原来，柳嫣入宫以后，经过重重考核，成功突围，脱颖而出；一日，今上江暮梵与储玉宫召见入选宫人，一眼便相中了柳嫣；随后，柳嫣和一个叫紫冉的宫人被安排到了皇后的慈安宫，与皇后并居一处。那时候，这二人自是认为这是皇上对她们恩宠有佳的表现。
二人在慈安宫住了一月左右，并不见皇上传她们侍寝，难免怅然若失，正不知如何处置，江暮梵忽然召见二人去太和殿。
太和殿乃是皇上批阅奏章，处理国事邦交，政见要务的地方，皇上在这样威严的地方召见二人，其意何在？
二人忐忑不安的来到太和殿。皇上、皇后二人正坐于一紫檀木几旁品茶。
二人见了礼。
江暮梵赐座。
皇后亲切地拉着二人的手，笑问：“柳嫣、紫冉，宫中妃嫔万千，皇上为何独独对你们两个新入宫的宫人另眼相看吗？”
二人自不敢狂妄自大，说自己如何出类拔萃这样的话语，忙伏地谢恩。
皇后亲自扶起二人，幽幽地忘了江暮梵一眼：“你们在宫外听说过‘瑾色桃劫’这一说吗？”
柳嫣、紫冉均是出身于官宦世家，宫中的风吹草动都难以逃过她们的眼睛。只有明察秋毫，把握事态的动向，方能准确体察圣意，再加上谨言慎行，这可是官场中屹立不倒的法宝，这也是在勾心斗角、尔虞我诈的后宫必须明白的道理。
二人听到皇后说起这项“禁忌”，不约而同的低下头，不置可否。
皇后微笑道：“你们极其懂事儿，不妄言、妄行，本宫极是欣慰。今日传你们来，正是为了此事。外间所传莲妃之事实属多嘴多舌之人妄加揣度之词。莲妃与此事并无多大关联，二人不过有三分形似罢了。昔年，瑾琪也就是后来的瑾华王妃，乃是太后身边的第一得意的丫头，心思缜密，处事老练，太后想到的，想不到的，她无一不为太后打理的齐齐整整，可说太后一刻也离不了她。正因她常伴太后左右，和先皇以及众皇子们接触的自然多了起来。人常说，日久生情。时间久了，就连皇上也对她有了好感。众皇子之中，又数芰荷王与瑾琪极是相厚。后来的事情正如你们所听说的那样，先皇与芰荷王同时爱上了瑾琪这丫头。先皇英明神武，洞察细微处，断不会做出什样荒唐事来，然心下苦楚，自是不能避免，这也是人之常情。皇上体会到先皇的苦楚之处，亲往芰荷王府，找到已做了芰荷王妃的瑾琪，说了先皇的情况。不料，没过多久瑾琪那丫头便自缢身亡了。皇上当日只是希望瑾琪能够长往宫中走走……哎……”皇后一声长叹，良久，又道：“皇上后悔自己的那番冒昧之词，自不待言。这么多年，无一日不是自怨自叹，自悔自哀。”皇后语气一转，道：“故此，这么多年，皇上见到与瑾华王妃略微相似一点的女子，便屡屡为芰荷王指婚，希望有朝一日，芰荷王能从哀思中解脱出来，重获新生。”
二人听了皇后的一面之词，心中仍有疑窦，但均点头称是，称赞皇上至情至性，旷古未有。心中却越发忐忑不安。皇上、皇后这样郑重的跟她们谈论此事，其意不言自明。
果然，皇后又说：“你二人一个天与瑾华王妃颇为形似，一个呢，与瑾华王妃颇为神似。皇上和本宫有心撮合你们和芰荷王的一段姻缘，今日就是为了征求一下你们的意见。”
柳嫣与紫冉低头不语，这不是矜持，而是不愿。世所共知，芰荷王的数十位王妃无一善终，迈进芰荷王府的大门就等于迈进了阎王殿。可是，她们面对的是这世上最位高权重的人物，拒绝的话自然是不敢说的。
“女孩家，就是要矜持些。本宫就是喜欢你二人这个脾气。”皇后毫不介意二人的真实想法如何，顺着早已拟定的程序继续说道：“打今儿起，咱们就是亲姊妹了。姐姐绝不允许任何人欺负你们。暮寒若是有什么异样举动，妹妹们尽管进宫来跟姐姐说，有皇上给咱们做后顿，怕什么？！进了王府，一样要来宫里常常走动，陪姐姐说说话才是。”
就是这样，柳嫣、紫冉被内定为江暮寒王妃的候选人。
后来，晚晴疯了，江暮梵顺势便将早已训练好的后备队推了出来。
再后来，江暮寒选中了柳嫣，柳嫣就此迈进了芰荷王府。
进府的头一天晚上，皇后与柳嫣说了半夜的私房话，说的最多的竟是柳府大大小小的琐事，又一再叮嘱，进了王府，发现江暮寒有什么异样，记得要跟她说，她这个做姐姐的一定会给她撑腰等语。
皇后殷切的关心里包裹着的是她整个柳府的未来，乃至性命。
柳嫣何等聪明，自然明白了其中的厉害关系。
她是皇上特意安排在芰荷王身边的探子，这才是根本之所在。
