明朝是中国历史上商业活动比较活跃的时期，不仅市民百姓纷纷从商，就连大小官吏皇亲国戚也与商业密不可分。商品生产和交易频繁正逐渐的打破封建社会的等级制度，推翻人们的传统观念，商人的地位也在不断提高。
明朝初期对庶人的管束甚严，从衣服的颜色、材料、样式，到头上帽子头巾带法，到脚下鞋子高低，再到出门车马轿子都有订制，妇人的胭脂头饰都有标准。“令民间妇人礼服惟紫，不得金绣，袍衫止紫、绿、桃红及诸浅淡颜色，不许用大红、鸦青、黄色”，“令庶人巾环不得用金玉、玛瑙、珊瑚、琥珀，(官吏)未入流品者同；庶人帽不得用顶，帽珠止许水晶、香木……”甚至对妓女的穿戴也有规定，违者轻则财产充公，重则丈百十，连坐家长。
到明朝中期，随着商业的快速发展，朝廷管制也逐渐松散，商贾富户逐渐打破种种束缚，彷如洪水泄闸一般，挥霍无度，恣意享乐，穿金戴银，服饰也争相斗艳，带动了群众的逐利斗富之心。尤其正德帝是历史上出了名的不拘礼教，没上没下，无法无天的帝王，到他登基之后，律法松弛，阶级不清，商业活跃，人们的衣服首饰更是百无禁忌，花样繁多。
此时陆慧心眼中的明朝人就是如此，爱美，炫富，崇尚华丽，喜欢争奇斗艳。满条街的人，无论男女老幼，尽都衣着鲜艳，头上戴的也花样繁多。更出人意料的是，街上很多男人也穿着艳色衣衫，连路旁小贩的老板和老板娘也穿的花枝招展。她仔细瞅了瞅，发现不少人头上耳上脖子上胳膊上穿戴的首饰样子，都在图册上见过，属于近几年流行的样式。
“一凡表哥，咱大明朝的人们的生活都这么富足么？我看路上小摊贩穿的比我们还艳丽，而且衣服料子好像也不错。还有姑娘大婶们的穿戴也都很华丽。”陆慧心随口问身边走着的表哥张一凡。
“额，看起来日子应该是听好的。是么，杨大哥？”张一凡也是很久没有出过门，这次到表妹家小住，早上一起来就被表妹拉来逛街，也是满目繁华，看哪儿都觉得新奇有趣。不过听到表妹的问话，却有些尴尬，他一直关在家里读书，根本不了解外边人的生活，此时只得胡乱答应，边向身后跟着的家仆杨正气询问。
这杨正气真是长得一身正气，浓眉大眼，鼻直口阔，肩膀宽厚，腰窄腿长，身体高大健壮。一看就是爽快人，而且眼神灵活，粗中有细，并不鲁莽。这次陆慧心和张一凡两个孩子要跑出来玩儿，身边要是不跟个大人，家里人不放心，张家太太就叫杨正气来跟着他们，临出门前又嘱咐了好一通才放人。杨正气话不多，也不打扰两人闲逛，只是跟在少爷和表小姐身后，看着两人别被撞了闪了。此时听到自家少爷问话，答道：“少爷，表小姐，虽然咱大明朝朝政清明，四海升平，百姓安居乐业，衣食无忧。但是也只是能饱个吃穿，哪里就有余钱买那些贵重首饰，锦衣华服？你们看满街人穿着不俗，没准儿家里怎么揭不开锅呢！现在的人或者是‘打肿脸充胖子’，恐穿着朴素落人耻笑，或者是怀着‘今朝有酒今朝醉’的想法，先买了东西在愁明天吃什么。哪有咱家和陆老爷府上懂得韬光养晦，门风严谨呢!”
