公元前210年，刚刚经历了“荆轲和高渐离”刺杀未遂、心身俱疲的大秦帝国开国皇帝嬴政——在十几万士兵和所有亲信大臣的簇拥保护下，离开了首都咸阳，进行全国旅游、想去散散心。一路上欢声笑语，看着草长莺飞，嬴政的心是在快乐的飞舞着。李斯的心也是极度兴奋的，此时的他真的是一人之下、万人之上。老大爱自己、百官敬自己、群众怕自己，真想就这么活到死啊，不行，得一直这么活个五百年才行。
嬴政的命运、李斯的命运、大秦的命运即将改变。
当队伍途经一个叫沙丘（在现今河北省邢台市广宗境内）的地方时，嬴政突然病了，而且这一病还就不见好、越来越重了！我知道，这是上天要找我过去了。哎，我这辈子也活的够本儿了，见到老祖宗们，我也能扬得起头来了。而且我还有一个好儿子扶苏！我走了，还有他啊，他会比我干得更好的。
自知不久于人世的嬴政只把李斯和赵高两个人叫到了自己的行车上。这两个人是自己三十年的老伙计、老兄弟了。是他们辅佐着我，干成了一桩桩的丰功伟业！他们一定能帮着扶苏把大秦整得更好的。看着跪在地上拼命磕头、泪流满面的两人，嬴政口述了自己最后的一道皇帝诏书：一、昼夜不停立刻回咸阳，除你二人任何人不准接近朕的行车，违者格杀勿论！二、你二人立刻下密诏让扶苏带五万北疆兵即刻回咸阳、驻扎城外准备接驾。其所带兵马、皇宫所有侍卫和咸阳现有六万驻军全部归其一人节制！！三、除上述部队，全国所有兵马的调动必须你们二人联合扶苏一起同意才准调配！四、朕安葬之日即为扶苏登基之时！
似乎是用最后的气力才说完了这些，嬴政痛苦的喘息了许久：你们就在这儿写诏书吧，写吧，不要说话。朕好累，想睡一会儿，就一会儿......
五十岁的嬴政咽下了最后的一口气。面带着笑容，欣慰而又安心的笑容。李斯惊恐的看着嬴政的尸体，两手死死的捂着自己的嘴巴，生怕一个不注意就会让已经冲到嗓子眼儿的哀嚎破口而出。他的双眼不断流下大串大串的眼泪，他感觉自己也像是死了一样，这种拼命掩藏痛苦和恐惧的感觉让他想要发疯。
一旁的赵高深深地低着头，还在书写着诏书。冰冷的声音忽然响起——
赵高：丞相。
李斯：......
赵高：扶苏最信任的人，您说是谁呢？
李斯：......
赵高：您不说，我就代您说了吧。就是蒙家那兄弟俩啊——一个蒙恬玩的是刀子、一个蒙毅玩的是脑子。呵呵，真是厉害的紧啊。蒙恬保着扶苏在北边儿开疆拓土的，他们可是一起喝过风吃过雪、死人堆儿里手拉手爬出来的交情啊。哦，那个蒙毅一直就跟您不对付，几次当着皇上和百官的面儿跟您吵架。百官在背后骂您的代号儿——“权彘”（念作“全治”，就是贪权的猪的意思），就是他最先喊出来的吧。呵呵，你俩得是老死不相往来的交情吧？哎，他现在可是上卿（副丞相），跟您这个丞相可就只差半步台阶儿了。
李斯的双眼变的愈加血红、两眉越皱越紧、呼吸也开始变得急促起来。这是哺乳类动物在察觉威胁时的自然反应。
赵高：哎，咱俩可都是半截子入土的人了。您觉得扶苏继了位，还会继续待见咱俩吗？蒙家兄弟要是上了台，咱俩能得个善终吗？呵呵，老皇帝的小儿子胡亥却一直都很尊敬您。他跟我说了好多次了，说您是大秦的脊椎骨儿，您要是敢一天不管事儿，这大秦就非得出乱子不可。他还说啊，说这丞相就该跟皇帝一样，就得是一家的才行。哪儿能今儿是这个人、明儿是那个人的，这潜在着多少冲突、风险和矛盾啊。您现在是丞相，您百年之后就应该传给您儿子，子子孙孙一代代的传，保着嬴家一起千秋万代。您看看，胡亥这孩子多明事理啊。
李斯低下了头，陷入了深深的思索。他内心中的天使和魔鬼在激烈的角斗。赵高冰冷的注视着李斯的脑袋，他相信自己已经成功说服了李斯。赵高深为精通说服别人的技巧——站在对方的立场上，无限放大所谓的危险。李斯的危险就是那两个赵高口里的“政敌”和赵高口里那个不喜欢自己的扶苏。事实绝非如此，这三个人真正厌恶的不是李斯而是赵高！他们其实是赵高的死敌，但赵高聪明的转嫁了矛盾；抓住对方心里真正的痛点，穷追猛打。李斯早已在权利的漩涡里迷失了，他的痛点就是失去丞相的位子、失去现有的权力。赵高聪明的夸大了李斯被赶下台的可能，并且夸大了被赶下台后的后果；对准对方心中的痒点，给出一个解决办法，但要点到为止。你说的太多太全，就容易透出假，对方就会怀疑你的目的！李斯心中的痒点依旧是自己的位子和权利，赵高聪明的推出了另一个接班人选胡亥，并且用一堆糖衣炮弹和一张看起来很美的“大饼”成功打动了李斯的小心脏。其实胡亥跟赵高的关系才是最好的，在胡亥心中大秦的脊椎骨是他赵高而不是李斯！
