得稍有了些凉爽，阿茹娜在孩子的另一边轻轻躺下，她心里还有些激动睡不着，听到有蚊子在耳边嗡嗡叫，干脆又坐起来，一边拿个蒲扇赶着蚊子，一边看着身边酣睡的丈夫和儿子，心里像灌了蜜一样。
整个世界都睡着了，村子里没有了一丝生息。阿茹娜感到周围的一切都不存在了，只有她所在的小院、天上的月亮、她和她的两位亲人。来这里十几天了，初次到这个远离家乡的地方，开始还有一点陌生，夜里睡觉还隐约有点不安全感。现在，她不再孤独，听着儿子和丈夫此起彼伏的微鼾，感受着这不同于草原的夜晚，她一直坐到天亮。
札兰丁翻了个身，喉咙里有一些声音发出。阿茹娜赶紧伏下身子，把耳朵贴近札兰丁仔细听着。札兰丁没有醒来，也不是说梦话，他是累了，他发出的是承受了巨大的压力才会有的那种呻吟。这一趟蒙古之行够他呛的，来回行程加上他在草原上的穿梭奔波，少说也跑了万里以上，多亏他体格强壮，换了一般人也早叫马背颠散架了。看着札兰丁一会儿翻翻身，一会儿又伸腿屈腿，阿茹娜有些心疼，忽又偷偷地笑了：傻小子，累成这样还折腾。
阿茹娜坐在那里，一会儿给儿子赶着蚊子，一会儿又给丈夫打打扇子，直到天色微亮，她才歪到另一侧迷糊着。
阿茹娜来了，儿子来了，札兰丁有家了，从此，他就觉得头顶上的太阳都是笑嘻嘻的。小麦收了进来，几场大雨一过，地里的高粱一下子蹿起老高。札兰丁来回俩月，在马背上颠了俩月，浑身的骨头缝都觉得疼，正好借机耍赖，躲在家里陪着老婆孩子享受起来。阿茹娜的到来让札兰丁有了归属感，他再也不用像在蒙古高原那样和她偷偷交往了，也不用一个人躺在漆黑的夜里苦苦地冥想，可以正大光明地守着老婆孩子。有家的感觉让他一扫经常挂在脸上的愁苦和凝重，伊勒纳赤丁调侃他会笑了。
中原腹地的天气不像蒙古高原。这个季节那边也到了一年当中最热的时候，可就算是再热，白天晒一天，人们把哈那墙的围毡撩起来，晚上小风一吹，很快就凉爽下来。而这里，太阳好像就在头顶上悬着往人们身上喷火，湿热的西南风吹到人身上都是闷燥燥的。阿茹娜初到中原，有点受不了这里的阳光和气候，好在土坯房子厚厚的墙壁屋顶遮挡了阳光，这才让人心安了些，不过一到天近中午，阿茹娜还是不敢出屋门。
这天一大早，札兰丁溜达到村口的水井边，见伊勒纳赤丁正和弟兄们在一起饮马，就走过去拉着他一同出村走走。伊勒纳赤丁把缰绳给了弟兄们就和札兰丁绕过一片枣林向村外走去，青纱帐已经起来了，走在田间的小路上，就像进了一条被绿色包围了的小胡同一样，到处满目青翠。小路的中间被人踏实踩平了，两侧则长满了细嫩的杂草，草尖上顶着晶莹的露珠。札兰丁伸开双臂做着扩胸动作对伊勒纳赤丁说：我想去看看阿里。
伊勒纳赤丁手里拿着马鞭不时地甩动着：应该的。
札兰丁又说：应该让阿茹娜和谢赫见阿依莎一面。
伊勒纳赤丁应了一声刚想说什么，忽然他低下头去在路边的杂草中搜寻着，像是发现了什么，几乎把身子弯成了虾米，眼睛睁得大大的直盯着地面，然后警惕地朝前后看了一眼。
札兰丁被他的动作弄糊涂了，也跟着弯下腰去看着地面，不过他并没有看出什么，忙问：你找什么？
伊勒纳赤丁用马鞭指了指地面，小声地说：鬼。
札兰丁瞪大了眼睛，但还是没看明白那里有什么不同：鬼？
伊勒纳赤丁示意他不要说话，他回头在札兰丁耳边小声地说：路上的青草被趟过，你仔细看，有刚被踩下的嫩草。说着他拔出一绺倒伏的臭茅举到札兰丁跟前，那草叶很明显有刚刚被蹂躏过的痕迹。
札兰丁被伊勒纳赤丁说得头皮也是一炸，不自觉地前后看了看。前后并没有人影，两个人互相递了个眼色，悄悄地躲进了青纱帐里，蹲在高大的高粱秸底下，札兰丁侧着耳朵四下里听着，过了半天他们也没听到什么动静，再看东边刚刚出来的太阳把天空染成了红色，札兰丁“噌”地站了起来大声说：什么鬼？大白天说鬼话，我看你快成鬼了。
