“公子爷真好眼力，那火中所焚之物，确是沉香木无疑。只是，小人却并无那么大的手笔。您看见那场中往来消遣的贵客了吗？他们每一个人身上所佩戴之物都足够这里焚烧沉香木数夜不止，这里可是京城，家资巨万的达官显贵数不胜数，那可真是不怕没钱花，就怕没处花钱啊！”掌柜的不无艳羡的说道。
“哦？什么意思？”
“公子爷，您看，这里的客人虽然都是以面具示人，但度其穿着打扮绝非寻常百姓，他们不是朝中显贵，就是大商巨贾。总之，那是非富则贵。公子爷您第一次来，不太熟悉我们这的规矩，能在这里玩的，黄白之物是上不了台面的。”
“那，这里赌的是什么？”身后一直默默跟随的夙寒见太子的兴趣一直被掌柜的吊着走，全然不顾天色已晚，是时候该回去了。只得出言提醒道“公子，我们该回去了。”
“三哥，难得今天第一次出门就能遇到这么好玩的地方，我们再多玩一会就走。回去父亲母亲若是责怪，我一力承担可好，有你在还怕什么嘛。”太子正听掌柜的说的入迷，哪里肯现在就走，只得耍起无赖来。夙寒听太子如此说道，知道此时是难以说服太子离去，也不再计较。想这京城乃是锦衣卫的地盘，如今发生了柳大人的事情，锦衣卫已经暗自在全城戒严，只是寻常百姓没有发现而已，若是在这里还能出什么乱子，那大明第一特务组织的招牌岂不是要换人了。想到这里，夙寒也不再坚持，只是警惕的注意着周围的一切罢了。
见夙寒不再阻拦，太子为自己的小计谋得逞暗暗得意，幸好多留了个心眼带了夙寒来，若是夙和在这只怕自己说什么都没用了。太子接着又对一旁的掌柜的说道“继续说啊，还没有把你们这的规矩说完呢。”
掌柜的方才被身边的这位黑衣男子打断，心中正怕这位公子爷有了离去之意，只是脸上未曾表露半分。听到太子又兴冲冲的问起，忙赔笑着又道“说起我们如意坊的规矩，其实十分简单。在这里不比楼下，除了那黄白之物，世间的一切珍稀物品都可以拿来作为赌注，名家字画，古董珍玩，绝世美人，皆在之列。当然有些东西只要你说他珍贵，又有人认同并愿意同你赌，即便是一张白纸已尽可以拿来一赌。所谓如意坊，当然是要来这里的每一位贵客都能顺心如意，方不辱没此名。至于这火堆中所焚之物，则有一条不成文的规矩，我们这里每晚将会有三局赌局由小店坐庄进行盲赌。获胜者，除了会得到相应的赌注，还会依个人心情承担今晚所焚之物的部分或全部费用。怎样，公子爷，这里比别处如何？”
“有趣是有趣，只是快快取那面具来，我们在这里看着他们玩有什么乐趣。对了，拿两幅来。”太子不等掌柜的说完，已等不及要前去见识一番了。待一旁侍候的婢女取来了两幅面具，太子随意拿起一幅画着鬼脸的面具带上便走下了围廊，径往人群中去了。走下了刚来时的台阶，步入一楼环形的长廊，只见得焚烧沉香木所带来的火光并不能完全照亮整个空间，因而在这外围长廊的墙壁及柱子上均错落有致的镶刻着许多产自东海之滨深处的夜明珠以供照明。虽是如此互相辉映，但终究不免有些许晦暗。可是这里的客人却似乎并未有什么不适，反而都很喜欢在这种有些晦暗的地方拥着娇姬美妾，饮着迷醉美酒，尽情肆意的享受着挥洒富贵金银的迷幻。看着这些比外间那些只知大声吆喝来获取快感的富贵之人，太子在开始的那股子新鲜劲过了之后，忽然心中生出一股莫名的疑问，继而便是此生从未有过惋惜与愤怒。自己的父皇为了天下黎民苍生矜矜业业，终日忙碌于繁琐的国事，才止三十六岁，便已经像一盏熬尽所有心力的枯灯，自己虽然本性无心于国事，但每每想到有父皇庇护，心中便觉安宁。没想到父皇操劳一生的大明虽然表面上国泰民安，乃是中华礼仪上邦，这私底下的夜，却是如此的糜烂与狂放。看着一众锦衣华服肆意追逐取乐的富贵闲人，太子已不再像初来时的那般兴味盎然。
一旁小心伺候的掌柜的看见这位小爷自打走下这台阶，流连了片刻，便已没了先前的兴致，仿佛已无心继续留在此地，只是信马由缰的各处走走看看罢了。想到这里，本来正为自己的计划进展的如此顺利而暗暗窃喜的掌柜心中此时却已是万分焦急，万一一会儿重头戏还没开始这位喜怒无常的小爷就走了，那自己该如何向那位交差？
太子还未察觉到身边一直小心谄媚，殷勤侍奉的胖掌柜脸上阴晴不定的神情。不经意抬了抬手问了句“现在是什么时辰了？”一旁内心正在天人交战的掌柜不觉脱口而出说了声“酉时三刻”
“嗯？”太子回头饶有意味的看着掌柜再次问道“现在是什么时辰了？”
自觉失言的掌柜只得满脸堆笑的小心说道“爷，您看，那西洋钟上不是有时间吗，此时已经是酉时三刻了。”
太子心里觉得有趣，无怪这些生意人可以以布衣之身坐拥天下富贵，更有甚者可以买通权贵，操纵政事。他们察言观色，面面俱到的本事还真不是寻常人可以比拟的，竟然连时辰都时时铭记于心。
算算大概天色有些晚了，正想要开口吩咐夙寒准备回宫。一旁的掌柜的适时的上前向太子说道“公子爷，刚刚小的仔细问过下面的人了，今晚盲赌的彩头仔细没什么太吸引人的，独独那最后一样，听说乃是绝世罕见的美人鱼呢。小的不敢扫了爷的兴致，如果爷实在家里管束的紧，且去也无妨，待日后再有机缘得见此等罕物，爷您再来也不打紧。”说完一脸的遗憾之色尽显。
“不妨事，不妨事！美人鱼，世上竟还有这等罕物？本公子长了这么大还未曾见过的，今日既有缘相遇，如何可以离去，反正此时离去大概也已经晚了，再待片刻，再待片刻。”听着掌柜的话，太子本已生出的去意早已消了大半，生平最是喜好这些奇闻异事的太子，如今听闻有美人鱼在，哪里还想走了。只得又在一楼漫不经心的四处逛逛，等着盲赌的开始。
在这封闭有些昏暗的如意坊，时间的流逝的悄无声息。待到那悬挂于正中的西洋钟指向酉、戌之交，此间的盲赌便正式开始了。
