国库很快被刘骏挥霍一空，他便以赌摴蒲的方式敛财。摴蒲是古代一种博戏，汉代即有，魏晋盛行。以掷骰决胜负，但下官只能输不能赢，输了钱可以升他们的官，与卖官无异。
刘骏自己的生命也很快挥霍一空。464年润五月，刘骏35岁年纪便病死。他死后，由17岁的长子刘子业继位。
刘子业跟他父亲一样淫乱，丧失人伦，竟然将亲姑刘英媚封为夫人。他还公然把各王妃、公主集中起来，强令左右侍从奸污。他下令宫女赤身裸体与他在宫中奔跑嬉戏，有不从者即杀。有段著名的佚闻就发生在这时：山阴公主刘楚玉抱怨说：“陛下与我虽然男女有别，但同样托体于父皇。如今，陛下后宫数百，我却只有驸马一人，不公平到何等地步！”刘子业觉得有理，马上给妹妹配面首30名。面指美貌，首指美发，从此以“面首”指男妾。
不仅如此，刘子业还滥杀无辜，搞得人心惶惶。465年十一月几位大臣忍无可忍将刘子业杀了，拥立刘义隆第十一子刘彧为帝。
刘彧本来是个敦厚的人，曾经饱受侄儿皇帝刘子业欺负，把肥胖的他关进竹笼，封为猪王，每顿饭把他衣服剥光逼他像猪一样用嘴吞食木槽里的食物。刘子业几次要杀他，全赖和他一同被关的弟弟刘休仁设法解救。然而，刘彧一登上皇位，人性随之发生大变化，首先将兄长刘骏28个儿子杀掉，再把多次救过他的弟弟刘休仁等人杀了，又很快弄得民不聊生，怨声载道。
472年四月32岁正当壮年的刘彧病死，年方10岁的太子刘昱继位。别看刘昱正处童真岁月，却爱好杀人，而且喜欢亲手杀，一日不杀就手痒。他常常带着随从早出晚归，或晚出早归，路上碰上谁杀谁，跟魔鬼无异。477年七月15岁的刘昱被身边随从杀了，大臣们迎安成王刘准为帝。
刘准这年也才10岁，只好由大臣萧道成摄政。萧道成不是周公，两年后自己坐上龙椅。然后，将刘准拉来开刀。别看刘准才13岁，却把人间一切看透了！他躲在宫中佛殿的佛盖下，可是佛并没能保佑他。他只能泪涟涟央求：“但愿我下辈子再也别投胎帝王家！”
刘宋王朝后30年，一个个骨肉相残。刘裕子孙满堂，刘义隆19个儿子，刘骏28个儿子，刘彧12个儿子，结果除一人早年投降北魏得以幸存外，其余都被自己人杀个精光。
行文至此，我不由得想起叔本华在《论女人》一文中写道：
印度教“圣城”贝拿勒斯（即瓦拉纳西——笔者注）的神猿，这只猴子当它知道自己被视为神圣而挂上“禁止杀伤”的招牌时，他便为所欲为地横行起来。女人的横行与任性似乎尤有过之。
这话用来嘲谑女人，有失厚道，但如果用来揭示人类的本性，倒是非常贴切。古今中外有无数的事实论证它。封建帝王更像拿勒斯的猴子。他们之所以敢如此胡作非为，滥杀无辜，而又无法及时制止，只因为他们是帝王，而不是总统。两者之区别，在于帝王根本不需要接受公民的检验，像拿勒斯的猴子“被视为神圣而挂上‘禁止杀伤’的招牌”，而总统虽然也像拿勒斯的猴子挂有“禁止杀伤”的牌子但不被视为神圣，反而被关在法的笼子里。
在这个乱糟糟的时期，还有三个短暂的盛世：
永明之治（482—493）：刘宋子孙为皇位骨肉相残的时候，朝廷实权渐渐落到将军萧道成手里，然后重演“禅让”，史称“南齐”。萧道成生活俭约，减轻百姓负担，宽简刑罚。但他也命薄，在位四年便病逝。他儿子萧赜即位，即齐武帝，年号“永明”。萧赜继承萧道成遗风，力行节俭，与北魏友好，减少军事开支，发展教育，富国为先，很快出现盛世景象。史书描述道：
永明之世十许年中，百姓无鸡鸣犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。
这段文字够诗情画意！也可惜太短，总共才传七帝24年。
