中国人最讲究“脸面”，似乎干什么事都特别在意面子，有时面子要比实惠或者性命都更加重要。相比较而言，西方人就要好很多，他们注重实际的结果，注重最后得到的成绩。中国人虽然也有“十鸟在林，不如一鸟在手”的说法，不过实行起来，还要看过程是否光彩、体面。西楚霸王项羽用外国的标准评价绝对是个失败的军事家，但中国人看来，他战争的过程十分好看，所以赢得了比刘邦更多的赞赏。
其实，人生的色彩，恰恰是由自己决定的。别人的评价只不过是对你人生画卷的好坏作出赞赏或者是贬低而已，这并不影响你的一生到底要画些什么内容。
如果一个人，天生就想做强盗，即使全世界的人都在骂他，他仍然还是个强盗，这并没有什么道理可讲，强盗的工作对他来说，要比其他的都舒适，因此他自己也觉得活得很潇洒。但是这个人如果不是厚黑中人，麻烦可就大了，他要考虑别人的指责，要顾及别人的评价，这样一来，即使他仍然做强盗，也一定是一个不快乐的强盗。他的一生失去了自我，也就失去了作画的权利，成了别人手中的一支笔，画着属于别人的画。
这种对面子的观念，其实就是指其他人怎么看待你，说穿了，在意面子的人，并不是为自己活着的，而是为了别人的评价而奋斗。但是，要想人厚黑之门，第一步就是要扔掉面子，否则就根本无法了解厚黑学。比如说，中国自古就有“忠臣不事二主，好女不嫁二夫”。这就是一句典型的好面子的说法，似乎只有这样做才算是忠臣烈女，即使陪着昏庸无能的皇帝送死也能流芳千古。然而，厚黑学却认为：与其陪着不可救药之人白白送死，倒不如另投明主，毕竟“好死不如赖活着”。
李宗吾说：“依宋儒之意，孩提爱亲，是性命之正，少壮好色，是形气之私。此等说法，真是穿凿附会。其实孩提爱亲，非爱亲也，爱其饮我食我也。孩子生下地，即交乳母抚养，则只爱乳母不爱生母，是其明证。爱乳母，与慕少艾，慕妻子。其心理原是一贯的，无非是为我而已。为我是人类天然现象，不能说他是善，也不能说他是恶，故性无善无不善之说，最为合理。孩提爱亲者，食也，少壮慕少艾慕妻子者，色也。食、色为人类生存所必需，求生存者，人类之天性也。故告子又曰： ‘生之谓性’。”
“求生存者人之天性也”，人不为己，天诛地灭。为己，就是自私，从生活到学习，从孩提到成人，这种自私的天性是绝对不可能改变的。既然自私是人的天性，那又为什么不能理直气壮地表现出来?为什么不可以堂而皇之地作出来呢?这就是好面子的心理在作怪，正因如此，有些人虽然以厚黑学为行事处世的准则，但是却满嘴仁义道德，披着道貌岸然的外衣，做着卑鄙龌龊的行径。
尽管不肯承认，厚黑学还是在冥冥之中左右着我们的行为。当你与他人同时落水了，你的首要之务，你的本能反应，除了先救出自己，还有什么?这是人的本性使然。所以，行厚黑的人绝对要先从自己考虑，绝对不会扭曲伺己的本性。
西方有些研究者认为，皮肤厚、对别人的责难和非议无动于衷者为最佳之人。这种思想近乎厚黑学这一观念：一种保护自己的自尊心免受别人恶言恶语伤害的盾牌。
所以说，如果一个人不理睬他人的风言冷语，善于运用厚黑学来保护 自己，那么就完全可以塑造出正面的自我形象。所有脸皮薄、心肠软的人，在试图实现任何理想的过程中，总是对这个过程中第三方的评价心存疑虑，因此做事难免缚手缚脚，顾三顾四。这样行动起来，本来可以直接达到目标的路径，也许会因为他人的评说而放弃，因此就平添了很多顾忌与麻烦，反而不易实现自己的理想。精通厚黑学的人就不是这样。他们能够把别人的评价放在一边，拒绝接受任何人试图强加于他头上的道德限制。更重要的是，他们不会因为其他的扰乱因素而改变自己的行动计划，也从不怀疑自己的能力和价值。在这些人的眼里，只有自己才是尽善尽美的人，所以他们往往更容易步入成功人士的行列。历史上赫赫有名的一代女皇武则天就是最好的例证。
