准备了大半年时间，楚君举行婚典的这一天终于来到了。楚城忽然膨胀了不少，不但城内大街小巷人头攒动，就连城外的大道上也被来往的人拥挤着。王城内更是张灯结彩，一片辉煌。大夫们带着仪仗队和舞蹈队开到了城门外，迎接邓国送亲的队伍到来。到了午时，浩浩荡荡的马队簇拥着华丽的马车，在楚国大夫斗伯比等人的陪伴下来了，斗缗大夫等人迎上前去，向送亲的邓国王诸献上了特制的美酒，然后一排长号齐鸣，在仪仗队和舞蹈队的引导下开进了城门。
街道两旁早就围满了人，要一睹大国的排场。但他们被武士组成的人墙隔开着。送亲的队伍到了王城门口，楚君熊通亲自侯在门内，这时便迎出来，躬迎邓曼的到来。新娘子的车遮得严实，陪着她的是她的哥哥和亲戚。邓曼的哥哥下马，与楚君互相行礼，然后两队人护送车辆进城了。
举行仪式的大殿，文武大夫都盛装等在那里，组成了巷道。他们的后面是打扮得整齐化了妆的男女舞蹈人员。香烟缭绕，浑厚的组钟奏响，笙箫管弦齐鸣，在漂亮的童男童女牵着的彩绸引导下，一对新人进入殿堂。乐声在他们站定的时候就停下了，熊通的叔叔斗缗主持，行新人互拜礼，再向祖宗敬酒，然后面朝北方向天子行礼。
仪式不复杂，却很庄重，然后将新娘子送进了充当新房的寝宫。
陪同前来的客人在便殿洗一洗，喝喝茶，伺奉他们的全是一个模样的少女。不一会儿，斗缗大夫请客人们到大殿用餐。客人们随着斗缗大夫走进内殿，只见偌大的殿堂里摆满了桌子椅子，空气中弥漫着美酒的芳香，伺侯的少女齐刷刷遮挡了四周的墙壁。
在大殿里就坐的是邓国的重臣和邓曼的亲人，和楚国的大夫们。熊通出来了，本来已经坐下的人们又都站了起来。熊通道：
“从今后邓楚一家，不必拘礼。感谢诸位一路辛苦劳顿，敬请随意。寡人先敬诸位一杯！”
他双手举起酒杯向左右行过礼，首先自己干了一杯，然后再接过一杯，再行礼。酒过三巡后，他就被司仪礼貌地请进寝殿去了。今天是他大喜的日子，他得跟新娘子在一起。再者，因他在场，将会影响客人们自由畅饮的情绪。
他兴冲冲走向寝宫，边走边有些疑惑。新娘子的面容被一层薄纱遮着，看不真切，但她的那位贴身侍女怎么没有看见？他进到里面，女仆们便闪到一旁。他问新人在哪里，女仆指一指帐缦后，他正张望着，只见帏幕一阵乱翻，新娘子从帏幕后闪身出来，望着他嘻嘻地笑。他以为自己喝醉了，揉一下眼睛，并没有看错。他看到的正是要着楚服跳楚舞的侍女。他吃惊地问：
“你就是邓曼？”
邓曼羞答答，乐孜孜，笑脸盈盈地回答：“回大王，正是。”
楚君好不高兴，忍不住放声哈哈大笑。自从即位成了楚君成了寡人以后，他在宫里缺少伙伴，既要拿出楚君的威严，脑袋成天又要想大事，甚少欢乐。邓曼的到来如一阵春风拂过，整个楚城为之清新，所以他第一次开怀大笑。既是熟人，就少了许多麻烦，他拉她一起坐到摆满点心水果的桌边，向邓曼一揖，问道：
“寡人心头一直有个疙瘩没有解开，今天有幸与夫人成了夫妻，而且又是熟人，就少了些隔膜，望夫人能够为我释疑。”
“请讲。”
“寡人不解者有三。其一，邓国乃中国皇亲，楚国乃南方蛮夷，国与国间的实力与等级相差甚远，夫人为什么并不嫌弃？其二，夫人聪明美貌，人称女中贤人，早已名扬四海，欲聘者皆为大国之君。可夫人却不知为什么挑选了粗鲁的寡人。其三，北方皆文明大国，天子身边来往多贤士。南方褥湿，更多蚊虫，荆楚地恶而民鄙，何以夫人舍富贵而就下愚呢？自贵国应允寡人亲事之日起，寡人心头就一直疑云重重。敬请夫人赐教。”
“这是因为……楚人有宝。”
熊通暗吃一惊：“你莫非是冲……”
“冲什么？”
熊通变了脸色，别过脸去不高兴地问：“莫非是冲那块没用的石头来的？”
邓曼见熊通如此紧张，依然打哑谜似地笑着。“既成了夫妻，便是百年之约，楚君何必如此紧张呢？”
熊通勉强笑笑：“我被那块石头弄得心神不宁了，夫人休怪。”
邓曼唱歌似地说：“荆山有玉，顽石裹藏，宝玉现形，拥者称王。四海疯传，人人尽知。各国都有饱学之士专门钻研，有的更为能够一睹它的面目为终身快事。邓曼一个锁在深闺的女流尚且知道得如此详细，又何况他人呢！假如我是冲那块石头才嫁给大王，那我就太不划算了，得者称王，于一个女子有什么关系？再说我要得到它的话，它早就在邓国的大殿内了。”
“哦？”
“大王应该明白，那天是我劝告卞和不要坐在大街之上，又是我和邓音提醒大王，把那位要扔掉石头的卞和接进宫的。因为我所见之宝，跟他人不一样。”