赵高为了保命必须让胡亥当皇帝，但是他必须要得到李斯的支持。李斯是三十年的大秦宰相，他手里有大秦从朝堂到地方一层层的干部关系网。胡亥的继位需要得到百官的支持，而百官都听李斯的。
一辈子在权谋刀锋上行走的李斯，遇到了比自己更“厚黑”的高手——赵高，只能被玩儿的滴溜溜的转乐。
赵高成功了，李斯放下了第十张纸牌，也是最后一张。这张牌充满了血腥味儿，并且敲响了李斯牌塌人亡的丧钟——篡改诏书，杀扶苏立胡亥！
很快，一匹匹的快马离开了嬴政的“旅游团”队列、向四方飞驰。每匹马都带着一道始皇帝嬴政“书写”的诏书：
第一道——蒙恬、扶苏啊，你俩在北疆带着三十万兵。没能耐灭了匈奴也就算了，现在长城沿线居然还被匈奴人打的处处是烽火、到处是窟窿。你俩简直就是国之蛀虫、废物、懦夫。你们对不起列祖列宗、对不起死去的将士们！朕丢不起那人了，你俩自尽以谢天下吧。北疆兵团副司令李由（李斯的儿子）接替蒙恬司令的职务，并且监刑！
第二道——县令阎乐（赵高的女婿）兼任咸阳城防司令、宫廷禁卫司令！皇宫所有侍卫和咸阳现有六万驻军全部归其一人节制！
第三道——上卿蒙毅经常诋毁朝纲、污蔑忠良，身居高位多年却毫无建树。朕看在你老爹为大秦征战多年、立有大功的份儿上，一直迁就、忍让着你，没成想你现在是越来越肆无忌惮、越来越倒行逆施。不问你罪简直就是天理难容、人神共怒！司法检查机关立刻将其抓捕下狱、迅速结案定罪！
第四道——皇十八子胡亥品性贤良、厚德载物、豁达大度、坚韧不拔、抱诚守真、虚怀若谷、光明磊落、至大至刚、无偏无党。朕一直最疼、最爱、最器重的就是这个儿子。他是我老秦人的骄傲、是苍天赐予我大秦的瑰宝！现正式立其为太子！
第五道——告知天下，朕将于下月初八回咸阳！
迎着朝阳，乘风破浪、一往无前的大秦战舰就这样靠着虚伪和鲜血换了舵手。大秦战舰突然转向，开始头也不回的向着死亡漩涡前进。
胡亥即位后，李斯虽然还是丞相。但是明显人都能看得出来，真正说了算的，甚至经常代替皇帝做决定、发布命令的的，是胡亥身边的第一红人——赵高！李斯存在的唯一价值就是帮胡亥夺嫡上位，现在老胡成功当了皇帝了，李斯也便没了丁点儿用处。赵高也在不断垒着自己的纸牌屋，权力只能由一个人独自享用、只能有一个纸牌屋成为最终赢家。
赵高要除掉李斯，而且这并不难。当李斯放上第十张纸牌时，他虽然保住了权力却失掉了人心——他过去确实揽权，但还是为了能爬的更高、能干更多的事儿。百官们虽然有些腹诽，最多也就是稍微发点牢骚，大家还是听李斯话的；但是这次他居然睁着眼睛说瞎话，让大家支持出了名儿的窝囊废胡亥，杀掉了在百官中有极高评价、口碑的扶苏和蒙氏兄弟！简直就是无耻之尤、罄竹难书！所有的人对老李只有深深的鄙视、老李在他们心中的形象轰然崩塌！虽然大家畏惧李斯的权威不敢明面儿反抗，但是他们心中愤慨的干柴早已垒的很高，只需要有一个人能丢一把点儿火星，就能成为弥天大火、把黑夜都能照亮喽。
李斯越来越迷茫、郁闷、惊慌：皇帝不光不听我的合理化建议，还总是会找我的渣儿。哪怕就说了一个错别字都会把我骂个狗血淋头的；原来唯唯诺诺的官员们也变得离心离德了，越来越不把我当成领导，明着、暗里的跟我玩儿“非暴力不合作”；那个赵高，哎，不断把他的亲信安插进各个要害职能部门，还把我提拔的、亲信、要好的人都给“明升暗降”到养老位置上去了；我家外墙上天天被人贴标语，写的都是骂我的话。时不时的还有人把砖头、木块儿的扔进院儿里，搅的一家人不得安宁。
等待已久的赵高终于把众人心中的干柴点燃了。用一个很简单老套的招数，后世几千年也会不断被模仿的招数——诬其谋反！这就是李斯的罪名。说你错，你就是错，对也是错。大秦百官没有一个人站出来喊冤，也没有一个人站出来请求宽刑的。
李斯以谋反罪被处以极刑，三族陪葬。
李斯从离开上蔡到了秦国，就开始搭建起自己的纸牌屋。每一张纸牌上都饱含着自己和他人的汗水、眼泪与鲜血。他确实达到过人生的巅峰，成为过天下的第二人——大秦帝国的丞相！但是，那又如何？有人说，人的灵魂一半是天使，一半是魔鬼。权力则会使人的魔鬼本性发挥到极致。我想引用清代孔尚任的《桃花扇》里的一句话做个总结陈词：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了......”
如果让李斯再重新选择一次，他会不会仍然选择从故乡出走呢？
