纵观中外企业兴衰的轨迹，我们不难发现这样的现象：走向兴盛的企业无一不与创新行为紧密相伴，而导致衰败的企业，忽视创新则是重要的原因之一。因此，我们认为，企业生命的源泉在于创新，失去创新，企业就会失去生命。创新是市场竞争的内在要求。市场经济本质上就是竞争经济，企业之间的竞争，实质上却是隐含于产品、技术背后的企业之间创新能力、创新意识的竞争。因此，创新不足，必然会在市场竞争中落后于人，失去市场主导位置，甚至失去市场生存空间。当前，随着国际分工的进一步深化，世界经济运行方式和企业生存发展的内外环境条件也相应地发生了根本性变化，传统经济形态中的企业管理理念、营销理念、决策模式和管理体制等正在受到严重冲击。我国企业要想在强手如林的国际经济舞台上与强悍的对手比高低，一个最重要的途径就是不断地进行创新。当前，企业创新已不是要不要的经营问题，而是怎样加大力度、加快速度的生死抉择。新时代区别于旧时代的重要标志是：企业的主导资源不再是货币及物质资本，而是知识。未来的企业竞争将由精良的机器和雄厚的财力的较量转为企业之间知识和脑力的对抗，拥有创新智慧则成为决定企业自身生存和发展的最为迫切和最为关键的能力。IBM公司前副总裁迈克尔·奎兰认为，在一个组织中促进创新和创造不比创办一个小企业容易，提高创新能力将是未来企业，特别是大公司面临的重要挑战。面对当今日益呈现的全球信息化、网络化及经济全球化趋势，企业要想在科学技术日新月异、经济生活瞬息万变的环境中生存发展，必须具有超越他人的创新力和创造力，不断地进行创新。1992年，美国通用电器公司总裁韦尔奇发动的一场革命，摧垮了许多貌似很好的企业，以至于落下了企业“刽子手”这一名声，而事过不久，这一做法却为大家所效法。美国《创新者和企业革命--2000年的总经理与企业家》一书中曾指出：“我们生活在这样一个年代，即进行有效创新的能力已经成为事业成功的决定因素。如果竞争就是创新，就是创造和改进产品、服务和加工过程，那么不创新就是死亡。”
2.残酷的市场竞争必然是以新吃旧。
“生存，还是死亡”，哈姆雷特的这句旷世恒久的呐喊，不知震撼了多少人的心灵。没有上过天堂，也没有下过地狱，现在正处于天堂与地狱的十字路口的人们，是很难咀嚼个中滋味的。我国的企业所面临的也是在天堂与地狱的十字路口徘徊。再次面对生存与死亡的抉择，没有任何一家企业敢藐视市场残酷的竞争法则，没有任何一家企业敢于永不言败。活生生的市场败局描绘着这样的图景：破产、被并购、静悄悄的工厂和倒闭的大商场……这是什么原因呢？是我们的企业不够勤奋？不是，大多数企业家都超负荷运转。是我们的市场环境本来就是沼泽？也不是，经过几十年的发展，市场环境正一步步走向法制化，市场机制正在逐步完善。总结败因，归根结底，是企业的创新能力不够。市场如战场，可谓是瞬息万变，企业若没有足够的创新能力是无法在市场中生存的。这就需要企业以超前的思维、稳健的步伐和独特的优势行走在市场环境中，稳步向前发展。而企业独特的优势不是别人赐予的更不是自然形成的，是企业在竞争激烈的市场中逐渐适应，并不断摸索创造的。今天的市场天天都在迎接英雄，时时都在送别落难者。残酷的市场用成功与失败图解着创新的无比重要，诠释着优胜劣汰、适者生存的市场规则。激烈的竞争使得市场空前活跃，不断地创新使得企业的发展迈上良性发展的轨道。企业明星意识到，短视的目光只能使企业更快垮掉，只有强烈的竞争意识、正当的竞争行为和持续的创新能力，才会使企业始终保持旺盛的斗志，这也是企业保持不断前进的动力。现代企业已经处于市场竞争的漩涡之中，稍有停滞，便会被市场无情地抛弃。创新能力是衡量一个企业是否进入成熟期的显著标志。在强手如林的市场环境中，要想立足，就必须不断进取，创造自己的特色。以新换旧是市场环境中的一条铁的法则，任何一个企业要想不被替换掉，那只有一个办法，就是比对手更新。时刻鞭策自己，去进行创新，持续不断地创造出独一无二的东西，把竞争对手落下一大步。这一大步不是暂时的一大步，必须是永久的一大步。为此，企业必须付出百分之百的努力，才能保证自己为市场所承认。每一天，都有数不清的企业因为适应不了日新月异的市场变化而破产，但与此同时，也有更多的新企业勇敢地加入创新与竞争的行列。在今天这日新月异的社会里，企业只能紧跟世界的脚步，以创新求生，以创新取胜，才能免遭淘汰。明天的世界只会拥抱那些树立领先优势的创新者。