“难道楚国还有更宝贵的东西？”
“是。大王身上的那把剑，就是王者之剑，但它只属于王者个人。而荆山之宝也不过是件物品而已，国家兴旺发达与否，说到底在人不在宝。大王苦心经营，瞒得过别人的眼，瞒过邓曼还差点儿火侯。这些都不是我所看重的。我听说，卞氏家族为保存这件荆山之宝世代含辛茹苦；那个卞和宁可砍掉双脚也不愿说假话。我还注意到，楚君不敢以宝为荣，反而将它藏之深山，运用它苦思治国之策，时刻为它克欲制怒，厉精图治，不敢有丝毫懈怠。这就是王者之气，这就是大国风范。我所看重的不是别的，而是荆楚多义士，君主多抱负。别看中国乃皇亲云集之地，可在表面的繁华之下，行必翻先王制度，言必有先王遗训，一潭死水，不足为虑。反倒是楚地少了约束，不在点滴上做文章。这就是我为什么选了楚地，为什么选择了楚君的原因。”
邓曼到底是大国的女儿，见多识广，知识渊博，再加能说会道，熊通不但疑云顿消，反而为她一番话热血沸腾。他为自己的小心眼儿不好意思，便连连夸赞她说：
“有夫人如此看重，有夫人明眼为鉴，我熊通不唯得一夫人，亦得一益友。愿夫人助我一臂之力，此生得展宏图，世代将不忘夫人之大恩。”
邓曼笑道：“不会再怀疑我偷那件宝贝了？”
熊通再打个哈哈：“还有什么宝贝比得上得一贤夫人呢？说的好啊，楚国兴旺发达与否，在人不在宝。连寡人的那点儿小心机，夫人也都了如指掌。多谢夫人赐教，敬夫人一杯！”
他们俩说得投机，早把殿外的事情忘记得一干二净。这时候侍人进来催他们，问庆典舞蹈是不是可以开始了。楚君与邓曼这才想起把那么多客人都忘了，不觉双双大笑。邓曼得意洋洋地说，她学了楚风舞蹈，她的老师很看重，她也要去跳一跳。熊通痛快地答应。熊通问她的老师是谁，她说：
“女荪。”
女荪又回到了她所熟悉的生活中，没要几下，被太平山切断的宫廷记忆迅速接上了头，太平山远离她的意识变得模糊了。尽管熊通的态度令她失望，但进入演艺圈子，她就会忘记一切烦恼。她指挥着数百名歌男舞女进退俯仰，如鱼得水。对比种瓜种菜，她更习惯这种生活。然而一闲下来，无论再怎么累，卞和就又回到了她的心里。但谁都不告诉她那个人现在哪里，自那天被斗缗带进宫之后，就没了他的消息。原指望跟熊通叙叙旧情，不幸进宫不到一个时辰，熊通的作为就粉碎了她的梦想。所以能引起她思念的，天底下只有卞和了。
排戏的加进一个邓国姑娘，这小丫头乖巧玲俐，女荪挺喜欢她，她的存在却也提醒她楚王将娶亲了，对卞和的思念之情就格外地强烈。这日邓女随邓国使团回国去了，晚上排练之前，人还没有到齐，她又向管事的打听卞和的消息。管事的悄悄告诉她，在前殿外发生了怎样的故事。楚君集中将士和大夫们审那块石头的情景，传得宫里都知道了。听说卞和的右脚也被砍掉了，她的心脏一阵乱蹦乱跳，立脚不稳，就栽倒在训练场地。
节目排练停顿了下来。
晚上排节目的地方没有声音，熊通见那边松松垮垮没几个人，就问怎么回事。回话说女荪不知怎么回事滚倒了，看样子病得不轻。他忘了把卞和的命运与女荪的病联系起来，心如火燎，连忙亲自去看女荪。婚期逼近，没好节目怎么成？这是当前的头等大事，所以他要亲自去看看。
寝殿后一间屋子里，女荪经郎中治疗，人倒是醒了，却泪流不止。她哭红了双眼，泪水湿了枕头。楚君的光临，将她的身价再一次提高，大家都恭喜她，可她却激动不起来。熊通一脚跨进门去，人虽站在床边，态度却冷若冰霜，虽关切地问她怎么了，但中间的级差如鸿沟越拉越大，永远不可逾越。她有些情绪地问：
“卞和呢？”
熊通不高兴地道：“这个人不听话。”
她不敢发脾气，只能哭着替卞和诉说：“你把他的右脚也砍了，他后半生怎么过？”
“放心吧，我会安排好的。你赶紧吃药，吃了好排戏。”
人家是君主，女荪知道自己无能为力，只是哀哀地哭泣。
熊通不高兴地问：“你是楚宫的人，长在贵胄之地，不要忘了自己的身份。他一介平民百姓，又不听劝说，竟敢跟楚王对抗，若是别人，早就叫他没了脑袋。你跟他什么关系也没有，不过是寡人派去看住他的人。对这样的耿人，你何必这么用心？”
女荪想起卞和的忠厚老实，又想起自己的身世，忍不住凄楚地说：“人不是东西，搁到什么地方就还是那样。我是个宫人，在宫里像个人物，一离开这个场地，就什么也不是。干活身无四两力，说话什么也不懂，一切都得靠他们照应。再说我是个女人，身不由己，自己当不了自己的家，身边唯有一个大王赐给我的卞和……”
