假如突然有人问你一个问题，而你自己是一个心理学家，必须马上给别人一个答复，你就只能冒险暂时先给一个答复，以后再加以考虑。我忽然被问的一个问题便是：“什么是人类最爱奋斗的？”我的猜想是：“去受别人重视。”你的答复是什么呢？
像其他一切重要事情一样，将自己看为不凡的心思是发达很早的；可是当目的已经达到时，又似乎是觉得并不受别人尊敬。婴孩在家庭中可算容易受人重视了，在他的小天地中，他是最高贵的。但是不久当儿童已经懂得要人重视时，他便觉得自己似乎太被人忽略了。于是他便要做点事情去吸引别人的注意，他希望在那件事中做一个中心人物。“我做这件事!”“现在你看我呀!”人类的心理都是希望有人看见。许多人相信儿童之所以不肯吃东西，是因为顽皮想使别人注意，以此快乐。在其他各种行为上，他们也表示这种态度。当男孩子们学玩打仗的游戏时，大家都是大将、首领，而没有小卒。
在各种事上我们都想自大，然而若是没有别人的帮助，我们自满心理也不能得到完全满足。自大的表现方法有各种各类。例如甲是一个规矩、有成见、严肃、不爱亲近人、爱装饰的人，他用这种行为和态度表示他的尊严；乙为人总是表现一种匆忙的态度，因为他想要使你知道，他的时间是如何宝贵；丙却常望着他的许多信件，口里抱怨说这些信件真是害人的东西，其实他是想要你知道，他是何等重大的人物，有许多人经常写信给他；丁便喜欢时常谈论他的好友汤姆、亨利，等于是反映他的地位是很高的。
至于官衔、职位，尤其足以表示自己的重大。参将、会长、经理是颇能惊人的；再没有比指挥发令等事可以显扬自己的尊高能干了。徽章、制服、演操等，对于属你指挥的人，可以表示你的高贵。权力越小的人，越爱表示自己的尊高。许多人羡慕一个关卡的人，因为他放你过关或阻止你的权柄，他才是真正的重大。旅馆的账房或是招待客人的茶房，也给予你一种尊高的印象。差不多使你觉得这旅馆完全是属于他们的。有管理升降机的人，虽然只故意把机手稍微迟留一下，也使你立时感觉他们的重要；因为所有一切的，无论是如何伟大的人物，在这些管机器的人未同意之前，大家都不能到自己高贵的办公室去。
报纸是一种显扬重要的机关，世上许多人都尽力想在社会栏、商业栏、体育栏等任何栏上扬他们的名声。然而真正伟大的人物，却又尽力地使人不能与他接近，由此而显出他的重要。你要经过许多一层一层的官员，才能达到最上一级重要的长官。此外如前代装银的高车驷马、现代的银行支票、辉煌的汽车，都是表示高贵的工具。这是人类最喜欢的一种游戏，有些固然是有价值，然而大多数的实是无价值可言的。由这种天性可以表现，因为要得生活上实际的满足，我们是如何需要旁人来陪衬，而显示自己的威风了。然而人之一生最重要的还是忘尽一切虚荣努力向前去，不顾所谓的伟大和不伟大。
想要高贵的，我们仍旧是在不满足的线上，因此之故，于是有些人便想比其余人更为高贵些，因之世上必须要有一些平凡的人去陪衬那些伟大的人。如此，生活才能恢复一种平衡的状态。因为每一个人在他范围之内，总有表示他重要的地方，于是每一个人总可以得到一点自大的满足，即使是很小的。
一个人在世做人真正的试验，是看他所认为的标准是什么。假如我们能认识清楚，哪是重要的和哪是不重要的，我们便是走上精神安适了。对于事，能有一种正确的眼光，才是真正重要的。
