排长关注地问道：“小胡，今天你怎么了？找排长有事吗？
你张嘴呀！”
小胡这才说：“团长找你。”
排长听到这话，立刻脸上变了颜色，猛一下将嘴里的鸡肉吐到地上，仰身躺倒在竹床上，紧闭起双眼，说：“你就说我睡着了。”说完，大声扯起鼾声。
小胡原来受领任务时就想到不好完成，现在果然碰了钉子，他心里难过、惋惜、矛盾，呆呆地站在那儿，走不是，不走也不是，眼睛瞅着排长。
排长叫胡安，1925年在湖北省黄安县国民党民团特务队四中队当兵。在他表哥共产党黄安地下党领导人之一柳步月影响下，拉出民团特务队一部分人，其中包括胡安，参加黄安起义部队，加入了红军，资历不算不老。但是，他觉悟不高，不爱学习，战斗表现一般，特别是旧军队里的恶习不改，对内军阀主义，目无组织，对外违反纪律，可说是中错小错不断，但也没犯过大错，革命这么多年，才只当了个排长，前头还加个“代”字。
人们给他起个绰号：叫“老油条”。
楚大明是个急性子人，见派去的人还不转来，他和连长便来到大树荫下。只见这里吃剩的饭菜、碗盘一片狼藉，几个坐那儿的战士，见首长来忙站起来。
连长问通信员：“小胡，我叫你喊的人呢？”
小胡猛一惊，抬头一见连长、代团长，不知如何回答，猛听见排长鼾声似雷，忙说：“代排长睡着了呢！”
楚大明火冒三丈，气上加气，他高声下达命令：“起立、立正！”战士们勃然而起，垂直立正。楚大明严厉地批评这个排不像话，懒散、战斗力差，管理松懈……“老油条”若无其事，照旧扯着鼾。楚大明再也忍不住牛脾气，终于爆发了，嚷道：
“我的命令你听清了吗，老油条？”
胡安睁开双眼，向天空张望着，身体纹丝未动，用傲慢和愤怒的声音说：“小家伙，你凭什么叫我老油条？你凭啥子在这里指手画脚？你有什么资格？有啥本事嘛？不就是会对上级端盅茶、送杯酒、溜沟子、舔屁股吗？”
楚大明脖子上的青筋暴起，脸上稀疏的麻子点泛起红光，眨起凶狠愤怒的双眼，厉声道：“老油条，你说什么，再说一遍！”
“老油条”根本不把这个代理团长放在眼里，论资格比他老，论战斗经验比他多，同自己一起，甚至入伍比自己晚的、许多人都已经当上了团长、营长、连长，有的当了师的干部，可自己总是代班长、代排长！人家跑多少路，我也不少一步呀！
人家能打仗，我也能完成任务呀！自己的老毛病比别人多点，摆老资格、吊儿郎当、满不在乎、不爱学习、爱说二话、犯点纪律、闹不团结、思家心切，有次向后转，被苏维埃“动员归队”……可我付的代价够沉重的了！越想越气，他霍地从竹床上坐起来，面对围观的干部战士说：
“再说一遍就再说一遍，我看你楚大明能把我的球咬掉！”
胡安用挑衅的语言，把刚才的话又重复了一遍。
“老油条，你可知道，不服从命令，不听领导指挥，我这个代理团长是要执行纪律的！”楚大明柔中有刚地说。
“你在我跟前乱吼乱叫，闹醒了我的瞌睡，我还没找你算账！小号兵，你敢把我怎样？去把你老子许世友找来，又能把我怎样？”
胡安这次也豁上了，要卖老就彻底卖老，撕下脸皮，趾高气扬，以藐视的态度向代理团长的权威挑战。
在场的连长、排长、班长战士看到架势不对头，有的劝团长，有的劝排长，都各少说几句。可是，火已经蔓延起来，怎么控制得住呢？！
年轻的楚大明忍无可忍。
“他娘的，我豁出去这个代理团长不当了，我不信杀不下你的威风！今天看我怎么结结实实收拾你，叫你认得我！叫你老油条明白七十三团还有人敢在你的头上动土。要不然你老油条就不懂得马王爷到底长着几只眼！”
楚大明动真格的了，他叫几个司号员找来几根绳子，命令道：“把老油条给我捆起来！”
司号员们对楚大明的智慧和能力已经达到崇拜的程度，又是一窝年轻娃，对楚大明的话不加分析，唯命是从，便七手八脚地把“老油条”捆了起来，就势拴在大树干上。
胡安并不反抗，还对身边一位小司号员说：“小同志，绳子都不会捆，捆紧点，我的背才好打直呀。”
正在节骨眼上，四个川北农民装束，年龄约在60岁上下的老太婆，手里拿着鸡毛，一摇一摇地走过来。她们来到楚大明跟前，个个愤怒的表情。第一个老太婆狠狠地说：“首长，我家昨夜来黄鼠狼了，偷吃了我的巴白鸡！”她说话时，手里掠起白鸡毛，眼睛瞅着胡安。