公元636年，即唐太宗贞观十年，太宗的皇后长孙氏病逝，第二年，太宗听说武则天美貌出众，操行方正，于是将她召进宫中做了才人，这是级别很低的嫔妃，这时的武则天只有十四岁。
通常，女孩子一旦入宫，就相当于和家人永不见面了，这是一件很值得悲伤的事，但是年纪不大的武则天却把这看成是一个出人头地的太好机会。因此，她很高兴地入宫为妃。武则天为人聪慧，爱读史书，精通政事人情，性格刚毅果断，具备了一切厚黑高手的素质。进宫以后，太宗赐给她“武媚”的称号，因此人们都叫她“媚娘”。
但是后宫三千佳丽，尽管太宗知道武则天是个了不起的人物，还是不能完全俘虏皇帝的心。武则天进宫十二年里，也没有为太宗生育一男半女，才人的称号自然也没有改变、提升。太宗病重时，担心西汉吕雉专权的局面再又出现，便决定把武则天赐死。
一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了病以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我，我不忍心把你扔下，我死之后，你打算怎么办呢?”武则天是厚黑高手，一听这里面话里有话，当时吓出了一身冷汗，但她很快就镇静了下来，对太宗说：“我本来是应该以死来报答皇上的，但您的身体未必不能好，所以我也不能马上就死，我情愿吃斋念佛为皇上祈祷来报答。”
武则天的回答很机智，她选的是一条最好的路，也是唯一一条能活命的路。太宗想了想就答应了她。然而事情总是有所转变的，在太宗在世的时候，武则天便和李治产生了感情，贞观二十二年之时，也就是公元649年，唐太宗去世了。按照惯例，没有生育过的嫔妃要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡，她们都是皇帝的“东西”，就是皇帝死了，其他任何人也不能动。
武则天虽然到感业寺出家了，却没有安心念佛，而是处心积虑地想东山再起。到了第二年，太宗的忌日，高宗李治到感业寺里来进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又白忆起了先前的恋情，武则天的美貌加上旧情，促使高宗不再顾忌佛教教规和礼教的约束，将武则天带回了皇宫。
再次进入皇宫时，武则天已经是二十八岁的人了，一般来讲，这个年龄的女子基本土是徐娘半老，毕竟不比十几岁娇艳的女子了。但武则天的厚黑心计不是一般人所能比的，再者，她的美貌也许的确非常出众，另外还有高宗对她的感情做基础，久别重逢，更加能抓住高宗的心。
当时，高宗的王皇后为了和萧淑妃争宠，也鼓动高宗接武则天进宫，以便分萧淑妃的权。入宫后，武则天很感激王皇后的照顾，于是对王皇后非常尊敬，侍奉得也很周到，这使高宗也很高兴。皇帝和皇后都高兴了，武则天的嫔妃地位也就很快升到了昭仪，这可是正二品的级别。
自武则天进宫之后，基本土高宗J：宠爱她一人。先后生了四男二女，高宗总共才有十二个子女，后边的六个都是武则天生的，由此可见，武则天的受宠程度是其他嫔妃无法相比的，就连主张让她进宫的王皇后恐怕也没有料到，结果让自己也吃了大亏。
