她走到那使棍者身边，关切问道：“三哥，伤得要不要紧？”
使棍者按住伤口，血从他指间汩汩而下，他却毫无痛色，笑道：“大小姐放心，皮外伤。”
紫衣女子放下心，站起来，向薛蘅拱了拱手，“薛阁主请了。”
薛蘅凝目看了她一眼，又看向谢朗，谢朗羞愧得别开脸。
一人搬了把椅子过来，紫衣女子意态潇洒地坐下，微笑道：“薛阁主，打斗伤和气，咱们做笔买卖，如何？”
薛蘅冷哼道：“我薛蘅从不和不知姓名的卑鄙小人做买卖！”
紫衣女子笑盈盈道：“阁主此话差矣！当年青云先生辅佐太祖打天下，也使了不少阴谋诡计，不然今日这天下可不一定会姓秦。”
薛蘅抿嘴不言，紫衣女子一笑，“也罢，为表示对阁主的尊重和我们的诚意，自我介绍一下。在下姓柴，单名一个靖字，在家排行老大，所以大家都叫我柴大小姐。”
薛蘅眉头微皱，柴靖已宽手，从使棍者开始一一介绍，“这是三哥，七哥，十一哥，十二哥。”她指着仍袅袅娜娜站在谢朗身后的“丁素娥”道：“这是十六哥，虽然他有时会变成十六姐来吓人。”
“丁素娥”大笑，“大小姐过奖了，是那些小子不经吓。”
他声音清亮悦耳，还略带一丝磁性，地道的男子喉音，偏偏肤如晓月、腰似春柳，就连那十指，都是纤白细嫩。如果不开口，真的很难让人相信“她”竟是男儿之身。
白眼狼的匕首仍紧紧抵在谢朗心口，侧头笑道：“我就不用大小姐介绍了，本就姓白，白十三是也！”
“丁素娥”啐了他一口，“你还是叫回你的白眼狼好些！”
白十三嘻嘻笑道：“我若真成了白眼狼，谁来替十六你叠被铺床？”
“丁素娥”恼了，用脚来踢他。白十三笑着躲过，刃尖在谢朗心口旋了一个圈，却始终没有移开半分。
薛蘅冷眼看着，只在白十三与“丁素娥”笑闹时，双眸微不可察的眯了一下。但终究没有找到机会下手，只得在心底叹了口气。
柴靖举起右手，白十三和“丁素娥”便都肃容站定。柴靖吩咐道：“十六哥，麻烦你送一壶酒给那位朋友。”
“丁素娥”应了，从柜台后取出一壶酒，送至北面窗下虬髯大汉桌上，恭敬道：“大小姐请您喝一杯。”
虬髯大汉仍在浅酌慢饮，并不看他，但也没有推却。“丁素娥”知这是他要袖手旁观的表示，放心地退了回来。
薛蘅脑中急速回忆着，目光落回“丁素娥”身上，终于豁然开朗，冷冷道：“原来是穆帅手下的十八虎将！果然出手不凡，幸会！”
柴靖一愣，转而笑道：“阁主好眼力！”
薛蘅的话一出，谢朗双眼猛然睁开。他没有料到，暗中设局偷袭、以卑鄙手段制伏自己的，竟是剑南穆燕山手下的十八虎将！
他目光从这六人面上一一掠过，似乎要将他们的相貌牢牢记在心中。“丁素娥”笑道：“谢将军可看清楚了，到了地府也好向阎王爷告上一状，不要认错人。”
柴靖嗔道：“十六哥又吓人。谁说咱们要取谢将军的命了？可还得经过薛阁主同意呢。”
她望向薛蘅，微微而笑，“薛阁主，我说的这笔买卖呢，就是用谢将军，来换您背上的东西。”
谢朗听她这话，顿时热血冲脑。无奈穴道被制，不能动弹，大声道：“蘅姐，别理她！你快走，不用管我！”
白十三啧啧摇头，“真不愧是骁卫将军，够胆色！只不知这匕首刺进去后，你还能不能嚷得这么大声。”
谢朗瞪了他一眼，讥道：“真是个白痴！你试一试，不就知道了？”
白十三噎住，“丁素娥”笑得媚眼如丝，“白眼狼，你可又有一个新绰号了！”
薛蘅将司詹这几年在册子中所记载的想了又想，仍想不起这位柴大小姐是何人物。穆燕山手下，何时出了这等外表光风霁月、笑起来让人如沐春风，手段却如雷霆之怒的厉害之人？更何况这人，还只是个十八九岁的年轻女子！
而且看样子，十八虎将中的这几位对她颇为服从，她究竟是何来历？
柴靖见她面上冷如冰霜，微笑道：“薛阁主好好考虑一下，柴某不急，有的是耐心。”
薛蘅听到“柴某”二字，忽然醒悟，心中一凛，难道，穆燕山与剑西柴氏联手了吗？