熊通想想自己已有了新夫人，可人家呢？知道她没有大毛病，也就放心了。他的情绪缓和了些，淡淡地说：“去看他一眼吧。现在他不能走，等成亲大典结束以后，你再跟他一起走吧。”
“他关在哪儿？”见熊通要走，她翻身下床，赤着脚追着问。
“你看哪里有大火就在哪儿。”熊通示意侍人领她去，就匆匆走了。
女荪等熊通走远，跑回去穿上鞋再跑出门，迫切地要去看卞和。楚君特许，她可以随便走动。哪里有大火她就往哪里跑，但大殿内外火堆太多，不知哪里是卞和的栖身之处。她四处打听，得知卞和关在偏殿，她就往那里跑去。因为女荪大家都认得，跟在她身后的侍人传达着大王的命令，因而谁也没有阻拦。
偏殿都是住下人和内侍的，一间没人住的屋子里置了一张铺，卞和就住在那间屋子。门口有人看守着，但门上了锁，守门的说钥匙卫士长拿在手里，不准任何人开门。她只能在窗下垫个石头，隔着窗子向里张望。
卞和睡着了，大概医生用了什么药。他的脚用被子捂着，她隐约看得见血迹。看见人家受苦，她比自己受苦更疼，忍不住又凄惨惨哭出了声。卞和迷迷糊糊中被人哭醒了，问是谁。女荪说，是我，我是女荪呀。卞和抬起头，见窗上趴着个人，细看的确是女荪，就问她怎么来了。
“我来看看你……”
卞和埋怨她：“男人的事，你来干什么。”
“他是不是真的砍了你的右脚，啊？”
卞和掀开被子，将两只没了脚的腿举起来，于是女荪嚎啕大哭，边哭边埋怨他：
“叫你不要充好汉，你不听。听说他要你承认是块石头，你听他的不就得了吗？你为什么要跟他斗狠？他有兵，他有那么多人帮他说话，他还有王命在手，说杀谁就杀谁。你怎么就把自己的一条命看得不及一块石头呢？再说这块石头是他王家的宝贝，与我们什么关系呢？石头也好，宝玉也罢，最终还是他楚王的，你到底为谁拼命？啊？……”
卞和的回答倒比较坦然：“女荪呀！我不是争什么石头还是宝贝。你说的对，管他宝贝也好，石头也好，与我们什么关系？我是吞不下这口气，我是为我的先人抱屈！我就不明白，国家强大了，可是人人却都学会说谎了，那么国家再强大有什么用呢？吃好的，穿好的，却是满嘴无真话，你哄我，我哄你，那样的强国要了有什么用？我什么也不是，还是个跛子，他们每个人都比我的腰粗。我一个人面对上千人，都是有头有脸的官儿。他们手里有权，一言九鼎，还有武器。众口一词说是石头。他熊通为了自己的野心，拿人命当棋子，玩弄诡计，谎话盖谎话，用辟谣制造更大的谎言。他有他的权势，我有我的骨头。我要是屈从于压力也说是石头，也说什么镇国之宝，那成什么了？要是那样，即使把左脚再给我长上，我的心里也比再砍掉我的右脚更疼。我现在腿疼，可心里踏实。我没有屈从于高压，我说了我应该说的话，我没有辜负我的祖宗。谢谢你对我这么好，你去吧，我这次倒没有上次那么疼了。伙食还不错，照顾得也很好。”
女荪知道不能老是哭个没完，抽抽噎噎地说：“他说了，要我给他排节目，只等他的婚姻大典结束，我们就一同回太平山。”
“你不用去了。我给他说说，好不好？”
女荪摇头：“不，在宫里没什么好。过去我老是想回来，这次才发现关在宫里就象是关在笼里的鸟，虽说是有吃有喝，却半点也不由人。我没处可去，只有跟你过一辈子。”
这下叫卞和不好办了。脚被砍了他还是他，但有了另一个人，就叫他没有了过去的轻松。“可是我成了这个样子……”
“这个样子也不要紧。刚才他说了，会对你好好照顾的。砍了你的双脚，他供几顿吃喝舍几件衣服算什么？况且你保存的是他楚君的东西。”
卞和的腿又开始疼了：“你快去吧，让我想想。”
来人催她去排戏了。来的是那个邓国的侍女，她悄悄地来，悄悄地站在一旁，见女荪对这个卞和一往情深，也很受感动。她问女荪这是个什么人，女荪含着悲哀，含着敬佩回答：
“这是个不愿随着势转的犟人。”
邓女点头赞叹：“楚国真是不简单呐。男有一身硬骨头，女有一腔真情义，总不像我们北方之国，只认礼仪，不讲人味……”
女荪没心事跟她多扯，打断了她的胡说八道：“你住口！别在宫里随便乱说话，无论是在哪里，无论什么题目，都是权贵人家的话题，哪有你我做下人说话的地方？别多说话，啊？”
邓女“哎”了一声。
“哎，你不是回邓国去了吗？”女荪好奇地问，“怎么又留下来了？”
邓女回答：“他们都走了，我还要学学，反正回去赶上楚君迎亲就行了。”
