“夜色已浓，严少主还没有睡吗？”蝶舞不打算拆穿严升的心事。
“你怎么也没睡？”严升戒备地上下打量了蝶舞几眼，“你叫什么名字？”
“我姓云，叫云蝶舞。是为了炽焰枪来到这里的。因等待新月之机，暂且留宿在红莲葬魂总坛。”自己的身份，红莲葬魂应该已经打探清楚。所以严茂琮和严魁与己方见面的时候，不曾询问众人的身份。从严升的问话中，蝶舞就明白，这位大少爷是个甩手大少，对红莲葬魂的事物一无所知。
又上下打量了蝶舞几眼，东升点了点头：“既然如此，大半夜的，你不睡觉，跑到这里来做什么？”
蝶舞走到严升身旁的一棵树旁坐下：“最近心事繁多，夜间便睡不着，出来转转。看来，严少主也有心事。能否跟我说说？到底是谁让你这么苦恼？”
一阵沉默之后，严升还是开口，话语有些孩子气：“那个湛清灵要将我义弟带走，所以心里气苦，无法入睡。”
“严少主说的是严茂琮？”蝶舞明知故问道，“你是舍不得他走？他倒是个有趣的人，只是让人感觉冷冷的。依我看，他恐怕是红莲葬魂的第一高手了。他自幼便与少主长在这里吗？”
严升摇头道：“不是的。他是十一岁那年被爹爹救回来的。听说，他自幼父母双亡，因为长得俊俏，被买入有钱人家做娈童。可他却不甘被辱，用一把匕首一连杀死五个成年男子。那些权贵动怒，逮住他后，就要将他当众阉割。正巧爹爹路过，觉得他是块当杀手的大好材料，就将他救了回来。”
严升说话口无遮拦，听得蝶舞脸上一阵发红。她实在想不到严升竟是这样一个呆子，会将这些话跟一个素不相识的女孩子说。不过，也幸好他是这样一个呆子，自己才能从他口中打听出严茂琮的身世，说不定还能问出更多的事情：“他与清灵公主多年前就认识了吗？”
“根本就不认识！湛清灵那小贱人本来是我们要刺杀的目标！”终于有个人愿意听自己诉苦，严升一下就打开了话匣子，“三年前，红莲前面那个王死了之后，东哲侯派人来，委托我们去将两个王子和一个公主全部杀死，斩草除根。爹爹不愿与红莲国内的人做买卖，但那个东哲侯出的价钱实在是高得惊人。于是，爹爹想来想去，还是接了这笔买卖，派我和茂琮带领一队兄弟到都城下手。”
东哲侯？原来，三年前湛清灵的两位哥哥被刺杀，是受了他的指使。那么他后来被湛清灵设计杀死，倒也算恶贯满盈，一点儿都不冤枉了……蝶舞恍然觉得，冥冥之中，报应循环，或许真的是上天早已定下的。
严升紧紧皱起了眉头：“那次任务进展得十分顺利，我们没费什么力气，就把那个没用的二王子杀了。得到小公主赶往大王子府宅的消息之后，我们就打算趁机两他们一起宰了，省得再多费事儿。可茂琮杀了那个大王子之后，却说小公主不在屋中。我把整个府宅翻了个底朝天，他就是不让我进大王子的屋子去搜。”
“这么说，严茂琮是有意庇护清灵公主了？”
“当然！就是在庇护那个小贱人！”严升义愤填膺，“为此，东哲侯扣掉了一半佣金。茂琮也依据族规，被三把刀定在庄珏上，悬挂于广场示众一日。”
“噢？”蝶舞微微扬眉，明眸流波，笑道，“这次任务，不是严少主和严茂琮一起去的吗？为何只罚了他一个人？”
严升愣了愣，道：“因为，回来之后，茂琮就到义父那里，将罪责都承担下来了。”
蝶舞似笑非笑道：“这任务是你们两个人一起做的。不论出于什么原因，只要失败了，就是两个人的罪责。严少主就由着他一个人承担所有罪责？”
“关我什么事儿？那时，湛清灵明明就在那间屋子里，茂琮却非要替她遮掩。我有什么办法？我是怕茂琮不高兴，才没有强行进屋搜索。难道，我还要因此受罚不成？明明是湛清灵那小妖精蛊惑了茂琮的。”
听了严升的这番话，蝶舞心中好笑：原来，严升不仅是个毫无城府的呆子，还是见了危险就跑的窝囊废。这也就难怪严茂琮对他的态度比对一般人更为冷淡了。
“严少主，你为什么舍不得严茂琮走？”
“这还用说？我跟茂琮在一起十年了，怎么能眼看着他被那个小贱人从我身边带走？那小贱人一直当茂琮是她的杀兄仇人，白日里还将他刺成重伤。将他带在身边，不过是想用其他办法折磨他而已。茂琮昏了头，我却不能眼看着他往火炕里跳！”
“这么说，严少主对他要好得多了？”
“那是自然！这十年来，我可是日日夜夜都陪在他身边！”
蝶舞笑了，是发自内心地觉得好笑：“日日夜夜都陪在他身边，就是对他好了吗？若是有一只苍蝇日日夜夜都陪在严少主身边，严少主会觉得这只苍蝇对你很好吗？若是有一只蚊子日日夜夜围着严少主转，时不时凑过来咬上两口，严少主就会喜欢上它吗？”