她望向柴靖，平静道：“柴大小姐，如果我薛蘅不答应你的条件呢？”
谢朗一喜，连声道：“对对对，蘅姐，千万别答应。”
柴靖表情颇为遗憾，道：“虽然留不住薛阁主，但能取回谢将军的人头，穆帅也定会欣喜万分。”
薛蘅冷笑道：“你就不怕还没有将谢朗的人头送回剑南，自己的人头先落地了吗？”
柴靖笑道：“我和众位哥哥既然敢来，自然就有办法回去。”
薛蘅声音干干脆脆，拱手道：“谢朗这小子本就碍事，我就把他交给柴大小姐了，告辞！”说罢，她看也不看谢朗，转身往外便走。
白十三冷笑一声，手中匕首缓缓推进，谢朗心口剧痛，鲜血一丝丝沁出来，他却紧咬牙关，不发出一丝声息。
但他的目光，却紧随着薛蘅的背影，似要将这背影，牢牢地记在心间，纵是下了地府、喝了孟婆汤、过了奈何桥，也仍要牢牢地记住。
柴靖看着薛蘅一步步走向门口，眼睛微微眯起。白十三眼见薛蘅就要踏出门槛，禁不住略显慌乱，看向柴靖。柴靖轻轻摇了摇头，但左手已悄然举起。
薛蘅走到门槛前，又停住，似是想起了一事，回头道：“对了，烦请柴大小姐回去代我向穆帅问安，就说我多谢他上次援手之德。”
屋内诸虎将齐齐一愣，不知道老大何时对这天清阁阁主有了援手之德。柴靖却猛然变色。
但她来不及发出命令，薛蘅已趁众人齐愣的这一霎那，以平生从未有过的速度扑向门槛外的那个乞丐！
乞丐猛然抬头，虽然他已来不及站起，却并不慌乱，左右掌迭次攻出。薛蘅早料到他这招式，扑出之时便将长剑横在胸前。
乞丐眼见自己的十指就要被剑刃削断，只得急急撤掌，薛蘅左掌已按上了他的胸口，喝道：“站起来！”
乞丐眼睛射出仇恨的目光，缓缓站起。他屡次运气，想摆脱薛蘅左掌，但她手掌却似黏在了他胸口，又如同索命的阴魂，无从摆脱。
薛蘅侧头看着要扑过来的“丁素娥”等人，嘴角微露笑意，“柴大小姐，看在你很有诚意的份上，薛某要与你做一笔生意。”
柴靖已恢复了镇定，她不慌不忙地站起，拍着手掌道：“精彩精彩，薛阁主实在让我惊喜！”
薛蘅对这柴靖的气度颇为欣赏，道：“柴大小姐过奖了。”
二人眼锋相触，俱都微微而笑，心中不禁都大起惺惺相惜之意。
柴靖道：“生意做不做先放下，不知薛阁主能不能坦诚相待，告诉柴某，是如何认出我九哥的？”
乞丐略动了一下，薛蘅冷声道：“我天清阁有门绝学，可以一掌震断人的心脉。”
“丁素娥”冲前两步，唤道：“九哥别动！”
薛蘅看了他一眼，淡静道：“二十年前津河洪灾，有两名少年同时失去了亲人，流落到剑南，被剑南‘南蒲社’的梅师傅收为徒弟，一学花旦，一唱武生。十二年后这二人名声大噪，却也招来了杀身之祸。”
她平静说来，言语中没有一丝情绪，“丁素娥”却慢慢低下了头。
薛蘅续道：“有势力强大者看中了花旦的美貌，烧了南蒲社，杀了梅师傅，抢了花旦。那武生勇闯敌府，在身中十余剑的情况下，杀了仇人，救出花旦，自己却奄奄一息。”
“丁素娥”抬起头，神情凄楚地望向薛蘅掌下的乞丐，乞丐却不看他，闭上了双眼。
柴靖叹道：“这武生确是义薄云天的汉子，实在让人佩服。”
“花旦正绝望之时，穆燕山路过，救下这二人。他用尽寨中的灵丹妙药，并不惜牺牲自己的内力，将武生从鬼门关上拉了回来。从此，武生和花旦便对穆燕山忠心不二，在十八虎将中分别排行第九和十六。”
柴靖点头，笑问，“却不知阁主怎知他就是九哥？莫非是他扮得不象？”
薛蘅摇头，道：“不，他扮得很象，我也没有瞧出破绽。只是有两点：武生从不离花旦，花旦既在此，武生在哪？还有，柴大小姐怎么就知道我薛蘅一定会答应你的条件呢？我若不答应，径自跑了，你拿着谢朗岂不是个烫手山芋？所以，你必得防我这一手，在门口设下最后一关。”
柴靖大笑，“佩服佩服，今日与阁主交锋，实是畅快！”
薛蘅逼视着她，缓缓道：“只不知柴大小姐愿不愿意做这笔以人换人的生意？！”