“什么黄鼠狼，分明是人偷的。”第二个老太婆掠起黄鸡毛，“小首长，我家也丢了九斤黄，这可是我的下蛋换盐吃的摇钱树呀！”
第三个老太婆掠起花鸡毛，说：“我家也丢了芦花鸡。白狗子来，专门打鸡；我们队伍来了也打鸡，都欺侮老百姓！”
第四个老太婆掠起手里的黄鸡毛说：“我家也丢了骟鸡！小首长，弟兄们要吃鸡说一声，我捉给你们，乱逮就不好了，你应好好管教管教！”
楚大明听见胡安的风凉话，又听到老太婆们的教训，气上加气，喊司号员拿来几根粗一些的绳子，命令将“老油条”吊在树上。楚大明龇牙咧嘴，火冒三丈。他举起一根木棍，亲自向胡安的屁股和大腿上狠狠地打去。边打边说：“我叫你落后，我叫你调皮，我叫你捣蛋，我叫你顶撞！”直到胡安的衣服上渗出血渍，楚大明问：“老油条，你还敢不敢？”
胡安咬牙忍住疼痛，表现极其镇静。这时，他睁开眼，藐视地说：“小家伙，你懂不懂？你这是在犯错误！”
“我代理团长在执行纪律！”
“你没有这个权利，连你老子许世友也没有这个权利！你懂吗？”
“我要叫你明白我的权利！”楚大明举起木棒，要再打时，一个人抓住了他手里的木棒，楚大明转头一看，是师参谋长，他连忙放下木棒。唉！长叹一声。
师参谋长叫战士将胡安的绳子解开，把他放下来。谁知绳子解开后，却出现了戏剧性的一幕：胡安身上绳子被解开，放下树后，他却纵身一跳，两腿弯一勾，将身体倒挂金钟勾在树枝上，头朝下悬在空中。大家看了心中大惊，师参谋长心中啼笑皆非，便说：“胡安，你这是干什么？快点下来！”
胡安在树上身子一悠一悠前后晃动，说：“树上好，又凉快，又可锻炼筋骨。”
师参谋长批评道：“胡安，你还在胡闹什么？！快下来。”
胡安却说：“不是我胡闹，是小代团长将我吊上树的；我执行命令，军人以执行命令为天职，人家下命令的人未发话，我怎敢下来！解铃还要系铃人嘛！”
这时，一群人簇拥着一位首长向这里走来。眼尖的立刻说道：“师政委来了！”
大家立刻听命令，立正，敬礼！
胡安用眼的余光认准来人就是陈海松，他立即从树上跳下来，立正，敬礼，用既亲切又委屈的口气告状：“二哥，你看小号目代团长把我打成啥样子了……”
在二十五师，胡安最怕的有两个人，见了面无话不说的也是两个人，许世友、陈海松。所以见陈海松一来，便乖乖地从树上跳下来。
陈海松未还礼，也未理他，胡安碰了一鼻子灰，仍然拿出国民党老军人受过队列训练的传统，笔挺立正站在炎热的太阳光下，苍蝇啃眼屎不眨眼，头上淌汗也不擦。
陈海松走到树荫下，师参谋长把刚才发生的事情简单扼要地作了汇报，师保卫科长吴明亮参加一齐商量了几句。然后，师政委陈海松当场询问战士：“代理团长捆绑、吊打战士对不对？”老兵多数人说：“对。像老油条这样目无领导应该教训，也只有楚大明敢教训他。”
少数人说，不对。战士犯错误，应按纪律条令处罚；就是犯罪，送军法处惩处。代理团长不该打人、吊人，何况他是老兵。
楚大明在一旁静静地听着，头脑才慢慢冷静下来。
师政委陈海松代表师党委立刻宣布：“七十三团代理团长楚大明严重违犯党的政策，犯了严重的军阀主义错误，我代表师党委决定，撤销楚大明代理团长职务，降为排长。”
陈海松问楚大明：
“你有什么意见？”
“我服从组织决定。”楚大明回答。
陈海松叫警卫员把胡安叫到树荫下来，见他满头满脸淌汗水，血渍的衣裤，大块大块地湿透了。陈政委先叫他坐下，警卫员递上一条毛巾，胡安抹着汗，又递上一盅凉开水，他咕咕咕地一饮而尽。
陈海松说：“你这回的乱子闯得不小啊！”
胡安说：“政委，我错了，我改。”
“你说过多少次了，你屡教屡犯！”
“这都是我学习不够，我情愿接受处分。”
“排长当不成了。”
“只要红军还要我，做什么都行。”
“让你去喂马，做饲养员。”
胡安一听到这话，心想：“干排长和喂马差不多，都是每月每人四分钱的伙食份子，当排长管人，领兵打仗，怪费事的；管马却好耍得多。”便说：“政委，行。最好我还是给你牵马。”
因为首长开会时，自己还可以抽空骑骑。
“不行，到运输队去牵驮马。”
“管驮马也行。”
“这可是给你改正错误的最后机会，你可要好好干。”
“一定改过自新。”
“好。”陈海松对警卫员说，“你赶快送胡安到卫生队处理一下伤口，然后到职。”
