“永徽之治”指唐高宗李治当政时期，从649年李治登基开始，至683年李治去逝，约35年。李治用年号挺多，“永徽”是第一个。其间疆域为唐时之最，法律被誉为中华法系的代表，人丁兴旺。
【来龙：渔翁得利】
或许因为自己以太子之争起家缘故吧，李世民很重视太子的培养。14个儿子当中，他最喜欢长子李承乾和四子李泰。
李承乾出生在太极宫承乾殿，李世民用此殿给儿子起名，显然寄予某种希望。李承乾还在襁褓中就被封为恒山王，稍懂事就有儒学大师陆德明为师，8岁被立为太子。12岁时李世民要求他“听讼”，培养执政能力。从14岁开始，李世民外出时让他以太子身份留京监国，实习执政。李承乾不负厚望，深得好评。
然而，天妒英才，639年李承乾脚出毛病，怎么也治不好，走起来一拐一拐，有损形象。于是他变得自卑，破罐破摔，沉缅于吃喝玩乐，甚至派人暗杀（未遂）劝谏他的重臣。即使如此，642年九月李世民还是命魏征为太子太师，以示无废立太子之意，让人们不要乱猜测。
同时，李世民十分宠爱李泰，史称“宠冠诸王”。李泰聪敏绝伦，爱好文学和美术，前章介绍过他主持编写《括地志》。本来他心静如水，寄情文艺。因为李承乾脚坏了，加之父皇宠爱，他便觉得一旦改立太子，非他莫属。而李承乾也看出些端倪，感到岌岌可危，决定先下手为强。643年四月李承乾图谋杀李泰，结果失败。但他不是悬崖勒马，而是变本加厉，联手汉王李元昌、侯君集等人政变逼宫。阴谋又流产，但不可再被原谅。李世民一怒之下废李承乾为庶人，赐李元昌自尽，侯君集等人处斩。
直到这时，李世民在改立太子问题上还在犹豫。李泰以为机会终于等到，连忙说如果立他为太子，那么将来他死之时会杀了自己的儿子传位给九弟李治。李世民听言，头脑一热，马上答应了。可是谏议大夫诸遂良却毫不客气地揭露说：“发生这种夺嫡闹剧，正是陛下您过分宠爱造成的！李泰说将来杀子让弟是不可能的，不可听信！”诸遂良和长孙无忌力荐直接立李治为太子，李世民同意了。随后，以长孙无忌为太子太师，加强对李治的培养。
645年三月李世民亲征高丽，留太子监国。第二年三月李世民还长安，以健康为由继续将军国大事委于李治处理，煅炼他的执政能力。648年正月李世民作《帝范》12篇给李治，展示李世民对人生和世界的体悟，也是他一生经验的总结，充满哲理。他还在其中明确说：“饬躬阐政之道，皆在其中，朕一旦不讳，更无所言。”换言之，他一旦归天，这就是遗嘱。
649年五月李世民去逝，李治随即继位。可以说这又是“猫儿掀桌为狗作”，换言之“鹬蚌相争，渔翁得利”。李承乾和李泰如果不争，皇位肯定轮不到李治。
与李承乾、李泰相比，李治逊色得很。说好听些，李治低调善良，说难听点是懦弱无能。但不管怎么说，他开创了另一个盛世，这很可能是人们未曾预料的。
如果没有“永徽之治”，李世民父子跟杨坚父子很相似！
一、女人接连站出来
每章一开始都得写稳定皇权一节，严格来说无甚新意，实在有些乏味。然而，专制制度注定每一任都不可能真正平和交接，正如法国历史学家米涅所说：“好事和坏事一样，也是要通过篡夺的方法和暴力才能完成。”没有平静的改朝换代，只不过动荡程度不同而已。将这样一个过程忽略，盛世显然要失色太多，还是坚持写吧！
谋反居十恶不赦之首，罪该万死。然而，专制是人治，也就有例外。原太子李承乾是谋反的主犯，从犯都赐死或处死了，但李世民对这个儿子实在太爱，不忍心杀，只是将他流放黔州。李承乾没再反抗，也许自责得很，第二年在流放地郁郁而死。李世民提笔写一首《秋日即目》：