卞和等女荪走远，脚就疼起来了。他没有办法止住这伤痛，就跟上次在古城一样，老是反复唱着那几句：“荆山有宝，蓬蒿没腰，宝玉现形，地动山摇。荆山有玉，顽石裹藏，宝玉现形，拥者为王。”接着他又哈哈大笑，“好你个熊渠呀，英雄一世，却为谎言所骗。最终还是没有他熊通厉害。熊通，你这个狼心狗肺的东西！哄骗了全天下人，还有一个你哄不住的卞和，你奈我何！荆山有宝，蓬蒿没腰……”
唱着唱着，他似乎听见另外有人也在唱。莫不是自己的耳朵出了毛病？在这个禁地，是没有人敢乱开口的。可是他的确听见有人在唱，虽听不清唱的什么，却听出是女人的声音。这歌唱者到底是谁？这不是女荪，女荪不会唱得这么哀怨，也不会这么揪心断肠，更不敢在禁地乱唱。他听见那声音渐渐地到窗边来了，便探出头要望一望。
从窗子边直直地走来一个蓬头散发的女人，那女人的影子如一个鬼影，在火光映照下变幻着模样，让人心头发怵。奇怪的是守卫者并不干预她，卞和甚至怀疑兵士们看不见这个鬼的影子，也听不见她的歌声。
那女人到门边来了，命令守卫开门。守卫竟言听计从，竟为她开了门。他由此明白她不是鬼，而是人，而且是个说话有份量的人。守卫刚才说没钥匙是假话。这个女人是谁呢？女人走进来了，没有灯，只有窗外的火光映照进来，使屋里有了些微光。守卫者对卞和道：
“夫人来看你了。你没了脚，免了礼吧。”
卞和这才把这个女人与蚡冐的夫人联系起来，继而想起了可爱的小王子。于是他一切都明白了，显然她是小王子的母亲，儿子死了她才成这样的。他忘记了自己的伤痛，转而为这女人伤心了。女人直直地走到床边，定定地站在他的面前。他细望女人的脸，发现她非但不可怕，相反满脸悲愁，令人同情。她站在床边问：
“你是卞和？”
“是的，夫人。”夫人在床沿坐下，直瞪瞪望着他。卞和看见有泪从她的眼里流出来了。“夫人，我知道小王子……”
夫人并没有放声大哭，喃喃地诉说时，明显地流露出无法排谴的悲苦：“我儿子死了……他说他最喜欢的人是你。就是犟着要找你到宫里来，才惨遭横祸……他们说我疯了，可我没疯，我没疯。我只是想着儿子，他还小，不懂事啊……”
卞和想起与小王子的见面，那时他希望在小王子身上发现‘拥者为王’的影子，可是小王子不是当王的材料。却没有想到不当王就得亡身，这太可怕了。他不敢再提小王子，怕夫人更伤心。他小心地问：“夫人，我能为您做些什么吗？”
夫人摇头：“听说你的右脚也被砍了。我来看看你，再看看那块让我们家破人亡的石头。它在吗？”
卞和忙从床边摸出石头递了过去。“夫人，您看吧。它是荆山至宝，但也不是有人所说的‘拥者为王’那么神奇。可是他们偏要一时说它是一块无用的石头，一时又要制造镇国之宝的假相。夫人哪，我好冤啊……”
夫人将那块石头举起来对着窗子，好怪，在太平山从没有露出的怪异这时竟出现了。它放射出了微弱却分明的光芒，与窗外的大火相映照。坚硬无比的顽石外壳如一层粗纱麻布，遮不住它的光晕，让内在柔光泄漏出来，和着了此情此景，仿佛专为安慰一颗破碎的心。这团若明似暗的光晕在夫人的手边流动，将夫人的手照得无比美丽。这也是卞和亲眼所见有限的几次。而更让卞和惊异的，是那光芒映照着夫人的脸，夫人竟那么漂亮而典雅。她直盯着它的眼里闪着泪光，却不再是悲戚之色。他发现夫人的眼底有了神，脸上也有了红晕。
“夫人，夫人……”他轻声叫着。
夫人渐渐地回到了现实中，怔怔地说：“原来一切都是天定呀！我明白了，明白了……”
“夫人，您看见什么了？”在一刹那间，卞和认为夫人从中看见了她的儿子和先君。
夫人没有正面回答他，也没有害疯病的迹象，带着忧伤十分清析地说：“卞和兄弟，你对楚君一片赤诚，可他们兄弟俩，先后两个君主，却一人砍掉了你一只脚。听说你的爷爷，他老人家也是因它而死的。亲人亡故，身体致残，你我都有刻骨铭心的伤痛。可这是上天的安排，是先王的旨意。天降宝物于楚国，迎接它的竟是鲜血和悲伤。有宝不用，便是暴殄天物，楚国振兴的机会不多啊！认命吧，这是为了我们的楚国……”
她不等他回答，放下石头就站起来，慢慢地走了出去，依然唱着谁也听不懂的歌。卞和有些呆了。夫人这不是为熊通开脱吗？这岂不是说，自己坚持的真理，其价值要打折扣？
卫士长领着几个人进来了，走到床边就扑通跪下，对着卞和磕了好几个头。卞和问他们干什么，卫士长说，他们给荆山之宝磕头，他们看见了它现形，说刚才室内有奇异的光彩。