3.守旧招致日本企业大溃败。
日本企业曾以增长最快而在全球500强企业中占有优势。但据统计表明，日本入围全球500强的企业数，近三年中减少了23家，而美国则增加了11家，且位次也有较大变化。多年雄居冠亚军的日本“三菱商事”和“三井物产”，在1996年终于让位于美国的通用汽车和福特汽车公司。这一现象说明了什么呢？有人认为：主要是日元汇率下跌、经济增长不平衡。但从研究企业经济角度而言，汇率下跌等固然是一个原因，但不是主要原因。几年前，日元和美元的汇率之比不是曾创历史水平吗？为什么日本入围全球500强的企业从1994年的149家减少到1995年的141家呢？曾记否，20世纪90年代初期，国内外传媒连篇累牍地报导过日本领导人嘲笑美国的工人懒惰，说美国的企业管理落后，没有竞争力。其实，就在1992年初当时任日本首相的宫泽喜一访美回国，在电视屏幕上嘲笑美国时，日美两国间企业在经营管理上已在发生戏剧性的变化：日本企业中雄居500强前列的大公司已日益呈现为建在“沙滩上的宝殿”，其庞大的销售收入背后，所获得的销售利润率却低得惊人；而美国的企业则在经过深刻的反省之后，惊醒、奋起，以积极的创新姿态，迎接来自日本的挑战，在世界性的变革大潮中，走上了信息时代的经营管理之路。下面我们仅就1994~1996年居于全球500强前10位的企业的销售利润率进行比较，就可明白个中道理。众所周知，利润是企业经营成果的主要反映，是支撑企业发展的基石。1992年，美国最大的企业通用和福特汽车等正处于严重的亏损阶段。那一年，通用公司的经营收入达1237.8亿美元，亏损44.52亿美元，亏损率为3.59%;福特公司的经营收入为1038.34亿美元，亏损42.49亿美元，亏损率为4.09%.可是，1994年以后，美国企业就逐步压倒日本企业，摆脱困境，其销售利润率呈上升趋势。而与此同时，日本国内大多数企业满足于既得利益，不思进取，创新的脚步放慢，结果被欧美企业赶上并超过，在全球市场竞争中节节败退，有些行业甚至已经全线崩溃。这个教训不可谓不深刻。那么，美国企业在20世纪90年代又是如何摆脱困境，重新取得竞争优势的呢？美国一些大企业的企业家们的回答是：企业不停地创新。二次大战结束后，美国领导了世界经济，无论在成本、质量、技术上均在世界领先，几乎没有任何竞争对手。但是，20世纪80年代以后，发现日本公司对美国形成了巨大而有力的打击。这种打击先是在钢铁、汽车、机械、化工等美国称霸世界的传统工业。接着，在美国人引为自豪的电视、激光、录像机以及半导体、集成电路、计算机等市场上，美国也失去了优势地位，有的甚至连立锥之地都没有。曾经是唯唯诺诺的日本人，现在竟敢公开嘲笑美国人“懒惰”和“没有竞争力”。不创新即是死亡，市场经济的法则就是如此的无情。美国的企业家清醒了。他们认为，必须创新和开放、交流和合作。面对激烈的挑战，美国公司首先用技术创新武装自己。到1994年，美国办公室和家庭中使用的计算机已达一亿台之多，超过了全世界除美国以外的国家和地区拥有计算机的总和。几乎所有公司都建立了自己内部的计算机网络，并与地区的、国家的、跨国的网络相联接，实现信息的快速处理、传递和共享。创新的美国企业奏响了人类向信息时代进军的乐章。美国企业在用创新变革向世人宣告：“我们要扭转局面，从羁绊中解脱出来。要以全然不同的方式做事，要倾听顾客意见，要员工参与，要改变设计制造的方法，改变对企业程序的思考方法。”归根到底，美国企业要告别工业时代，创建信息时代的经营管理方法。这样，20世纪90年代以来，一场变革大潮终于在美国企业中掀起了。