爽气浮丹阙，秋光澹紫宫。
衣碎荷疏影，花明菊点丛。
袍轻低草露，盖侧舞松风。
散岫飘云叶，迷路飞烟鸿。
砌冷兰凋佩，闺寒树陨桐。
别鹤栖琴里，离猿啼峡中。
落野飞星箭，弦虚半月弓。
芳菲夕雾起，暮色满房栊。
这位创造了辉煌盛世的帝王，在遭受白发送黑发之痛时，满怀秋菊点缀的寂寞冷清，再就是别鹤、离猿所象征的哀愁。他为之废朝，并以国公之礼葬之，彻底了结李治一大后顾之忧。
对于李泰，李世民也十分疼爱。贬他为顺阳王后，不到四年又将他进封为濮王。李世民拿着李泰的上表，像普通家长拿着子女从学校带回的奖状，对大臣说：“你们看，我儿子文辞这么优美，岂非才子？我心中多记挂他，你们知道。但我只能忍痛割爱，这样才能保全他们兄弟。”从李泰方面说，他远离政治，还有文学艺术堪以寄情。他收藏的书几乎跟皇室一样多，还有一手好书法，被列为古代书画鉴赏家之一。这样，李治又了却一大心病。即位后，他对这位哥哥在生活方面优待甚厚。没几年，李泰也去逝。
大大出乎人们意料，暗算李治的，一下冒出来两个女人，或许是武则天时代即将到来的预兆。其一是高阳公主，李世民第十七女，下嫁李世民左膀右臂房玄龄次子房遗爱。高阳公主才识胆略丝毫不逊于她的兄弟们，深得李世民器重，房遗爱的待遇比其他驸马也更优厚，但这位公主很新潮，与高僧辨机搞“婚外恋”，李世民震怒之时不仅赐死辨机，还杀奴婢十余人。653年二月李元景谋反，高阳公主夫妇、巴陵公主夫妇（李世民第七女）也卷入。结果，他们都被赐死，房玄龄家族几乎被清洗殆尽。
对于这次皇室谋反有不同说法，有人认为是宗室势力与长孙无忌元老势力的较量，也有人认为是宗室势力想推举新人取代李治等等。长孙无忌是李治的舅舅兼太师，也是李世民遗诏辅佐李治的两位大臣之一，理当是“周公”。没想到，659年四月礼部尚书许敬宗在处理一个朋党案时，奏长孙无忌与他们伺机谋反。李治不信，要求许敬宗再认真查一下。不久，许敬宗上呈案犯与长孙无忌谋反的供词。李治不能不信了，大哭道：“舅舅如果真是这样，我也不忍心杀！我如果杀舅舅，天下把我看成什么人，后世又将把我看成什么人！”许敬宗开导说刘恒杀舅父薄昭，天下公认是明主，还告诫说“当断不断，反受其乱”。于是，李治没让长孙无忌对质就下诏削去他的官职和封邑，流徙黔州；他儿子及宗族全被株连，或流放或被杀。三个月后，李治又要求复核此案，许敬宗派人逼长孙无忌自杀。有人认为，许敬宗受武则天指使。
内部再没人跟李治抢皇位了（武则天暂按不表），外部挑战者不时冒出来。令人瞠目结舌的是，又一个女人站了出来！这女人名叫陈硕真（有的作“陈硕贞”），家在睦州雉山梓桐源田庄里（今浙江淳安梓桐镇），早年丧夫，在官人家做帮工。653年清溪发生大洪灾，可是当地官衙不但不开仓赈粮，还照样征收各种赋税，民不聊生，卖儿鬻女，流离失舍，饿殍载道。陈硕真看不过意，偷偷打开东家的粮仓救济灾民被发现，打得遍体鳞伤。当夜，乡亲们将她救出，藏到三县交界处的覆船山。这里四周铁壁环绕，也称铁围山，素有“石门九不关，只出仙人不出官”之说。陈硕真在这里做道姑，一边疗伤，一边宣扬说她在这深山遇到太上老君。过一段又说得到太上老君的神谕，马上就要羽化登仙，收了很多弟子。这时，有人告密，官府将陈硕真抓了，以妖言惑众、图谋不轨的罪名上报。信徒们筹措资金，打通关节，让陈硕真无罪释放。这样一来，她进而宣扬刚从天上返回青溪，现在法力无边，让更多人顶礼膜拜。