札兰丁说着一赌气用手臂拨开高粱叶子大步往外走去。刚走了两步，就在不远处的青纱帐里真得传出一阵掠过高粱叶子的哗哗声响。在清晨的静谧里，这声响显得那样的刺耳，像是有一只怪兽从他们身边蹿过。札兰丁身子一震痴愣愣地呆在了那里。
那声响向着黄河边的方向去了。札兰丁一个大步迈出青纱帐，他俯下身子、瞪起眼睛、缩着脖子站在路上全神贯注地盯着响声那边，直到那声音过去了这才回头找伊勒纳赤丁。伊勒纳赤丁还没走出青纱帐，他呆呆地站在高粱地里打着哆嗦。札兰丁透过高粱秸看到伊勒纳赤丁手里的马鞭就像一条青蛇抖搂着。而他自己手里什么都没拿，心里也有些发虚。别说是鬼，就是真的碰到什么野兽，他俩这会儿就凭伊勒纳赤丁手里的一根马鞭也是白给，就示意伊勒纳赤丁一下，轻声说：我们回吧。
伊勒纳赤丁早吓得魂都快丢了，巴不得札兰丁说这句话，立马从地里边走出来，赶紧往村里走去。等回到那片枣林，他脸上才有了点血色，嘴唇哆嗦着：吓死我了。
札兰丁停下脚步，他回头看着刚走过的小路沉思着，自言自语地叨咕着：会是什么呢？
伊勒纳赤丁这会儿手不再哆嗦了，他说：这几天夜里大伙还听到过哭声呢？是个女人的声音。
札兰丁问：什么时候？
伊勒纳赤丁：好几天了。
札兰丁：我咋不知道。
伊勒纳赤丁看看札兰丁，翻了翻白眼：你还顾得上这些？
札兰丁明白伊勒纳赤丁的意思，自从阿茹娜和谢赫来了，他很少出门，村里有些事也不怎么关心了，见伊勒纳赤丁白眼珠多黑眼珠少的样子，忙一挺胸脯：我就不信这光天化日下能有什么鬼怪？一定是野兽。告诉大伙准备家伙，我们去找出这个鬼来。
伊勒纳赤丁又回头看看刚才那条小路，心有余悸地说：这大天白日的能找到什么？
札兰丁稳稳心神，看看伊勒纳赤丁失魂落魄的样子，想象着自己刚才有点惊慌失措也觉得滑稽，他不禁哑然失笑道：你还以为真有鬼呀？真要找出来是个鬼我们就把她杀了，要是个活蹦乱跳的大姑娘，就赏给你做女人，好吧？
也不知这最后一句话起了作用，还是男人的好奇心，伊勒纳赤丁一点也没耽搁，跑去把弟兄们集合起来。札兰丁让大伙佩上马刀，带上弓箭把刚才发出声响的大片青纱帐包围了起来，他和伊勒纳赤丁则骑马上了黄河大坝。
站在高处向坝下看去，到处都是葱茏的碧色，大片的高粱地中间散落着一簇簇高大的乔木形成的小树林，太阳已经升起来了，照得到处明晃晃的，札兰丁仔细地看着，忽然他注意到在黄河拐弯的地方有一丛树林，尽管表面看和其他的地方没什么两样，仔细瞅就觉得有一股氤氲的烟气袅袅升起，他指点着那片树林问伊勒纳赤丁：你去过那里？
伊勒纳赤丁辨别了好一会儿点点头：村里百姓说那是李家坟，就是你住的那个院子主人家的坟地。前一阵割麦子我们都去过那里，不可能有人。
札兰丁目不转睛地注视着那里：前一阵没有人现在有了，说明他们回来了，跑到坟地里点火冒烟的干什么？
伊勒纳赤丁盯着远处冒出的烟气淡淡地说：那是他们汉族人的风俗这里的百姓都这样，每年都要到先人的坟头烧纸祭奠。
札兰丁回过头来问了一句：你真的听到过女人哭？
伊勒纳赤丁点点头：真的。
札兰丁紧皱着的眉头松开了：那就对了，不是说老李家有个女儿吗一定是他们回来了。兄弟，你的好事来了，就等着娶媳妇吧。
伊勒纳赤丁的眼睛一刻也没有离开那里，他半信半疑地问：你敢肯定真不是女鬼？
札兰丁对伊勒纳赤丁笑了笑：下去和弟兄们说，没什么鬼神，那坟地里有人，叫大家慢慢包抄上去，然后你打马从那边过来，咱俩在大坝上堵截，告诉大伙一定要捉活的。
伊勒纳赤丁打马去了，札兰丁下了大坝来到黄河河滩上，慢慢地向河槽转弯的地方走去，他不敢让马跑起来，怕马蹄声和腾起的尘土惊动了那里的人或是动物，他要捉活的，不然人心惶惶的，自己心里也不得安生。