20世纪90年代，从被美国企业称之为“重新构建公司”为核心的企业管理创新以来，美日两国企业竞争力的倒转就出现了：“从20世纪80年代末，美国企业就已经开始重新组织、改革和更新，和80年代相比，企业整体的竞争力大大增强，美国人相信，照此势头发展下去曾在上个十年失去的，将在下个十年里倒转过来。”事实验证了美国人的自信。倒转最先出现在1992年，美国英特尔公司取代日本公司成为世界最大的半导体制造商。1994年时，美国在新一代计算机芯片、软件，各种新型计算机和网络技术，移动通讯技术，高清晰度电视技术以及生物技术等高新技术领域，在国际市场已占全面优势。现在，美国信息产业所创造的产值占国内生产总值的40%~50%.紧接着，在1993年后，美国的通用、福特、克莱斯勒三大汽车公司也先后在与日本丰田、本田等强手的比拼下，扭亏为盈，且销量增长。一直以模仿为优势的日本企业在美国强大的攻势下，市场份额在一点点缩小，最终对美国企业俯首称臣。信息化和管理变革帮助美国人夺回了在传统产业中失去的阵地。1992年以来，美国的经济增长率和创造的就业机会都高于日本和欧洲国家，而美国的经济增长和就业主要是靠企业的不断创新而不是靠大量投资所获得。事实告诉我们：即使企业实力再强，即使比对手的优势再多，如果某一天你突然停止了创新，那么厄运就会随之而来。因为在今天这个时代，创新是企业生死命运的惟一主宰。
案例介绍：因循守旧，吉列痛失刀片市场吉列是刀片市场上的龙头大哥，它的超级蓝光碳钢刀片市场份额超过了其他所有刀片的总和。不锈钢刀片异军突起，给吉列拉响了警报。显然，不锈钢刀片市场份额的继续扩大，严重影响了吉列的市场地位。此时，吉列有两种抉择：其一，立即推出自己的不锈钢刀片。这样，可利用吉列已有的广大市场，用不着花费太多的促销费用；其二，对不锈钢刀片不予理会，调动一切手段，加强对超级蓝光碳钢刀片的促销，以保住甚至扩大自己的市场份额。第一种决策，是一个大胆的创新的决策，这意味着对超级蓝光的放弃，需要有很大的决心和勇气；第二种决策，则是一个相对保守和稳重的决策，这对吉列来说，是轻车熟路，无须费太多气力。吉列的决策者经过分析，认为超级蓝光碳钢刀片与不锈钢刀片相比，存在两个方面的突出优势：其一，超级蓝光碳钢刀片的质量优异，并且很稳定，而不锈钢刀片刚刚出台，质量水平不够稳定；其二，不锈钢刀片的目标消费者主要是中等水平和低水平的收入者；而超级蓝光碳钢刀片主要面向高收入者。在经过这番分析后，他们认定：从长远看，超级蓝光碳钢刀片将和不锈钢刀片井水不犯河水，超级蓝光的市场地位不会被动摇。因此，犯不着杞人忧天。于是，他们采取了第二种决策，先不理睬不锈钢刀片，全力巩固自己的超级蓝光碳钢刀片的市场地位。以后的事实证明，这是一个极端错误的决策。经调查发现，如果不锈钢刀片能连续使用8次而刀口不钝，一般消费者通常就会选择不锈钢刀片，而不一定要去追求娇贵的超级蓝光刀片。调查表明，一般不锈钢刀片的推广，将把碳钢刀片的大部分顾客抢夺过去。在吉列的决策作出后不久，市场的发展急转直下，令吉列的决策者们瞠目结舌。不锈钢刀片在市场上的销售势头更加凶猛。安全剃刀公司和精锐公司充分利用吉列无动于衷的大好时机，投入巨额促销费用，大肆宣扬不锈钢刀片。吉列的超级蓝光碳钢刀片的销售额急剧减少，市场份额降至吉列有史以来的最低点。但已为时太晚，他们的市场之星超级蓝光碳钢刀片连连败北，吉列已为自己的骄傲与失误付出了惨痛的代价。
三、懒蚂蚁企业家的创新经营。
技术发明者仅仅是创新者，而那些敢于冒风险，把创新引入经营管理之中的企业家才是最令人钦佩的创新者。对于懒蚂蚁企业家来说，创新贯穿于企业经营的全过程和每一个环节，只有在企业管理的每一个环节实施创新，才能将企业的潜力发挥到极致，取得胜势，使企业持续向前发展。
1.创新的领域涵盖企业经营的每一个环节。
片面的创新只能使企业取得暂时的领先，要想拥有长久的优势，创新势必要贯穿于企业的全过程、全方位，涵盖企业经营的每一个环节。只有这样，企业才能形成强大的领先实力，才能取得真正的优势地位。懒蚂蚁企业家所追求的企业创新，涵盖了企业经营中技术、产品、市场、管理、人才培训、财务管理、文化等各个方面和每一个环节。