这年十月初，陈硕真宣布起义，仿照唐官制建立政权，称“文佳皇帝”。当地民众纷纷响应，几千人兵分两路，一路攻占桐庐，一路攻占睦州治所及于潜（今浙江昌化）。起义军很快发展到数万，乘胜进攻歙州（今安徽歙县）。由于驻军防守严密、抵抗顽强，而义军大多是没受过训练的普通百姓，又没有攻城器械，歙州久攻不下，不得已转攻婺州（今浙江金华）。官兵虽然强大，但是怕义军有神灵护卫，所以两军在婺州境内僵持。有一天晚上，一颗陨星不偏不倚坠落到陈硕真营中，而婺州刺史崔义玄是个身经百战的老将，颇有智谋，马上抓住这意外小事大做文章，顺水推舟说陈硕真是天仙，但是陨落，马上就死。官兵军心大振，义军士气则低落。崔义玄身先士卒，士兵用大盾为他避箭，他却撤去盾牌，奋不顾身。结果义军大败，除一万多被俘外，大部分战死，陈硕真本人也被俘，不久被杀。
陈硕真起义仅一个多月就失败了，但是留下不可磨灭的影响。当地传说，就在官兵一拥而上的时刻，天边飘来一朵彩云，一只巨大的凤凰降落，吓退官兵，载着陈硕真腾空而去。还有传说650年三月的一天，京城一班纨绔子弟到城郊感业寺踏青，见寺中一位漂亮小尼，垂涎三尺，上前调戏。慧觉老尼发觉，棍随声出，打得那帮小子落荒而逃。这老尼是陈硕真，小尼便是后来的武则天。她们结为姐妹，但人各有志，武则天返尘，陈硕真继续在那里孤灯青影。这些传说显然不可信，然而几十年后武则天称帝，很难说没受陈硕真的影响。著名历史学家翦伯赞称陈硕真是“中国历史上第一位女皇帝”。
二、疆域创全唐之最
1.高丽
李治和他的大臣牢记李世民遗嘱，继续执行李世民的方针政策，但他们绝不搞“祖宗之法不可改”。649年五月李世民逝世，尸骨未寒，李治继位头一件事就是罢高丽之战。前章有述，高丽之战打得太惨，李世民自己也有悔意，只是不肯服输，硬撑着，这可苦了将士和百姓。李治和他的大臣知道形势严重性，所以迫不急待地停止了这场战争。平静了两年后，652年正月高丽入唐朝贡。
可是好景不长，655年二月高丽与百济、靺鞨联手侵新罗，新罗向唐求救，李治只好发兵击高丽，新仇旧恨一起算。658年六月薛仁贵率军进击高丽获大胜，随后又一次次加大打击力度。668年九月围平壤月余，终于破城，高丽王与百济王均被生擒，高丽国宣告灭亡，朝鲜半岛的三国时代结束。从此，中国与朝鲜之间再没有战争。
唐在平壤设安东都护府，辖辽东半岛、朝鲜半岛北部、吉林西北地区和朝鲜半岛西南的百济旧地，包括今乌苏里江以东和黑龙江下游西岸及库页岛至大海。
2.突厥
李世民后期，随着突厥内部分裂势力大衰，双方关系总体比较融洽，互访，和亲，入贡。649年十月唐政府在突厥各地设置11州，分别隶属云中（今内蒙托克托）、定襄（今山西忻州）都护府。
651年关系开始恶化。这年七月西突厥扰延州（今陕西延安），杀数千民众，唐军3万及回纥5万骑兵反击。当年底，西突厥的处月部杀唐使者。第二年正月唐与回纥联军大破西突厥，生擒处月部首领，斩首9000级。655年五月再击西突厥，十一月遣使册封西突厥一部可汗，但被另一部可汗所阻。此后两年又两次击西突厥。662年十二月西突厥依附吐蕃，其中一部扰庭州（今新疆吉木萨尔），当地刺史战死。