武则天是厚黑高手，注定了她不甘居人之下，她的最终目标是皇后。等她的地位稳固之后，便开始有心计地活动了。她在后宫里想方设法笼络太监、宫女，给予一些小恩小惠，让她们注意监视皇后和萧淑妃的行动。
首先，武则天联合王皇后打击萧淑妃，等高宗把萧淑妃废为庶人之后，武则天便又将矛头对准了皇后。武则天生下的第二胎是个非常可爱的女孩儿，王皇后也非常喜欢，经常去看望，等高宗快来的时候就又知趣地先走了。武则天为了争夺皇后之位，利用这种机会对亲生女儿下了毒手。
有一次，武则天刚送走皇后，就将女儿掐死，然后盖好被子，伪装好。高宗来了，假装笑脸相迎。等再看到女儿时，武则天失声痛哭，谁也不会怀疑是武则天一手策划的阴谋。当高宗听说在女儿死前王皇后来过时，不由大怒，而且王皇后也一直没有生育，因此高宗便下决心要废掉王皇后。至此，武则天废掉皇后的计划也就实现了。
从武则天人宫，直到她后来当上皇后，可以说一直就没有什么特别好的运气。她之所以获得成功，主要是自己周密策划的结果。在这里面，厚黑学的功夫起了至关重要的作用。为了打击对手王皇后，她甚至不惜将自己的亲生女儿害死嫁祸于人，脸皮之厚，心肠之黑，实在是无与伦比。此外，为了实现她的目的，她几乎用出了自己的全部阴招，毫无顾忌，只要能得到结果，任何不光彩的过程她都不会在乎。
每个人都有决定自己命运色彩的权利，武则天能将自己从贫民变成中国历史上唯一的女皇，就是自己改变自己命运的典型。所有生活的权利都掌握在自己手中，但恰恰有一些人由于其他的什么原因，放弃了这些自主的权利。
因此，进入厚黑殿堂的第一步，就是要以自己为中心，一切需求从自己出发。只有这样，别人的评价才不能干扰你的行动，拿起人生的画笔，你才能逐渐厚黑起来，才能自己做自己的主人。
厚黑智慧
要入厚黑之门，第一步就是要扔掉面子，把别人的评价放在一边，绝不怀疑自己的能力和价值，这样才不·会因为其他的扰乱因素而改变自己的行动计划，从而步入成功人士的行列。
万丈高楼，平地而起
任何学问，都要由简到繁地研究下去，才能有所成就。比如我们学数学，总要从简单的加减法开始学起，学会了，才能学乘除法，然后再学综合运算。如果一上小学就教你微积分，就算是天才也学不会。这就好像盖房子，总要先打地基，然后在这个基础上建筑房屋。盖越高的房子，地基打得也就越深。有时候，打地基的过程，甚至要长过整个地上建筑的时间。没有漂浮在空中的楼阁，也没有不掌握基础知识就能成为大师的伟人。
研究厚黑学更是这样。基础对立志于厚黑学的人来说尤为重要。厚黑学不同于其他的学问，学习数学，如果基础知识不牢固，顶多学不会高级知识而已，原来的简陋基础还在。厚黑学就不一样了，它是教我们做人做事的学问，不是一个系统的工程，因此，如果基础不牢靠，就比自然科学危险多了。在没有理解和掌握厚黑学最简单的道理之前，贸然应用到实际中去，就有可能产生南辕北辙的现象，不但没有应用厚黑学达到自己想要的目标，反而将自己原来积累的经验全都打翻了，甚至还不如一点都不懂厚黑学的人厉害。所以李宗吾说：“厚黑学这门学问，等于学拳术，要学就要学精，否则不如不学，安分守己，还免得挨打。若仅学得一两手，甚或拳师的门也未拜过，一两手都未学，远远望见有人在习拳术，自己就出手伸脚打人，焉得不为人痛打?”