“义士，我们都看见了，大王对您格外信任，虽说不得已砍了您的脚。我们也是愚顽草民，本不知什么大义，但是从您的身上和大王的作为上，我们也知道为了楚国该干些什么，该怎么干。刚才我们拜荆山之宝，现在请受我们一拜。”
于是齐刷刷再跪倒一片，给卞和磕了一个头。
卞和却好一阵子透心冰凉。
熊通与邓曼夫人一露面，圆形广场上顿时一阵欢呼，有如波涛汹涌，排山倒海。所有官员和两国贵宾们以及各国的使臣们也都站了起来，向他们致意。熊通和夫人分别接过身边男女侍人的火把，走向大舞台前边，点燃了那一堆柴禾。随着，所有柴堆也都燃烧起来。夫人邓曼这才发现，场子里站满了人，足有数千人之多。他们都是参加演出的。围着看台上的人更是不计其数。她也激动不已，因为这盛大的场面是为她的到来而产生的。
邓夫人正高兴之时，眼睛扫视周围，忽然发现离她不远处一个女子倒下去了。她知道是为什么。那是她的老师女荪。女荪显然第一次知道找她学舞的原来就是楚国的第一夫人。女荪训斥过她，更帮助过她，她绝对想不到这个小丫头竟是她的主人。但此时，邓夫人管不了那许多。熊通挽上她的小手，走向专为楚君而设的坐位。
邓夫人边随楚君往前走时，眼睛一直关注着她的老师。她发现，那些弟子们一团忙乱。
待他们坐定，广场上突然响起了震撼人心的鼓声。几十面大鼓齐鸣，气势磅薄，震耳欲聋。好在时间并不长，鼓声突然停下，随即万众齐声呐喊一声：
“咳！”
随着这一声惊天动地的呐喊，仿佛天际滚动雷声，从入口处，一辆辆战车急驰而来，绕场一周，车上站着持戟的兵士，每辆车上排列成一个群体组合，其中一人用剑做着威武的动作。站在高处的男歌者以高亢的声调唱着战歌，站在前面的几排兵士们用吼声和枪柄剁着地下，喊着节拍。这是力量的组合，是展示军威的呐喊声，与其说是舞蹈，还不如说是操练。这个舞蹈演了这一次后，过了几十年才演第二遍，后来的楚王为它定名为《万舞》。
彼有剑戟，我有敝甲。
彼有敝甲，我有战车。
彼有战车，我有义士。
彼有义士，我有民德。
皇天佑我，后土载我，
佑我雷电，助我江河。
战车跑了一个来回，直等大合唱唱完，然后拖着隆隆声远去了，仿佛远征去了。接着伴唱的十几排士兵走向了中间，该他们上场了。他们先是戟剑舞，后是角斗舞，伴奏的是有节奏的大鼓。
这是军旅之舞，战争之舞，是楚军战士精神的体现。他们时而排列成纵队前进，这时大鼓声音弱了，他们身上的铠甲有节奏地响起，让人感到肃穆，感到热血奔涌；时而又举起了剑戟，金属的碰击声便又是一种音乐节奏。
等兵士们的舞蹈结束，忽然组钟鸣响，庞大的乐队演奏了。
激越的鼓声被舒缓悦耳的乐器替代，三声钟鸣，管弦齐奏，几排女子分头从四角而出。她们身上穿着飘逸的薄绢，手和脚都佩戴着饰物，环佩叮当，脚铃恰恰，如涓涓细流渗向低处一样向中间汇合。她们宽袖细袍，那舞姿有些懒慵模样，却又不是疏懒的神态；双髻似漫不经心地篷松着垂在耳边，配着这舞姿，就更显得闲适而轻松。编舞者独出心裁，以饱满的精神舞着弱不经风不堪劳累的动作，让人不但大饱眼福，而且回味无穷。
但她们走向中间以后，红绿黄黑交叉在一起，忽然舞步为之一变。罩在外层的衣服被她们各自脱下，慵慵宫妆忽然变成了浪漫的村姑模样，那种慵懒如被风吹走，精神忽然振奋而清醒，动作也忽然敏捷而有力。旋转起来如疾风吹草，突然停下又如板上钉钉，真可谓“进如惊鸿，转似回波”。时而急骤，时而舒缓，将观众吸引得如醉如痴。
这就是楚舞的魅力，这就是楚女的仪态！它是楚人尚美的民俗体现，是巫舞幻化出来的另一舞姿。即使过了几千年之后，岩壁上存留的有限几个形象，还让后人浮想联翩！
接着，穿着整齐的男子进场了，他们夹进了女子当中，一手执羽，一手执笙，与女队配成双，呈双双对对起舞。
然后是百兽舞。
然后是杂耍。
然后……
这是欢乐的夜晚，兴奋的夜晚，大家一直玩到夜深，人们累了，又饿了。到这时，集体舞蹈告一段落。贵族便进入里层去喝些甜汤之类的东西，再进些点心。但这次只能是有身份的人们的专场，其他人就在场子里继续玩耍，反正大火不熄，四周备够了点心和饮料。
内殿内灯火通明，喜气洋洋。在殿内坐的都是两国有身份的官员和至亲，再加各国使臣。每人一张桌子，每人身后有一个侍者。楚地特制的缩酒满屋子放香，加了香料的肉脯和干果摆满了桌子。远方客人到楚地，许多就是冲这缩酒来的。中间场子空出来，靠里还有一个低矮的舞台。熊通进去就脱去了大典时才穿的厚重衣服，对远近贵宾们说：