天监之治（502—549）：北齐第六代领导人萧宝卷是中国历史上最昏庸荒淫的皇帝之一，天怒人怨。501年荆州（今属湖北）刺史萧衍一举兵，萧宝卷便被部属所杀，拥其弟萧宝融为帝，萧衍为梁王。第二年萧宝融“禅让”于萧衍，改国号为“梁”，年号“天监”。所幸萧衍是位好皇帝。萧衍首先是勤政，不论冬夏总是五更起床办公。他在门前设两个盒子，一个叫“谤木函”，一个叫“肺石函”，凡功臣和有才之人未受赏赐和提拔可以往肺石函投书自荐，普通百姓要为国家提批评或建议可投谤木函。令人惊奇的是他本人还非常有才！他曾撰有《周易讲疏》、《春秋答问》、《孔子正言》等200余卷，可惜大都没流传下来。他不满《汉书》等断代史写法，亲自主持编撰600卷《通史》，并很不谦虚地宣称：“此书若成，众史可废！”可惜此书到宋朝失传。他还著有《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》等数百卷佛学著作，对道教颇有研究，在此基础上将儒家的“礼”、道家的“无”和佛教的“因果报应”揉合在一起，创立“三教同源说”，在中国古代思想史上有极其重要的地位，我们现代还常说“儒释道”，将三者相提并论。他流传到现代的诗80多首，有言情、谈禅悟道、宴游赠答、咏物等内容，现代著名文学评论家郑振铎认为他的“新乐府辞最为娇艳可爱”。他推动了七言诗的发展。他素善钟律，创制准音器，丰富我国传统器乐的表现力。对围棋特别喜爱，棋艺高超。他的书法可以在古代擅长书法的帝王中排前几位。在他影响下，梁朝文化事业大繁荣，史称：“自江左以来，年逾二百，文物之盛，独美于兹。”他在位48年最大的遗憾是过度崇佛，当时就被称为“菩萨皇帝”，可惜他的菩萨心肠没能感化乱臣贼子，不仅被篡了江山，还被活活饿死。
孝文之治（471—499）：北魏第七任孝文帝拓跋元宏继位时年仅五岁，在“女周公”冯太后辅佐下进一步施行汉化改革：将都城南迁至洛阳，以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，改鲜卑姓为汉姓（自己改姓“元”），鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，并参照南朝典章修改北魏政治制度，严厉镇压反对改革的守旧贵族。罗素在《中国问题》中写道：
历史上，不同文化之间的联系曾被证明是人类进步的里程碑。希腊曾经向埃及学习，罗马曾经向希腊学习，阿拉伯人曾经向罗马学习，中世纪的欧洲曾经向阿拉伯人学习，文艺复兴时期的欧洲曾经向拜占廷学习。
在中国历史上，凡是曾经强大的少数民族都曾向汉族学习，而汉族其实也向少数民族学习不少。取长补短，飞跃发展。同时，北魏实行俸禄制、三长制和均田制：
俸禄制：北魏初年吏治混乱，官吏以自筹俸禄为名任意敲诈百姓，现规定官吏俸禄由政府统筹。
三长制：以五家为一邻，五邻为一里，五里为一党，置邻长、里长、党长，以此取代宗主制，加强中央集权。
均田制：凡15岁以上男女都可以向国家领取耕地，男子每人可领露田（荒地）40亩，桑田20亩，女子每人可领露田20亩，死后可以传子孙，但不能买卖。
这样，很快使鲜卑在政治、经济、文化、社会、军事等方面取得大发展。
历史好比列车行驶在我们素有“东南山国”之称的闽中，常常在黑暗的隧道当中。好不容易出隧道，看到阳光，可很快又进入另一条隧道……
【同期世界一瞥】
罗马帝国仿佛是一头斗兽场里被激怒的野兽，势不可挡。然而，476年分裂为东罗马和西罗马，西罗马国势日衰。410年西哥特人攻占罗马城，大肆劫掠三日。433年西罗马陷于内战。439年日耳曼部族汪达尔人攻陷西罗马北非首府迦太基，建立汪达尔国。442年西罗马与汪达尔签订和约，将北非大部割让给汪达尔。455年汪达尔人再次攻占罗马城，建立西哥特等蛮族国家。476年，西罗马帝国宣告灭亡。
东罗马帝国又称拜占庭帝国，也大伤元气。426年匈奴入侵，东罗马勉强把他们挡在多瑙河之外，向他们纳贡。447年匈奴又大掠，进入希腊中部，攻占城池70余座。东罗马只好增加给匈奴的岁贡，弄得濒于破产。
匈奴是被中国赶出来的，在中亚和东欧一带重新崛起。445年阿提拉成为唯一的国王，其统治期间达极盛，被后人称为“上帝的鞭子”。451年入侵高卢北部，被西罗马率联军打败，精锐受损，残部回东欧。次年入侵意大利，攻占许多城市，但这时军中发生瘟疫，在多瑙河的守军被东罗马击溃。西罗马遣使议和，匈奴退出意大利。453年匈奴王死，开始内战。