来到黄河拐弯处，札兰丁并没有急于上坝，而是等到伊勒纳赤丁从远处的坝顶上疾驰而来时，这才抡起手里的鞭子，他两腿一夹马腹，马接到了主人指令，四蹄用力一蹬河滩的沙地，只消一阵，札兰丁就连人带马蹿上了坝顶。伊勒纳赤丁正好骑着马赶到跟前，负责包抄的弟兄们也从高粱地里钻了出来，一起来到一片坟岗子上。
这是靠近黄河大坝的一处高地，有十几座高大的坟堆分布在上面，高地上栽种着中原腹地不多见的针叶松树，弟兄们冲上高地的时候，坟地里既没有人影，也没有什么野兽，只有一座座坟头立在人们的面前。大伙慢慢围拢过来，只见坟地的边上有两座新近堆起的坟头，坟头前有刚刚烧过的纸灰。
札兰丁跳下马走到那座新坟前看了看，又低头用手拨开那些纸灰，觉得还有些温热，他站起身大声吩咐着：人就在附近，分开搜。
伊勒纳赤丁也大声招呼着：弟兄们，快，仔细搜。
就在这时，不远处的黄河坝底传来哗啦一声，一个人影从地里跑向黄河大坝，大伙纷纷拿出兵器，札兰丁连忙制止大伙，他冲伊勒纳赤丁大喊一声：伊勒，快上马！
伊勒纳赤丁翻身上马，抡起马鞭大喝一声追了上去。札兰丁也转身打马上了大坝，等他们跑上大坝的时候，前面那个人影已经越过了坝顶跑了几步在坝坡上跌倒了，而且一直骨碌到了坝底，再站起来时身子晃了几晃，然后疾步向河槽冲去，此时伊勒纳赤丁的马由于下坡很陡也不敢快跑，札兰丁一看情况大声喊着：她想跳河，到前面堵上。
伊勒纳赤丁抡起马鞭狠狠地抽了下去，马一阵狂奔才在河槽的边上追到了那人跟前，他已经来不及下马了，前边就是滚滚的黄河。只见伊勒纳赤丁从马上一纵身离开了马背，身子在空中划出一道直线重重地向那人砸去。那人被扑倒了，伊勒纳赤丁在地上翻了几个身才停住，他的下半截身子已经落到了浑黄的河水里，再往前翻一下，就会被滚滚的河水冲走。
札兰丁的马也冲上去，他直接上前截在了那人的前头，挡住了去路弟兄们也一起追到跟前，几把马刀同时摁在了那人的身上。大家这才看清楚，原来还真是个姑娘。
札兰丁下马把伊勒纳赤丁从水里拉出来，拍了拍他的肩膀：看看吧还是个女鬼。
阿里和伊斯玛仪做了一件残酷的事，就是对纳贾尔老人隐瞒了阿穆尔丁的死讯，阿依莎对阿穆尔丁没有什么好感，可一看到老人那期待的目光，总觉得像是做了帮凶似的，心里别扭得很。
由于法图麦的到来，阿里不得不和伊斯玛仪交换住处，因为他必须给法图麦留出住处。他搬到了坡顶的窑洞，让伊斯玛仪和纳贾尔住进了自己的小院。坡顶有四间窑洞，阿里住札兰丁住过的那个里外间，法图麦紧挨着叔婶自己住一间，另外一间就做了仓库。
每天早晨，当东方第一缕阳光叫醒大地，纳贾尔老人礼完榜答拜（晨礼），总会蹒跚地从坡底爬上来，越过这边窑洞一直爬到坡顶的最高处，坐在那儿朝着南方遥望着，他听说探马赤军在南方和大金的军队在厮杀攻防。老人的腰弯了，脸上的皱纹像黄土高原的千万条皱褶爬上去一样，可坐在晨光里那安详期待的目光却总是那样炯炯有神。
纳贾尔找了一块木头，精心地做了一个小木盒子，每天从坡顶上下来，第一件事就是往木盒里放一颗枸杞，然后把它小心翼翼地收放好，再赶上羊群到坡后面的草地上去。每当看到新月在西天边上露出一弯新镰的时候，他就会把那些枸杞子倒出来数一遍，把没有干透变质的挑出来换上新的。那里边已经存了一千多颗枸杞子了。
札兰丁走后，伊斯玛仪就和阿里一家搭伙了。阿依莎会做好多伙食花样，同样的东西到她手里一倒腾，出锅后都别有风味，法图麦来后她有了帮手，伊斯玛仪就更不想分伙了，他笑着对阿里说：我不会老死在这山沟里的，战争打完后我就去找老婆孩子，然后我还跑我的商道，这坡上坡下还不都是你的？我和纳贾尔先给你打几年长工吧，你去哪里找我这么好的管家？