“这是家宴，诸位尽醉尽欢才好。来，寡人先敬诸位一杯！”
为了打消大家的紧张情绪，他先很随便地饮了一大杯。人们见楚君如此这般，紧张顿时没有了，也都轻松下来。熊通拍两下巴掌，坐在前台两旁的乐师们就开始了演奏。节拍轻松，旋律优美，这是《百兽朝凤》，模仿的是山中百鸟百兽的鸣叫声，将人带进了空气清新有丛林，让北方客人尤其觉得新鲜。
在主客随意的气氛中，新夫人邓曼也出来了，穿着宽松的楚装，梳着楚国女子的发形，挨着向大夫们敬酒。所谓楚装，不过是楚国被封闭时的创造，没有北方大国间的互相影响，大家喜欢穿什么，就做什么样子。男人的高帽子显示出的是级差，女子的束腰宽胸，出自女人展示身段和撩拨男子的需要；尤其蓬松在耳边仿佛懒慵慵的头发，装点着女子的娇媚。邓曼脱去了规范而繁褥的北方服饰，让美妙的好身段和雪白的肌肤半隐半现，以这样的装束出现在人群中，让她娘家的亲人发懵了。才半天，她就成了地道的楚人。送她出嫁的叔叔大概多喝了酒，两眼瞪着她好看的发髻，好看的宽袖窄袍，踉踉跄跄地直往她面前扑。好半天，他才迷迷糊糊地问：
“楚君呐，我这个侄女在家就那么个不懂事的模样，怎么一进楚宫就变得认不出来了呢？楚地化物，楚地也化人。楚地让丑女变美，也让顽石变玉。这到底是不是她呀？……”
他的话引起一阵哄堂大笑。祥和的气氛，宽松的环境，的确让远方的客人耳目一新。
邓家叔叔还要说话，有人扯了他一下。原来台上出来两个半裸着的少女，正从容地表演着轻柔的柔术。这两位少女柔若无骨，有时迭着，有时一个举着另一个，她们用自己的身体组合着美丽的图形。她俩是濮国敬献给楚王的礼物。整个场上鸦鹊无声，只听得悠悠的音乐伴随着这令人陶醉的优美舞蹈，让客人们都忘了自己。
等她们快表演结束时，从两旁出来许多少女悄悄上场了，为她们组成了好看的背景。接着，两位长袖窄腰的女子出来遮挡了她们俩，这对表演柔术的女孩悄然而退，被新上的两位姑娘所取代。
整个场上活了，姑娘们配合着愉快的节奏翩翩起舞。待急骤的舞蹈舒缓下来，前面的两位女子开始唱起了《祝福歌》。不过这两位舞蹈的女子面带忧郁，歌声也似乎有些伤感，好听固然好听，却让人心头酸酸的。熊通感到一颗心被这音乐指明了很累，感觉到了人生的无常无奈，不觉靠上椅背，琢磨着那词：
燕双飞兮，燕双归兮，
檐下筑巢，河上衔泥。
雄翅折兮，雌影只兮，
哀哀痛泣，不息如溪。
熊通听出这歌词有些不大对劲，这不是为卞和说话吗？原来惩罚卞和的阴影并没有随着这欢乐之夜就忘却了。而在台上凄婉歌唱的，有一个正是女荪。两边一望，好在大家都被这幽怨的旋律所感动，为她们若有若无的细致动作吸引，没有谁去琢磨这词儿有什么问题，才隐忍不发。
他要跟邓曼说句话，再看身边，邓曼不知哪里去了。这时才意识到，在台上唱的两位女子一位是女荪，另一位竟然正是他的新夫人邓曼。原来这位女子不但有见识，而且舞也跳得好，想必是在本国管得紧，她的才能无处发挥，到楚国才如鱼得水。他的心里顿时塞满了恨与爱交织大一起的酸甜苦辣。
台上合唱了，为两位的清唱作衬垫：
君慎惜，君慎惜。
燕尔双飞，同行同栖。
女荪下台来了，在人们的合唱声中，高高擎起一杯酒，跪倒在楚君的面前。台上舞蹈的女子也一人一杯酒，分别到了客人们身边。熊通不能发作，端起酒一饮而尽。
客人尽欢，也各自一饮而尽。
夜已深，客人们许多已滥醉了。
熊通并没有醉，他时刻提醒自己永远不能醉酒，因而头脑还清醒着。他回到寝宫，就怒冲冲命令叫女荪。不一会儿女荪带到，她知道是为了什么，也知道凶多吉少，走到就跪倒在熊通面前，单等楚君发落。熊通眼睛瞪得多大，问道：
“你知罪吗？”
女荪道：“不知。”
熊通“哼”了一声：“你的唱词编得好啊！‘雄翅折兮，雌影只兮’，我砍了卞和的脚，你要替他找寡人泄愤，是不是？”
女荪的幸福前景被无情掐断，对这位新君主再也不抱什么希望了。他拒她以千里之外让她心冷，接着得知她的学生是第一夫人，就彻底失望了。那首歌原本是为祝福楚君成婚时而作的，邓曼为第一夫人让她想起了自己的不幸，更想起了卞和的可怜，便在演唱时放慢了节奏，让一首祝愿的歌变成了悲叹。去年在古城提醒她赶紧离开王殿的恩情，那忘情的一搂使她曾经有过的沉醉，都在明白邓夫人的身份之时起就烟消雾散了。此时还有什么话可说？在她，生与死也没有什么区别了。