671年四月，与西突厥关系有所好转，委任一部为都督，安定那里的民众。679年又发生激烈冲突，六月西突厥勾结吐蕃侵安西（今属甘肃）。朝议出兵反击，有“儒将之雄”之誉的礼部尚书兼大将军裴行俭表示异议，因为波斯王去逝，要派裴行俭送波斯王的儿子回去继位，路经西突厥，可以相机行事。七月裴行俭路经西州（即哈拉和卓古城），召集当地酋长及其子弟近万，说是打猎，暗中西进，趁西突厥不备袭击之，生擒其头目。然后让波斯新王自行回国，留官员驻安西，筑碎叶城（今吉尔吉斯坦国托克马克，李白出生地），巩固势力。
但同年十月突厥二部叛唐，拥立新可汗，24州响应。唐遣将镇压失败，被杀不可计数。他们接着扰定州（今属河北），当地官员只好学诸葛亮用“空城计”。他们还勾结奚、契丹扰营州（今属辽宁），被当地官兵击退。十一月裴行俭率军30多万反击。第二年三月在黑山（今内蒙古巴林右旗小罕山）大破突厥，可汗被他自己的部下所杀，残部逃往保狼山（今内蒙古西部），裴行俭引兵归。其后，突厥余众仍多次扰云州、定州和岚州等地。
3.吐蕃
吐蕃是友好的，不然文成公主也就不会那么有名了。649年十月李治继位不久封吐蕃王为附马都卫、西海郡王。第二年吐蕃王死，改立其孙。658年十月吐蕃新王又来请婚。
然而，和亲换来的和平并不能持久。660年八月吐蕃嫉妒吐谷浑附唐，出兵击吐谷浑，这不是不给大唐面子吗？不仅如此，662年十二月大唐击西突厥，吐蕃却接受西突厥依附。第二年五月吐蕃又大举进攻吐谷浑，吐谷浑人纷纷逃到凉州（今甘肃武威）避难，请求迁居内地。在这种情况下，李治只好出兵，一方面防吐蕃入侵，一方面援助吐谷浑。665年正月吐蕃遣使来，请求与吐谷浑和亲，并请求吐谷浑划给一块土地，李治予以拒绝。
670年四月吐蕃疯狂攻占唐18州，又与于阗联手袭龟兹，李治命薜仁贵、郭待封率军反击。八月薜仁贵将辎重留在大非岭（青海湖之南），率轻锐日夜兼程，攻敌不备，进屯乌海（在青海）。郭待封不采纳薛仁贵战略，仍然负重而行，结果遇吐蕃20万大军，大败。等薛仁贵退回大非川，吐蕃聚集40万大军猛攻，薛仁贵也大败，只得议和。672年四月遣使与吐蕃互访。
675年正月吐蕃遣使者请和，并请求与吐谷浑修好，李治拒绝。同年八月吐蕃扰鄯州（今青海乐都），次年闰三月、八月扰鄯、廓（今青海化隆）等州，随后又扰扶州（今四川松潘）等地。678年正月李治命18万大军与吐蕃在青海大战，可是唐军一部分深入被围，主将被俘，另一部竟然不救，败归。李治召众臣议对策，有的主张和亲，有的主张严守，有的主张增兵出击，议而不决。
幸好679年二月了来个不失颜面的议和台阶，吐蕃王去逝，文成公主遣使来告丧，并为新王请婚。李治派人去吊唁。不想吐蕃新王，次年七月大举扰河源（今青海西宁）。唐将黑齿常之率部将吐蕃击退，并针对该地偏远、运输不畅的薄弱环节，置烽燧70余所，开屯田5000余顷，每年收粮500余万石。这样，河源防线牢不可破。吐蕃将侵略方向改为西域。西域因为安西都护强力护卫，吐蕃无计可施，只好改向剑南（今四川成都），在当地羌人协助下，攻占安戎（今四川汶川）。吐蕃占据诸羌之地万余平方公里，为吐蕃最盛时期。于是，吐蕃再次把兵力转河源，也率3万兵屯田于良非川（今青海恰卜恰河），与黑齿常之对抗。681年五月李治命黑齿常之率精骑万余乘夜突袭吐蕃兵营，斩首2000级，缴获羊、马数万，吐蕃粮仓等尽数烧毁。次年吐蕃还想攻河源，唐将娄师德出击，八战八捷。
此外，唐与周边的和战关系主要还有：