“是啊，小姐，不少人都是互相攀比，实际哪有那么多钱？府里还有下人靠借钱买首饰，一拿到月例银子全拿去还钱了，到下个月还得借。再说了，要是都像看到的这么有钱，哪还有那么多人卖儿卖女呢！”萍儿听他们说起这些，想到自己被卖之前的家人，也是感慨不已，不由附和道。
额，原来这时候就有月光族啊，还以为是新新人类的产物呢。现代的时候听说有人这么过日子还诧异不已，原来我们的老祖宗早就有先例了。这样的风气虽然有点不符合她“存钱以备不时只需”的想法，可这不正是商家的最爱么？她想，看来即使做衣服行业也不是不行的，看看满大街红男绿女，有几个受那制度的束缚，虽然没有奇装异服，也是怎么新潮怎么来了。当然，她只是想想而已，毕竟是古人服饰，她能自己穿上就谢天谢地了，要她改良，简直异想天开了。
苏州的夏天气温颇高，好在现在是早上，太阳刚刚出来不久，暖洋洋的刚好，街上摊贩一个挨着一个，两边店铺也纷纷开了店门，有卖菜的，卖柴的，卖冰糖葫芦小泥人儿的，卖胭脂水粉首饰玩物的，数目繁多，不下于现代的商业街，街上热闹非凡，招客声叫卖声讨价还价声不绝于耳。三个人沿街闲逛，走走停停，挨个看看玩玩，遇见有卖首饰脂粉衣服的小摊店铺陆慧心就进去仔细看看。
张一凡小小年纪，也颇有些君子风度，陪着表妹看这些女孩儿家的玩意儿，一点也没不耐烦，还能不时给点意见。萍儿也知道小姐最近醉心这个，丝毫不意外她扑在上边不起来，何况她也好久没出来了，看什么都新奇，小姑娘看到首饰都一样喜欢，她也就在陆慧心旁边不时的出个主意，发表个言论。陆慧心在小摊上摸摸这个，看看那个，虽然已在纸上看到过这些式样，但真的看见实物，看着蕾丝的朱钗雕山画水，银簪上镶嵌各型玉石翡翠，纹理清晰，一丝不苟，想到这都是纯手工制品，不得不再次感慨我们祖先的技艺真说得上是巧夺天工，而且很多饰品的构思也不乏奇思妙想，她想，就算是现代工艺也不见得能达不到这种水准。她不时的问问老板“这个簪子挺简单大方，要多少钱？”“那个朱钗真是小巧精致，怎么卖？”有时候问的不好意思了，也会买个便宜的小坠子，但大多数时候是厚着脸皮光看不买的，因为实在是没多少钱啊。店家也都是老实百姓，一看这两个小娃儿就知道是大户人家出来的少爷小姐，可能闲来没事出来玩了，而且小姑娘说话客气有礼，行动又有教养，极招人喜欢，虽然没买什么东西也给他们耐心的做了介绍。两人之后又去一些稍大的店铺里转了转。发现也没什么特别新奇的东西，就又逛了出来。
抬眼看看日上中天，已接近晌午，杨正气说道：“少爷，表小姐，这都快晌午了，已经到了饭时，逛了大半天也累了，两位又还都没吃饭，要不咱们找个饭庄吃了晌午饭再逛？”
两人也觉得累了，萍儿肚子也时不时有些响声，红着脸左看右看。三人跟着杨正气找到家饭店吃饭。萍儿不好左顾右看，那眼睛偷瞄着店里的食客和墙上的字画，她第一次来，满是好奇，看自家小姐又神游天外，显然没注意到墙上挂着她平时喜欢学习的山水图。她最近对此等现象已经免疫，也不去问她又在想什么。
“表妹，想什么呢，这么出神？”得，她不问表少爷倒是问了，不过问也白问，小姐就会敷衍人，不会告诉你的，萍儿想着就气愤。她开始时还老是好奇，不过小姐不是转移话题，就是说以后会告诉你，到现在也没个头绪。
“恩，刚才有个想法，一会儿吃完饭告诉你们。”陆慧心缓缓的说，张一凡见表妹说的正经，也就没再问。萍儿听了可又吃惊又怀疑又有点小心酸。吃惊于陆慧心居然会告诉他们了，怀疑她说的是不是她一直想知道的那个，又想着“我问了那么多次，小姐都不告诉我，表少爷就随口问问，小姐就告诉了，果然丫头就是丫头，比不得表哥亲么？”越想越觉得委屈可怜了。