见女荪不吭声，熊通的气越来越大。这个女子伴随着他的整个青春，王公内外无处没有她的影子，让他做了多少春梦，只碍于先公家法，而且她是兄长的身边人，才没敢下手。这么好的女子，却无视他这个君主的存在，竟然敢于在心里爱上别人，这是不允许的。这么好的肌肤，这么好的容貌，自己既然得不到，怎能让别人消受！他要让她明白在楚地，只能爱君主一个人。他大叫来人，几个武士应声而至。
“拉出去，斩！”
将她处决既显示了君王的权威，从此也割断了自己的意马心猿，以后最多只有回忆回忆少年时代有过这么个人，再也不会动歪心事干扰他的抱负实现了。因此他要处决她。人还没杀呢，他就松了一大口气。
可是突然进来一个人，止住了杀人。她是邓曼。她制止了即将动手的武士，让他们先出去，然后走到熊通面前，好言问他为什么要处罚她的老师。熊通当着新夫人的面不好动怒，将脸掉了一边：
“你们唱的词你就没有琢磨？”
邓曼笑起来了。“女荪实在冤枉，那词儿是我作的。”
熊通觉得她在说假话。邓曼的笑里也夹杂着一丝悲戚，说道：
“今日一过，叔伯兄弟们都回国去了，我一个人就将留在楚地，与楚君渡过此生。想想远离家乡和亲人，在这个陌生的地方，能够指望的人，能与我说话的人，也只有楚君你了。我是要借歌告诉楚君，你不光是你一个人，你的身上也牵着妻子，君有不测妻伤心呢……”说着说着，她被自己的话所感动，倒真是哽咽了一下。
熊通被她的话所感动，忽然柔情似水，将邓曼搂进了怀里。“你的话我会记住的。你聪明绝顶，心肠又这么好，天赐我一位贤德的夫人。”
邓曼说：“赦了女荪吧。”
熊通这时也为自己刚才的震怒后悔，便好言对女荪说：“你明天随卞和回去吧。跟他结成夫妻，白头到老。我还是那句话，你是为了我们楚国的利益，楚国会记住你的。”
女荪起来再给邓曼磕个头，期期艾艾地说：“夫人，女荪记得你的大恩大德。女荪走了，愿你与我们楚君百年合好，如燕儿双栖双飞……”然后站起来，低着头退了出去。
熊通夫妻俩目送女荪远去，心头都有些酸酸的，为女荪带着些哀怨的祝福，同时也为她与卞和的未来。直到女荪走了好一会儿，他们还怔怔的。后来是邓曼打破沉默，问熊通：
“你怎么对那歌这么恼火？”
熊通叹了一口气：“我砍了卞和的脚，她就借机讽刺我。其实先王有法度，我也不愿意做那样的事，况且我和卞和关系不错。可她就是不懂，把这种事当成了私家恩仇。我问你，你为什么要保她？”
“男儿重信誉，女儿重情谊，这也是荆楚之宝啊。其实这词儿蛮好的嘛，大概女荪心里有忧伤，唱时就慢了，听的就听出了凄凉。要知道作这词儿的时候，卞和的脚还是好好的呢，那时谁知道他的脚又会被砍？再说呢，说者自说，听者自听，智者能把坏话当成好话，只有庸者才只听好话而忌讳讥讽。”
熊通猛然省悟，不觉点头称是：“说的好。所以我原谅了她。有了你，从今往后，我就有了主心骨了。有了什么难解的事，都有你帮我拿拿主意了。”
邓曼说：“他们是为楚国而献身的，也该好好地待他们才好。”
“你说的是，我已经安排好了。”他拉起她的手说，“你还跟我去个地方吧。”
“去哪儿？”
“去了你就知道了。”
他牵着她的小手，一起走出了寝殿，往后宫走去。走了好半天，到了一座小院前，里面的门打开，邓曼突然感到了冷清如霜寒，感到了有些不舒服。但她向来胆大，紧抓住丈夫的手，随他往前走去。走到一座小院落门口，那门从里面锁着，熊通跪下，邓曼也跟着跪下。只听熊通说：
“嫂子，小叔今日成婚了，新夫人是邓国公族的女儿，她年轻漂亮，又很聪明。她说她看中了楚国的风土人情，欣赏楚国欣欣向荣的气象。我会像待妹妹一样对待她，她也愿意为了楚国的壮大出一把力。嫂子，熊通没有忘记我的誓言，只要熊通一息尚存，就会为楚国的壮大奋斗不息！”
邓曼身上阵阵发紧，紧挨着丈夫，做声不得。
熊通说完这番话站了起来，问服伺的女侍，夫人现在怎么样了。女侍回答说，夫人自从去见了卞和之后，回来就好多了。现在不闹了，只是将门拴得死死的，不让人进，吃饭时要喊好半天。
“你说什么，她去见卞和了？”
“是的。我们还听卫士说，夫人拿着那个荆山之宝在手里，那宝贝就放出了光。所有人都看见了。从那以后她就好多了。”
“她说什么没有？”
“卫士长说，夫人拿着那块石头放光，夫人的脸上有了血色，神志也清醒了，她还说，原来一切都是上天的安排，什么意思大家都不懂。”