“这……”刚才还口若悬河的严升突然哑口无言。当然不会，若是有这样的苍蝇或者蚊子，恐怕早就被他一掌拍死了，更别说喜欢了。
“严少主不防回想一下。这十年前，到底是谁在陪谁，是谁在忍让谁多一些。蝶舞以为，是否喜欢一个人，不在于你是否想要拥有他，而是在于你是否肯为他牺牲。依我看严少主现在的言，行实在与将要失去玩具的孩童没什么区别。”
严升呆呆看着蝶舞，实在想不到这样的一番话，会出自这个比自己还要小好几岁的少女的口中。尽管无从辩驳，严升还是觉得不服气：“大道理谁不会说啊？你有喜欢的人吗？”
蝶舞点了点头。她心里想得自然是凌天痕。可是，有那么一刹那，百里飞云那俊雅的身影却掠过了她的脑海。
严升撇嘴道：“那你又肯为他做什么？”
抬头看着满天的星斗，蝶舞幽幽道：“魂飞魄散，挫骨扬灰，但凡我能做的，我都肯做。”
在红莲葬魂总坛休息了三天，众人终于等到了新月之夜。
傍晚时分，众人早早用过完善。等天色完全暗下来之后，就随着严茂琮前去取炽焰枪。严茂琮走在最前面，冷子兴和湛清灵跟在他身后，冷怀悠和冷漠闻走在中间。蝶舞则带着若狐走在最后面。
蝶舞抬头去看湛清灵的举止神情，似觉得自那夜探查之后，她的骄纵张扬之气收敛了不少。严茂琮的态度却依然我固，冷如冰刀。也不知那一夜，他们到底谈了什么。不过，如果严升的话是真的，湛清灵确实是从头到尾都在被东哲侯欺骗。不仅两位兄长被他所杀，清白也毁在他的手中。算下来，她杀了东哲侯，也算是手刃仇敌了。只是不知道，她对严茂琮又会怎么看待。
穿过一小片树林，走到一个山洞前，严茂琮停住脚步，转身道：“由于炽焰枪的力量十分霸道，山洞的石壁上已雕上符文，布下结界。在洞内，任何法术都无法使用。进入洞内之后，若感到内息不畅，真气混乱，请诸位不要惊慌。”
众人点头之后，进入山洞。在迂回曲折的洞窟中走了许久，眼前终于豁然开朗，到了一个可容千人的开阔之地。放眼望去，就见山洞中间立着一座十丈见方的石台，石台周围杂而不乱地围着许多巨大的红水晶般的晶石。中心的插着一只火红色的长枪，萦绕着红色为主的七彩荧光。
“炽焰枪……”一直怯怯地跟在蝶舞身边的若狐松开了蝶舞的胳膊，仿佛被什么牵引着一般，一步步朝炽焰枪走去。赤金色的眸子映着七彩荧光，眩光流舞，闪着妖异的光芒。
“若狐？”见若狐的神情又些反常，蝶舞伸手想要将她拉住，却被若狐身上骤然发出的红莲之火逼得向后退了两步。再抬头时，若狐整个人都已笼在一片赤红色的中，朝炽焰枪走了过去。
众人都觉得惊讶，却又无法阻拦，只有静静看着若狐步上石台，到了炽焰枪旁边，伸手摸握住了炽焰枪。
炽焰枪发出“嗤”一声高亢响亮的厉响，仿佛被从睡梦中唤醒一般，周围的气场立刻狂躁动荡了起来。汹涌澎湃的热浪骤然以枪身为中心，向四方逼射开来，冲得众人不得不向后倒退。在这股力量的催逼下，挂在冷子兴耳畔的噬日弓自动化成了人形，护在了冷子兴身前。
炽焰枪上空，冲天咆哮的火焰闪烁。火焰中一袭闪现出一只硕大的狐型，身后九条长尾飞散飘扬。
冷子兴愣了愣：“九尾狐？难道，炽焰枪里所封印的，是神兽级别的九尾狐灵魂？”
十日点了点头：“不止炽焰枪。当年天帝赐给人类的四件神器中所封印的，都是神兽。碧水双剑中所封印的是一双上古苍龙，雷音棍中封印的是神兽雷虎，神兽撼天鞭中所封印的是神兽玄武。炽焰枪中所封印的，就是九尾狐的始祖了。”
九尾狐的始祖？这就难怪了。若狐也是九尾狐，算起来，应该算是炽焰枪中所封印的神级九尾狐的后裔了。望着盈盈立于炽焰枪旁的若狐，蝶舞松了口气，知道炽焰枪不会伤害若狐。
“女娃儿，你也是九尾狐？”火焰中的九尾狐居高临下望着脚底的若狐，“哈哈哈……我还以为我九尾狐族的血脉早就断绝了，没想到还有残存于世的。女娃儿，你叫什么名字？”
“我，我叫若狐！”若狐挺了挺胸膛，鼓足勇气报上了自己的名字。
“若狐？这名字倒是有趣得很。你明明就是狐，何必再叫若狐？”九尾狐又大笑了两声道，“小狐狸，你连尾巴都还没有长全，还不赶快找个隐秘之处刻苦修炼。到这里来做什么？”
“我……我是跟蝶舞姐姐一起到这里来取炽焰枪的。”
“姐姐？”九尾狐顺着若狐的眼神朝蝶舞望了过去，突然发出一阵冷笑，“早在我被封印入炽焰枪前，九尾狐族就与人类势不两立。人类只不过是我们一族赖以生存的食物而已。你竟然认一个人类少女做了姐姐？”
若狐一脸迷惑地望着九尾狐：“食物？什么食物？”