挖井之时，在未掘到水源之前，不管你挖得多深，终究也只是一口废井。行使厚黑，在未能纯熟之前，不管你行使了多久，终究很难达到自己的目的。虽然说学习犹如逆水行舟，不进则退，然而凡事学艺不精大不了也只是学艺不精而已，唯独厚黑学不同，它犹如走钢丝之人，稍有不慎，就有可能摔得粉身碎骨。如若不信，不妨来看看历史上这些被摔之人。
石达开是太平天国首批“封王”中最年轻的军事将领，太平天国建都南京后，他同杨秀清、韦昌辉等同为洪秀全的重要辅臣。在天京(即南京)事变中，他又支持洪秀全平定叛乱，成为洪秀全的首辅大臣。
之后，洪秀全大肆建造华丽宫殿，隐居深宫夜夜笙歌，将朝政全权委托给无能的洪氏兄弟，以牵制石达开，从此两人矛盾日益激化。从当时的情形看，解决矛盾的最好办法是“诛洪自代”，形势的发展需要石达开那样的新领袖，因为此时曾国藩率领的湘军正以雷霆万钧之势攻打太平军，如果不这样做，太平天国迟早都会断送在洪氏兄弟手里。
但石达开尽管在战场上战无不胜，可是，他厚黑学却并不到位，不能从大局出发，反为自己的迂腐所羁绊，害怕落个“弑君”的骂名，这就决定了他不可能帮助太平天国运动扭转不利的形势，不能带领太平军打败曾国藩的湘军推翻清王朝。
公元1857年6月2日，石达开选择率部出走，认为这样既可继续打着太平天国的旗号从事推翻清朝的活动，又可以避开和洪秀全的矛盾。石达开率大军到安庆后，如果按照他原来“分而不裂”的初衷，本可以安庆作为根据地，向周围扩充，在鄂、皖、赣打出一片天地来。安庆离南京不远，还可以互为声援，减轻清军对天京的压力，又不失去石达开原在天京军民心目中的地位。这是石达开完全可以做得到的。
但是，石达开却没有这样去做，他对天王定都天京之后的腐败享乐一直心有不满，总是希望他能像以前那样在战场上亲冒矢石，在生活上能像以前那样吃苦耐劳。像这样对人近乎完美的要求可能吗?这就让他决定和洪秀全分道扬镳，彻底决裂，此时，石达开才开始了一点厚黑的行动。但是如果想要厚黑，就要厚黑到底，杀了洪秀全自立为王，天下形势对他来说就一片大好，可是他厚黑的基础不扎实，没有作出这个真正有利的决策，而是舍近而求远，去四川自立门户。
石达开虽然拥有20万大军，英勇转战江西、浙江、福建等12个省，震撼半个中国，历时7年，表现了高度的坚忍性，但最后还是免不了一败涂地。
在李宗吾看来，石达开这种做法不足以为厚黑教徒所效法。这就是厚黑学没有打牢基础，就贸然运用厚黑的结果。初入厚黑之门，一定要从最基础的厚黑方法学起，不可求快，将楼阁建立在空中最后的结果，不但没有成为厚黑中人，反而将自己变成人人喊打的过街老鼠。
厚黑智慧
没有漂浮在空中的楼阁，也没有不掌握基础知识就能成为大师的伟人。研究厚黑学更是如此。厚黑基础没有打牢，就贸然应用，无异于自掘坟墓、自毁前程。
把脸磨厚，将心炼黑
李宗吾在《厚黑丛话》中说：“古今够得上称孔子之徒者，孟子一人而已，孔子曰：‘我战则克’，孟子则曰：‘善战者服上刑。’依孟子的说法，孔子是该处以极刑的。孟子曰：‘仲尼之徒，无道桓公之事者。’又把管仲说得极不堪，曰：‘功烈如彼其卑也。’而《论语》明载，孔子曰：‘齐桓公正而不谲。’又曰： ‘桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁。’又曰：‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受出赐。徽管仲，吾其被发左衽矣。’孟子的话，岂不显与孔子冲突吗?·孔子修《春秋》，以尊周为主，称周王曰‘天王’。孟子游说诸侯，一则曰：‘地方百里而可以王。’再则曰：‘大国五年，小国七年，必为政于天下。’未知置周王于何地，岂非孔教叛徒?而其自称，则曰：‘乃所愿则学孔子也。’孟子对于孔子，是脱了奴性的，故可称之曰孔子之徒。汉宋诸儒，皆孔子之奴也。”