熊通的脑袋突然如云雾缭绕，胸中似有江海怒涛翻滚，说不出的欣喜，说不出的紧张。幸亏自己有先见之明，用满宫的大火原只为假戏真唱，谁知它真的放出光来了，大火刚好掩盖了它的光芒。这块石头的怪异足以让他时时警惕，足以让他挺胸昂立于世上，同时也让他的一生难以停顿。他喃喃地说：
“好，太好了。荆山之玉现形，不惟可以振兴国运，还可以除病。”他命令侍女，“抓紧继续医治，说不定会慢慢地好的。”
往回走的时候，邓曼问这屋里是谁。“是我的嫂子，也是我的母亲。”熊通并不不隐晦，将在古城杀死侄子的那一幕惨剧讲了一遍，还讲了自己在嫂子面前的誓言，让喜气洋洋的新婚蒙上了一层阴影。夜晚，邓曼将头靠在丈夫的肩上，酸酸地说：
“都说你熊通是个虎狼心肠，有谁知道你的心事？你待嫂子这么好，可见我选丈夫没有选错。”
早晨天不亮，卞和就被人叫起来，一副担架将他抬走了。那根从太平山带来的拐杖也不需要了。他自己做不了自己的主，死生只能由别人，也就不关心把自己往哪里抬。天亮时到一个山垭上，一些人等在那里接他，他才认出这是回太平山的路。后面几匹马追了上来，中央坐的竟是女荪。女荪跳下马跑过来，就扑倒在他的怀里大哭不止。到了这个时候，女荪才把他当成自己的丈夫。卞和却没有她伤心，拍拍她的肩问她怎么来了。女荪哭着说：
“楚君把我送给你了……”
“他这是害我，也害你。”
女荪边揩泪边摇头道：“别这么说。我和你原本是一条道上的，我们都是他棋盘上的棋子，死生还得随他需要。”
那几匹马上坐的是护送他们的人，领头的说，楚君命令他们送到这里，让他们自己回去。说完，就把许多东西交给了抬卞和的几个人，然后回头跑走了。再上路时，卞和有人抬着，那人也不认识，卞和问抬的人是哪里的，抬夫说，有人雇了他们，给了他们很多钱，也不知道是为什么。没有了楚君派的人，他们俩就跟一对儿夫妻一样，边走边说着话。到傍晚，卞家人接来了，原来是有人送了信，叫他们今天下山来接的。送卞和进楚城的人得知卞和又被砍了脚，就跑回来了。见卞和双脚都没有了，大家都无话可说，仿佛不知道有这么回事，都回避着有关脚的话题。
回到山上的家，只见房子变了模样，如一个城堡，吃的用的一样不少，还有几个男女仆人负责做饭洗衣打扫庭院。卞氏家族的人也都得到了关照，一个个容光焕发，兴奋不已。这显然是熊通的杰作。卞和说不清是感激还是恨，心头依然冰凉。
卞氏家族的人们关心着卞和到王城后的遭遇，都跑来坐坐，要他讲讲在楚君那里的情况。卞和却无话可说了。支撑他傲视楚王、坚持正确的支柱，就是事实真相，这块美玉既不是石头，也不是足以强国的镇国之宝。因为坚持这一点，即使双脚都被砍断也在所不惜。然而荆夫人的一番话，让他对自己的正确性大打折扣。熊通那日在内殿高台上的侃侃而谈，细想想也未必没有道理。原只说什么大火什么光芒都是熊通制造的假相，却没料到在荆夫人手里却又有了奇异的光。这一切如何解释？
可是如果承认了熊通的正确，那就将是向卞氏家族所有人证明，卞氏家族若干代人的牺牲毫无价值。
他不讲，女荪却要讲。她告诉卞氏家人，他们数代人的努力正日益受到楚人敬重。她讲卞和怎样面对那么多军人和大夫与楚君对抗，讲他当着那么多人骂他们无廉耻，讲卞和大喊着“这是宝玉”的壮烈声威。卞家人也为他的英雄气概感到解气。卞叔连连说应该这样，他还要把这些都记下来传给后世子孙。
背后她劝卞和，不能这样让族人失望。卞和只有恨声而已。还说什么呢？女荪也恨熊通，但想想当上楚君所应抱的态度，她也难说熊通没有道理。
“替他想想也有难处，说它是块宝玉吧，那就得交出去。说它真是块没用的石头吧，岂不是楚国从上到下都有病？只好虚虚实实，真真假假了。”
“不！”卞和一声吼。“他有难处，凭什么要让别人的生命和鲜血来填补？他故意制造假相也是难处吗？”
女荪也解释不清许多问题，只有不说了。
不用下地干活，生活有了保障，可是人闲着干什么呢？女荪问卞和，卞和早就做好了打算。
“我磨石头！”
没有工具，这石头硬得很，怎么磨？可卞和有信心。
“哼，一年不成两年，两年不成十年，我就要世人看看，它到底是玉还是石头！到了那时候，看他楚王怎么向世人交代！”
从第二天起，卞和就开始磨石头了。到了晚上，一个充当磨刀石的大岩石都磨去了好大一截，卞和的手也磨破了，可那块石头却纹丝没动。看起来不经意长成的细小突起部分，竟如刀似地划去了磨石，它自己却还是原样。
然而他不可能专心地磨这块石头，这块石头牵着许多人的心，注定还有人光顾这里。
